Capítulo Noventa e Dois: O Foco

Dezoito de agosto

Com a experiência de Fu Yuan, os três não se apressaram em ir ver o resultado; quando Song Huan acordou, Wang Dayu já havia trazido a notícia.

O irmão foi aprovado, quinto colocado na lista, bolsista!

Song Huan sentiu uma emoção tão intensa que quase chorou de felicidade.

Era uma sensação comparável a ser aprovado num vestibular de prestígio.

Mas, não, talvez essa emoção deva ficar para o exame oficial. De qualquer forma, estava tão animada que queria saltar de alegria.

Wang Dayu também estava contente. Embora, inicialmente, sua amizade com Fu Yuan tivesse motivos um tanto interesseiros, ao perceber que tinha feito uma aposta dupla, sua felicidade era diferente da de Song Huan.

Quando o senhor Wang está feliz, todos ficam felizes. Ele, generoso, decidiu pagar a conta de todos.

O senhor Wang era de um entusiasmo e generosidade imponentes.

Os presentes celebraram com aplausos e vivas.

Song Huan experimentou diretamente essa sensação, que, usando o dialeto do Sichuan, seria chamada de “maravilhosa”.

Ela também queria proclamar com esse espírito: “Hoje, sou eu quem paga!”, mas sabia que era um sonho distante, praticamente impossível.

Nem nesta vida, nem na anterior.

Song Huan se criticou silenciosamente; melhor continuar trabalhando...

O sucesso do irmão era esperado: sua memória era quase infalível, e ainda tinha Fu Yuan, um bolsista experiente, agora também aprovado em exames superiores.

Ser bolsista era fácil, coisa simples.

Fu Yuan também se alegrava pelo irmão, mas seu olhar não estava voltado ao senhor Wang, nem ao protagonista do dia, mas sim à senhorita Song.

No fundo, ele sabia que o mérito era dela.

Ela não era professora, mas superava qualquer mestre. Sua influência era sutil, silenciosa, profunda.

...

A entrada do irmão na escola da cidade era certa, mas Song Huan enfrentava dificuldades: alugar uma casa na cidade era muito caro.

Ainda não havia encontrado um lugar ideal.

Os bons bairros eram caros; os acessíveis eram caóticos.

E esse era apenas um dos motivos.

Outro era que o irmão só tinha três dias de folga por mês; dez dias de aula, um de descanso, e o restante não voltava para casa. Alugar uma casa cara e quase inutilizada seria desperdício.

Não valia a pena.

E por que seria inutilizada? Porque Song Huan arranjou um emprego.

Na agência de escolta, como guardiã.

Naquele tempo, o termo ainda era “marcador”, não “guarda”.

Chamava-se “Agência de Marca”.

Seu cargo era de marcadora, trabalho diário: escoltar mercadorias.

Um antigo amigo de Xu estava empregado como marcador na cidade; quando souberam, ele pediu para Xu e Liu ficarem, e Song Huan entrou junto, graças aos contatos.

Caçar já não era suficiente para suprir os gastos, então só lhe restava seguir esse caminho.

Embora o irmão tivesse ganhado cinquenta taéis de prata e materiais de estudo, Song Huan queria guardar tudo para ele; haveria muitos gastos futuros, não podia pensar só no presente.

Por isso, precisava trabalhar duro.

Além disso, caçar era difícil na cidade grande: os campos e florestas pertenceriam a famílias influentes, não podia entrar sem permissão.

Por necessidade, era o que restava.

Sem alugar casa na cidade, continuaria com o aluguel na vila.

Ao anunciar o emprego e a decisão de não se mudar para a cidade, os homens da casa reagiram de formas diferentes.

O irmão não se opôs; o outro costumava voltar só nas férias, achava que também podia fazer o mesmo.

Fu Yuan, porém, pensou melhor.

Song Huan trabalhar como escolta significava ficar longe de casa por longos períodos. Ele poderia ficar sozinho, mas tinha seus planos e ideias.

Como ampliar os horizontes e enriquecer a experiência estando em casa? Como se acalmar e amadurecer?

Com essa ideia, não conseguiu mais parar de pensar.

