(2) A semente caiu silenciosamente em seu coração

Adiante, sob a luz da lua, via-se uma silhueta magra e outra roliça tremendo; ambas já estavam com uma espada encostada ao pescoço, segura pela mão firme de Tan Yingkong. Chu Jiu apressou-se, amarrando-os juntos com o cordão vermelho que trazia consigo, abriu um saco de pano e encontrou dentro uma jovem de dezessete ou dezoito anos amarrada. Entregou o cordão para Tan Yingkong e, com um gesto, transportou a garota de volta ao quarto.

“Benfeitora, é você! Você salvou Luoluo novamente.” Assim que despertou, a jovem se aproximou, segurando a mão de Chu Jiu, que acabara de realizar magia, com uma expressão de pura alegria e simplicidade em seu rosto sereno. “Ah, benfeitora, na última vez Luoluo não perguntou seu nome. Se não fosse por você, eu jamais teria conhecido pessoas tão interessantes neste mundo.”

“Espere. De fato, acabei de salvar você, mas…” Chu Jiu retirou a mão, lançando um olhar para Tan Yingkong, que apenas observava em silêncio. Ela afastou-se do leito, limpando com o duster e assumindo uma postura séria. “Foi um acaso, apenas estava passando. Não precisa agradecer dessa maneira.”

“Benfeitora, você não acha que Luoluo enlouqueceu, não é? Eu não estou louca. Ainda me lembro: há mil anos, foi graças ao elixir que você me deu que consegui começar a cultivar,” ela levantou-se apressada, segurando novamente a mão de Chu Jiu, ansiedade nos olhos. “Se ao menos pudesse ver minha forma original, você se lembraria de mim. Mas não consigo recuperar minha verdadeira forma, nem tenho um pingo de magia.”

Foi então que Chu Jiu concentrou magia na ponta dos dedos, pousando-os sobre o pulso da garota e, perplexa, virou-se para Tan Yingkong. “Dentro dela reside uma alma formada pela essência de flor de laranjeira.”

Numa noite de lua cheia, há um ano, no poço seco atrás do Templo da Proteção Nacional, uma flor de laranjeira, iluminada pela luz lunar que penetrava no poço, transformou-se num instante em uma figura feminina de traços ainda indefinidos.

“Só mais alguns dias e poderei vagar pelo mundo humano, creio eu.”

Ela olhou para os próprios pés flutuantes, sem saber que era apenas uma alma cultivada. Durante mais de mil anos, contemplou a fria luz da lua que caía no poço; hoje, por estranho que pareça, sentia-se um pouco feliz. Desde que caiu do Palácio da Lua para o mundo dos mortais e depois novamente ao poço, já se passaram quase mil anos. Ouviu que, entre os humanos, era preciso ter um nome; assim decidiu chamar-se Luoluo.

Quando ergueu o olhar, uma sombra negra cobriu a luz da lua no poço. Assustada, gritava, mas foi subjugada por quem caíra no poço, e seu rosto se fundiu com o da mulher que também havia caído, até que toda sua alma se uniu à dela. Desesperada, gritava para sair, mas desmaiou quando ambas se tornaram uma só.

Do lado de fora do poço, dois homens vestidos de preto, um magro e outro gordo, pretendiam se aproximar, mas ao ouvirem sons estranhos vindos do poço, ficaram paralisados de medo e fugiram imediatamente.

Quando Luoluo despertou, já era agosto, época em que o aroma de flor de laranjeira perfumava o ar. Ao lado, Xiao Nan, que ajudava sua senhora a limpar os braços, correu porta afora gritando: “A segunda senhorita acordou! Ela acordou!”

Assim, Luoluo viu-se cercada por uma multidão; de repente lembrou que seu rosto ainda não estava completo, apressou-se a cobri-lo com a manga e recuou para o canto da cama, dizendo: “Meu rosto ainda não está pronto; quando estiver, brincarei com vocês, tudo bem?”

