Quarto Capítulo: O Casamento do Rato

Rato Prateado: aprecia ouro, prata e joias, mas tem uma predileção especial por pérolas. Após o surgimento da Lua de Sangue, adquiriu poderes espirituais, tornando-se uma criatura mística capaz de assumir forma humana, embora sem nenhum domínio sobre as artes mágicas.

I. Casa de Jogos

Na Cidade das Nuvens, não apenas pessoas e cães convivem em harmonia, mas também não existe sequer uma loja vendendo carne de cachorro em toda a rua. Em cada lar, mesmo quando seus cães morrem de velhice, jamais cogitam abatê-los. Os habitantes desta cidade parecem cultuar de maneira singular esse animal, e praticamente toda família tem pelo menos um.

Por isso, quando Chu Jiu passeava com Kong Kong pelas ruas, em momento algum sentiu-se exibida ou extravagante. Pelo contrário, aquele cão branco de olhos azuis atraía olhares de admiração de todos que passavam.

“Uau, um cachorro de olhos azuis! Que lindo!” exclamou uma criança, puxando a barra do vestido da mulher ao seu lado, com seus olhos radiantes de alegria voltados para Kong Kong, mas acabou sendo arrastada pela mulher.

Chu Jiu agachou-se, acariciando o pelo branco e macio, inclinando-se para sussurrar ao ouvido do cão, com um sorriso travesso: “Kong Kong, se você assumisse forma humana, certamente seria um jovem capaz de encantar milhares de garotas.”

Enquanto ria, foi surpreendida por Kong Kong, que virou repentinamente e lhe deu um beijo na bochecha. O sorriso em seus lábios transformou-se num relâmpago, e ela saiu em disparada atrás do cão branco que fugia rapidamente.

“Kong Kong, seu atrevido, se tem coragem, não fuja!”

Os transeuntes observavam a perseguição entre a jovem e o cão, temendo se envolver, desviando-se apressadamente. Com um salto ágil, a moça conseguiu pegar o cão branco e o carregou consigo.

Ao chegar a um lugar mais afastado, Chu Jiu, com as mãos na cintura, interrogou o cão que, envergonhado, usava as patas para cobrir a cabeça. “Está se achando? Aproveitou e ainda quer fugir depois de tirar vantagem da irmã aqui?”

“Kong Kong, não foi minha intenção! Além do mais, ainda sou seu fiel companheiro, será que precisa me perseguir assim?”

“Agora não adianta se fazer de coitado,” respondeu ela, cruzando os braços com uma postura autoritária, inclinando-se para sorrir de maneira enigmática para o cão. “Mas, se você se comportar bem daqui a pouco, quem sabe a irmã aqui não te perdoa.”

Na maior casa de jogos da Cidade das Nuvens, um homem de meia-idade passou à frente de Chu Jiu, levantando a cortina da entrada com uma mão trêmula, e entrou mancando. Chu Jiu estava prestes a se irritar, mas algo a fez hesitar, deixando a cortina cair diante de seus olhos. Sem hesitar, colou um talismã sobre o tecido, que brilhou em branco e logo desapareceu sem deixar vestígios.

“Olha só, irmão Xinzi, por aqui, por aqui!” O dono da casa de jogos Rolando Fortuna viu o homem indo para o velho local, interrompeu seu jogo e chamou: “Irmão Xinzi, ainda não cansou desse negócio de par ou ímpar? Venha experimentar um pouco de Rolando Fortuna!”

Um jovem que pretendia entrar na sala de Rolando Fortuna concordou: “É isso mesmo, filho. O filho da família Xu já pagou todas as suas dívidas com a casa de jogos, do que ainda tem medo? Que tal experimentar Rolando Fortuna?”

Com essas palavras, os jogadores da sala não resistiram e perguntaram: “Filho Xu? Não seria Xu Che, o herdeiro da família mais rica de Cidade das Nuvens?”

“Exatamente, com um genro desses, pode vir jogar aqui todos os dias, ou mesmo comprar a casa de jogos, se quiser.”

Uma mulher que acabara de ganhar dinheiro não resistiu à fofoca enquanto recolhia as moedas: “Essa família Xu realmente sabe como fazer negócios. Ouvi dizer que o dote já foi entregue. Amanhã é o grande casamento.”

“Agora entendi, venha, irmão Xinzi, este lugar é seu. Depois não se esqueça de nós.”

“Que nada, hoje a bebida de vocês fica por minha conta, anotem na conta do irmão Xinzi!”

Todos comemoravam, sem notar que Chu Jiu lhe lançava um olhar de desprezo. Ele, mesmo mancando, dirigiu-se orgulhosamente ao reluzente Rolando Fortuna, sentando-se com pose na cadeira de madeira entalhada. Ser um apostador falido e ainda ousar entrar na casa de jogos só porque conseguiu um genro rico — se não fosse por isso, será que essa gente bajuladora lhe trataria assim? Um pai desses, provavelmente a filha não seria muito melhor.

Pensando dessa maneira, Chu Jiu seguiu direto para a mesa de apostas altas. Após o dono anunciar que as apostas estavam encerradas, ela deixou cair uma barra de ouro sobre a mesa com um som seco.

“Par.”

O dono abriu os dados, mostrando exatamente o resultado do “par” onde estava a barra de ouro. O rosto tranquilo transformou-se em uma expressão séria. Chu Jiu, sem hesitar, empurrou todo o dinheiro ganho para a frente.

“Senhora, após a aposta, não pode mais voltar atrás.”

“Par novamente.”

Ela cruzou os braços, observando o jovem de feições delicadas que, confiante, agitava os dados. Porém, os lados dos dados, que originalmente eram três seis, mudaram para duplo seis e um cinco.

O rosto delicado do rapaz exibia um sorriso malicioso e confiante, mas essa certeza transformou-se em surpresa ao ver o resultado dos dados.

Era três seis, dezoito, par.

“Isso… impossível!” O espanto deu lugar à dúvida, enquanto ele sacava um chicote, questionando com seriedade: “Quem é você, afinal?” O chicote voou em direção a Chu Jiu.

Ela apenas lançou um olhar de soslaio, murmurando: “Querer trapacear diante de mim? Ainda é muito ingênuo.” O chicote, que parecia prestes a acertá-la, errou completamente.

Os jogadores da sala, percebendo que os dois iriam brigar, dispersaram rapidamente. Chu Jiu, desviando-se do chicote, segurava uma pilha de moedas de prata e, olhando a sala vazia, comentou: “Fugiram rápido, hein?” Observou o dinheiro em seus braços, um sorriso de satisfação surgindo em seu rosto delicado.

“Realmente, o ambiente carregado de uma casa de jogos é perfeito para esconder o aroma de riqueza que envolve o Rato Prateado.”