O livro de histórias provoca discórdia

— Ela te mordeu, então por que motivo você desistiu da ideia de lhe dar uma boa surra?

Sombra do Vazio saiu de trás do pilar de pedra, encostou-se ao lado e apertou o rosto de Nove, dizendo: — Se fosse você a me morder, eu não me importaria de retribuir na mesma moeda.

Nove olhou para os olhos azuis dele, profundos como um mar misterioso, impossíveis de medir, quase se perdendo ali. Ela afastou a mão dele, desviou o olhar e disse: — Com tua magia atual, esta irmã não se dá ao trabalho de discutir contigo. Aliás, você sabia que o Rato de Orelha havia me sequestrado e ainda assim não veio me ajudar, que falta de lealdade.

— Pequena Nove, não é vergonha não conseguir derrotar um Rato de Orelha. Se você, como ele, se dedicasse a cultivar por alguns milhares de anos, acredito que da próxima vez não seria sequestrada, mas sim quem enganaria os outros.

Nove deu um chute, viu Sombra do Vazio esquivando-se e, ao vê-lo sorrindo com ar de triunfo, caminhou para a saída da caverna. Furiosa, ela rangeu os dentes, bateu o pé e gritou: — Ainda ousa fugir! Não pense que só porque me ensinou alguns truques pode me menosprezar! Sombra do Vazio, pare aí mesmo!

No Pomar de Pêssegos Imortais, pétalas caíam; nos galhos, alguns pêssegos já começavam a despontar. O aroma das flores, misturado ao das frutas, era delicado e refrescante, impregnando o ar de energia espiritual que tornava tudo mais leve.

Nove colheu uma flor de pêssego e a prendeu nos cabelos brancos de Shanbai, sorrindo: — Pequeno Shan, teus traços são mesmo belos, e agora com um toque de suavidade, és uma raridade em toda a Nove Províncias.

Shanbai, já incomodado com o caso de Yixuan, foi distraído pelo humor de Nove e sorriu. Olhando para o pomar, comentou: — Um cenário como este é raro, vivo e pulsante, o lugar de maior energia espiritual em Jade. Obrigado, Nove.

— Relaxe, os pêssegos ainda estão longe da colheita, as donzelas e guardas de Jade não vêm aqui normalmente, então podes cultivar tua magia em paz. — Nove entregou-lhe um frasco, bateu amigavelmente em seu ombro. — Não deixe que os anos de perseverança de Yixuan sejam em vão. E se precisares de algo, Yiyi está do lado de fora.

Shanbai assentiu, observando a figura de Nove se afastar, sentindo-se melancólico. Não era que não desejasse recuperar-se, mas se para isso tivesse de sacrificar outros, preferia permanecer doente por toda a vida.

Subestimara a preocupação do rei e da rainha, e ainda mais a determinação silenciosa de Yixuan durante todos esses anos. Achava-se suficientemente resiliente, mas diante da força dela, parecia apenas um covarde.

Assim, todos os dias, Shanbai bebia o orvalho de Jade e dirigia-se ao pomar, meditava absorvendo a energia espiritual, praticando a arte da espada mortal, enquanto Yiyi permanecia ao seu lado, protegendo-o. Já Nove, além de entregar cartas à Mãe Dourada diariamente, ficava no sopé da montanha sob a “tutoria” de Sombra do Vazio, que alegava querer que ela se tornasse uma ave azul capaz de enganar os outros. E não deixava de adverti-la: a astúcia só é útil quando acompanhada de boa magia.

Por isso, Nove, famosa por sua reputação, passou centenas de anos nesse isolamento, sendo aprimorada. Quanto à magia, não ousava afirmar progresso, mas tornou-se símbolo de dedicação, saindo cedo e voltando tarde em Jade.

Após séculos, sua rotina de sair cedo e retornar tarde acabou atrasando a conclusão de seu livro, recém terminado. Hoje, de qualquer modo, queria passar mais tempo no Nono Céu.

Assim, após entregar a carta, Nove dirigiu-se ao velho lugar. Contudo, diante do portão do Palácio do Velho Lua, tudo estava estranhamente silencioso, nem mesmo o canto de um pássaro. Nove, com as mangas vermelhas agitadas, caminhou com as mãos na cintura ao redor do portal, não vendo uma alma sequer.

— Nove, por aqui.

Seguindo o som, Nove demorou a perceber, até que seus olhos atravessaram uma fileira de árvores e encontraram, ao longe, uma jovem de vestes amarelas na pérgula.

— Ling, esse visual simples e ainda com véu... não me diga que estás aqui só para apreciar a paisagem.

Ling puxou a mão de Nove, pronta para falar, mas logo colocou o véu, concentrando-se em seu desenho. Nove quase se irritou, mas viu uma donzela do palácio espreitando atrás das árvores; Ling então, com voz rouca, pronunciou: — Para sempre.

A donzela enfim avançou e disse: — Nove, quero três placas de “para sempre”.

Nove viu Ling conjurar três placas do tamanho de uma palma, gravadas com as nuvens da testa de Sombra do Vazio. A donzela deixou o dinheiro, pegou as placas com cuidado e saiu apressada.

— Nove, tu não sabes, há um mês, teu livro fez tanto sucesso que algumas donzelas apaixonadas pelo Senhor Celeste passaram a associar Sombra e o Senhor Celeste, indo todos os dias incomodá-lo. Furioso, ele ordenou ao Lua que fechasse o quiosque de contos de Tongyan e Wujin.

