(9) Bênção e Desgraça Caminham Juntas

No Mosteiro Chan Protetor do Reino, um lamento triste de um pássaro verde ecoou, enquanto na sala interior, Ke Yu, com o rosto de Que Xi, erguia-se com dificuldade.

Do lado de fora, Shi Ba, de pupilas já vermelhas, segurava o pássaro verde com uma mão e arrancava as penas de suas asas com a outra. Ele parecia um verdadeiro demônio, um sorriso torto nos lábios, totalmente alheio ao motivo dessa expressão sinistra.

Um velho monge corcunda, vestido com um hábito budista, aproximou-se lentamente apoiado em seu cajado, que batia suavemente nas lajes de pedra, produzindo um som surdo e ritmado.

O idoso monge Xu Wu avançou sem pressa, segurou a mão de Shi Ba, e com o rosto profundamente franzido, encarou os olhos já insanos do jovem, dizendo: “Ó Buda, os Bodisatvas temem as causas, os seres comuns temem as consequências. Busque o conhecimento do bem, não cultive dúvidas; busque o conhecimento do bem, não se contente jamais…”

Nos olhos de Shi Ba, o rubor demoníaco brilhou por um instante; com uma dor de cabeça lancinante, largou o pássaro mutilado. As palavras do monge Xu Wu pareciam querer penetrar-lhe a mente, e Shi Ba, gritando para o alto, lançou um golpe feroz contra o monge.

Xu Wu largou o cajado e foi arremessado até a porta do pátio com o golpe, cuspindo sangue ao chão, enquanto o cajado também tombava com estrondo.

Olhando para Shi Ba, murmurou baixinho: “Só assim se pode sustentar o caminho do Bodisatva.”

Após essas palavras, Xu Wu fechou os olhos. Shi Ba, agora ajoelhado no chão, segurava a cabeça prestes a explodir, tomado por dores lancinantes.

Nesse instante, o resto dos monges do Mosteiro Chan Protetor do Reino retornava. Um dos monges, ao ver o abade Xu Wu caído ao lado de Shi Ba, correu para verificar sua respiração, e, atônito, virou-se para Shi Ba: “Shi Ba, por que o abade está assim?”

Enquanto falava, quis ajudar Shi Ba a se levantar, mas ao ver o vermelho em seus olhos, assustou-se tanto que caiu de costas e, em pânico, gritou por socorro antes de sair correndo.

Shi Ba, ainda atordoado, reuniu uma expressão feroz e conjurou uma magia, lançando uma palma na direção do monge em fuga. Um estrondo ecoou quando Ke Yu aparou o golpe. O monge, ao perceber que alguém o salvara, fugiu ainda mais rápido, gritando: “Corram! Shi Ba virou um monstro, vai nos matar!”

Ke Yu, levantando o feitiço que acabara de bloquear com as duas mãos, concentrou toda a energia cultivada em seus braços e lançou a magia ao céu. Um brilho azul-esverdeado transformou-se em um pássaro da mesma cor, que rodopiou no ar antes de desaparecer.

Exausta após enviar seu feitiço de socorro, Ke Yu tombou ao chão. Shi Ba, já sem razão, estava tomado de fúria, seu espírito corrompido pela erva demoníaca. Com os olhos incendiados, avançou e apertou o pescoço de Ke Yu, enquanto a outra mão se transformava em uma lâmina, cortando-lhe o corpo sem piedade. Ke Yu fitava o rosto dócil de Que Xi, sofrendo, mas sem demonstrar medo algum, mantendo o olhar firme sobre Shi Ba.

Shi Ba, insano, sentiu-se ainda mais provocado pelo olhar destemido da vítima. Levantou a lâmina diante do rosto de Ke Yu, prestes a arrancar-lhe os olhos, quando uma espada interceptou o golpe ensanguentado.

Ao Lie surgiu, bloqueando o ataque e tomando Ke Yu nos braços. Com um selo, imobilizou Shi Ba, e, à distância, guiou a espada de volta, cravando-a no peito do monstro.

