Capítulo 141: Festival do Barco-Dragão

— Minha mulher não me dá folga. Ela começou a me xingar ontem e continuou até o acender das luzes de hoje. Fiquei com tanta raiva que aapeiei com uma faca!

Dizendo isso, o homem enfiou a mão no saco de estopa, tirou uma cabeça ensanguentada e a colocou sobre a mesa, assustando terrivelmente o gerente e os empregados.

Em seguida, o homem tirou um facão de cozinha do saco, afrouxou as calças manchadas de sangue na perna e disse:
— Gerente, vamos conversar sobre isso!

Nesse momento, o gerente tremia tanto que nem conseguia falar.

Ao lado, um empregado mais corajoso disse:
— Meu irmão, podemos conversar direito. Só não faça escândalo. Se espalhar que você matou sua esposa, vão todos descobrir e você terá que pagar com a vida! Não vale a pena, não vale a pena!

Vendo que o homem parecia um pouco hesitante, o empregado continuou:
— Sua vida não foi comprada com sal. É melhor você fugir agora, antes que alguém saiba e antes que o crime seja descoberto! Vá para bem longe e assim salvará sua pele!

Embora hesitante, o homem lembrou-se do dinheiro que havia perdido e recusou-se a ouvir conselhos. Apertando o facão com uma expressão feroz, ele parecia disposto a brigar até a morte com o gerente.

O gerente escondeu-se aterrorizado sob o balcão. Vendo isso, os empregados não tiveram escolha senão avançar em bloco para conter o homem, usando de muita lábia e persuasão até acalmá-lo.

O acordo final foi que o gerente daria quinhentas pratas ao homem, com a cabeça colocada de volta no saco de estopa. Os empregados abriram a porta para que ele pudesse encontrar um lugar para se alojar antes do toque de recolher e deixar a cidade no dia seguinte.

Assim que o homem partiu, os empregados fecharam a porta rapidamente.

O gerente soltou um suspiro de alívio e disse:
— Que sorte, que sorte tremenda! Se isso fosse parar na justiça, quem sabe quanto dinheiro gastaríamos? Aquela cara cheia de fúria me apavorou; temi que ele perdesse a cabeça e atacasse alguém com a faca.

Os empregados também tinham expressões de alívio.

Enquanto comentavam o ocorrido, limparam as manchas de sangue.

Naquela noite, quanto mais pensavam, mais amedrontados ficavam, só conseguindo dormir às quatro da manhã.

A luz do dia começou a raiar.

De repente, alguém bateu violentamente na porta do lado de fora, gritando:
— Gerente! Há uma cabeça pendurada na porta de vocês! Por que não saem para ver?!

Essas palavras aterrorizaram o gerente e os empregados da casa de câmbio. Todos, sem exceção, sentiram calafrios e abriram a porta apressadamente.

Ao saírem para olhar a tal cabeça, ficaram estupefatos:
— ?!

Um dos empregado apontou para a "cabeça" e exclamou:
— Ué, esta cabeça não é de verdade?!

Eles tiraram a "cabeça" e a cutucaram com um bastão, fazendo-a desmanchar-se imediatamente. Não havia carne nem sangue ali.

Afinal, a cabeça era falsa.

Havia sido moldada com argila.

Apenas o cabelo na parte superior era verdadeiro.

Os traços eram vagos, e tanto no "rosto" quanto no "pescoço" tinham passado sangue de porco.

Uma cabeça tão grosseiramente feita obviamente não enganaria ninguém à luz do dia, mas à noite era diferente. Com a luz fraca, tornava-se muito mais fácil passar por verdadeira.

Todos na loja haviam sido enganados, e agora era tarde demais para perceber.

Sofreram um susto terrível a noite toda e ainda foram roubados em quinhentas pratas.

Já não adiantava recorrer às autoridades, pois o golpista há muito havia desaparecido sem deixar rastro.

A guarda oficial não apenas seria incapaz de capturar o culpado, como ainda exigiria uma boa quantia em "despesas de viagem" deles.

O gerente teve que engolir a seco toda aquela frustração.

Soltou um longo suspiro!

Maldito seja!
……

O irmão mais novo perguntou, espisado:
— Irmã, como você sabia disso?

Song Huan apontou para o próprio rosto:
— Analisei a expressão dele.

— Análise de expressão? — O irmão mais novo franziu o cenho, confuso.

Song Huan assentiu:
— Você notou a expressão assustada e esquiva dele?

O irmão assentiu.
— Tem algum problema?

Song Huan continuou:
— Tente se lembrar de novo.

O garoto abaixou a cabeça, esforçando-se para puxar pela memória.

Vendo que ele ainda não havia entendido, Song Huan disse diretamente:
— Ele exagerou na atuação.

O irmão mais novo:
— ???

Song Huan havia assistido a tantos dramas que, embora não pudesse se dizer especialista, conseguia distinguir perfeitamente entre atores talentosos, astros populares e as reações genuínas de uma pessoa comum.

— Aquele homem pertence à seita de vigaristas conhecida como *Lao He* — explicou Song Huan. — Alguns agem em duplas, outros em grupos de quatro ou cinco, ou até dezenas. Mas aquele agia sozinho; claramente, era um veterano.

— Esse tipo de golpe só pode ser aplicado uma vez em cada lugar. Depois de usado, não serve mais.

O irmão ficou boquiaberto de espanto.

