Capítulo 145: Entediado sem nada para fazer

Depois de chorar bastante, Song Huan sentiu o espírito muito melhor.

Ainda naquela mesma noite, terminou de montar o "alarme".

Balançando as mãos e espreguiçando-se, Song Huan murmurou preguiçosamente: "Vou ali comer um lanche da madrugada!"

A comarca de Jian'an era próspera, e o movimento noturno em nada ficava a dever ao do dia, sendo incomparavelmente mais animada do que a prefeitura de Yangjiang.

Debaixo da grande árvore onde Song Huan passara o dia, o contador de histórias havia retornado ao seu posto exclusivo, retomando com entusiasmo a narração de várias anedotas fascinantes.

Diferente do turbilhão de emoções diurno, o coração de Song Huan encontrava-se agora perfeitamente sereno.

Apoiada de leve no tronco da árvore, com os braços cruzados sobre o peito e guiada pela luz trêmula das lanternas da barraca de chá, ela contemplava a animação ao redor.

Naquele instante, não havia um único assento livre; até mesmo os corredores transbordavam de gente: mascates que tinham percorrido as ruas sem parar durante o dia, carregadores exaustos do cais, criados e artífices que trabalhariam arduamente desde o amanhecer.

Em cada rosto estava impressa uma única palavra: felicidade.

Todas as preocupações e aflições pareciam banidas naquele momento exato.

Afinal, a verdadeira felicidade reside no contentamento.

Song Huan curvou os lábios em um sorriso suave e sua silhueta diminuta fundiu-se à multidão vibrante, enquanto a voz do narrador ia se distanciando aos poucos.

No alto da árvore, por cima da barraca de chá, uma imagem fantasmagórica emergiu de repente, tremulando como ondulações na água para revelar por instantes a sua antiga casa no mundo moderno.

Tudo o que pertencera ao passado ficava agora para trás, tal qual a barraca de chá, distanciando-se lenta e inexoravelmente.

Song Huan soltou um suspiro profundo, recompondo o ânimo.

Diante de seus olhos estendia-se a larga avenida, banhada pelas luzes de milhares de lares e cruzada por uma multidão apressada. Tocando os fios de seda da bolsinha presa à cintura, ela dirigiu-se ao vendedor na barraca em frente:

— Um bolo de cebolinha e carne, por favor.

Olhando para a bolsinha, cujos bordados estavam todos puídos pelos seus dedos, Song Huan sorriu sem jeito e apertou-a firmemente na palma da mão.

Já perdura a conta de quantos saquinhos Fu Yuanzhi lhe fizera; desde que ele descobrira essa pequena mania dela, passara a bordar motivos extras em cada peça, na esperança vã de fazê-las "sobreviver" por mais tempo.

— O bolo está pronto, moça, pegue por favor! — exclamou o vendedor em voz alta, entregando a iguaria embrulhada em papel oleado diretamente a Song Huan.

Ela aceitou, agradeceu com um breve aceno e deu logo uma dentada vigorosa, mastigando com gosto.

A boa comida tem o poder de curar quase tudo.

Se não bastasse, bastava comer um pouco mais.

Esse era o método particular de Song Huan para desabafar, logo a seguir ao choro.

Evidentemente, sem excessos; na vida, tudo exige moderação.

Na manhã seguinte.

Song Huan despertou bem cedo, fruto de um relógio biológico esculpido ao longo de anos.

Já não era mais capaz de dormir até tarde como nos primeiros dias após a sua chegada.

Talvez a sua alma precisasse desse repouso para se harmonizar por completo com o corpo original.

Com energia de sobra, Song Huan executou duas sequências de socos e posturas.

Aquela sensação de liberdade e leveza, havia tanto tempo esquecida, merecia ser desfrutada sem pressa.

Sabendo que alguém invadira o seu quarto para remexer nos pertences, compreendeu que o dinheiro jamais deveria ficar longe de seu alcance.

Após certificar-se de que todas as moedas estavam guardadas com segurança, deixou o pátio novamente.

Song Huan caminhava sem rumo pelas ruas.

Chegou a um cais fluvial.

Na margem, sentada sobre os pilares de uma ponte, encontrava-se uma fileira de homens robustos.

Trajando roupas masculinas, Song Huan aproximou-se diretamente para inteirar-se da situação.

Descobriu que eles aguardavam ali por chamados para trabalhos braçais, tais como carregar cargas pesadas.

Como não era época de colheita e não havia o que fazer em casa, preferiam sentar-se ali na esperança de conseguir uns trocados ao final do dia — sempre melhor do que ficar ociosos sem ver sequer uma moeda.

Tratava-se de um costume antigo.

Sempre que o administrador de alguma residência precisava de braços temporários, mandava um criado correr até ali para recrutar trabalhadores.

Ao perceberem que Song Huan não demonstrava pressa em ir embora, os homens começaram a inquietar-se.

Temiam que aquele jovem rapazote lhes roubasse o ganha-pão.

Nesse momento, um criado surgiu correndo, apontando para alguns deles e escolhendo-os. Ao notar que Song Huan também aguardava ali com ar de quem buscava ocupação, por mera bondade acabou por chamá-la também.

Song Huan balançou a cabeça e disse:

— Não estou com eles.

O criado soltou um muxoxo impaciente, pensando consigo mesmo: se não estás com eles, que diabos estás aqui a perder tempo?

Não tens mesmo nada melhor para fazer!

