(VI) Reconquistando as Asas Longas

— Esta então é a vala de proteção dos mortais. Que tal fazermos uma aposta para ver quem chega primeiro à nascente dessa vala? O vencedor leva a melhor — propôs um pássaro de plumagem azul-esverdeada, lançando um olhar para os frutos vermelhos pendentes sob seus pés e, de soslaio, fitando sua companheira de tons azulados. — As duas grandes cestas de Frutos de Fogo ficam com quem perder. Topa?

— Apostado! Por acaso eu… — Mal terminou de falar e a sombra ao seu lado já disparava à frente, deixando apenas um eco: — Com medo de perder para alguém que nem sapatos pode comprar, pobrezinha!

— Maldição! — resmungou a ave, acelerando o voo. — Chu Jiu, eu nem sequer anunciei o início, você está trapaceando!

Talvez por precipitação, a cesta aos seus pés balançou e um Fruto de Fogo saltou para fora. Subitamente, uma rajada impetuosa cortou-lhe o caminho, forçando-a a assumir forma humana, com uma mão segurando a cesta e a outra perna erguida, pronta para o embate. Diante dela, uma serpente colossal de escamas vermelho-escuro reluziu a língua antes de se transformar num homem de cabelos vermelhos, olhos penetrantes e vestes cor de sangue.

— Hoje, quero provar se você é tão deliciosa quanto estes Frutos de Fogo — sussurrou ele, lambendo o dorso da própria mão com a língua longa, fitando a jovem de traje cor-de-rosa como um predador à espreita de sua presa. — Deixar-me-á com água na boca.

Num movimento ágil, ela riscou o chão com o pé, liberando uma torrente de luz azulada que se transmutou em milhares de lâminas cortantes, lançadas contra o homem. No intento de fugir, mal o bracelete de jade em seu tornozelo tilintou, um grito de dor se uniu ao baque de seu corpo caindo. O véu rosa de suas costas tingiu-se de sangue no mesmo instante.

— Digna de ser uma ave divina; até suas penas exalam aura imortal — murmurou ele, beijando uma longa pena azul que segurava, envolvendo-a nos braços com um sorriso perverso. — Tranquilize-se, mudei de ideia, não teria coragem de deixá-la perecer tão cedo.

Seus dedos deslizaram pela face pálida dela, percorrendo o pescoço esguio até o peito. Quando as unhas estavam prestes a desvelar suas roupas, uma luz branca e intensa como o sol atingiu suas costas. No instante em que ele se voltou para se defender, ela foi agarrada por uma manga azul e conduzia rapidamente para longe.

— Agradeço pela sua ajuda, Senhor das Escrituras Celestes — disse ela, ainda pálida nos braços daquele homem sempre austero, que finalmente a olhou, provocando-lhe alegria contida e temor de ser descoberta, desviando então o olhar. — Na corte celeste, só você e o Senhor Bai Jiao seriam capazes de feri-lo; mas Bai Jiao já retornou ao caos primordial.

— Já que és tão perspicaz, sabe dizer por que ele arrancou sua longa pena? — indagou ele, com indiferença, apontando-lhe a fraqueza sem rodeios. A ave azul, normalmente altiva, agora comportava-se dócil como uma nuvem ao vento.

— Sabendo que sem minha longa pena não poderei mais evoluir — sua voz soava vazia, sem o brilho de outrora nos olhos, os lábios entreabertos e pálidos —, por que então, senhor, se deu ao trabalho de intervir?

Ele não respondeu, limitando-se a levá-la de volta ao Monte de Jade em sua máxima velocidade.

Desde então, tornou-se mais reservado, ignorando até as provocações de Chu Jiu. Cumpriu a tarefa de Jinmu naquele dia e, ao retornar para seu aposento, ficou a contemplar o luar até adormecer.

Naquela noite, sonhou com o momento em que sua longa pena foi arrancada. O rosto alvejando sob a lua, o corpo tremendo. Do lado de fora da janela, um homem de azul infundiu-lhe luz branca no centro da testa, serenando-lhe a expressão. Quando o corpo tombou, foi amparada nos braços do mesmo homem.

