Impermanência

A noite já havia caído, e a Residência Xu estava há muito iluminada. Chujiu observava enquanto a criada à sua frente, com precisão e sempre sorrindo, dispunha cuidadosamente uma mesa repleta de pratos vegetarianos. Sem se importar com o círculo de marcas ainda visíveis em seu pescoço, ela colocou duas barras de prata diante de Chujiu.

“A comida vegetariana e os objetos reluzentes já estão prontos. Se a benfeitora precisar de mais alguma coisa, basta avisar Yuchuan.”

“Traga também uma mesa de carnes,” disse Chujiu, começando a comer sem pressa. Ao notar o olhar intrigado de Yuchuan, ergueu levemente os hashis de prata com cabo de marfim e apontou para a pessoa e o cão que a olhavam com pesar. “Melhor você levá-los para outra sala e servir lá outra mesa. Eu nunca gostei de carne.”

Assim, a pessoa e o cão seguiram contentes Yuchuan para fora. Chujiu largou os hashis, pegou o chá ao lado para enxaguar a boca, e, então, pegou as duas barras de prata, lançando-as rapidamente para fora do muro, onde acertaram dois vultos, um negro e outro branco.

“Vejam só quem é, nada menos que os irmãos Negro e Branco, Senhores da Impermanência,” exclamou Chujiu, fingindo surpresa ao sair. Viu-os cada um segurando uma barra de prata, enquanto por dentro já calculava seus próximos passos. “Perdão por tê-los atingido. Considerem essa prata uma oferenda, já que não foi em vão vigiaram desde o crepúsculo até a noite.”

“Você planejou tudo, não é, Chujiu?” Negro da Impermanência balançou as correntes de ferro enquanto apontava para ela. “Se não fosse pelo respeito ao Supremo Senhor, hoje você levaria uma chicotada.”

“Basta, temos um assunto sério,” disse Branco da Impermanência, segurando o companheiro e fazendo uma reverência a Chujiu. “Agradecemos sua generosidade, senhorita. Viemos recolher uma alma, mas o local está selado por um encantamento. Não conseguimos entrar e cumprir nosso dever perante o Rei do Submundo. Por isso, viemos pedir sua ajuda.”

“Está bem, vou dar uma olhada.” Enquanto caminhava, voltou-se e lançou um olhar a Negro da Impermanência. “Comigo é assim: gentileza conquista, ameaças não.”

Diante do círculo proibido que reluzia com um azul peculiar, o coração de Chujiu pesou. Não era de se admirar que eles não pudessem entrar: uma teia de sonhos capaz de capturar os sonhos mais belos de todos os seres, aprisionando-os em seus próprios devaneios, a ponto de não quererem mais sair. E, além disso, uma teia de sonhos tão poderosa era realmente rara.

Chujiu silenciou e, com as mãos unidas à frente do peito, entoou um mantra. Uma barreira invisível a envolveu. Ela avançou lentamente, e ao passar, a luz azul se recompôs como se nada tivesse acontecido.

Lá dentro, uma mulher de cabelos e vestes azuis, dedos mais alvos que a neve, tecia uma rede a partir da própria boca, semelhante a pequenas flores de neve. Ela se inclinou sobre a testa de um jovem adormecido e, num instante, a delicada rede azul sumiu sem deixar vestígios.

“Isso é ruim...”

Antes que a mulher pudesse terminar, um cordão vermelho voou pela porta, prestes a envolvê-la, quando ela se transformou em sua forma original: uma minúscula aranha azul, do tamanho de um polegar, que saltou para a viga do teto. Lá em cima, a grande teia azul que cobria o quarto encolheu rapidamente, descendo sobre Chujiu.

Chujiu pensou que, antes de terminar o mantra de proteção, a teia já a teria envolvido. Segurou firme o cordão vermelho e o lançou com força.

“Impossível...” A teia não cedeu, prestes a envolvê-la. Sem outra alternativa, ela apertou os lábios e canalizou mais poder para o cordão, lançando-o novamente.

