Capítulo Setenta e Cinco: Xuanling

A delicadeza outonal entre as sobrancelhas de Xuanling, o calor de seu olhar claro, ternura ondulante, frescor de chá. Song Huan sentia que apenas contemplar Xuanling era suficiente para lhe proporcionar um dia inteiro de bom humor.

O rosto de Xuanling estava pálido, seus traços exaustos, e após a doença, sua fragilidade era ainda mais evidente.

— Descanse bem primeiro; se tiver algo a dizer, pode pedir ao jovem Liu que me transmita — Song Huan, incapaz de suportar ver uma beleza tão debilitada, não pôde evitar suavizar o tom ao iniciar a conversa.

Xuanling recostou-se na cabeceira da cama, curvou os lábios e balançou a cabeça.

— Sozinha neste quarto, sinto-me demasiadamente solitária. Agora que a senhorita veio, de repente senti vontade de conversar mais...

Song Huan sentou-se sob a janela próxima à cama, e a luz do sol que passava pela treliça iluminava sua figura, criando uma cena que fez os olhos de Xuanling cintilarem.

Se falarmos de beleza, Song Huan e Xuanling possuíam cada uma seu encanto singular.

A beleza de Song Huan era vibrante, espontânea, independente, confiante...

Entre suas sobrancelhas arqueadas e olhos profundos, havia uma liberdade despreocupada, uma aura de tranquilidade e ousadia que até fazia com que Xuanling, sendo também mulher, não conseguisse desviar o olhar.

Então era verdade que havia mulheres capazes de viver com tal intensidade.

O olhar de Xuanling se perdeu ao longe, como se através de Song Huan enxergasse a si mesma, aquela que imaginara em sonhos.

Sem perceber, Xuanling voltou a si e, com voz suave, disse:

— A senhorita deve saber minha identidade, fui outrora a rainha das flores da Casa das Flores, chamada Xuanling.

Song Huan também se apresentou:

— O jovem Liu é meu senhorio, e eu me chamo Song Huan.

Ao ouvir o nome de Liu Wenruo, o sorriso de Xuanling não mudou, mas em seus olhos surgiu um traço de dor e lamento.

— O jovem Liu é meu benfeitor — Xuanling olhou para o pátio vazio além da porta, com gratidão na voz.

— Ouvi sua conversa há pouco; veio especialmente trazer o aluguel? — O olhar de Xuanling repousou sobre Song Huan, e em seus olhos suaves como água refletia-se a figura da visitante.

Song Huan não percebeu, mas havia em seu olhar uma luz tênue, oscilante, uma luz chamada fascínio e admiração.

Ao ser questionada, Song Huan respondeu:

— O jovem Liu talvez tenha esquecido, mas hoje o vi por acaso e aproveitei para vir.

Liu Wenruo, antes desleixado em sua casa, agora trajando roupas impecáveis... O coração curioso de Song Huan dizia que certamente havia relação com a bela mulher diante dela.

Xuanling sorriu:

— A senhorita é mesmo alguém de espírito verdadeiro.

Song Huan sorriu também.

Ela não estava habituada a conversar com esses nativos, sentia-se um pouco cansada.

Essas conversas cheias de voltas e meias palavras a deixavam sem saber como prosseguir.

Antes, Fu Yuanzi era igual, mas com o tempo, ambos se adaptaram, tornando a convivência harmoniosa.

Agora, diante de uma bela mulher genuinamente local, Song Huan sentia a pressão.

Xuanling, digna de seu título, talvez por seu antigo ofício, sempre lidou com pessoas influentes, e sua postura e fala eram refinadas e adequadas.

As sutis mudanças de Song Huan não escaparam ao olhar atento de Xuanling.

Discreta, Xuanling mudou o rumo da conversa, evitando que o ambiente ficasse tenso e Song Huan constrangida.

As duas começaram a compartilhar histórias curiosas de suas vidas.

Song Huan, de olhos arregalados, descobriu que até na Casa das Flores havia situações insólitas.

E Xuanling saboreava, fascinada, os relatos de Song Huan sobre a vida serena e livre nas montanhas.

Conversando assim, não sentiram o tempo passar: em pouco mais de uma hora, o assunto foi interrompido quando Liu Wenruo voltou trazendo um remédio.

Song Huan olhou o sol lá fora, lembrou-se do trabalho e despediu-se dos dois.

Após sua saída, Xuanling ainda saboreava as palavras de Song Huan enquanto bebia o amargo remédio.

Liu Wenruo suspirou, enfim ela podia tomar o remédio em paz.

— A senhorita Song é realmente uma pessoa interessante — Xuanling entregou-lhe a tigela.

Liu Wenruo assentiu:

— De fato, uma mulher forte.

Xuanling olhou para ele, insinuando que continuasse.

Liu Wenruo então compartilhou seu breve conhecimento sobre a família de Song Huan.

Song Huan perdera os pais, precisando sustentar o irmão mais velho e o mais novo nos estudos.

Liu Wenruo não sabia da relação entre Fu Yuanzi e Song Huan, então, para ele, Song Huan substituiu os pais, trabalhando para sustentar a família e garantir educação aos irmãos.

