(Dezenove) O Fim do Destino da Batalha

No coração orgulhoso de Xiao Yu, que não encontrava com quem compartilhar sua satisfação, ela finalmente, impaciente, revelou seu plano a Luo Xiaoxi. Desde que Xu Qiangning, sob a identidade de Xu Ning, deixara a Cidade do Rei Qiang, ela havia arquitetado conquistar a confiança da princesa Zhiyi, aprendendo com ela sobre a flauta Shakuhachi. Aproveitando a confiança da princesa, ela planejava proteger Xu Qiangning enquanto secretamente roubava a flauta, para fazer o Rei Qiang e seu filho experimentarem a dor que ela suportara ao longo dos anos.

Infelizmente, o plano perfeito foi sabotado por Luo Xiaoxi, que se disfarçava de homem. Xiao Yu teve que adiar sua ação para o terceiro mês do calendário lunar. Contudo, antes que pudesse recuperar a flauta, as pessoas de Xu Qiangning a vigiaram, fazendo-a retornar secretamente à Cidade do Rei Qiang. Ao perceber a importância de Luo Xiaoxi para Xu Qiangning, ela exagerou diante da princesa, pintando Luo Xiaoxi como alguém mal-intencionado, esperando que Luo revelasse sua identidade a Xu Qiangning para que a rivalidade entre Xu Qiangning e Xu Qiangluo se intensificasse. Contudo, a princesa, em defesa de Xu Qiangning, ordenou que amarrassem Luo Xiaoxi.

Isso acabou favorecendo Xiao Yu. Como esperado, Xu Qiangluo reagiu exatamente como ela desejava, chegando a acreditar que a princesa gostava de Xu Qiangning e decidiu atacar o palácio do Rei Qiang. Infelizmente para ele, Xu Qiangluo teve que fugir, mas não esqueceu a princesa Zhiyi, o que deu a Xiao Yu uma oportunidade perfeita para encenar o dramático conflito entre irmãos e pai e filho.

“Por isso, cortei a língua de Zhiyi e danifiquei os meridianos de sua mão. Para tornar o ato mais real, também fiz várias marcas em meu corpo, esperando a chegada de Xu Qiangluo.”

“Você... realmente é desprezível, jogando toda a culpa em mim. A princesa me maltratou, então eu cortei sua língua. Ela me bateu, então eu danifiquei seus meridianos. Eu, Luo Xiaoxi, favorecida por Xu Qiangning, agi com arrogância na Cidade do Rei Qiang, causando tumulto na academia e exibindo ostentação. Assim que tive chance, vinguei-me secretamente da princesa Zhiyi, que me humilhou. Hmph... realmente é uma desculpa perfeita para que Xu Qiangluo e o Império Central se unam contra Xu Qiangning.”

Xiao Yu aplaudiu entusiasmada, inclinou-se e sussurrou: “Você é realmente astuta, mas que pena que a princesa não pode falar nem escrever. Agora ela está como você. Mesmo sabendo de tudo, não adianta; não permitirei que destruam meu plano.”

Enquanto falava, Xiao Yu lançou uma agulha de prata rapidamente contra o casco do barco de Luo Xiaoxi, puxando Zhu Yi para fora. Com um sorriso, disse: “Você acha que seu jogo com o médico militar pode me enganar, Luo Xiaoxi? Melhor esperar pacientemente pela sua sentença de morte.”

Xiao Yu aplicou a injeção, fazendo Luo Xiaoxi desmaiar. Quando ela acordou, já soavam os tambores de guerra.

Xiao Yu conversou com um general, então montou seu cavalo e cavalgou até Xu Qiangning, que sorriu com satisfação e disse: “As intrigas no harém do Rei Qiang trouxeram meu pai à prisão injustamente. Sua mãe foi cruel, tirando a esposa legítima do posto e fazendo o Rei Qiang exterminar toda minha família. Hoje, farei vocês sentirem uma dor que corrói os ossos e o coração.”

“Então, não importa o que eu diga hoje, você não poupará Luo Xiaoxi, certo?” Xu Qiangning apertou as rédeas, puxou a cabeça do cavalo e, embora estivesse furioso, mantinha expressão indiferente. “Ah, eu esperava trazer minha favorita de volta, mas agora Xiao Yu quer enviá-la ao submundo. Quem restará ao meu lado? Senhorita Xiao Yu, como pretende me compensar?”

“Oh, não imaginava que o Rei Qiang fosse tão indiferente por ela. Você acha que não sei que ela é o remédio para sua doença no coração?”

“Parece que a senhorita Xiao Yu entendeu errado. Minha flauta não foi perdida. Como uma simples plebeia poderia ser meu remédio?”

