Capítulo Oito: O Festival da Flor Sagrada

— Verdadeiramente, é um lamento oculto que nasce no peito, fiquei completamente absorta. — Mimu encostou delicadamente a cabeça no encosto da cadeira, e assim como todos no andar de baixo, observava fascinada enquanto Liu Die se retirava do palco. Só quando ela se despediu e saiu, continuou fitando o palco vazio e comentou: — Irmã Shuang, certamente teremos uma derrota vergonhosa.

— Não te mexas.

Mu Shuang sentou-se no braço da cadeira, com um pincel em uma mão e, com a outra, ajustou o rosto de Mimu. Só então largou o pincel e passou uma leve camada de batom em seus lábios. Após algum tempo, jogou-lhe um pequeno espelho de bronze na mão.

— Estou bonita?

— Uau, irmã Shuang, você é realmente talentosa! Este tom de batom não é nem apagado nem extravagante, combina perfeitamente com esta roupa, ficou maravilhoso. — Mimu tocou o rosto com a ponta dos dedos, observando o desenho em sua testa de todos os ângulos. — Nunca vi esse desenho antes, é alguma flor?

— É uma pena de fênix. Logo, ela certamente te ajudará a esmagar Liu Die no palco.

Mu Shuang, com uma postura imponente, batia com o pé no chão e colocava as mãos na cintura, destoando completamente de suas roupas sérias, o que fez Mimu, por mais reservada que fosse, cair na risada.

— Hahaha, irmã, você é muito divertida! — Mimu levou um tempo para parar de rir. Vendo o rosto delicadamente maquiado de Mu Shuang, apressou-se em pegar o batom para passar nela também, mas Shuang recusou. Curiosa, Mimu perguntou:

— Por que isso, irmã?

— Não é que eu não queira, mas veja, — Mu Shuang puxou Mimu para perto e baixou a voz — há tantas jovens talentosas aqui. Nosso objetivo é conquistar o prêmio máximo da Flor Sagrada. Esta dança foi coreografada para você ser o destaque e eu, o apoio. Se eu também me destacar tanto, o público ficará confuso e não conseguirá apreciar plenamente. O que devemos fazer é realçar sua beleza, não exagerar.

— Mas, não quero que você se sacrifique por minha causa, irmã! — Mimu segurou firme a manga de Mu Shuang, quase batendo o pé de tanto nervosismo.

— Sacrifício? O verdadeiro sufoco é não poder mostrar nosso talento. Você prometeu que o prêmio seria todo meu, vai voltar atrás depois? — Mu Shuang viu que ela balançava a cabeça, negando, então aproximou-se ainda mais e sussurrou: — Nesse caso, não podemos perder o foco, senão sua reputação, que você tanto preza, e o dinheiro que eu tanto amo, acabarão nas mãos de Liu Die.

— Assim sendo, deixo tudo em suas mãos, irmã.

O Festival da Flor Sagrada se aproximava do fim e o entusiasmo dos presentes no salão também havia diminuído. Depois de tantas apresentações de música e dança, começavam a se cansar. Nesse momento, por melhor que fosse a música, já não conseguia animar o público demoníaco e espontâneo.

— Lembram-se do festival anterior? Quem organizou foi o ancião Shui Yihai, como de costume, e no final quase todo mundo já tinha ido embora — comentou o Senhor dos Demônios, lançando um olhar para Mimu e aproveitando a ausência de Shui Yihai para se gabar de seu mérito na última vitória contra as tropas celestiais. — O Soberano Demoníaco mudou as regras de votação justamente por isso, dando uma chance para o ancião Mimu, que, diferente de Shui Yihai, teve sorte.

— O senhor exagera, Senhor dos Demônios. A intenção do Soberano foi permitir que todos participassem desse grande evento. Quanto à jovem Liu Die, ela é uma das raras promessas do nosso povo; se vencer com talento, nós, os mais velhos, certamente a trataremos como uma joia para iluminar as terras demoníacas — respondeu Mimu, ao mesmo tempo em que reverenciava o Soberano, tentando adivinhar suas intenções.

O Soberano olhou para Mimu, primeiro declarando a intenção original de criar um festival para unir todos os demônios, depois, de forma sutil, mencionou o descontentamento geral causado pelas manipulações do Senhor dos Demônios na votação anterior. Por fim, deixou claro que Liu Die realmente tinha talento e, se vencesse, seria por mérito próprio, e não por influência. Comparado ao direto Senhor dos Demônios, Mimu era muito mais sagaz.

