Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Mei Qing

Entre as fendas das lajes de pedra após a chuva, escondia-se um vislumbre de vida antiga e selvagem, de um verde exuberante e vibrante.

Song Huan carregava uma marmita pelo caminho, contornando um bosque de bambus.

Foi quando avistou várias pessoas bloqueando o seu trajeto.

Song Huan parou, avaliando os bloqueadores.

Eram apenas aquelas velhas figuras incômodas.

Assim que parou, passos apressados ecoaram logo atrás, e Song Huan olhou para trás.

Vendo quem se aproximava apressadamente, tratava-se de um velho conhecido. Song Huan perguntou: — Yuanli, o que aconteceu com você?

Mei Qing, cujo nome de cortesia era Yuanli, era um dos amigos que seu irmão mais novo havia feito.

Mei Qing tinha uma compleição delicada, pele como nata endurecida, sobrancelhas e olhos límpidos. Seus olhos amendoados pareciam sempre marejados, envoltos em uma névoa constante, fazendo com que Song Huan duvidasse, em certos momentos, se ele não seria a versão moderna de Liang Shanbo e Zhu Yingtai.

No entanto, a relação deles ainda não era próxima o suficiente para abordar tal assunto; tratava-se apenas de uma suspeita pessoal.

Antes de recuperar o fôlego, Mei Qing disse diretamente: — Song Huan, vim avisar para você tomar cuidado com Zou Xiaochu e os outros.

Sua voz soava como uma nascente cristalina entre as montanhas, refrescante para a alma.

O olhar de Song Huan desviou-se inconscientemente para o Pomo de Adão e o peito de Mei Qing.

Para ser franca, Mei Qing não apenas parecia uma donzela, como também tinha uma voz tão agradável que despertava nela genuínas suspeitas.

Zou Xiaochu era o líder do grupo adversário.

Zou Jian, cujo nome de cortesia era Xiaochu.

Pelo sobrenome, era evidente que pertencia à família Zou, uma das quatro principais famílias de comerciantes de chá da Prefeitura de Jianan.

Mei Qing, naturalmente, também fazia parte desse meio.

Zou Xiaochu deu um sorriso irônico e adiantou-se: — Mei Qing, você chegou tarde.

Zou Xiaochu chamou-o diretamente pelo nome de batismo, sem usar o nome de cortesia, demonstrando claramente o total desrespeito por Mei Qing.

O rosto de Mei Qing, ainda pálido pela corrida rápida, adquiriu um tom ainda mais desbotado: — Seu... Zou Xiaochu, vou contar ao diretor! Vocês estão intimidando os outros!

Zou Xiaochu avaliou Mei Qing de cima a baixo, cruzou os braços e riu com desdém: — Com essas suas pernas curtas, quando você conseguir chegar lá, este rapaz já terá sido espancado a ponto de não conseguir se levantar! E nós já teremos escapado há muito tempo, acha mesmo que daria tempo de nos pegar em flagrante?

Mei Qing: — "!!!!"

Nada de ataques pessoais!

Os olhos amendoados de Mei Qing marejaram com lágrimas fisiológicas. Song Huan deu um passo à frente, colocando-se entre Mei Qing e Zou Xiaochu, e disse a este último: — Você não veio atrás de mim?

Zou Xiaochu deu um passo à trás e zombou: — Da última vez você estragou os meus planos, hoje vou acabar com você primeiro!

Song Huan sorriu. Sua pele branca como a neve parecia brilhar, seus olhos brilhantes e resplandecentes estreitaram-se levemente, e ela disse com tom animado: — Ótimo, venha com tudo!

Song Huan virou-se e entregou a marmita a Mei Qing: — Segure isto bem para mim.

Mei Qing aceitou a marmita atônito. Quando deu por si, Song Huan já havia sido cercada pelos subordinados trazidos por Zou Xiaochu.

Mei Qing gritou aflito: — Song Huan, você... não seja imprudente!

Assim que terminou de falar.

