O Pequeno Escudeiro

Logo depois, o dia clareou completamente. Os longos cabelos da mulher na cama caíam até o chão, e a luz incidia sobre seu rosto. Os cílios, longos e delicados, também captavam alguns raios de sol, que reluziam sobre suas pálpebras trêmulas. Uma patinha branca cobriu o pequeno sinal cor de carmim ao canto de sua boca, empurrando de leve seu rosto.

— Acorde, acorde. Ei! Esse sinal foi pintado? Que feio. Como...

A frase “não sai” mal havia sido dita, quando um punho desceu certeiro sobre a cabeça dele, forçando-o a se deitar no chão. Uma voz doce, mas com um tom ameaçador, soou acima de sua cabeça.

— Como ousa dizer que o sinal da sua irmã é feio? Está cansado de viver, seu pe...

A jovem finalmente abriu os olhos, e antes que completasse a frase “pequeno ajudante”, suas mãos involuntariamente começaram a acariciar o pelo do rosto dele.

— Ontem à noite não consegui ver direito, mas agora vejo como você é bonito, meu pequeno ajudante.

Ele a observava, essa mulher de humor cambiante, que não parava de acariciar seu pelo branco, sorrindo largamente. Nem quando fitava o céu estrelado sentira tamanho brilho — aquele sorriso radiante era algo que, talvez, visse pela primeira vez.

— Meu nome é Tanying Kong, não sou nenhum pequeno ajudante.

— Tanying Kong — ela repetiu, sílaba por sílaba, descendo da cama para se agachar diante dele. Com uma das mãos, começou a alisar o pelo macio e branco, dizendo:

— Kong Kong, de agora em diante, você será o ajudante de Chujiu.

— Como assim? Já disse que meu nome é Tanying Kong, não é Kong Kong. — Se não tivesse perdido seus poderes ontem, já teria corrigido isso há tempos. Mas, por mais que tentasse, não conseguia vencer a insistência dela.

— Eu acho Kong Kong um ótimo nome — disse ela, apertando o pelo de seus dois lados do rosto, aproximando-se para encarar aqueles olhos azuis. Piscou e comentou: — Esses olhos parecem de raposa, assim como as orelhas. Kong Kong, você não está usando algum feitiço de ilusão, está?

Ele não sabia como responder. Estava prestes a negar, quando foi de repente envolto nos braços dela. Os longos cabelos negros caíram sobre sua pelagem branca, criando um contraste belíssimo.

Enquanto acariciava o dorso fofo do cão branco, ela murmurou:

— Você é realmente lindo. Fique tranquilo, de agora em diante eu vou protegê-lo, e aquelas aranhas não vão mais se atrever a te incomodar.

Mas, o que beleza tem a ver com isso? Ele só sabia que, ao selar o pacto com uma palma na floresta, teria que ser o ajudante dessa pessoa por dez anos.

De repente, a mão que acariciava o pelo branco parou, e o rosto que sorria se tornou sério, os olhos atentos olhando para fora. O cão branco, em seu colo, disparou como uma flecha porta afora.

— Kong Kong, você também sentiu, não foi?

No quarto ao lado, o cão branco arrombou a porta e entrou. O jovem que estava escrevendo à mesa assustou-se, e a pena que segurava caiu com um “clique” sobre o papel, espalhando gotículas de tinta como pétalas de ameixeira, num tom pálido.

Ao se levantar, viu o cão branco correndo até o interior do quarto e agarrando uma trouxa perto da janela. Bastaram alguns latidos agudos e, em seguida, o animal abocanhou o rabo de um grande rato cinzento.

Nesse momento, a janela se abriu com um estalo, e Chujiu saltou para dentro, dizendo “Muito bem, Kong Kong!” enquanto retirava um talismã e o lançava na direção do rato. Prestes a acertar, o rato, astuto, largou o objeto comprido que segurava, agarrou o próprio rabo com as patas, mordeu-o e, ao soltar o pedaço, escapou pela janela.

Chujiu não esperava tal artimanha do rato. Quando pensou em atacá-lo novamente, percebeu a chegada do jovem e rapidamente escondeu o talismã que ia lançar.

O jovem, atraído pelo barulho, deparou-se com uma moça de longos cabelos soltos, vestindo um vestido azul com pequenas flores, descalça, segurando seu adereço de cabelo cravejado de ouro e esmalte verde.

— As penas de fênix estão muito bem entalhadas. O artesão é realmente de primeira. Não admira que até ratos queiram esse adereço — disse ela, devolvendo o objeto à mesa. Só então olhou para Kong Kong, que cuspiu o pedaço de rabo de rato, antes de encarar o jovem recém-chegado.

— Desculpe o transtorno. Logo mando alguém limpar tudo.

Ela não pediu desculpas por invadir o quarto sem aviso, tampouco por mexer em seus pertences. Pelo contrário, desculpou-se apenas por algo de menor importância, o que despertou suspeitas no coração do jovem.

— Não é nada, senhorita, não precisa se preocupar — respondeu ele, desviando o olhar, enquanto esfregava o polegar e o indicador atrás das costas. — Sou Xu Che, posso saber como se chama?

Ele achava que ela insistiria em ficar em seu quarto, mas a jovem, com o cão branco ao lado, simplesmente atravessou o cômodo e deixou, ao sair, uma frase:

— Eu me chamo Chujiu. Pode colocar a despesa da limpeza na minha conta.

Logo que saiu do quarto, o talismã que segurava transformou-se em cinzas em sua mão. Ela baixou os olhos para o cão branco de olhos azuis que a observava e sorriu de maneira enigmática, com as duas pequenas pintas de carmim ao canto dos lábios movendo-se de maneira travessa.

— Kong Kong, vou te levar a um lugar especial.

Enquanto isso, Xu Che, ainda voltado para a porta por onde ela saíra, permaneceu imóvel. Aquela mulher não havia sido enviada por sua família para algum propósito? Não deveria esperar até que tudo estivesse consumado para aceitar, conforme desejavam seus pais, um casamento conveniente?

Mas o comportamento daquela jovem destoava completamente das moças bem criadas dos salões; nela havia uma elegância natural e despretensiosa, como flores de ameixeira que bailam ao vento, alheia às convenções do mundo.

Talvez, pensou ele, eu esteja apenas imaginando coisas. Retornou então à sua mesa, terminando o verso pendente:

“Entre as sombras das ameixeiras, toco a flauta até o amanhecer.”