Capítulo 139: Distrito de Jian'an

A noite passou sem sobressaltos.

Na manhã seguinte, Song Huan e seus três companheiros partiram com a escolta em direção ao Condado de Jian'an. Devido ao ocorrido com Wang Dayu, embora a viagem não fosse urgente, ele parecia sofrer de sequelas traumáticas, e a presença de Fu Yuanzhi tornava o trajeto muito mais suportável. Assim, não lhes restava alternativa senão seguir com o grupo até que chegassem ao seu destino.

O Condado de Jian'an era uma terra de águas cristalinas e montanhas cor de cinábrio, onde picos rochosos se entrelaçavam com riachos sinuosos. O riacho Nanlu atravessava a região, serpenteando por mais de dez quilômetros. Com um relevo singular, chuvas abundantes e um clima ameno, a natureza conspirou para dar origem ao famoso chá de rocha de Jian'an.

A formação desse clima temperado devia-se a uma cordilheira específica. Com cerca de setecentos zhang de altura, suas montanhas estendiam-se como uma barreira: bloqueavam as correntes frias e secas que desciam do norte e interceptavam as brisas úmidas e quentes vindas do litoral sudeste. Essa geografia única era o berço da vitalidade do chá. Ali, mesmo em uma pequena fresta de terra acumulada entre rochas gigantes, as plantas insistiam em crescer. Ainda que houvesse apenas uma fina camada de musgo ou líquen sobre os paredões, a vida brotava, criando um cenário de flores e folhagens. Foi sob esse ecossistema privilegiado que floresceu o chá de rocha de Jian'an, sempre tão aclamado.

O solo de Jian'an era singular: formado pela erosão das rochas, continha areia fina, partículas e pedras. Ao pegar um punhado de terra e soltá-lo, os grãos caíam sem deixar qualquer vestígio de viscosidade. Era diferente do solo comum, que sempre deixa resíduos nas mãos. Esse tipo de terra correspondia exatamente à descrição no Clássico do Chá: "O de melhor qualidade cresce entre pedras decompostas; o de qualidade média, entre cascalhos; e o de qualidade inferior, em solo argiloso amarelo."

A paisagem peculiar de Jian'an não apenas gerava o chá de rocha, mas também servia de abrigo para o confucionismo, o budismo e o taoísmo. O relevo de picos e desfiladeiros era ideal para os taoístas, que buscavam o isolamento e o cultivo espiritual longe do mundo. A visão de florestas de pedra emergindo entre águas límpidas correspondia à sua imagem do paraíso. A densidade e a dureza das rochas de Jian'an facilitavam a escultura, permitindo que os budistas talhassem grandes estátuas de Buda. Já os confucionistas, que preferiam difundir seus ensinamentos em meio à natureza, ali estabeleceram suas academias, sendo a mais famosa delas a Academia Ziyang.

Nesse recanto de águas correntes onde as três correntes coexistiam, cada uma utilizava o local para meditar, orar ou lecionar. Havia, contudo, um ponto comum entre elas: o chá. Como uma bebida que clareia o pensamento, o chá era consumido por todos, recebendo interpretações profundas e ricas.

A relação entre o chá de rocha de Jian'an e as três correntes era como a de um cavalo veloz e seu cavaleiro ideal. Pode-se dizer que a reputação atual do chá deve muito ao confucionismo, ao budismo e ao taoísmo. Como diz o ditado: "Três taças de vinho, uma tigela de chá forte; na quietude, o universo se revela."

Ao longo do caminho, Wang Dayu explicava a Fu Yuanzhi e aos outros tudo o que sabia sobre Jian'an. Embora não dominasse a filosofia das três doutrinas, entendia muito sobre o chá de rocha, afinal, sua família possuía uma plantação na região. Não era grande, mas bastava para o consumo próprio, para receber visitas e oferecer presentes. Como o chá era um produto de alto valor, seu pai precisava dele para as cortesias sociais, mas achava caro comprar todo ano e difícil encontrar a melhor qualidade. Por isso, decidiu adquirir a própria plantação.