O senhor Song, aflito, não sabia o que fazer. Sua filha favorita, desde que foi resgatada do poço seco atrás do templo, mantinha-se inconsciente e, agora que finalmente acordou, apresentava-se daquela maneira.

“Filha, você reconhece sua mãe?” Madame Feng aproximou-se, segurando-lhe a mão suavemente e, lentamente, retirou o tecido que cobria o rosto de Luoluo. “Zilu, é bom que tenha acordado. Esta cicatriz no seu rosto; eu e seu pai vamos procurar um médico para removê-la, não se preocupe.”

“Cicatriz?” Luoluo apressou-se a tocar o rosto, percebeu que seus traços estavam bem definidos, e olhou com alegria para a mulher preocupada à sua frente. “Mãe, o que quer dizer?”

Enquanto Madame Feng chorava de dor, o senhor Song a amparou pelos ombros. Luoluo, confusa, olhou para os dois e, tocando o próprio rosto, disse: “Mesmo sem dizer, eu posso adivinhar: vocês realmente gostam de Luoluo, não é?”

Ela então segurou a mão de Madame Feng, que se sentia aliviada, e perguntou: “Posso ver meu próprio rosto?”

Madame Feng sinalizou para Xiao Nan trazer um espelho de bronze. Luoluo examinou cuidadosamente o rosto; era diferente da expressão fria e triste da irmã Chang'e, sua beleza tinha algo indescritível, exceto pela pequena cicatriz na bochecha esquerda.

Quando todos pensavam que a segunda senhorita, sempre tão vaidosa, ficaria furiosa, ela exclamou com alegria: “Está muito bonito!” Todos ficaram surpresos, mas não ousaram dizer mais nada. Madame Feng, preocupada, olhou para o senhor Song e, com voz embargada, disse: “Zilu está assim… como será seu futuro?”

“Eu sou Luoluo, não Zilu.”

As criadas trocaram olhares, sabendo bem que sua senhora sempre foi uma jovem educada e tranquila, jamais tão animada como hoje. Parecia que não só havia perdido a memória com a queda, mas também enlouquecido. Mesmo desconfiando, não ousavam falar diante dos patrões.

“Feng, não se preocupe, se for preciso cuidaremos de Zilu toda a vida.”

Assim, o senhor Song ordenou que o caso não fosse divulgado, mas bastou uma noite para que a notícia de que a segunda senhorita Song Zilu enlouquecera ao cair no poço se espalhasse por toda a cidade de Nanqi. O senhor Song reuniu as criadas que estiveram presentes naquela noite; como não confessaram, ele mandou que fossem todas punidas com dez varadas.

“Ainda há regras nesta casa. Se voltarem a fofocar, serão vendidas para o bordel.”

As criadas, assustadas, não ousaram falar. O senhor Song finalmente respirou aliviado, e viu a filha lhe entregar uma xícara de chá, dizendo com o tom habitual: “Pai, não vale a pena se irritar por tão pouco. Agora que acordei, você e Madame Feng podem ficar tranquilos.”

“Xiao Nan, venha arrumar meu penteado!”

Ao ver a segunda senhorita recuperada, todos ficaram boquiabertos. Xiao Nan, radiante, ajudou-a a voltar ao quarto; Song Zilu retirou o véu do rosto e perguntou: “Xiao Nan, eu acordei ontem à noite?”

“Sim, senhora, você não se lembra?”

Xiao Nan contou-lhe tudo o que aconteceu na noite anterior, mas era estranho: não era hoje que tinha acordado? Será que realmente não lembrava?

“Xiao Nan, talvez eu esteja esquecendo as coisas. De agora em diante, você deve lembrar por mim; só responda quando eu perguntar, entendeu?”

Xiao Nan, criada desde pequena, sempre obedecia, sabia o que devia ou não perguntar, e respondeu prontamente: “Sim.”

Assim, Song Zilu percebeu que à noite sua personalidade mudava totalmente, tornando-se uma pessoa diferente, sem memória dos acontecimentos. Enquanto pensava nisso, chegou ao jardim dos fundos e, tocando o balanço sob a flor de laranjeira, recordou-se de um episódio do ano anterior.