“Se já sabe, por que insiste em lutar?” disse a aranha azul, mas o cordão, se soltando da mão de Chujiu, passou pela viga e amarrou a aranha com força.

Ao mesmo tempo, uma figura vestida de branco entrou rapidamente, empurrou Chujiu, que quase caiu ao chão, mas parou no ar. A longa cabeleira negra do salvador se espalhou pelo chão, roçando o rosto de Chujiu, enquanto uma mão a sustentava e a outra envolvia firme sua cintura. Mesmo assim, o topo da cabeça dessa pessoa tocou a teia de sonhos e, num instante, desapareceu.

“Kongkong!”

“A-Jiu, estou tão cansado, vou dormir um pouco...” E antes de terminar, tombou pesadamente sobre as costas de Chujiu.

“A teia de sonhos não é real nem ilusória, por isso nenhum artefato pode destruí-la. Só desaparece ao tocar um ser vivo, despertando nele a lembrança mais bela.” Chujiu deitou Kongkong no chão, afastando os cabelos do rosto dele. “Mas a sua espécie é solitária, passa a vida inteira cultivando apenas a teia de sonhos. Sobreviver mil anos já é raro, e chegar a um grau tão elevado de poder, ainda mais raro: em todo o império, não há mais de três como você.”

“Por isso, é algo precioso,” recolheu o cordão vermelho, lançando um olhar à pequena aranha azul na viga. “E, ainda assim, você não hesitou em usar uma teia tão poderosa só para proteger a alma de uma mortal. Que desperdício.”

A aranha azul desceu pela seda, tocou o chão e voltou à forma de mulher de cabelos e vestes azuis. Caiu de joelhos, as lágrimas caindo incessantemente.

“Se a senhorita puder trazê-la de volta à vida, Lan Xue está disposta a sacrificar todo seu poder. Por favor, conceda esse favor.”

“Plic, plic...”

As lágrimas caíram, e ela baixou a cabeça, os longos cabelos azul-lago escondendo-lhe o rosto. O som das lágrimas no chão lembrava a noite chuvosa daquele dia.

Naquela noite, a chuva caía sem trovões, mas o vento era forte, e ela foi derrubada do telhado. Por sorte, agarrou-se à própria seda e, ao som da chuva, entrou por uma janela entalhada aberta, alcançando um escritório. Mas o vento era tão intenso que derrubou o lampião sobre a mesa, e o fogo começou a se espalhar.

Ela percebeu o perigo, mas estava molhada demais para assumir forma humana. Justo quando pensava ter encontrado abrigo, teria de fugir novamente? Foi então que viu um menino dormindo na cama ao lado.

À luz do fogo, ela subiu rápido em seu rosto, arranhando-o com suas patas. O menino, porém, não se mexeu. O fogo já queimava os livros sobre a mesa e avançava para os pés dela. Determinada, ela subiu até os olhos do menino, colou suas pestanas com fios de seda e, de repente, puxou com força.

“Ai!”

O menino acordou, esfregou instintivamente o olho e viu uma aranha azul subindo em sua mão. Por fim, notou o clarão do fogo atrás de si. Pegou o edredom e bateu contra o fogo, conseguindo apagar as chamas, mas acabou queimando o tecido. No tumulto, lançou o edredom pela janela, onde a chuva enfim apagou os últimos focos, e a casa ficou em silêncio.

Ao amanhecer, a senhora Xu repreendeu as criadas.

“Que criada desmazelada esqueceu de apagar a vela antes de sair do escritório?”

“Mãe, fui eu quem as dispensou. Queria sossego para estudar,” disse Xuchê, puxando a manga da mãe com a face redonda e séria. “E eu mesmo apaguei o fogo, não deixei que destruísse o escritório. Se não fossem dispensadas, a senhora nem saberia da minha coragem e bravura. Por isso, devíamos premiá-las, não puni-las.”

“Você acha que não conheço suas artimanhas?” ela riu, dando-lhe um leve peteleco na testa. “O fogo só queimou sua mesa, e você já queria queimar o escritório todo para não ter de estudar nem ler os livros do seu pai.”