Ke Yu, sem voz, gritou um “não!”, mas já era tarde. Ao Lie desfez a magia sobre Ke Yu, e ela, com o rosto inteligente agora tomado pela tristeza, murmurou roucamente: “Não… não deveria ser assim, não…”

Shi Ba, de joelhos, viu seus olhos voltarem à cor negra original. Olhou para Ke Yu como se nunca tivesse participado daquele horror, e, tremendo, tirou um lenço azul do peito, dizendo: “Benfeitora, este humilde monge… não poderá mais ajudá-la a alcançar a iluminação…”

Antes de terminar, o lenço azul caiu de sua mão, e com sua queda, um pingente de jade branco despedaçou-se no chão com um estalo.

Ao Lie, sustentando Ke Yu, ferida de cima a baixo, sentia-se ainda mais triste e furioso do que cinquenta anos antes. Nesse momento, os imortais dos arredores da Cidade Nanqi chegaram. Ao Lie pediu ao espírito da terra que cuidasse dos corpos de Xu Wu e Shi Ba, e partiu com Ke Yu nos braços rumo à Montanha de Jade.

No Pavilhão de Bambu, a brisa fazia as folhas caírem suavemente. Ke Yu, pálida, repousava no leito. A Mãe Dourada entregou-lhe um frasco de elixir e disse: “Ao Lie já retornou.”

Ke Yu aceitou o elixir, sentindo o frasco nas mãos e perguntou: “Mãe Dourada, sabes por que Shi Ba ficou assim?”

“Fui investigar. O bambu dourado do monge Xu Wu, ao auxiliar almas errantes, acabou por atrair o espírito de Ya Yu, que assim obteve os méritos de guiar almas e conseguiu cultivar uma forma humana. Mas Ya Yu, de pouca prática, ao entrar em contato com a erva demoníaca, separou-se facilmente do bambu. Se o coração se enche de desejos, é fácil cair na perdição.”

Portanto, naquela noite no Salão das Recordações, Que Xi não mentiu. Provavelmente, a erva demoníaca de Que Xi já fazia com que sua consciência se separasse do corpo. Que Xi sabia que Shi Ba era a reencarnação de Ya Yu, mas não sabia que as memórias só retornavam brevemente quando o espírito se separava. Que Xi, por puro egoísmo, voltou a usar Ya Yu, que estava disposto a lhe entregar a erva do próprio coração — algo realmente abominável.

A Mãe Dourada sentou-se ao lado, examinou-lhe os ferimentos e, após terminar, disse: “Já melhoraste um pouco. Quanto ao monge Xu Wu, já confiei o caso a outros imortais. Descansa tranquila.”

Assim, Ke Yu repousou vários dias sem receber notícias ou presentes do Mar do Leste. Irritada, arrancava folhas de bambu do jardim e as lançava com força ao chão, resmungando: “Esse dragão maldito, vivia me bajulando e agora nem a sombra de um fio de bigode apareceu, realmente…”

Quanto mais pensava, mais raiva sentia. Arrancou mais uma folha, mas antes de jogá-la, conteve-se. Afinal, era a nobre ave azul da Montanha de Jade, sempre responsável e elegante nas finanças; como pôde se rebaixar a descontar a raiva nas folhas? Concluiu que estava entediada demais, por isso se deixava levar por tais tolices.

Logo, Ke Yu se livrou da folha, ergueu a cabeça e caminhou com altivez até o quiosque do jardim. Sentou-se relaxada, vendo o vento balançar as folhas, apoiando o queixo e quase cochilando. Nesse momento, uma das servas imortais trouxe-lhe uma carta: “Irmã Ke Yu, chegou uma mensagem enviada pelo pessoal do Mar do Leste.”

Ao ouvir “Mar do Leste”, Ke Yu despertou rapidamente, tomou a carta, e ao ver a serva sorrir, cortou logo: “Já entregaste, podes ir.”

Assim que ficou sozinha, abriu a carta ansiosa, os olhos correndo pelas linhas até que o sorriso se transformou em fúria.

“Muito bem, Ao Lie! Sofri ferimentos graves, não recebi sequer uma palavra de preocupação e ainda vai procurar remédio para aquela Que Xi!”

Ke Yu bateu na mesa com força, sentindo a palma latejar, e resmungou: “Já que ainda te preocupas tanto com Que Xi, nosso casamento pode ser esquecido.”

Mal se recuperara dos ferimentos e ele nem viera visitá-la. Agora percebe que não é por esquecimento que não lhe enviou presentes; talvez nem queira mais agradá-la. E, convenhamos, Que Xi é habilidosa e sabe se fazer de frágil melhor que ela. Se uma mulher assim consegue que Ao Lie lhe obedeça, Ke Yu não precisa mais se esforçar à toa.