Dizia-se que os estudantes da Academia Ziyang frequentemente se reuniam junto ao riacho Nanlu para conversar ao redor de um fogareiro, cozinhando o chá com a água da nascente, o que demonstrava seu apreço pela iguaria. Claro, o tópico mais discutido era o inesgotável "perfume floral com ossos de rocha". Essa expressão descrevia a qualidade única do chá: o perfume floral era fácil de sentir — notas de osmanthus, magnólia ou orquídea —, e para os produtores, destacá-lo não era difícil. Já o conceito de "ossos de rocha" referia-se a um sabor indescritível, uma essência sólida que permanecia no paladar, embora a percepção disso variasse de pessoa para pessoa.

Song Huan ouvia tudo aquilo confusa. Ela não sabia a espécie da árvore de chá que seu pai trouxera, apenas achava o sabor agradável; se tivesse que identificar aromas únicos, talvez falhasse com a planta. "Mas, quem sabe", pensava, "seja apenas um chá verde comum?" A planta, por sua vez, sentia-se ofendida.

Durante seus estudos na academia local, Fu Yuanzhi conviveu bastante com Wang Dayu e provou muitos bons chás, incluindo o "Chave de Ouro", uma das variedades raras da propriedade dos Wang. Dadas as preferências da família, era provável que o nome tivesse sido o motivo da compra daquelas terras.

Ao entardecer, chegaram finalmente ao Condado de Jian'an. Song Huan e seus companheiros foram convidados a se hospedar na mansão da família Wang. Após os escoltas conferirem os documentos com o administrador da casa, a missão foi dada como encerrada com sucesso. Devido ao incidente no Acampamento Qingfeng, vários guardas haviam morrido. Wang Dayu, não sendo alguém mesquinho, pagou o dobro da compensação, além de indenizações por danos morais e dias de trabalho perdidos. No fim, receberam o equivalente a três viagens de escolta, e os feridos receberam quase quatro vezes o valor original — Zhang Aniu estava entre eles.

Ele pensava que aquele dinheiro bastaria para se estabelecer; não se arriscaria novamente. Com aquela quantia, poderia abrir uma pequena loja e viver em paz com sua esposa e filhos. O dinheiro dos que faleceram ficou sob a responsabilidade do líder Guo Yunsheng, para ser entregue à firma de escoltas Changlong, em Yangjiang, que resolveria a situação com as famílias. Os guardas já partiam preparados para o pior, e a firma apenas se encarregaria de levar o valor às famílias. Elas, por sua vez, sabiam que aquele era um trabalho que dependia da sorte e da proteção divina para um retorno seguro.

Song Huan passou a compreender o espírito da escolta: "vencer sem lutar". Eles viam tanto sangue e morte em suas viagens que sua prioridade absoluta era a paz. Resolviam qualquer conflito com diplomacia, buscando sempre o consenso. Tinham um lema: "Três partes garantem a segurança." Isso significava manter um sorriso, ceder um pouco e compartilhar uma bebida.

Mais do que o chá, o que atraía Song Huan e seu grupo era a Academia Ziyang. Se pudessem estudar lá por um tempo, a viagem teria valido a pena. A academia fora fundada pelo mestre confucionista conhecido como Velho Yungu, também chamado de Mestre Ziyang, de quem a escola herdara o nome. Localizada sob o Pico Yinping, fora construída no décimo ano da era Yuanfeng. O Velho Yungu formara inúmeros alunos e difundira suas ideias, tornando a academia uma influência poderosa no pensamento confucionista.

Era por isso que Fu Yuanzhi queria que seu irmão tentasse uma vaga. O conhecimento é infinito, e os textos antigos, sem comentários, permitem interpretações variadas. As academias eram iguais: embora todas ensinassem os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, a interpretação dos mestres variava, e aprender com diferentes fontes ampliava os horizontes. Ao final, percebe-se: "Ah, então pode ser entendido dessa forma!"