Um dos homens foi instantaneamente lançado pelos ares, caindo de bruços bem diante dele, o que o fez recuar dois passos por reflexo.

Olhando para o homem com o rosto machucado e inconsciente.

Mei Qing: — "..."

Ah, isto...

Zou Xiaochu imaginava que Song Huan possuía algumas habilidades em artes marciais, por isso trouxera apenas homens robustos, ágeis e com certa experiência em combate corporal.

Encurralada contra a parede, Song Huan derrubou um oponente com um golpe e, usando o ombro de outro como apoio, deu um salto para o topo do muro, escapando do cerco.

Ao aterrissar, o olhar de Song Huan desviou-se de relance para os galhos de uma árvore do lado de fora do muro.

Ela estreitou os olhos para examinar melhor, mas não encontrou nada de incomum.

Será que sua visão a enganara?

— Se você é homem, fique aí! Que tipo de valentia é essa, ficar se escondendo em cima?! — Wang畅 apontou para Song Huan, pulando de raiva.

Wang Chang, cujo nome de cortesia era Shumao.

O lacaio de Zou Xiaochu, o segundo no comando do grupo.

Song Huan olhou ao redor e disse: — É melhor vocês irem embora. Metade dos homens que trouxeram já foi ao chão. Continuar lutando trará o mesmo resultado, e vocês ainda terão que arcar com mais despesas médicas.

Zou Xiaochu retrucou, irritado: — Eu tenho dinheiro, por acaso é da sua conta?! Desça daí!!

Song Huan soltou um suspiro sibilante.

Ora vejam só, o que ela mais detestava era esse tipo de filho de papai idiota que tratava dinheiro como se não fosse nada!

Ao saltar do muro, Song Huan ainda não pôde deixar de olhar para o lugar de antes. Não encontrando nada, dedicou toda a sua atenção à luta.

O resultado era óbvio.

Zou Xiaochu rangeu os dentes de ódio e, cuspindo as palavras entre os dentes cerrados, murmurou: — Me espere! Vamos embora!

Song Huan abriu um sorriso largo, ergueu a mão direita, abriu os cinco dedos e os balançou de um lado para o outro, despedindo-se enquanto eles ajudavam os companheiros feridos a fugir.

O gesto de Song Huan durou apenas cinco segundos antes que o sorriso em seu rosto desaparecesse por completo.

Ao virar-se e encarar Mei Qing, que mantinha uma expressão atônita, a voz de Song Huan suavizou-se automaticamente: — Como vai? Não se assustou, pois não?

Mei Qing balançou a cabeça e disse de forma um tanto desconexa: — Você... eu... afinal, você...

Song Huan pegou a marmita e perguntou: — Já comeu?

Enquanto falava, ergueu a marmita: — Que tal comermos juntos? Comprei bolinhos na Confeitaria Jufang.

Residência Yinqiu.

Mei Qing nem sabia bem como, mas, quando deu por si, já se encontrava dentro da Residência Yinqiu.

O irmão mais novo abaixou o pincel e exclamou, surpreso: — Yuanli? O que o traz por aqui?

Mei Qing despertou do transe, sentindo-se um pouco constrangido, sem saber por onde começar a explicar.

Song Huan tirou os petiscos da marmita, um por um, e respondeu por ele: — Ele soube que Zou Xiaochu viria me criar problemas e veio avisar-me com antecedência.

O irmão franziu a testa: — Por que esse sujeito não nos deixa em paz?

Olhando então para Song Huan, perguntou: — Irmã, eles já interceptaram você no caminho?

Lembrando-se repentinamente de que Mei Qing estava presente, o irmão engoliu a palavra "irmã" a seco.

Song Huan fez um gesto desdenhoso: — Com aquele grupelho de amadores, não há o que temer.

Foi nesse momento que Fu Yuanzhi se aproximou e disse: — Partiremos assim que o colóquio literário terminar.

O colóquio literário mencionado por Fu Yuanzhi tratava-se, na verdade, de um simpósio acadêmico realizado anualmente em 27 de julho.