Sentindo crescente admiração por Mimu, o Soberano manteve o semblante sereno e disse:

— Mimu, se sua surpresa não for suficiente para arrancar aplausos do público, então meu voto irá para Liu Die.

— Também fui convencido pelas palavras dos mais jovens. Se minha filha falhar diante do Soberano, é apenas por sua juventude e ímpeto — respondeu Mimu, sabendo que o Soberano não queria dar novamente o prêmio ao Senhor dos Demônios, e reverenciou humildemente. — Espero que o Soberano não se incomode.

— Está chegando a hora. Se é talento ou deslumbramento, logo veremos. Basta assistir — declarou o Soberano, apoiando-se calmamente no encosto da cadeira, os olhos fixos no palco.

Uma jovem de vestido branco com flores vermelhas desceu do camarote superior, balançando fitas de seda. Logo depois, Mu Shuang, vestida como um cavalheiro, desceu ao palco empunhando uma espada. As duas seguraram juntas uma fita vermelha, giraram e desceram. Assim que tocaram o chão, Mu Shuang retirou o lenço vermelho do rosto de Mimu e cantou:

— Existe uma beleza que, ao vê-la, nunca se esquece.

O público explodiu em aplausos e o Soberano, ao notar a pena de fênix na testa de Mimu, inclinou-se involuntariamente para frente. Mu Shuang ergueu as sobrancelhas para Mimu, indicando para que seguisse o ritmo. Contagiada pelos aplausos, Mimu se animou. Usando a dança como pretexto, escapou timidamente e cantou:

— Canalha!

Mimu dançava leve como uma pluma, enquanto Mu Shuang a seguia. Num giro, Mu Shuang agarrou sua mão e a puxou para um abraço, acompanhada pela vibração do público. Das mãos de Mu Shuang surgiu uma azaléia, cujas pétalas brilhavam como estrelas, exalando um perfume inconfundível. Mu Shuang enfeitou o coque de Mimu, que não usava adorno algum, e declarou:

— Mais bela que a flor, tocou meu coração.

O aroma ficou cada vez mais intenso, espalhando-se pelo salão. Enquanto o público se embriagava com a fragrância e se envolvia na história das duas, Mimu girou para escapar do abraço, aproximou-se da frente do palco e, dançando, cantou:

— Sabes tu? Num salto, me apaixonei. Sabes tu? Nasci sob uma estrela solitária, com o destino frágil como papel.

Assim que terminou, escreveu as palavras no ar com os dedos, depositou-as na palma da mão e as soprou suavemente em direção a Mu Shuang, desaparecendo em seguida. Mu Shuang apanhou o gesto no ar, caiu ao palco e cantou:

— Mal sabia eu, cavalheiro efêmero, que a beleza partiu. Mal sabia eu, dançando sob a lua, que as noites permaneceriam as mesmas.

Ao final, escondeu o rosto no braço e, nas costas de seu manto vermelho, floresceu uma dama-da-noite. O aroma se espalhou cada vez mais, e quanto mais flores brotavam, mais forte se tornava a fragrância, até que o palco parecia coberto por damas-da-noite, como se soterrassem aquela história de amor amarga. Entre os espectadores, havia quem permanecesse em silêncio, quem chorasse baixinho e quem apenas admirasse a dança que narrava um romance do encontro ao adeus, mas todos estavam extasiados.

— Agora, por favor, cada participante dirija-se à caixa correspondente à sua ordem de apresentação — anunciou o responsável. Assim que todos estavam posicionados, voltou-se para o público: — Cada um de vocês recebeu uma Pérola de Luz, encantada pessoalmente pelo Soberano. Basta escrever com a mão o número do seu escolhido e a pérola cairá na caixa correspondente.

— Embora imperfeita, essa apresentação surpreendeu. Meu voto é de vocês — declarou o Soberano, escrevendo o número. Sua pérola caiu na caixa diante de Mu Shuang e Mimu.

O público, vendo o Soberano votar, apressou-se a escrever os números nas pérolas, e logo a caixa das duas transbordava, enquanto as demais ficavam quase vazias.

— Irmã, você estava certa! Usar a dança para contar a história foi genial, jamais imaginei algo assim — exclamou Mimu, segurando a mão de Mu Shuang, os olhos brilhando como as pérolas na caixa. — Como pensou em algo tão incrível?

