(Quatro) Prisão

Lá embaixo, Kong Kong divertia-se graças à sua técnica de invisibilidade, despreocupado, pois Ji havia lhe dito que só capturaria a princesa. Agora que Ji já havia amarrado a princesa dos ratos prateados com o cordão vermelho, Kong Kong sentia-se livre para brincar com os demais ratos à vontade.

Assim, os ratos prateados, que fugiam em pânico, caíam inexplicavelmente ao chão, e Lin Mu também tropeçou diante das garras de Kong Kong. Levantou-se apressado, mas não deixou de olhar para trás, vendo que, onde antes nada havia, surgira um cão branco. Assustado, arrastou sua patinha mancando e fugiu rapidamente.

— Ah, a técnica de invisibilidade perdeu o efeito... — murmurou Kong Kong, planejando voltar para procurar Ji, mas seus olhos foram atraídos pelo alto do palco, onde, sobre uma plataforma circular, paredes de pedra erguiam-se rapidamente em formato de pétalas de lótus.

Ao mesmo tempo, as lágrimas da princesa voaram instantaneamente em direção a Ji. O cordão vermelho no pulso de Ji já estava em sua mão, girando como um redemoinho e capturando cada gota, que logo foi lançada ao lado, transformando-se em pó. Com o cordão em mãos, Ji comentou:

— Seu instrumento de combate são suas próprias lágrimas? Foi um descuido meu.

As paredes de pedra em forma de lótus se uniram em um instante, sem deixar brechas.

Ji, tendo neutralizado a explosão das pérolas, não parecia preocupada com o cárcere, surpreendendo-se ao ver aquelas lágrimas transformadas em pó iluminarem a escuridão como milhares de estrelas, dissipando as trevas.

— Vocês usaram o poder adquirido durante a Lua Sangrenta para assumir forma humana, e nos cassinos enganaram os humanos para obter riquezas — isso seria tolerável, pois buscar fortuna não é crime. Mas matar e roubar livremente são atitudes que jamais posso aceitar. Todo o poder mágico que te conferi foi retirado. Volte e avise aos seus, se quiserem manter forma humana, terão que cultivá-la por si mesmos — Ji recolheu o cordão vermelho que envolvia a princesa e caminhou em direção à parede sólida — E se eu voltar a encontrar vocês roubando ou enganando, farei com que se arrependam de ter tido tal ideia.

A princesa, espantada, arregalou os olhos, olhando fixamente o cordão vermelho que retornava ao pulso direito de Ji, onde a pluma azulada flutuava com beleza incomparável. Vestida antes com roupas nupciais, a princesa agora exibia pelagem branca, as lágrimas desaparecidas do rosto, e ao abrir a boca, só conseguiu emitir:

— Chi chi, chi chi...

Ao mesmo tempo, Ji lançou um talismã explosivo contra a parede, que, surpreendentemente, permaneceu imóvel.

— Subestimei vocês... — admirou-se Ji diante da parede intacta, voltando-se para colar um talismã na princesa — Que pedra é essa?

— Chi, essa parede foi feita com pedras de cinco cores do Monte Tiantai. Não temos o poder de uma deusa, só conseguimos produzir esta parede cinzenta, mas ela é suficiente para conter intrusos dotados de magia — respondeu a princesa, esfregando as patas dianteiras e olhando Ji com curiosidade — Mas, você é claramente uma cultivadora, por que...

— Você só cedeu aos seus familiares o poder adquirido na noite da Lua Sangrenta, nada de maligno nisso — Ji sentou-se de costas para a parede cinzenta e lisa, apoiando a mão direita no rosto, com a pluma azulada destacando-se sobre sua mão alva — O problema é que, após assumirem forma humana, tornaram-se gananciosos demais. Desde que cheguei à Cidade das Nuvens, já vi que causaram várias mortes.

— Entendo agora — ponderou a princesa, agachada no chão, segurando o elegante grampo de jade, e encarando a mulher serena à sua frente. Só alguém assim merecia ser chamada de cultivadora.

— Por que aquela princesa escolheu minha Ji? — Kong Kong, do lado de fora, pisava em Qing Zhi, mostrando os dentes de raiva — E se não abrir essa pedra estranha, eu vou te despedaçar.

— Tire o pé primeiro — Qing Zhi, diante da fúria de Kong Kong, manteve a calma — Ainda espero que alguém salve a princesa.

Kong Kong, embora irritado, acabou por retirar o pé.

— Porque o Rei dos Ratos já havia escolhido Lin Mu. O dote era só um artifício. Mas Ji apareceu por acaso, e o Rei ficou claramente satisfeito com ela — Qing Zhi sacudiu a poeira das roupas — Nós, ratos prateados, adoramos riquezas, mas somos fascinados por pérolas, especialmente as milenares do Mar do Leste. Ji, tanto em habilidades quanto em postura, corresponde ao que buscamos no próximo Rei dos Ratos. A princesa agiu pensando no bem de sua gente.

Qing Zhi olhou para o alto da plataforma, seu coração cheio de saudade.

Ele foi o primeiro rato prateado a assumir forma humana. Vinte anos atrás, ajoelhou-se diante daquela pessoa nobre e prometeu: “Princesa, tudo o que desejar, Qing Zhi fará por você.”

Quando ela quis usar o grampo de jade verde no casamento, mesmo sendo furto, ele deu um jeito de roubá-lo para ela. Quando a princesa desejou criar uma prisão para capturar inimigos, ele liderou seu povo por mais de doze anos para moldar, com pedras de cinco cores, uma jaula extremamente resistente.

— Uma prisão feita por mim não teria saída...

Ao ouvir isso, Kong Kong, furioso, derrubou Qing Zhi de novo ao chão:

— Seu idiota, se a princesa mandasse você morrer, também iria sorrindo?

— Cof, cof... Não, não é que não haja solução... Basta usar fogo intenso...

— Então é assim — Kong Kong ergueu a cabeça, fitando as pétalas de pedra sem frestas, e sem hesitar correu em direção à sólida flor de lótus. Qing Zhi ainda quis dizer algo, mas voltou à forma de rato prateado, pulando aflito no lugar e gritando “chi chi”.

Kong Kong, ao pisar na plataforma de três níveis, viu as seis filas de lanternas vermelhas nas paredes dispararem objetos pontiagudos como pregos, brilhando prateados e voando para o centro da plataforma.

Mil pregos lançados ao mesmo tempo, e, surpreendentemente, a flor de lótus de pedra no centro se abriu de repente. Chamas brotaram no alto da plataforma, rachaduras surgiram nas paredes ao redor, que se expandiram lentamente. Com um estrondo, pedras despencaram e o templo no chão veio abaixo.