— Cair não passa de dor na carne, não é fatal. Mesmo que eu quisesse morrer, não seria culpa do senhor, meu salvador — murmurou, aproximando o rosto vazio do dele, encostando a testa levemente em seu queixo. — Mas, Senhor Celeste, não estará se preocupando em excesso?

Ele a deitou de volta no leito, deixando apenas uma promessa: — Longa Pena, prometo que a recuperarei para você.

— Não é necessário, é meu destino, se alguém deve buscá-la, sou eu. Não ousaria impor-lhe tal fardo — respondeu firme. Mas, assim que a silhueta azul partiu, não conteve duas lágrimas silenciosas.

Mergulhada em desalento até o terceiro dia, a noite trouxe uma fria lua humana misturada à brisa gélida do Monte de Jade, que se infiltrou na manga cor-de-rosa. Ela apenas apoiava o rosto magro nas mãos, a observar a lua, alheia e solitária.

— Yue Niao, eu… eu, eu… — O silêncio foi interrompido pela entrada abrupta de Chu Jiu, mão na cintura, ofegante. Estranhando o olhar indiferente da amiga, pegou papel e pincel e rabiscou algumas palavras. — Leia você mesma.

— Onde ouviu isso? — exclamou ela, erguendo-se de súbito e agarrando a mão de Chu Jiu, apertando o papel. — É verdade?

— Acabei de levar o livro de contas à Torre das Nuvens. Jinmu não estava. Vi a caixa de mensagens do Senhor Supremo para Jinmu — Chu Jiu encolheu os ombros — e resolvi dar uma olhada por ela.

— Sendo assim, é para esta noite — murmurou, fitando a lua cheia, olhos mais vivos do que nunca. Subitamente exclamou: — Isso é grave! — e, agarrando Chu Jiu, voou para fora. O bilhete caiu ao chão, iluminado pela luz, onde se lia apressadamente:

“Hoje, na Plataforma do Destino, surgiu uma profecia: ‘O Senhor das Escrituras Celestes, nascido sob o ciclo lunar, tem sua essência ligada ao sol e à lua. Se alguém obtiver a longa pena da ave azul capaz de seguir o pôr do sol e o nascer da lua, poderá ferir sua divindade.’”

— A Serpente Negra consome a essência solar e lunar dos Frutos de Fogo do Monte Buzhou. Seu poder é imenso, mas na lua cheia ele se reduz pela metade, e precisa dos frutos para restaurar-se — explicou, voando velozmente na direção do monte, desviando das névoas noturnas. — Quando chegar, procure um lugar seguro. Não importa o que aconteça, lembre-se: quando a serpente morrer, arranque-lhe a vesícula para mim.

Yue Niao falou com revolta, o queixo altivo erguido. Senhor Celeste, essa longa pena é a melhor arma para destruir sua essência divina. Recuperá-la? Como?

Ao chegar, viu que a torre do Senhor das Escrituras Celestes já cobria a foz da vala de proteção. Uma silhueta azul despencava das nuvens, e Yue Niao voou até ele, as pontas de suas vestes rosadas esvoaçando ao vento. O bracelete de jade ressoou sobre a água, um grito de ave cortou o ar e o vulto azul pousou com precisão em suas costas antes de descer ao solo.

O Senhor das Escrituras Celestes entregou-lhe a longa pena, tingida de sangue escuro. — Infelizmente, está um pouco danificada, mas ainda servirá para seu cultivo.

Yue Niao olhou incrédula. Apesar da expressão serena de sempre, suas palavras aqueceram-lhe o coração. Ela apertou-lhe a mão, exclamando: — Senhor Celeste!

— Não é bom. A essência do Senhor Celeste está se dispersando — avisou Chu Jiu, que acabara de chegar, quando a torre começou a tremer perigosamente. — Sem seu poder, a torre não aguentará muito. Precisamos sair, Yue Niao!

