Capítulo cento e vinte e dois: Gan Yunyuan

O magistrado do condado ordenou que os oficiais de justiça convocassem alguns vizinhos de Lu San e de Gan Yunyuan para depor.

"Vocês ouviram algum movimento naquele dia?", perguntou ele.

Os vizinhos, camponeses honestos e trabalhadores que também detestavam o canalha Lu San, falaram a verdade: "A família de Gan Shu, sendo órfãos e viúvas, sempre foi honrada e íntegra. Jamais aconteceu nada de impróprio por lá."

"Isso é obra de gente vil que inventa fatos para incriminar pessoas de bem", acrescentou um dos vizinhos, um homem de temperamento direto, lançando um olhar de desprezo a Lu San ao terminar.

Ao ouvir isso, Lu San retrucou imediatamente, cheio de arrogância: "Dinheiro faz até o diabo trabalhar! A família de Gan Shu é riquíssima; creio que pagaram a essas pessoas para virem aqui mentir e inverter a verdade! Vossa Excelência é um juiz perspicaz, não se deixe enganar pelas palavras desses indivíduos!"

Ao ouvirem tais insultos, os vizinhos ficaram furiosos. O homem de temperamento direto rebateu: "Moramos ao lado da casa dele e não vimos sinal algum. Aquele Mao Liu, que mora longe, do outro lado da rua, veio aqui depor. Quem foi que pagou para ter testemunhas falsas? Não está óbvio?"

Em seguida, Lu San e os vizinhos começaram a discutir, transformando o solene tribunal em um mercado barulhento. O magistrado, irritado com a algazarra, bateu o martelo e ordenou aos gritos: "Silêncio!"

O salão mergulhou em silêncio absoluto. O magistrado continuou: "Lu San é pobre como um rato, que dinheiro ele teria para subornar testemunhas? Disparates!"

Tomado pela impaciência, o magistrado ordenou que os oficiais derrubassem Gan Yunyuan e os vizinhos que testemunharam, aplicando vinte chicotadas em cada um. Ao ver tal cena pela primeira vez, o rapaz recuou, assustado com a rapidez da punição.

Song Huan pensou consigo mesma: "Isso não é precipitado demais? Como pode julgar quem diz a verdade e quem mente baseando-se apenas em algumas palavras? Além disso, embora Gan Yunyuan não fosse um galã, tinha uma aparência distinta, um ar limpo, era rico, talentoso e tinha um bom porte físico. Ele encontraria facilmente uma bela moça, não seria? A esposa de Lu San não tinha beleza nem formas; sua pele era áspera e, para completar, era uma mulher casada. Como Gan Yunyuan se interessaria por ela? Não é um fato evidente? Lu San nem se deu ao trabalho de procurar uma mulher mais atraente. Ele não sabe como é a própria esposa? Como tem coragem de usar isso como armadilha?"

Song Huan voltou a si e viu os oficiais desferindo golpes secos, sem qualquer hesitação. Então era verdade que aqui se espancava as pessoas por qualquer motivo? Não era de se estranhar que o povo evitasse o tribunal. Infelizmente, como Gan Yunyuan ainda não havia conquistado um título acadêmico, não pôde evitar esse destino. Em contraste com a reação de Song Huan e do rapaz, Fu Yuanzhi e Yan Liu mantinham uma expressão de quem já estava acostumado, sem grandes comoções. A época era assim.

...

Enfrentando essa calamidade inesperada, Gan Yunyuan, que nunca havia passado por tais provações, perdeu o prumo. Ele estava furioso, agoniado e amedrontado, com a mente em branco, sem saber o que fazer. Havia esquecido completamente suas próprias vantagens. A família Gan e a família de Lu San eram mundos diferentes. Com as condições que ele tinha, como buscaria uma mulher casada para suprir suas necessidades? Ele só conseguia pensar em como havia envergonhado sua família e seus ancestrais, e se sua imagem estaria arruinada.

