(Oito) A Promessa do Terceiro Dia do Terceiro Mês

— A cozinha dos fundos da Estalagem Yunlai é lugar para vocês virem causar arruaça? Mesmo sendo o dia três de março, não pensem que entrarão um passo sequer! E ainda ousam cobiçar o que é meu? Por que não se informam na Livraria Zhi Jing? Eu, Yihua, sou do tipo que deixa as coisas passarem em branco?

Com um estrondo, Luo Xiaoxi quase pôde visualizar a cena da porcelana se estilhaçando no chão. Em seguida, viu o grupo de mulheres recuar. Uma mulher franzina tentou esgueirar-se pelas margens, mas um pequeno frasco de porcelana, lançado com precisão, quebrou-se com um estalo exatamente aos seus pés. O mesmo destino tiveram três outras mulheres que, aproveitando a confusão, tentaram avançar; três frascos, um após o outro, fragmentaram-se diante delas.

Uma mulher de penteado alto, elegante e suntuosa, pegou do administrador um leque redondo de peônias bordado com fios de ouro. Retirando um pequeno frasco branco da pilha que o criado segurava, ela o manuseou enquanto se encostava no balcão, olhando-as de cima:

— Ora, ainda há alguém que queira entrar?

— A Cidade de Ruoqiang tem regras claras: no dia três de março, quem obstruir a passagem deve ser levado à prisão. Por acaso teremos medo de uma mulher ciumenta?

— Exatamente! Ela não teria coragem de nos ferir de verdade. Vamos, irmãs!

Dizendo isso, o grupo avançou novamente. Yihua entregou o leque ao administrador, pegou um vaso do balcão e atirou-o em direção ao limiar da porta. Em seguida, com um frasco branco em cada mão e um olhar fulminante, acertou precisamente os pés das que estavam à frente. Em poucos instantes, o chão estava coberto de cacos.

Diante disso, as que vinham à frente pararam bruscamente, mas as que vinham atrás, sem conseguir frear o passo, empurraram as da frente. Criou-se um efeito dominó. As que estavam na vanguarda, vendo o chão repleto de cerâmica cortante, temiam que uma queda resultasse, no mínimo, em um rosto desfigurado, ou, no pior dos casos, na perda da própria vida.

Yihua, mantendo a calma enquanto preparava um feitiço, disse:

— Minhas irmãs da frente, se não segurarem as que vêm atrás, todas cairão sobre estes cacos. Esqueci-me de mencionar: esta estalagem foi o presente de casamento que meu marido me deu.

Ao ouvirem isso, as que estavam prestes a cair agarraram-se desesperadamente umas às outras. As mulheres da retaguarda, temendo também acabar sobre os cacos, trataram de equilibrar-se e soltar as mãos das que as puxavam.

Yihua abanou o leque algumas vezes, ocultando a magia que tecia entre os dedos, e comentou:

— Então, minhas irmãs da retaguarda, se quiserem destruir seus rostos belos como flores junto com as da frente, continuem a soltar as mãos e a irritá-las. Que todas acabem em ruínas juntas! De qualquer forma, é justificável que eu, Yihua, quebre alguns vasos no meu próprio território para aliviar o estresse. Foram vocês que insistiram em caminhar sobre o meu limiar coberto de porcelana quebrada. Eu não feri um único dedo de vocês.

Afinal, embora a patroa Yun fosse rara, a própria vida era ainda mais preciosa. Sob a provocação de Yihua, as mulheres finalmente entraram em acordo, segurando-se umas às outras até conseguirem ficar de pé.

Yihua desfez o feitiço, lançou um sorriso leve às presentes e acariciou a pilha de frascos brancos, impecavelmente alinhados, que o criado trouxera. Após o tumulto, nenhuma ousava dar um passo à frente; todas partiram, lançando olhares de raiva à estalagem.

Luo Xiaoxi, que observava tudo, balançou a cabeça e aplaudiu, admirada:

— Magnífico! Um método tão elegante e satisfatório de expulsar invasores no dia três de março. Em toda a Cidade de Ruoqiang, apenas a esplêndida Madame Yun poderia conceber algo assim.

— A senhorita é muito gentil. Meus braços estão cansados de tanto quebrar porcelana, vou descansar um pouco.

Luo Xiaoxi sorriu. Com tantos vasos quebrados, era natural que doesse. Ao ver a pilha que o criado segurava, ela se perguntou se aquele hábito de quebrar objetos continuaria. Era, de fato, o luxo de uma esposa rica: quando algo a desagradava, ela quebrava objetos, e ainda mandava fazer peças específicas para esse fim. Que extravagância.

Após o criado varrer o caminho, Yihua deu dois passos, virou-se e sorriu:

— Peço desculpas pelo susto. As despesas de todas hoje na Estalagem Yunlai serão por minha conta. Espero que me perdoem.