Xuanling recordou a Song Huan de há pouco e pensou: realmente não se nota...

Lembrando dos brutamontes que se curvaram diante de Song Huan, achou-a ainda mais impressionante.

— O que fez a senhorita Song? Como conseguiu fazer com que eles a obedecessem? — Xuanling perguntou, intrigada.

Liu Wenruo pensou e contou apenas as novidades que ouvira recentemente.

Xuanling imaginou as cenas e riu:

— Eles tropeçaram em pedra dura... A senhorita Song trouxe benefícios para o condado de Lu.

Liu Wenruo concordou, lamentando:

— Mas tudo isso é temporário; quando os oficiais voltarem, o condado de Lu retornará à antiga tranquilidade.

Xuanling refletiu: a vida é árdua, sobretudo para as mulheres.

Será que a senhorita Song pensava o mesmo?

Ela nasceu na Casa das Flores, e logo partiria dali; até mesmo seu breve tempo livre era passado deitada.

Antes de conhecer Song Huan, satisfez-se com o presente; depois, quis sair, ver o mundo.

Ver o nascer e o pôr do sol, ver as nuvens, ver a terra e suas criaturas, ver tudo que há de belo na humanidade.

Xuanling desejava ser como Song Huan: livre, leve, dançarina entre os mortais, ser uma vez a própria dona de si.

Liu Wenruo, ao olhar para ela, com a saúde visivelmente melhor, sentiu um pesar silencioso, como uma gota d’água perdida no rio.

Mas logo se recompôs, e com um sorriso involuntário de carinho, prometeu:

— Está bem.

Se você quiser, eu concordo.

Acompanharei você por montes e rios, mostrarei as maravilhas e simplicidades do mundo.

No dia seguinte, Song Huan foi à casa de Liu Wenruo, mas foi informada pelo vizinho de que ele já partira.

Song Huan pegou a carta que o vizinho lhe entregou.

Ao ler o conteúdo, sorriu, guardou a carta junto ao corpo e seguiu, agradecida, educando jovens promissores.

Quem diria, até pagar o aluguel seria tarefa difícil dali em diante.

...

Naquele ano, Liu Wenruo, levado à Casa das Flores por colegas, pode-se dizer que ao ver Xuanling pela primeira vez perdeu-se para sempre.

O que mais o atraía não era a beleza de Xuanling, mas o seu espírito complexo e contraditório.

Parecia ver um peixe lutando no mar.

Por que um peixe quer sair do mar?

Queria resgatá-la...

Por curiosidade, queria entender seus pensamentos.

Mergulhou nisso, explorando-a sem parar, até perceber-se envolto pelo lodo.

Ao dar o primeiro passo, já estava preso.

Depois, tornou-se frequentador assíduo da Casa das Flores.

A cada encontro, percebia mais profundamente o sofrimento silencioso de Xuanling.

Quis juntar dinheiro para comprar sua liberdade.

Mas antes que pudesse, ela adoeceu.

Ela não sabia que ele já sabia disso.

A dona da casa não queria mais chamar médicos para ela, e ele só pôde implorar.

Tentou de tudo: copiava livros, pegava empréstimos, entregava o pouco que tinha à dona, pedindo que chamasse um médico.

Mas sua capacidade era limitada e não conseguiu.

Por fim, cedeu à família, achando que enfim poderia salvá-la, mas o peixe, ao sair do mar, encontrou a morte.

A teimosia juvenil não lhe trouxe liberdade, apenas o empurrou para o abismo.

...

Xuanling era descendente de um oficial exilado, e aos treze anos tornou-se a rainha das flores da Casa das Flores.

Graças à elegância no falar e ao comportamento impecável, foi a maior rainha das flores em décadas.

Dia após dia, inúmeros homens vinham, olhando-a com olhares repugnantes.

Embora vestida, sentia-se despida lentamente pelos olhos deles.

Era uma dor sufocante.

Até que descobriu o dono daquele olhar límpido.

Ele a livrou de apuros várias vezes, e nos olhos dele viu a si mesma, aquela que por instantes se libertava das algemas.

Parecia que o próprio céu ouvira seu pedido e enviara uma luz de redenção.

Depois disso, sempre que aparecia, procurava-o entre a multidão, e encontrava sem falhar sua luz.

Assim, passou a ter esperança nos dias.

Até que a desgraça chegou.

Ela ficou doente.

Por mais de três anos, a doença não melhorou.

Quando veio a calamidade, não esperava que a dona a vendesse para ele.

Ele não a desprezou, tratou-a com o mesmo cuidado e respeito, sempre atento, como se ela fosse um tesouro.

Os olhos dele eram tão claros e brilhantes.

Aproximar-se dele dava medo de se queimar.

Mas ela era alguém dos salões do prazer.

Por mais alto que voasse, seu destino era frágil como papel.

Seu maior desejo, mas também o que mais temia, era o sentimento chamado amor...

Ela não ousava, nem podia, corresponder.

A luz era para lhe dar esperança.

Não era algo a ser segurado.

Ela não podia...