Xu Qiangning tirou do cinturão uma flauta verde jade e a manuseou com calma, olhando surpreso para Xiao Yu, e disse alto para os generais do Império Central: “O Reino Qiang sempre foi um estado vassalo do Império Central. Nem eu nem meu irmão, futuros Reis Qiang, lutaríamos contra o Império. Crescemos com a princesa Zhiyi; não há motivo para guerra.”

“General, ela deixou a princesa Zhiyi naquela condição. Luo Xiaoxi deve morrer, custe o que custar.”

Xiao Yu falou com orgulho, olhando para Xu Qiangning, então virou o cavalo para fugir. Xu Qiangning olhou para Luo Xiaoxi amarrada, viu soldados levantando a espada para atacá-la, franziu o cenho, pegou o arco junto ao cavalo e disparou uma flecha certeira contra uma sombra rosa à frente. Xiao Yu, porém, esquivou-se habilmente.

Nesse momento, Xu Qiangning liderou as tropas de defesa de Qiang na batalha. O soldado que levantou a espada não se deixou abalar pelo caos; ao ouvir a ordem “decapitar”, brandiu a lâmina contra as cordas que amarravam a mão de Luo Xiaoxi, não contra sua cabeça.

Luo Xiaoxi olhou incrédula para Xi Zhou, que a puxava para frente, dividida entre alegria e medo. Vendo Xu Qiangning avançar, percebeu que suas mentiras daquela noite foram em vão.

“Luo Xiaoxi, se esconda bem,” disse Xi Zhou, puxando-a enquanto a espada enfrentava os soldados do Império. Xu Qiangning, cercado, avançava pelo território inimigo. Luo Xiaoxi tentava acompanhar Xi Zhou, mas caiu. Xi Zhou teve que lutar ali mesmo. Então, Furong, vestida em armadura, bloqueou uma lâmina que visava Xi Zhou, usando uma lança para afastar vários soldados. Ela lançou um olhar para o ferido Xi Zhou e disse: “Aguente firme, Xi Zhou.”

Enquanto lutavam, Luo Xiaoxi, no chão, esforçou-se para se levantar. Viu o general no palco preparando o arco. Com um estalo, a flecha disparou em direção ao homem que ela mais prezava. Correndo o mais rápido que pôde, abriu os braços como se fosse abraçá-lo, disse “Meu senhor” e desabou. Xu Qiangning ouviu, virou-se, mas já era tarde demais.

O general no palco disparou sua lâmina, mas foi perfurado por Zhu Yi, que o encarou friamente: “Você conspirou com Xiao Yu para esconder a verdade sobre a princesa ferida. Mereço morrer por isso.”

Xiao Yu, vendo isso, tentou fugir, mas foi detida pelos soldados de Zhu Yi. Quando o general caiu, Zhu Yi ordenou a cessação da batalha, executou Xiao Yu e mandou os soldados retornarem ao acampamento.

Xu Qiangning segurava Luo Xiaoxi nos braços, chorando copiosamente. Na noite em que ela se despediu, percebeu suas mentiras; deveria ter chegado a Ruo Qiang mais cedo para evitar que Xiao Yu a sequestrasse.

“Xiaoxi, a culpa é minha. Eu causei seu perigo. É tudo minha culpa...”

No templo deserto de Ruo Qiang, Chu Jiu observava o homem caído no chão, ajoelhou-se e tocou a flauta verde jade presa à mão dele, balançando a cabeça.

Encostando o queixo, ele ponderou e perguntou: “Depois que Luo Xiaoxi morreu, Xu Qiangning a trouxe aqui escondido. Ela... transformou-se numa flor de lótus?”

“Exatamente. Essa flor entrou na flauta, que ainda mantém o comprimento de um shakuhachi, e Xu Qiangning está inconsciente há três dias.”

Realmente, quando a deusa da Nanhai prometeu ajudar a irmã Kè Yu, entregando uma gota de água pura, estava indicando que o resultado dependia do destino. Mas por que ela tinha que ser a escolhida? Irritada, sentou-se no chão e olhou para Tan Yingkong, que se aproximava, dizendo melancolicamente: “Kong Kong, se esta flauta não funcionar, talvez não consigamos abrir o Rio da Alma.”

“Ah Jiu, desde quando você ficou tão sentimental? Parece uma velhinha do mundo dos mortais.”

Chu Jiu cruzou os braços, emburrada: “Idiota Kong Kong, usa minha beleza mais preciosa para me provocar? Eu me esforcei tanto por você, sem nenhuma consideração.”