Antes que Chu Jiu pudesse puxá-la, Yue Niao assumiu sua forma original e voou em direção à torre. — Chu Jiu, leve o Senhor Celeste de volta ao céu! — Em seguida, uma pérola cor-de-rosa saiu de sua boca, as asas bateram com força e, com um grito cortante, a pérola espalhou pontos cintilantes que convergiram na longa pena. Um clarão azul iluminou a água, e o som dos choques cessou com o dissipar da luz.

Ao longe, uma ave azulada apanhou Yue Niao em pleno ar. Ao virar, viu o Senhor Supremo chegando em sua garça. Chu Jiu olhou para o Senhor das Escrituras Celestes, viu o aceno do velho mestre e partiu imediatamente para o Monte de Jade.

Com o fim da noite e o nascer do sol, a luz celestial brilhava ainda mais forte do que a dos mortais. No leito, o homem de azul mexeu as pestanas, enquanto o Senhor Supremo, de costas, alisava a longa barba.

— A Serpente Negra é problemática demais. O Imperador Celeste não pode intervir, e Bai Jiao não está pronto. Só restava ao Senhor Celeste a tarefa — disse ele, sentando-se e tomando o pulso do Senhor das Escrituras Celestes. Quando sentiu o pulso estável, largou-lhe o braço. — Pelo visto, não só ele, mas todos os seres das três esferas já sabem do poder da longa pena. Felizmente, Yue Niao injetou metade de sua energia vital nela, e, ao ser combinada com a torre do Senhor Celeste, foi possível subjugar a serpente. Caso contrário, as consequências seriam terríveis.

Sentiu um aperto no peito. Tudo o que envolvia Yue Niao agitava-lhe o coração, antes sempre sereno como água. Mal pôde pensar, pois alguém entrou apressado, lamentando:

— Que tragédia! — Pensava que só encontraria o Senhor Supremo, mas, ao ver o Senhor Celeste desperto, franziu a testa, suspirou, esfregou as mãos e as mangas vermelhas subiram e desceram. — Ai! Que pena, que pena! Uma jovem tão pura e intensa, e foi entregue a alguém de coração de pedra como você.

Com um gesto, escondeu as mãos atrás das costas e lançou um olhar duvidoso ao Senhor Supremo.

— Será que meu Espelho dos Destinos está com alguma pedra travada?

— Isso é ótimo — respondeu o outro calmamente.

— Ótimo coisa nenhuma! Se meu espelho emperrou, melhor criar gatos e cachorros do que buscar um bom par nas três esferas. Que aprendam logo com os mortais a agradecer aos deuses com incenso — reclamou, os bigodes tremendo de raiva, apontando para o Senhor Supremo. — Melhor todos irem ao seu palácio aprender sobre pedras amaldiçoadas!

— Já se passaram milênios e ainda és assim, tão impulsivo. Recite mais vezes o mantra da Serenidade — disse ele, levantando-se e dando um tapinha no ombro do amigo, antes de lançar um olhar pela janela. — Senhor Celeste, seu destino mudou. Se for como diz o Cupido Lunar, deverá descer ao mundo dos mortais para uma provação.

— Assim sendo, conto com sua ajuda, Senhor Supremo.

— Senhor Celeste, está me olhando desse jeito, quer saber qual donzela é sua predestinada? Vai cortar o fio antes de tempo? — O Cupido Lunar cruzou os braços ao peito e, antes que o outro pudesse responder, suspirou. — Cabeça dura! Raro é encontrar um bom fio do destino, devia acender incenso para agradecer. O nome, esse não posso revelar, haha!

Assim, o coração do grande Deus da Guerra do Céu começou a inquietar-se. Apertou o peito, lembrando-se de como antes era imperturbável no campo de batalha, invencível, trazendo paz aos três mundos apenas com seu nome. Ser um Deus da Guerra era ser despido de sentimentos e desejos… Ou não?