Song Huan, vendo que ambos não tinham objeções, decidiu continuar no antigo imóvel, evitando a mudança.

Mudar era trabalhoso.

Em anos, acumulou muitos objetos; mesmo com carroça, seria preciso várias viagens.

Song Huan combinou com Xu e Liu de se encontrarem na cidade; depois de levar o irmão à escola, iria direto à agência de marca.

Aliás, Liu ganhou uma filha, já quase três anos. E, dizem, a esposa está grávida de novo; ele ainda não se livrou das tarefas de pai e já precisa trabalhar mais.

Fu Yuan compartilhou seu plano.

Song Huan pensou e respondeu: “Então venha comigo primeiro; veremos se Xu pode arranjar algo para você. Se não, siga atrás da equipe.”

Assim poderia cuidar dele também.

Fu Yuan assentiu: “Está bem.”

Com ele acompanhando, a casa ficaria vazia.

Comida, arroz, óleo, sal, carne seca, tudo deveria ser embalado separadamente.

No caminho não precisariam comprar nada; bastava consumir o que tinham e, quando acabasse, comprar mais.

Ainda bem que tinham uma carroça; caso contrário, não caberia tudo.

Vinte e oito de agosto

Por volta das nove horas

O chefe dos bandidos e Qingqing acompanharam com o olhar Song Huan e os dois ao partirem.

O chefe, vendo Qingqing um pouco abatida, tentou consolá-la: “Filha, ainda dá tempo de desistir.”

Qingqing piscou, reprimiu a tristeza e sorriu: “Pai, não há banquete que dure para sempre.”

Como a irmã dizia, as pessoas se encontram porque seus ritmos de vida coincidem por um tempo; quando os ritmos se desencontram, acabam se afastando.

Agora, percebeu, seus caminhos estavam se separando.

Mas a irmã sempre disse: suas raízes estavam ali, não importa o quanto voassem, sempre voltariam.

Ela também tinha seu caminho a seguir.

Todos se encontrariam novamente no futuro.

Qingqing olhou firme para a carroça que se afastava pela estrada sinuosa: “Montanhas altas, águas longas... Pai, quero sair para conhecer o mundo.”

O chefe ficou confuso; como o assunto mudou tão de repente? E de onde veio essa vontade?

Qingqing virou-se para o pai: “Você sempre quis que eu encontrasse um genro como Fu Yuan, não é? Se eu não sair para buscar, como vou encontrar?”

O chefe, sem palavras.

Pensando bem, talvez nem precisasse de um genro assim.

Jamais imaginou que, ao ensinar a filha a ler, não seriam os rapazes que a levariam embora; ela mesma queria voar.

Ler e entender abre horizontes.

Como diziam os antigos: “Os livros são como remédio; ler bem cura a ignorância.”

Qingqing, agora, tinha a mente aberta pelos livros; sua compreensão amadureceu.

Ela já não se limitava ao pequeno mundo ao seu redor, nem ao cotidiano das jovens comuns, preocupadas com casamentos e tarefas domésticas.

Ela sonhava com a prosperidade e solidão descritas nos livros; com o movimento das nuvens acima das montanhas, com as ondas batendo nas pedras à beira-mar, com o nascer e o pôr-do-sol no topo das colinas.

Claro, se encontrasse alguém que lhe compreendesse como a irmã, seria uma felicidade.

O chefe coçou a cabeça; não era ignorante, apenas não queria deixá-la ir.

A filha cresceu, um dia partiria—não imaginava que seria por vontade própria, não por casamento.

Qingqing abraçou o braço do pai, voz doce: “Pai, vou sair só por três anos; depois volto para cuidar de você, para envelhecer ao seu lado.”

O chefe sentiu o nariz arder, esforçando-se para manter a calma: “Eu ainda sou jovem; que história é essa de cuidar de velho! Só fala o que eu não gosto de ouvir!”

Qingqing balançou o braço do pai: “Certo, certo, então você cuida de mim.”

O chefe riu alto: “Assim está melhor! Eu te criei com muito sacrifício, não foi?”

Pai e filha se misturaram à multidão voltando à cidade.

Qingqing:

Que flores e verdes acompanhem, abrindo caminhos gloriosos para meu irmão e minha irmã.