“Não escondo nada da senhora...”

A senhora Xu segurou-lhe as bochechas, dizendo que não tinha jeito, mas sorria com os olhos brilhantes.

Quando todos saíram, o menino deitou sobre a nova mesa e tirou a pequena aranha azul, colocando-a sobre o peso de papel de jade branco. O azulzinho refletido sobre o branco era puro e distante.

“Qual o seu nome? Ontem você me acordou por causa do fogo, não foi?” Ele coçou o olho. “Ainda dói. Você nem tem mãos, como conseguiu puxar meus cílios?”

Ela resmungou por dentro, “Você que não tem mãos!”, mas logo ouviu o menino, animado: “Vou chamá-la de Lan Xue. O desenho nas suas costas parece mesmo com um floco de neve.”

Lan Xue, sim, um bom nome. E ficou decidido.

Dias depois, uma criada entrou para limpar e Yuchuan, que vinha junto, a surpreendeu descendo da viga. Tentou golpeá-la com um livro, mas ela desviou. Xuchê, entrando naquele momento, largou tudo e repreendeu em tom austero:

“Quem disse que podem mexer em minhas coisas no escritório? Avisem a todos: Lan Xue é minha amiga, ninguém deve machucá-la.”

O rapaz falou com tal convicção que, desde então, as criadas passaram a evitá-la. A senhora Xu tentou dissuadi-lo algumas vezes, sem sucesso. Como Lan Xue apenas ficava quieta sobre o peso de papel, a senhora deixou o assunto de lado, achando que logo o filho se cansaria da brincadeira.

Desde então, Lan Xue ficou ali, cultivando-se e ouvindo as conversas do rapaz.

“Uma noite inteira ouvindo a chuva da primavera, e amanhã, no beco, venderão flores de damasco.”

“No meu jardim também há damasqueiros, pena que só as árvores, sem flores,” disse Xuchê, sentado à mesa. O rosto redondo tornara-se belo e elegante, e, com a silhueta esguia, o cinto de jade e a coroa de prata, parecia um jovem nobre. Com o queixo apoiado numa mão e o dedo indicador da outra brincando com a aranha azul, cujo corpo exibia padrões que lembravam neve, ele disse:

“Lan Xue, venha cá.”

Colocou-a sobre a própria cabeça e saiu apressado. Lan Xue, sem opção, escondeu-se na coroa prateada. O alto ornamento, com pedra de jade azul, servia de abrigo e camuflagem. Dali, via tudo através das aberturas.

Xuchê atravessou a rua principal até o mercado, sem notar que Lan Xue havia desaparecido da coroa. Ele avistou uma banca de flores de damasco e sorriu, encantado.

“Quero todas as flores de damasco!”

Dentre os ramos, surgiu uma jovem de vestido cor-de-rosa, com laços rosados no cabelo, delicada e graciosa.

“O jovem quer as flores ou a pessoa?” brincou uma mulher que ajeitava os ramos.

O rosto da jovem corou intensamente. “Tia Li, não me provoque,” respondeu, olhando para Xuchê. “Não acredite nela, senhor. Eu me chamo Damasco, e desde que comecei a vender flores, ela faz piada comigo. Qual ramo deseja? Eu escolho para o senhor.”

“Assim é? Fui eu que fui indelicado. Na verdade, quero todas as flores,” disse, procurando algo nas mangas, até perceber que, ao sair apressado, esquecera o dinheiro e o criado. “Saí correndo, me desculpe. Guarde as flores para mim. Logo mando alguém da minha casa buscar.”

“De onde é a residência do senhor?” perguntou a jovem, sorrindo, observando Xuchê virar-se para ir embora. “Assim não dou as flores à pessoa errada, e o senhor não espera em vão.”

“Residência Xu. Não se esqueça, senhorita Damasco.”

“Vou lembrar.”

Os dedos de Damasco pousaram sobre uma flor branca e rosada enquanto ela observava o jovem se afastar. O único herdeiro da família mais rica de Yun’an, Xuchê, ela jamais esqueceria.