No início da primavera passada, após um rigoroso inverno, Song Zilu finalmente pôde sair para passear. Pediu a Xiao Nan que arrumasse tudo, e partiram de carruagem para soltar pipas fora da cidade.

“Xiao Nan, solte!”

Ela corria e gritava, mas mesmo na brincadeira mantinha uma expressão serena, apenas os olhos revelavam alegria. Qiao Shihan, que passeava por ali, foi atraído pela figura de laranja; embora ela corresse, era tranqüila, como se segurasse não um carretel de pipa, mas um livro de poesia, emergindo lentamente da pintura primaveril.

Song Zilu soltou a pipa bem alto, depois cortou a linha, e uma rajada de vento levou a pipa até perto de Qiao Shihan.

“Cortando os males do coração, Song Zilu.”

Qiao Shihan apanhou a pipa de andorinha e sorriu ao ver a jovem de laranja se aproximar: “Normalmente, cortam a linha da pipa para afastar má sorte ou doenças, mas nunca vi alguém como a segunda senhorita Song, expressar insatisfação dessa maneira.”

“Já que abriu sua mente, seria melhor jogar essa pipa fora, para não atrair minha insatisfação.”

Ela falou com naturalidade, sem timidez ou receio de conversar, ao contrário dos rumores sobre sua aversão a lidar com pessoas. Ao vê-la subir na carruagem, Qiao Shihan começou a acreditar nos boatos sobre a senhora reservada da Casa Song, e ficou satisfeito com isso. Se fosse ela, até poderia considerar o pedido de casamento que sua mãe queria fazer à Casa Qiao.

Ao retornar, Song Zilu encontrou Madame Feng debatendo com a difícil Song Yun sobre o interesse da família Qiao em propor casamento. Song Zilu percebeu que Song Yun, por ser filha legítima, pretendia casar primeiro, deduzindo que o pretendente era Qiao Shihan. Com um sorriso irônico, comentou: “Mãe morreu cedo; a senhora deve cuidar bem do casamento de minha irmã. Se o pretendente não for o primogênito, não tiver destaque e a família não for influente, melhor recusar.”

Song Yun perdera a mãe por doença; se não fosse o apoio da família materna, seu pai já teria feito daquela mulher a esposa oficial. Mas com a irmã ali, e sendo apaixonada por Qiao Shihan, não esconderia seu interesse desta vez.

“É claro, a família Song é rica, o casamento precisa ser à altura. Não é qualquer filho ilegítimo que pode se aproximar.”

Ela disse, sacudindo a manga, orgulhosa e arrogante, em contraste com sua roupa azul serena.

“Irmã, tão exigente; se Qiao Shihan casar com outra, não irá se arrepender de ter discutido comigo hoje?” Song Zilu foi até Madame Feng, massageando-lhe a cabeça, e lançou um olhar à irmã. “Madame Feng, faça mais visitas à Casa Qiao; assim evita que apareça outra chorona em casa. Eu gosto de tranquilidade, não suporto tanta confusão.”

Logo depois, pediu a Xiao Nan que trouxesse cesta e tesoura, e saiu para o jardim. Entre as pedras, flores de pessegueiro rosa decoravam o caminho, delicadas e suaves, em harmonia. Continuou rumo ao sul, passando pelo monte artificial, e chegou ao balanço.

Olhava a flor de laranjeira e balançava, sentindo passos atrás de si. Então disse: “Não colha as flores de pessegueiro ainda, venha me ajudar a empurrar o balanço.”

A mão que ia colher flores parou, voltou e empurrou-a suavemente. Song Zilu balançou algumas vezes, pousando os pés com leveza: “Xiao Nan, hoje só soltou uma pipa e já quer descansar. Cuidado, vou mandar copiar o Livro de Poesias esta noite.”

O tom era calmo, como se desse ordens, sem um traço de insatisfação. Vendo que a pessoa demorava a empurrar, voltou-se e olhou para a mão estendida à sua frente, admirada, e perguntou: “Quem é você? Por que está neste jardim?”