Capítulo Setenta: Wang Dayu

Dois meses antes

Academia do condado

Alojamentos

O jovem vestia-se como um estudante comum, mas, ao olhar com atenção, notava-se o requinte nos detalhes de sua indumentária. Os cabelos estavam presos por um grampo de jade branco translúcido, e dele emanava um aroma raro e elegante, diferente das tradicionais fragrâncias de lírio ou almíscar.

Naquele momento, o rosto do jovem estava tomado por inquietação e silêncio. Observava Fu Yuan, que costurava concentrada, e, depois de muito se conter, finalmente falou:

— Está bordando uma bolsinha?

Fu Yuan não levantou a cabeça e respondeu com naturalidade:

— Não está evidente?

O jovem andava de um lado para o outro diante de Fu Yuan, franzia as sobrancelhas, confuso:

— É exatamente por estar tão claro que fico intrigado!

— Já tem alguém de quem goste?

— Ou já está casada?

— A pessoa é tão dominante assim? A ponto de você, um homem de respeito, se esconder aqui costurando uma bolsinha para ela?!

— Não seria isso tarefa de mulher para homem? Como é que, no seu caso, está tudo invertido? Que coisa estranha!

Quanto mais pensava, mais incomodado ficava, como se quem estivesse costurando a bolsinha fosse ele próprio, e não Fu Yuan.

Fu Yuan não negou nada, deixou o amigo pensar o que quisesse, e concentrou-se em seu trabalho. O tempo era escasso e, para fazer aquelas coisas para Song Huan, precisava aproveitar cada intervalo raro de descanso. O progresso era sempre pequeno.

Ninguém sabia ao certo por que, mas as bolsinhas de Song Huan se desgastavam com uma frequência impressionante; a cada três meses, era preciso uma nova. Fu Yuan precisava apressar-se, esperando terminar a tempo de lhe entregar em dois meses.

Se Song Huan soubesse desse pensamento, apenas sorriria sem jeito. Ela tinha o hábito de desfiar as linhas bordadas das bolsinhas, fio por fio; aquilo lhe dava um prazer e satisfação inexplicáveis. Nunca ousara confessar esse vício, com medo de ser repreendida.

Era, de fato, um dos poucos hábitos dispendiosos que mantinha, afinal, as bolsinhas costuradas por Fu Yuan poderiam ser vendidas por dez moedas. Claro, isso só era possível porque tinha alguém como Fu Yuan para fornecê-las gratuitamente; do contrário, jamais se permitiria tal luxo.

A cidade inteira sofria com desastres. Assim que soube, Fu Yuan ficou tomado de preocupação. Quis retornar ao condado de Lu, mas foi impedido por Wang Dayu:

— Nessas condições, ir até lá seria inútil. Se conseguir chegar em segurança, já será um feito. Além disso, aquela por quem você se preocupa não é cheia de recursos? Não vai lhe acontecer nada! Fique tranquilo!

Como poderia Fu Yuan ficar realmente tranquilo? Tinha economias, tinha arroz, mas não havia modo de enviá-los para ela. Mesmo confiando a alguém, seria entregue nas mãos de refugiados. Se até a casa de Wang Dayu, com tantos capangas, perdia parte de suas remessas, quanto mais ele, com tão pouco, não seria um grão jogado ao mar?

Fu Yuan só pensava se ela teria estocado comida, se teria percebido o perigo a tempo, se estaria sendo cuidadosa... Só no dia vinte e oito do décimo primeiro mês, quando Wang Dayu conseguiu mandar notícias a Lu por meio de seus contatos, Fu Yuan finalmente aproveitou uma carona para enviar uma carta de tranquilidade a Song Huan.

Como não conseguia enviar mais nada, pediu a Wang Dayu que levasse um pouco de mantimentos para ela. Wang Dayu, generoso, ao contrário do que se esperava de um filho de grande comerciante chamado “o grande mercador de Yangjiang”, não se limitou a dois sacos emprestados, mas acrescentou outros por conta própria.

Só quando soube que Song Huan estava segura e recebera a comida, Fu Yuan pôde enfim dedicar-se aos estudos.

Sentado ao lado de Fu Yuan, Wang Dayu apoiava o queixo na mão, admirado:

— Não imaginava que você fosse tão devotado.