— Nesse caso, agradecemos à Madame Yun.

Yihua viu Yunlai chegar da cozinha e entrar no quarto privado. Ela fechou a porta atrás de si e empurrou os frascos brancos restantes sobre a mesa:

— Havia mais de cem, sobraram apenas estas dezenas. Meu marido ficará triste?

Ele havia encomendado as peças em segredo, no melhor ateliê da cidade, para que ela pudesse guardar seus cosméticos. Ele nunca imaginou que ela as descobriria antes mesmo de usá-las, e que as utilizaria para afastar as mulheres que o cobiçavam.

— Esposa, você não saiu com o jovem Mestre Du ontem à noite? Por que...

Du Fanchuan, ou Du Muzhi, era alguém que ela conhecera logo que tomou forma humana. Na época, ele era um jovem talento da família Du. Admirando sua erudição, ela entrou na mansão como criada. Ele, percebendo a sensibilidade dela para a poesia, passou a ensiná-la em segredo, e o afeto floresceu entre ambos.

Certa vez, durante um passeio, ela, vestida de homem, perguntou a um pastor sobre uma taverna, e ele apontou para a Vila das Flores de Damasco. Inspirado, Du escreveu o famoso poema "Qingming". O verso chegou aos ouvidos do Imperador, e o pai de Du, um alto funcionário, atribuiu o mérito ao filho. O caso foi descoberto pela Madame Du, que passou a perseguir Yihua. Quando ele viajava, a senhora a empurrou contra um vaso, espancou-a e a expulsou.

Naquela estação de peônias, ela buscou refúgio dentro das flores. Quando ele retornou, ela saiu à sua procura, apenas para descobrir que ele estava noivo de outra. Sob uma chuva torrencial, ela retornou ao jardim das peônias, sentindo o peso daquele verso sobre "transeuntes de alma partida". Ela permaneceu ali até que um guarda-chuva a protegeu da chuva: era Yunlai, que a levou para Ruoqiang.

Após ela ser levada na carruagem, Yunlai descobriu tudo, mesmo sem que ela dissesse uma palavra. Ele confiava que ela voltaria para ele, a menos que se tratasse de Du Muzhi.

Na noite anterior, Du Muzhi, embriagado, batera à porta da mansão exigindo ver Yihua. Ela o forçou a entrar na carruagem e o levou a um local isolado:

— Você diz que me ama, mas por que se calou quando fui espancada?

— Desculpe, Yihua. Minha mãe ameaçou vendê-la a um bordel; ela estava me testando. Se eu pedisse clemência, ela a teria vendido imediatamente.

— Então, o casamento foi por minha causa?

— Sim. Minha mãe disse que, se eu me casasse, poderia mantê-la como concubina. Mas, ao retornar, você já havia sido expulsa. Eu a procurei por toda parte.

— E o que você quer que eu faça? Que abandone Yunlai por você?

Ela riu com desdém ao ver a esperança nos olhos dele:

— Du Muzhi, considere que isto foi um delírio de bêbado. Sou feliz com um marido que me adora. Um dia, talvez, eu o apresente a ele.

— Yunlai, existe marido que deseja que a esposa encontre outros homens? — Yihua abraçou o pescoço dele, inclinando a cabeça. — Ontem, após resolver as coisas com ele, ajudei o Jovem Mestre Xu e a senhorita Luo. Ao voltar, lembrei-me do dia três de março e deixei uma marca de batom em seu pescoço. Quem diria que você seria tão lento a ponto de vestir uma gola alta hoje?

Yunlai acariciou o rosto dela:

— Sinto-me muito feliz com isso, querida. Apenas temo que meus míseros cem anos de vida não sejam suficientes para acompanhar você por muitas primaveras.

— Marido, você...

— Eu não sabia que minha esposa... era uma deslumbrante peônia. Terei de vigiá-la dia e noite para que ninguém a desenterre.

Ele a beijou e, retirando a chave da cintura, continuou:

— Juntei muito dinheiro, mas pouco tempo tive para passear com você. Você sempre se aproxima de outros homens para me causar ciúmes, não é? É o seu jeito de me lembrar disso.

Yihua tomou a chave da mão dele, enlaçou seu pescoço e, com um brilho nos olhos, perguntou:

— Já que é tão esperto, consegue adivinhar o que farei a seguir?

E o beijou.

Do lado de fora, Luo Xiaoxi, satisfeita, observava o movimento. O administrador aproximou-se e entregou um bilhete ao Jovem Mestre Xu:

— Nossa patroa recebeu grande apoio da sua livraria. Este é um presente para o senhor.

Xu Qianning leu o bilhete e sorriu:

— Já que estamos alimentados, vamos nos preparar. Afinal, esta é a noite mais vibrante do três de março em Ruoqiang. O presente de Yihua é grandioso, e sua escolha de momento foi, de fato, muito sagaz.