Embora o magistrado parecesse inclinado a favorecer Lu San, o julgamento levaria tempo. Aquele magistrado era um homem que zelava muito por sua reputação e, para não prejudicar sua carreira, resolvia tudo com procrastinação. Se desse um veredito imediato e errasse, sua reputação seria manchada. Por isso, ele não tinha pressa; mesmo que o resultado fosse o mesmo, ele conduziria duas ou três sessões antes de encerrar o caso. Os habitantes da cidade já estavam acostumados com esse método. Os ociosos ficavam à porta do tribunal como se assistissem a uma peça de teatro. Os contadores de histórias, então, adoravam: aquilo era um excelente material para suas narrativas!

Ganyunyuan e os outros foram levados para a prisão do condado. Os espectadores dispersaram-se. No caminho de volta para a Vila Yangyang, o rapaz protestou indignado: "Aquele Lu San é um canalha! Como o irmão Gan seria capaz de algo assim? Isso é calúnia!"

Fu Yuanzhi comentou: "Todos sabem quem está por trás disso. Agora que há testemunhas e cada lado sustenta sua versão, tudo depende do que o magistrado pensa e de como ele julgará."

Este era o poder do magistrado. Ali, sob o ambiente em que o poder imperial não alcançava o nível local, um magistrado de sétimo grau podia facilmente destruir a vida de uma família comum. Se chegasse ao nível de um prefeito, o poder era ainda maior, capaz de exterminar famílias inteiras com uma única ordem. Não era à toa o ditado: "Magistrado arruína famílias, prefeito extermina clãs".

Enquanto Song Huan refletia, pensava também que ali não era como na era moderna, onde câmeras e gravações facilitariam a investigação. A suposta tentativa de estupro de Gan Yunyuan seria um caso simples, resolvido com perícia e investigação.

Mas ali era diferente. A única testemunha foi desqualificada pela acusação de suborno. Não havia provas materiais, e talvez fosse por isso que Lu San inventou tal mentira. Era um dilema! Sem provas, com testemunhas descredibilizadas, restava apenas esperar que o magistrado fosse perspicaz o suficiente para notar as incoerências. Se fosse um bom oficial, talvez mudasse de ideia; caso contrário, a vida de alguém estaria arruinada.

Será que só podiam observar e esperar? Se Lu San e Mao Liu não estivessem presos, ela usaria a força para fazê-los falar a verdade. Mas, estando eles atrás das grades, ela não poderia simplesmente invadir a prisão para espancá-los, poderia?

O rapaz teve um estalo: "Já que os vizinhos não servem como testemunhas, nós podemos! Além disso, o irmão Gan é um graduado, temos o direito de solicitar audiência com o magistrado e explicar a situação."

Song Huan, lembrada disso, sentiu uma centelha de esperança, mas logo desanimou: "Quando aconteceu, ainda não tínhamos chegado à cidade. O que diríamos? Que ele tem um caráter nobre e seria incapaz de tal ato? Isso é muito vago, afinal, as pessoas mudam."

Lu San certamente já havia considerado a presença de Song Huan e dos outros. Song Huan e o rapaz suspiraram.

Nesse momento, Fu Yuanzhi interveio: "Yan Liu já foi investigar. Quando ele souber sobre o caráter e o comportamento do magistrado, decidiremos o próximo passo."

Mesmo que não pudessem ser testemunhas, se ele interviesse de forma adequada, talvez pudesse impedir que o magistrado continuasse a favorecer subjetivamente a família de Lu San. Mas ele precisava conhecer a natureza do magistrado antes. Na verdade, Fu Yuanzhi tinha seus próprios interesses. O grupo de quatro viajava para estudar e expandir seus horizontes; ele não se arriscaria profundamente por alguém que conhecia há pouco tempo. Ele só ajudaria se isso não colocasse o grupo em perigo. Naturalmente, ele não demonstraria isso na frente de Song Huan e do rapaz, pois, para eles, ele deveria continuar sendo o cavalheiro gentil e íntegro de sempre.