Nossa, há de tudo neste mundo!

Song Huan deu um tapinha no ombro do irmão:
— Não se preocupe, com mais observação você logo aprenderá a identificar essas falhas. Vamos, chame os outros para irmos ver as corridas de barcos de dragão.

Correr com barcos de dragão é o costume do Festival do Barco de Dragão.

Durante o festival, todas as famílias também colam os chamados "Poemas do Meio-Dia" nos batentes das portas.

Os chamados "Poemas do Meio-Dia" consistem em versos escritos em papel, tais como: "Escrito ao meio-dia do quinto dia do quinto mês, que todas as infortúnios sejam banidos", servindo para afastar os maus espíritos e afugentar o azar.

O povo acreditava que, após colar esses poemas, todas as impurezas e o azar da casa desapareceriam automaticamente.

Ao meio-dia, cada família acendia incensos compridos à porta e disparava fogos de artifício para afastar o mal e a má sorte.

Evidentemente, um item indispensável do Festival do Barco de Dragão era o *zongzi*, cujos recheios seguiam os sabores locais.

Nesse dia, havia também o costume de "lavar o corpo do barco de dragão". Os meninos levavam ovos cozidos com casca para tomar banho e brincar na lagoa ou no riacho, comendo os ovos em seguida.

Quanto aos meninos pequenos demais, as mães ou avós davam-lhes banho em casa com uma bacia de água, simbolizando a lavagem do barco.

Nessa data, os mais velhos da família costumavam confeccionar saquinhos de aroma chamados "Amuletos de Cinábrio" para as crianças usarem.

A forma desses saquinhos variava, podendo ser quadrada, losangular, redonda ou oval, geralmente amarrados com fios de seda de cinco cores formando nós delicados e encantadores.

Os saquinhos continham cinábrio e ervas aromáticas, sendo pendurados no corpo das crianças.

Dizia-se que, além de exalarem um aroma agradável, serviam para afastar os maus espíritos e prevenir epidemias.

Enquanto conversavam, todos já haviam chegado à confluência dos rios Nanluo e Chongyang.

Os edifícios erguiam-se à margem da água. As jangadas de bambu que antes ocupavam o local haviam sido removidas, dando lugar a uma fileira de barcos de dragão alinhados. Os jovens remadores a bordo aguardavam o sinal de partida, determinados a conquistar o primeiro lugar.

Wang Dayu havia reservado com antecedência um camarote privativo, perfeito para assistir à competição.

Assim que os quatro subiram, os tambores e gongos ressoaram estrondosamente, e os remadores esforçavam-se ao máximo, remando com bravura para frente.

A água verdejante fundia-se à tradição cultural; força e paixão duelavam. Os gritos das duas margens ecoavam uns aos outros, transbordando de entusiasmo e energia.

Song Huan viu um mascate perdido entre a multidão e pensou que ele realmente não perdia nenhuma oportunidade de ganhar dinheiro!

Basta Song Huan desviar a atenção por um instante para ser atraída pelos gritos de surpresa da multidão: perto da linha de chegada, os barcos que ocupavam provisoriamente o primeiro e o segundo lugares começaram a aprontar.

Mais precisamente, o segundo colocado estava armando uma confusão.

Para alcançar a vitória, eles realmente recorreram a truques sujos.

O irmão mais novo não esperava que uma competição séria envolvesse tais artimanhas e verbalizou seu espanto.

Wang Dayu abriu seu leque de papel com um ar nonchalant e respondeu com naturalidade:
— Procedimento padrão, você acaba se acostumando.

O irmão perguntou, intrigado:
— O prêmio para o primeiro lugar é tão grande assim?

Wang Dayu pensou um pouco e assentiu:
— Mais ou menos isso.

— Quem vencer ganha o direito de presidir a Reunião do Chá de depois de amanhã. É a regra antiga de todos os anos.

Song Huan fez uma expressão de quem compreendia tudo. Sendo uma questão de interesses, fazia todo o sentido.

No entanto, aquilo não era excessivamente leviano?

O pensamento de Song Huan foi ecoado pelas palavras do irmão mais novo, embora ela o guardasse apenas na mente e ele o dissesse em voz alta.

Wang Dayu concordou plenamente:
— E não é que é mesmo leviano?

Os comerciantes de chá da Prefeitura de Jian'an nunca cediam uns aos outros na disputa pela presidência da reunião.

Eles podiam parecer solenes quando lhes convinha, mas também eram extremamente casuais quando queriam.

Como agora, confiar a presidência da Reunião do Chá a uma simples corrida de barcos de dragão — não era pura leviandade?

Naturalmente, os truques ocultos nos bastidores eram incontáveis.

Antes da competição, não eram poucos os membros de equipes que sofriam de diarreia ou adoeciam misteriosamente.

Alguns remadores infiltrados nas equipes podiam ser artistas marciais contratados do mundo de Jianghu, e esses especialistas exibiam suas habilidades extraordinárias diretamente na água.

Essa cena repetia-se anualmente, constituindo um dos "programas" mais aguardados pelo povo da Prefeitura de Jian'an, rivalizando com a Gala da Primavera anual (antiga).

Nota de agradecimento:
Agradeço aos camaradas que votaram com recomendações no dia 25 de março, das 00:00 às 23:59. Obrigado pelo apoio de todos ヽ(*⌒⌒*)
(Fim deste capítulo)