Funcionava essencialmente como um fórum de debates e sessões de esclarecimento de dúvidas.

Havia perguntas e respostas, questionamentos e soluções.

Na ocasião, professores e estudantes representantes de outras academias também compareciam.

Acadêmicos de todas as escolas de pensamento expunham suas opiniões, compartilhavam conhecimentos, complementavam-se mutuamente e superavam suas deficiências.

Cultivava-se assim a elegância do respeito mútuo e a beleza da retidão moral.

Qualquer um podia expressar suas ideias no evento, que ostentava um espírito semelhante ao da antiga Era das Cem Escolas de Pensamento.

Não se deve subestimar tal colóquio; tratava-se, na prática, de uma plataforma onde, bastava "se destacar", para que o nome do estudioso deixasse de ser anónimo no meio acadêmico.

O evento durava cinco dias, do início ao encerramento.

E esses cinco dias talvez fossem mais ricos em aprendizado do que cinco, dez ou quinze anos de estudos formais.

O colóquio desfrutava de enorme fama em prefeituras litorâneas orientais como Jianan, Linhai e Danyang, atraindo inúmeros acadêmicos dedicados a estudos árduos.

O local do evento não era fixo; originado na Academia Nanxuan, na Prefeitura de Danyang, passou a rodizar entre diferentes academias após popularizar-se.

Essa rotação servia tanto para equilibrar a influência das instituições quanto para forçar a expansão dos horizontes dos estudantes.

Aquela época diferia da modernidade: os viajantes enfrentavam não apenas os perigos de doenças na estrada, mas também ameaças de bandidos e desastres naturais, fatores de risco capazes de ceifar a vida de quem estudara por décadas a fio.

Como as pessoas, apegadas à vida, relutavam em caminhar longas distâncias, o ambiente externo acabava por impor tal jornada.

Por isso, compreendia-se o quão preciosos Fu Yuanzhi e o irmão mais novo eram aos olhos do Mestre Huian e do Mestre Tong, a ponto de serem tratados como verdadeiros tesouros em suas viagens de estudos.

A poluição em torno dos livros de contas mal havia arrefecido, e já surgia a família Zou exigindo a expulsão deles da academia.

Um problema surgia antes que o anterior fosse resolvido.

Mei Qing deu uma mordida em um pastel de lótus de três sabores, sentindo o coração desabrochar como uma flor.

Embora comesse com recato, uma observação mais atenta revelava que o ritmo de suas mordidas estava a acelerar.

Ouvindo Fu Yuanzhi afirmar que partiriam logo após o colóquio literário, Mei Qing interrompeu o ato de comer e comentou: — Tão rápido assim? Nem sequer se passaram dois meses.

O irmão mais novo também pegou um pastel de lótus de três sabores e retrucou: — Já não é tão rápido. Em nossa jornada até aqui, não ficamos mais de meio mês em nenhum lugar, este já é um período considerável.

Ao dar uma mordida, os seus olhos brilharam; o sabor era excelente.

Os pasteles de lótus de três sabores eram uma iguaria famosa da Prefeitura de Jianan.

Tendo a farinha de trigo como ingrediente principal, o recheio do doce consistia numa combinação de três sabores distintos.

Eram tradicionalmente conhecidos como "frutos celestiais".

Mei Qing assentiu: — Visto por esse prisma, realmente é bastante tempo.

Song Huan não levantou objeções; para ela, qualquer lugar era praticamente igual.

O mais importante era verificar se aqueles dois estudiosos conseguiam colher frutos proveitosos.

Nota de agradecimento:
Agradeço aos camaradas que enviaram votos de recomendação entre 00:00 e 23:59 de 30 de março. Obrigado pelo vosso apoio! ヽ(*⌒⌒*)
Agradeço especialmente aos camaradas "Fang le shou jiu wang le ba", "SKY0105" e "Ai chi guo guo de tao tie" pelo apoio com vales mensais! ヽ(*⌒⌒*)
(Fim deste capítulo)