Capítulo Cinco: O Apanhador de Sonhos

Aranha dos Sonhos: de corpo inteiramente azul, adornada com padrões de flocos de neve, dedica-se durante toda a vida apenas ao cultivo de sua teia dos sonhos. Ao contato com a água, revela sua verdadeira forma. A teia dos sonhos não é nem inteiramente real nem ilusória; pode capturar os sonhos mais belos de uma vida ou permitir que se permaneça neles.

I. Residência da Família Xu

Chu Jiu, agachada, acariciava a cabeça de Kong Kong. “Daqui a pouco, basta me seguir,” murmurou, sentindo-se à vontade como sempre. Se a criatura diante dela estivesse em forma humana, teria coragem de encarar aqueles olhos azuis com tal calma? “Uma simples Aranha Negra de Feitiço, esta irmã ainda não leva isso a sério.”

Dizendo isso, lançou-se imediatamente atrás da sombra negra que saltava à frente.

O crepúsculo se aproximava, restando apenas um tom alaranjado no horizonte. Viu então a aranha, empunhando uma barra de ferro, subitamente esconder-se e saltar para o leste. Sob o último raio dourado, uma aranha gigante e translúcida pousou silenciosamente no pátio amplo e requintado de uma residência ao longe, erguendo apenas uma nuvem de poeira ao tocar o chão.

“Até que sabe se esconder, assim poupa o trabalho de uma segunda viagem,” comentou Chu Jiu, observando o portão esculpido da Mansão Xu e aproximando-se com Kong Kong e Pequeno Águia-Serpente. “O jovem mestre desta casa é Xu Che? Por favor, anuncie que Chu Jiu veio procurá-lo.”

Os dois porteiros se entreolharam, observando a mulher acompanhada de um cão e puxando um menino pela mão. Supuseram que fosse um filho ilegítimo do jovem mestre e, após breve hesitação, foram anunciar sua chegada.

“Pouco me importa se ela se chama Chu Jiu ou Chu Shi, não pense que por ter dado um filho a Che, pode vir aqui fazer escândalo. Nossa família Xu não é abrigo para moças do campo.” A senhora Xu bateu na mesa, enfurecida. Já estava exausta por causa de uma tal Flôr de Ameixeira, e agora aparecia alguém querendo reivindicar parentesco. Num acesso de raiva, rebateu: “Não a receberei!”

“De qualquer modo, deixe que entre e depois veremos,” o senhor Xu interveio com calma, freando a cólera da esposa. Também não sabia se a visitante era mais uma complicação amorosa de Che, então julgou melhor entender antes de decidir. Lançou-lhe um olhar e disse: “Esposa, vamos recebê-la primeiro.”

A senhora Xu, ainda irritada, acalmou-se ao ver o Pequeno Águia-Serpente. Um menino tão bonito! Se fosse sangue de Che, ótimo. Mas se a mulher o tivesse tido com outro homem, não estaria envergonhando Che?

O senhor Xu, ao ver Chu Jiu, logo entendeu por que seu filho ocultava a verdade. Ela era muito mais refinada e elegante que a tal Flor de Ameixeira; seu porte tinha até um quê de realeza. Não espantava a escolha de Che.

“Moça, a que veio...?” O senhor Xu não chegou a concluir a frase, pois a visitante saltou e desapareceu diante de seus olhos. Incrédulo, cruzou o olhar com a esposa; ambos estavam atônitos, sem entender nada.

“Ué, será que o vento aumentou?” murmurou uma criada entrando no jardim lateral, equilibrando uma bacia d’água que chacoalhava sem parar.

À frente, Yu Chuan, carregando uma marmita nova de flores de ameixeira, olhou para trás, inquieto: “Shui Ling, apresse-se. Se a senhora se irritar, não poderemos arcar com as consequências.”

“Já estou indo!” respondeu. Deu dois passos, mas a bacia prateada de flores de ameixeira caiu ao chão com um estrondo, espalhando água. Refletida na bacia aos seus pés, viu um rosto contorcido de dor e desespero, mãos descoradas e mirradas tentando arrancar fios brancos que apertavam seu pescoço.

Yu Chuan, à frente, ao ouvir o barulho, fugiu apavorado. Ao olhar para trás, viu que o rosto humano de um monstro com corpo de aranha se aproximava, já lançando fios brancos em sua direção.

No momento de maior perigo, uma pena azul-esverdeada cortou o ar como uma lâmina, separando os fios vindos da boca da Aranha Negra de Feitiço. Em seguida, a pena, guiando um cordão vermelho, chicoteou o monstro com força.

“É você,” exclamou o guarda da esquerda, surpreso, encarando Chu Jiu enquanto erguia sua arma, cruzando as barras de ferro nas mãos. “Agora não a deixarei escapar.” Num estalo, investiu contra Chu Jiu com um clarão e um turbilhão.

“Belo progresso em sua magia,” comentou ela, franzindo o cenho. Sem dúvida, o cão branco das nuvens que vira ontem acabara vítima do monstro. Pensando nisso, girou o cordão vermelho com velocidade, formando círculos rápidos, onde luz e vento eram sugados para a ponta azul-esverdeada da pena.

“Matar tem preço, mesmo seres sobrenaturais pagam por seus crimes, sabia?” exclamou Chu Jiu.

Os três recém-chegados, acompanhados do cão, viram Chu Jiu lançar o cordão à frente. Uma sombra azul atravessou o monstro de corpo de aranha e barra de ferro, perfurando-o. Em instantes, ele virou pó, restando apenas um talismã amarelo com inscrições vermelhas, que logo se desfez em cinzas ao tocar o chão.

Armas mágicas de monstros não passavam de sucata aos olhos humanos. Naquela ocasião, ela tirou um pingente de jade, e o comerciante aceitou o ferro velho junto. Se soubesse que o destino era a Mansão Xu, teria evitado a viagem à casa de penhores e escondido o talismã de rastreamento no bastão de ferro. Agora via que fora inútil.

“Minha irmã é incrível, essa Aranha Negra de Feitiço é brincadeira de criança para ela,” vangloriou-se Pequeno Águia-Serpente, acariciando o nariz. Depois, pegou a mão de Chu Jiu e perguntou, animado: “Vamos passar a noite aqui na mansão, não é? Este lugar é ótimo, devíamos ficar.”

O pequeno, chamando-a de irmã, despertou um olhar do senhor Xu para sua esposa. Afinal, era uma caçadora de monstros. Sentiu uma ponta de decepção.

Antes que Chu Jiu pudesse responder, a senhora Xu, que ainda refletia, prontificou-se, tentando agradar: “Agradecemos imensamente a gentileza de nos livrar desse mal. Se precisar de algo, e estiver ao alcance da Mansão Xu, será prontamente atendida.”

Chu Jiu brincou com a pena azul-esverdeada entre os dedos e sorriu: “Então ficaremos.”