E o criado não estava errado: de fato, Song Huan não tinha absolutamente nada para fazer.

Vagava sem rumo certo, parando para interrogar transeuntes sempre que algo lhe despertava curiosidade, apenas para retomar a caminhada logo em seguida.

E assim se passaram dois dias.

Nessa manhã, Song Huan resolveu dar um passeio pelo Templo Zhongyan.

Diziam que o templo atraía muitos devotos e que as preces ali feitas eram infalíveis.

Apesar de cética, não tendo nada melhor para ocupar o tempo, queria verificar em que medida aquele templo urbano diferia dos santuários que conhecera antes.

O caminho rumo ao templo serpenteava íngreme e sinuoso, dispondo de uma vereda estreita e sombreada destinada aos plebeus, além de uma estrada mais larga pavimentada para as carruagens das famílias abastadas.

Contudo, antes mesmo de avistar os portões do Templo Zhongyan, Song Huan viu-se de repente cercada por quatro homens corpulentos.

Olhando-os com desconfiança, avaliou o grupo e perguntou:

— Meus senhores, que significam isto? Fortuna eu não tenho para roubar, e formosura muito menos.

Os homens entreolharam-se, perplexos por um instante, até que um deles disparou:

— Onde está o livro de contas?

Com expressão totalmente confusa, Song Huan franziu o cenho:

— ??? Livro de contas? Que livro de contas?

Interpretando aquilo como uma tentativa cínica de dissimulação, o homem retorquiu:

— Basta de fingimento! Entregue o livro de contas e garantiremos que ao menos tenha um enterro decente.

Exasperada, Song Huan exclamou:

— Eu não faço ideia de que livro de contas estão a falar! Devem estar a confundir-me com outra pessoa!

Ela não passava de uma cidadã comum e pacata, cuja única riqueza consistia nas duzentas e poucas peças de prata escondidas na algibeira — que espécie de livro de contas secreto poderia possuir?!

Outro homem deu um passo à frente e vociferou:

— Se passaste tanto tempo na Fortaleza Qingfeng, foi por causa do livro de contas! Não tentes enganar-nos!

Song Huan arregalou os olhos:

— !!!

Caramba, a Fortaleza Qingfeng não era apenas um covil de bandidos comuns?

Será que teria tido o azar de cair em alguma intriga rocambolesca e perigosa?!

Com uma expressão de amargura, Song Huan tentou argumentar:

— Senhores, escutem-me bem, eu fui apenas resgatar algumas pessoas! Aqueles dois homens da agência de transporte são meus parentes, acaso podia ignorar o destino deles? Poderia virar as costas a uma situação de vida ou morte? Se fossem os vossos familiares a serem raptados, cruzariam os braços?

Song Huan despejou uma torrente de palavras sem parar.

Diante daquela enxurrada de justificativas, os bandidos fitavam-na boquiabertos enquanto ela falava fôlego após fôlego, quase sem conseguir respirar.

Os homens permaneceram em silêncio:

— ...

Afinal de contas, a ordem original não era simplesmente capturar o alvo? O interrogatório certamente não constava das atribuições deles.

Portanto, quem fora o imbecil que iniciara aquela conversa inútil?

O homem que fizera a primeira pergunta coçou o nariz discretamente, pensando que não agira por mal — fora simplesmente arrastado pela verborreia daquela rapariga!

Trocando um olhar rápido, cansados de aturar a Tagarela, sacaram das espadas e avançaram resolutos.

Sabendo perfeitamente que não seria poupada, Song Huan sacou a adaga e preparou-se para a defesa.

Ainda bem que possuía conhecimentos de artes marciais; de outra forma, jamais teria ousado aventurar-se em viagens com o irmão mais novo e os outros.

Aqueles homens, contudo, não eram indivíduos comuns. Sabendo que ela fora capaz de desarticular sozinha toda a Fortaleza Qingfeng, avaliavam com precisão que a sua força não era desprezível.

Por isso mesmo, os assassinos enviados contavam-se entre os melhores combatentes.

Afortunadamente, o irmão e Fu Yuanzhi não se encontravam por perto.

Lutar sozinha contra quatro adversários revelava-se uma tarefa extremamente árdua.

Eles estavam manifestamente preparados.

A invasão ao seu quarto no pátio nos dias anteriores decerto fora obra daquele mesmo grupo.

Enquanto a adaga de Song Huan rasgava a pele de um dos oponentes, ela própria sofreu um golpe profundo, e o ar impregnou-se rapidamente com o odor ferroso do sangue.

Sem tempo para cuidar do ferimento, viu-se cercada de perto pelo quarteto, que não lhe dava qualquer trégua para escapar.

Franze o cenho, avaliando a situação: daquela maneira não conseguiria resistir por muito tempo. Embora possuísse grande força física e os inimigos já acumulassem alguns ferimentos, encontrava-se em clara desvantagem numérica.

Quatro contra um: por mais ágil que fosse, era impossível cobrir todas as frentes.

Precisava conceber um plano para fugir primeiro.

Contra adversários formidáveis, a prioridade absoluta era correr!

Ademais, mesmo que a situação exigisse matar em legítima defesa, aquele trecho de caminho decerto não constituía um local adequado para ocultar corpos.

Se fosse descoberta com sangue nas mãos e acabasse presa, além de ninguém a poder resgatar, ainda arrastaria o irmão e Fu Yuanzhi para a ruína.

O risco superava largamente qualquer benefício possível.