Depois disso, Ke Yu quase não saiu mais da Montanha de Jade, dedicando-se apenas às tarefas da Mãe Dourada, ocupando-se tanto que até Chu Jiu quase repassou-lhe a tarefa de entregar as cartas. Yue Niao veio consolá-la várias vezes, mas ultimamente, depois que a Serpente Negra arrancou suas penas longas, Ke Yu preferiu se isolar no Pavilhão de Bambu para curar-se mais rápido. Yue Niao, porém, andava ainda mais deprimida, e Ke Yu acabou assumindo o papel de irmã mais velha, lidando com as travessuras crescentes de Chu Jiu e visitando Yue Niao de vez em quando.

O tempo passou, verões e invernos se alternaram, séculos voaram, e finalmente chegou a época de colher e distribuir os pêssegos imortais que levam milênios para amadurecer.

A Mãe Dourada pediu a Chu Jiu que levasse dois pêssegos ao Senhor Celestial Zhenwen, que atravessava uma provação no mundo mortal. Assim, Chu Jiu, sempre pronta a se aproveitar das festas, estaria ausente e a Mãe Dourada teria menos preocupações.

Na Ponte do Jardim Celestial, Ke Yu seguia atrás da Mãe Dourada, que trajava seus melhores adornos. Observando Chu Jiu ao longe, perguntou: “Mãe Dourada, o Senhor Celestial Zhenwen ainda está em provação no mundo mortal. Comer o pêssego agora não prejudicaria sua experiência?”

A Mãe Dourada sorriu: “Se fosse outra pessoa a entregar, poderia sim interferir na provação. Mas sendo Chu Jiu, é certo que não deixará o pêssego cair em mãos de um mortal.”

Ke Yu riu: “Fui tola, com a esperteza de Chu Jiu, de qualquer jeito ela acabaria comendo o pêssego.”

Assim, a Mãe Dourada seguiu para a festa, fez algumas palavras de praxe diante dos imortais reunidos na Montanha de Jade e sentou-se. Ke Yu, ao lado, notou Ao Lie a observá-la fixamente lá de baixo, e sentiu a raiva crescer. A Mãe Dourada, percebendo seu desinteresse, usou o pretexto de pedir-lhe para contar os pêssegos destinados ao Nono Céu e a enviou para fora.

Ao Lie aproveitou para sair também. Segurou a mão da figura azulada à sua frente — ela nem precisou olhar para saber quem era. Respirou fundo e disse: “Não foste buscar remédio para tua delicada irmã Que Xi? Por acaso ela não retribuiu teu favor?”

“Ke Yu, estás com ciúmes?” Ao Lie sorriu, aproximando-se ainda mais ao ver o rosto dela tomado de raiva. “Eu e Xi’er pintávamos, escrevíamos poesias juntos desde criança. Não poderia simplesmente ignorá-la, não?”

Ke Yu virou-lhe as costas: “Essas poesias e pinturas entre amigos de infância não são para alguém como eu, que só lida com dinheiro.”

“Pois é, Xi’er entende, por isso nunca me apaixonei por ela. Sorte a minha que tua mente afiada foi direto no tesouro mais valioso do Mar do Leste.”

“Tesouro?” Se há riqueza no jogo, claro que Ke Yu não desperdiçaria. Virou-se, estendendo a palma: “Entrega logo, ou vou te impedir de enviar pêssegos celestiais… ah!”

Ao Lie sorriu, puxou-a para si e sussurrou ao seu ouvido: “O maior tesouro do Mar do Leste já está em tuas mãos.”

Um simples abraço não era suficiente para que ela o perdoasse — que audácia! O problema é que, para seu desgosto, não tinha coragem de afastá-lo. Lembrou-se das maldades de Que Xi e ficou furiosa, acertando-lhe um chute. Ao Lie, massageando o pé, perguntou: “Ke Yu, gostaste do prendedor de cabelo que te enviei dias atrás?”

Ke Yu, sem pensar, respondeu: “Bah, eu mesma sou mestra em entalhes, pra que iria querer teu prendedor?” Só depois percebeu, virou-se rapidamente: “Como assim? Enviaste alguém para me entregar um prendedor?”

“Até ousas desviar presentes enviados pelo príncipe do Mar do Leste para a Montanha de Jade? Isso é pedir para morrer.”