“Ah Jiu, não será o dinheiro que você mais valoriza? E você não parou de arrecadar dinheiro durante toda a viagem. Não pense em escapar na frente do Amitabha.”

Banxiu, ao lado, parecia ter encontrado alguém com interesses semelhantes e ia falar, mas um olhar de Tan Yingkong o fez calar. Chu Jiu sabia que era uma tentativa de aliviar sua ansiedade, pois lançar um feitiço de unificação com o coração inquieto poderia prejudicar até quem o lançasse.

“Está bem, Kong Kong, proteja-me.”

Chu Jiu sentou-se de pernas cruzadas, respirou fundo e tirou do bolso bordado uma gota de água cristalina, suspendendo-a no ar. Com as mãos formando selos e recitando encantamentos, deixou a gota cair na testa de Xu Qiangning. Uma luz verde brilhou em seu corpo e, então, ele se transformou numa flor de lótus, caindo dentro da flauta, que voltou ao seu tamanho original.

“Amitabha, este monge cumpriu o desejo do monge do silêncio. Nosso destino se cumpriu; é hora de retornar ao caminho budista.”

Banxiu falou, transformando-se em pontos de luz que voaram para o céu. Chu Jiu juntou as mãos em oração, murmurou “Amitabha”, sorriu e pegou a flauta, levantando-se: “Já que o destino está nas mãos, Kong Kong, que tal irmos ao palácio do Rei Qiang para assistir à confusão?”

Incentivado por Chu Jiu, Zhu Yi conduziu o grupo até a Cidade do Rei Qiang. Durante o trajeto, com um movimento dos dedos, Chu Jiu descobriu que Zhu Yi estava ansioso por causa da princesa Zhiyi, que havia defendido-o quando os oficiais e nobres o atacaram verbalmente. Ele nunca esqueceu essa dama vestida de vermelho.

No degrau para encontrar Xu Qiangluo, Chu Jiu virou-se para Zhu Yi e perguntou: “Por que não declara seus sentimentos a ela?”

Zhu Yi ficou surpreso, então lembrou que Chu Jiu não era comum e supôs que ela tivesse poderes de leitura da mente. Seu canto da boca se ergueu levemente: “Ela já tem alguém no coração. Dizer algo só aumentaria suas preocupações, então por que incomodá-la?”

Chu Jiu suspirou, agitava seu leque de pó branco e se aproximou de uma mulher vestida de vermelho. Viu um homem ajeitando seu penteado e disse: “O Rei Qiang morreu de doença. Por que você culpa Xu Qiangning? Mesmo que o Rei Qiang tenha emitido um decreto para perseguir o ladrão Luo, como atual Rei Qiang, você deveria corrigir isso, não fugir da responsabilidade. Assim não merece ser rei.”

Xu Qiangluo, irritado, acalmou-se ao ver Zhiyi levantar-se. Prometeu ser um rei sábio e reprimiu sua raiva: “Não pense que, por ser trazida por Zhu Yi, não ousarei tocá-la. Se falar de novo, não culpe minha falta de cortesia.”

“Oh, não posso fazer nada pela língua da princesa Zhiyi, mas sua mão pode ser curada. Xu Qiangluo, você não aceita a oferta desta imortal?”

Ao ouvir isso, ele deixou de lado o desrespeito e respondeu apressadamente: “Isso é nada comparado à recuperação da mão de Ayi. A imortal pode ficar tranquila.”

“Calma, não aceite logo. Eu não sou dessas pessoas elevadas e austeras. Minha consulta tem preço.”

Ousando pedir dinheiro, ela devia ser ou alguém que buscava a morte ou uma imortal poderosa. Seria um charlatão? Ele não toleraria isso.

“Pequena taxa? Aceito.”

Chu Jiu então segurou a mão direita de Zhiyi e com um feitiço a curou por completo. Depois, com selos na mão esquerda da princesa, lançou um encantamento e disse a Xu Qiangluo: “Esta fórmula deve ser preparada por você, Rei Qiang, praticando boas ações diariamente por 981 dias até a outra mão se curar. Se você agir contra o céu, não só a mão da princesa Zhiyi não cicatrizará, como também suas mãos serão paralisadas.”

Xu Qiangluo viu o sorriso no rosto de Zhiyi e concordou alegremente. Poder curar a pessoa amada já era uma bênção; ver seu sorriso, um tesouro inestimável.

Tan Yingkong olhou para Chu Jiu, que estava ocupada acumulando ouro e prata, e balançou a cabeça. Ele suspeitava que a ajuda dela para Zhiyi e o Rei Qiang era falsa; sua verdadeira intenção era arrecadar riquezas. Com aquela cara de gananciosa, ela não parecia em nada uma verdadeira imortal.