— Que absurdo! Só porque é o Senhor Celeste pode destruir o trabalho dos outros? — Nove, irritada, cruzou os braços e fez cara de desdém. — Sombra do Vazio é muito melhor que aquele caladão do Senhor Celeste. Quem teria olhos tão cegos para gostar dele?

— Não fale alto.

Ling rapidamente tapou a boca de Nove, puxando-a. — Mais baixo! Queres que todos descubram que és a “Para Sempre”? Não te metas, melhor cuidarmos do próximo volume.

Nove girou os olhos, lembrando-se de que acabara de mencionar Sombra do Vazio pela terceira vez diante de Ling. Felizmente, Ling achava que ele era apenas personagem do livro, nada demais. Mas por que sentia essa inquietação?

— Passei mais de cem anos dedicando cada segundo para escrever esse livro, e agora que o quiosque foi destruído, nem consegui recuperar o dinheiro investido. Acho melhor esquecer a continuação.

— Olha só esse abatimento, achas que esta princesa é só enfeite? — Ling tirou uma das placas recém vendidas, tocou-a e, em vez das nuvens, apareceu o livro de Nove.

— Incrível! Ling, teu método é maravilhoso! — Nove pegou a placa, folheando como um livro ilustrado, impossível de largar. — Ling, deves ter gastado muita magia para criar isso.

— Nem tente me bajular. Se quer agradecer, faça logo o próximo volume! Esse “livro ilustrado” é sucesso garantido no Nono Céu. — Ling empurrou um grande saco de prata. — Tongyan e Wujin já pegaram suas partes, este é todo teu.

— Uau!

Nove abraçou o saco de prata, esfregando e sorrindo com os olhos semicerrados. — De repente, tudo valeu a pena.

— Pronto, já se encantou o suficiente. Pegue o dinheiro e vá embora, não atrapalhe a princesa vendendo placas.

Nove lançou um olhar para Ling e, animada, guardou o saco, partindo em direção ao palácio do Velho Sábio. No caminho, ouviu um som familiar de “tintilar”. Seguindo, reconheceu ao longe uma silhueta magenta. Ela sorriu, fez um gesto mágico, curiosa para ouvir.

— Senhor Celeste, não sou uma daquelas donzelas apaixonadas. O dia que caí no Lago Celeste foi puro acaso; por medo da água, nem vi quem me salvou. No pânico, acabei... acabei te beijando sem querer. Mas precisava destruir o quiosque de Lua por isso?

— Senhorita, enganou-se. Destruí o quiosque não por você, mas para que as donzelas do Nono Céu cumprissem seu papel e não alimentassem pensamentos impróprios.

— Eu, embora não goste de ouvir contos tristes, sei que aquelas donzelas não desrespeitaram as leis celestes; apenas buscavam distração em seu tempo livre, como vocês jogam xadrez, preparam chá ou duelam. Qual a diferença? A maior, ao meu ver, é que elas, por serem donzelas, merecem estar abaixo dos imortais, sem direito a diversão ou desejos, vivendo como mortos-vivos para agradar vocês.

Yue Niao falou com firmeza, cada palavra incisiva, digna de sua irmã mais velha, sempre clara e persuasiva, com uma pitada de acidez. Nove quase pulou para aplaudir.

— Ai...

Justo quando pensava isso, Nove já estava diante deles. Yue Niao, surpresa ao ver a irmã de vermelho caída no chão, perguntou irritada: — Nove, quando vai parar com esse hábito de escutar escondida?

— Hihihi!

Nove levantou-se rapidamente, olhou para o Senhor Celeste, que a puxara à distância, e, resignada, cumprimentou-o: — Nove cumprimenta o Senhor Celeste. Ao ouvir minha irmã contando histórias como Tongyan, queria assustá-la, mas fui pega como ladra.

Ah, esse Senhor Celeste, com seu ar feroz, por mais belo que fosse, não impediria Nove de escapar. Yue Niao era mesmo destemida, mas por que se fixava nesse “deus”? Será que comer capim a deixou meio doida?

O Senhor Celeste ignorou Nove, apenas olhou para a moça de magenta, dizendo friamente: — Se veio me interceptar só para falar disso, pode poupar esforços. O quiosque está destruído, não haverá mais esse tipo de distração no Nono Céu.

Ele virou-se e partiu. Yue Niao, com um olhar rápido, interceptou Nove, bloqueando-a com o pé descalço:

— Você escutou tudo sem que eu percebesse, e até o Senhor Celeste demorou para te pegar. Nove, estás ficando habilidosa, ouvindo até no Nono Céu.

— Irmã Yue Niao, antes reclamavas que não encontravas o Senhor Celeste, não era?

Nove sorria, empurrando delicadamente o pé da irmã para o chão. — Agora não só o viste e falou com ele, como até o beijou! Isso é um daqueles momentos incríveis do livro, quer me contar de novo?

— Não exagera!

Yue Niao avançou, os braceletes tilintando, e disse suavemente: — Ouvi dizer que o príncipe está quase curado; melhor te preocupar se vais acabar como princesa do Nono Céu, Nove de Ferro.

— O quê...?

Nove olhou incrédula para Yue Niao e saiu apressada. Será que os rumores eram verdadeiros?

Caso haja interrupção na história, não atualizada, acesse o novo site (Tian Yue) para ler o conteúdo mais recente.