— Não percebeu que nossa coreografia parece um jovem cortejando sua amada? Uma voa leve, o outro corre atrás — explicou Mu Shuang, gesticulando próxima ao ouvido de Mimu, que riu dizendo que só ela teria uma ideia tão forçada. Mu Shuang sorriu satisfeita, puxou a manga de Mimu e sussurrou: — Daqui a pouco, tem algo que os deixará ainda mais enlouquecidos. Preciso que me ajude, irmãzinha.

— Sim, sim!

— Agradeço a todos por depositarem sua valiosa Pérola de Luz. O resultado está claro: parabéns, Mu Shuang e Mimu!

Ouvindo os aplausos, Mimu transbordava de alegria, e ao ver Pei Shiming sorria ainda mais radiante, achando sua voz firme e agradável, ao contrário de sua habitual seriedade.

Com isso, ao verem que tudo terminava, Mu Shuang puxou Mimu até a frente do palco e anunciou em alto e bom som:

— Peço que todos aguardem! Tenho a honra de apresentar o segredo da noite: o mais novo batom vermelho desenvolvido pela Casa Ximu. Nem pálido nem berrante, garantido para realçar sua beleza!

Ao ouvir o nome da Casa Ximu, todos se voltaram curiosos. Mu Shuang fez um gesto simulando brilho ao lado de Mimu e rapidamente mostrou dois frascos: um vermelho com detalhes dourados, outro branco com detalhes prateados. Ao abrir o frasco vermelho, alguém gritou:

— Tão refinado! Quero comprar!

— Quando abre a Casa Ximu? Minha esposa vive reclamando do rouge que compro para ela.

— Este aroma é maravilhoso! Me apaixonei só de sentir, também quero!

— Esperem, deixem-me terminar. Passar um pouco desse perfume na roupa é muito melhor do que qualquer incenso, o aroma é puro e agradável — explicou Mu Shuang, usando a pena da tampa para espalhar o líquido suavemente na direção do público. Logo, a fragrância delicada se espalhou e envolveu a todos.

— O frasco vermelho traz o perfume de azaléia: Mais bela que a flor, tocou meu coração. O branco, de dama-da-noite: Cavalheiro efêmero, dança sob a lua. Amanhã, a Casa Ximu inicia as vendas, quantidade limitada, quem chegar primeiro leva.

Assim, entre vivas eufóricas, todos se dispersaram, ansiosos por quebrar as portas da Casa Ximu na manhã seguinte.

Com o fim da celebração, a noite voltou à sua serenidade habitual.

Mu Shuang acariciava as caixas de ouro quando, de repente, viu Shui Xuan se aproximar. Sorrindo, apoiou o rosto nas mãos e disse:

— Senhor, por que veio ao meu sonho?

— Parece que você ainda está delirando — respondeu Shui Xuan, puxando-a para fora.

— Se... senhor, para onde vamos?

— Vou te ajudar a clarear a mente.

Shui Xuan a tomou nos braços e saltou para o telhado, segurando firmemente seus ombros, a testa franzida:

— O raio índigo do Soberano Demoníaco, em toda a Nove Províncias, só ele domina. Mas, no momento decisivo, você o usou para matar o homem de negro.

— Está insinuando que sou filha ilegítima do Soberano? — brincou Mu Shuang, mas ao ver que Shui Xuan não mudava de expressão, ela mesma começou a considerar aquela hipótese absurda. De repente, lembrou-se do sonho da outra noite: — Sonhei com a enseada da Lua Crescente coberta de pétalas, uma menina pedindo ao pai que lhe ensinasse a controlar os raios. Na urgência daquele dia, repeti o mantra do sonho e invoquei o raio índigo. Será que realmente...?

— Não se precipite, Mu Shuang. Se for verdade, teremos que voltar à enseada da Lua Crescente — disse Shui Xuan, acariciando de leve seu rosto, os olhos cinzentos ondulando como água. — Se eu pudesse, queria te manter distante de tudo isso, longe de todo perigo.

Mu Shuang pousou a palma sobre a mão dele, encostou a cabeça suavemente e sorriu:

— Quero ir com você, para aliviar suas preocupações.

Vendo-a vestida de vermelho, com o cabelo preso à moda masculina, três partes encanto e sete de audácia, Shui Xuan sentiu crescer o amor em seu peito, envolveu-a nos braços e sussurrou ao ouvido:

— Cavalheiro efêmero, incomparável no mundo, um sorriso sob a lua, profundo em meu coração.