Fu Yuan lançou-lhe um olhar, sem negar:

— Quando encontrar a pessoa certa, você também será assim.

Wang Dayu balançou a cabeça:

— Eu acho que minha vida está ótima como está: livre, despreocupado, sem ninguém para mandar em mim.

Fu Yuan replicou:

— Aproveite enquanto pode.

Afinal, tudo aquilo só era possível porque ainda tinha um pai para protegê-lo. Não existe tempo de paz e liberdade verdadeira; toda ousadia é sustentada pelo sacrifício de alguém. Alcançar a completa liberdade na vida é, talvez, uma ilusão.

Fu Yuan, sem perceber, pensou novamente em Song Huan. Naqueles três anos, também vivera de forma despreocupada. Voltou a escrever, sentindo uma energia renovada, como se precisasse se esforçar ainda mais.

Wang Dayu observava, sem compreender, a transformação de Fu Yuan, de distraído a tomado por um vigor inusitado. Amor, pensava, é mesmo algo espantoso.

Wang Dayu era um jovem abastado, de rosto claro e corpo levemente roliço. Entrara na academia graças ao poder do dinheiro. Embora fosse rico, por ter ingressado por métodos especiais, só atraía a atenção de bajuladores interessados em seu dinheiro; amigos verdadeiros, não tinha.

Ciente disso, Wang Dayu não dava importância aos que o cercavam por interesse. Até conhecer Fu Yuan.

Este era o único, até então, com quem sentira identificação e simpatia genuínas.

No início, pensava que Fu Yuan ignorava sua condição de estudante por exceção, mas depois, por acaso, descobriu que o amigo sabia de tudo. Ainda assim, nunca o olhara com desdém ou superioridade, nem fora falsamente atencioso.

Ao lado de Fu Yuan, experimentou pela primeira vez a amizade verdadeira. Assim, o herdeiro solitário da família Wang, depois de dezesseis anos de isolamento, conquistou seu primeiro amigo autêntico.

Mais tarde, usou seu poder financeiro para trocar de companheiro de quarto e ficou no mesmo alojamento de Fu Yuan.

Na verdade, sua entrada na academia não tinha motivações puras. O pai lhe abrira o caminho para ser estudante, mas, por ser da classe mercante, não poderia avançar muito nos exames imperiais. O título de estudante servia apenas para embelezar um pouco sua reputação.

Seu objetivo, portanto, era fazer amizades com jovens de potencial. Quando algum deles alcançasse posição de destaque na corte, a família Wang teria uma salvaguarda extra para sua prosperidade.

E Fu Yuan parecia ser exatamente esse tipo de pessoa: estudioso, discreto, de ideias avançadas que até os mestres elogiavam. Seus conceitos e atitudes mostravam que não era um simples rapaz do campo; havia nele algo de novo e admirável.

Para Wang Dayu, Fu Yuan era o maior tesouro que poderia encontrar na academia. Mal sabia ele que o verdadeiro tesouro não era Fu Yuan, mas a pessoa que o influenciava.

Na sala principal, Song Huan deu quatro espirros seguidos antes de parar, fazendo com que o irmão, que praticava a caligrafia, largasse a pena e corresse preocupado:

— Irmã, o que houve? Está sentindo algo?

Song Huan balançou a cabeça, massageou o nariz:

— Acho que meu nariz é sensível.

Levantou-se, virou os tubérculos na brasa com um pegador de ferro, pressionou-os rapidamente com a mão — ainda havia um lado duro, precisava assar mais.

O irmão, vendo que estava tudo bem, voltou obediente à mesa para continuar os exercícios.

Song Huan retomou a leitura do livro de viagens. Com tempo livre, aproveitava para saborear aquelas leituras como um condimento para o dia. Muitos caracteres ela ainda não conhecia, então recorria ao irmão de tempos em tempos.

A verdade é que, sendo universitária, ficou presa logo na primeira barreira: a língua. Era de se lamentar.

Por comodidade, sentava-se ao lado da mesa; quando encontrava uma palavra desconhecida, apenas apontava e o irmão, de cabeça baixa, dizia o significado.

Viver sem medo da falta de comida era um alívio. Song Huan desfrutava da tranquilidade da leitura, do prazer de assar batata-doce para matar a vontade, e os dias eram tão leves quanto poderiam ser, tão livres quanto desejava.