(13) Rumo ao Bosque de Bambu

Após a partida de Guo Shijin, Zishu Hua começou a ponderar: onde ele esconderia as provas de seus crimes? Dentro do compartimento secreto havia apenas uma chave, e esta estava molhada. Talvez ele tenha escondido todas as evidências em uma caixa, deixada em algum lugar coberto de neve. Ela recordou cuidadosamente o passeio pelo jardim que Guo Shijin lhe proporcionara naquele dia, até que de repente se lembrou de que a neve sob o pinheiro era mais fina do que em outros pontos. Talvez Guo Shijin tivesse enterrado ali seus segredos. Tomando decisão, ela recitou um encantamento para se ocultar, atravessando rapidamente a escuridão onde outros corriam de um lado para o outro, até chegar ao pinheiro do Pátio dos Quatro Nobres. Com ambas as mãos, recitou um novo feitiço e afastou a neve, depois removeu uma camada de terra, expondo o topo de uma caixa.

“Guo Shijin é realmente astuto, entende como usar o escritório como fachada e esconder suas provas neste jardim, que ostenta um nome elegante”, murmurou Zishu Hua enquanto passava a folha de bambu sobre o cadeado da caixa, mas este não se moveu. Então, ela recitou outro encantamento e, à distância, trouxe a chave do escritório, rapidamente abriu a caixa e recolheu todos os objetos, guardando-os na manga. Quando estava prestes a partir, algumas sombras saltaram ao seu lado, atacando-a com lâminas.

Num movimento ágil, ela atirou folhas de bambu contra eles, percebendo que, embora feridos, não perderam os sentidos — não eram humanos. Suspeitou que fossem corvos criados pela astuta Ma Yi. Diante disso, não hesitou: recitou um feitiço, transformando a folha de bambu em uma espada, esquivou-se dos ataques e golpeou-os rapidamente, até que todos caíram.

“Marcas de andorinha... Ma Yi, acertaremos nossas contas quando eu voltar”, murmurou enquanto um novo vulto se aproximava. Seria aquela assassina Su Wanwan? Surpresa, perguntou: “Como você está aqui?”

Yan Buque reconheceu a voz de Zishu Hua, caminhou chocado: “Ah Hua, eles logo encontrarão este lugar. Vou distraí-los; com sua habilidade, certamente escapará do Palácio Guo.”

Zishu Hua olhou para o ferimento que ele tentava conter, o sangue escorrendo. Vendo os outros se aproximando, num impulso, abraçou sua cintura e voou pelo ar.

Yan Buque olhou para o grupo lá embaixo, incrédulo, e perguntou: “Isso não é leveza, Ah Hua... Não imaginei que fosse tão poderosa, voando assim... Você consegue atravessar paredes ou se ocultar?”

“Se continuar com essas fantasias, vou te largar aqui”, respondeu ela.

Yan Buque então silenciou, temendo ser deixado para trás, apertando-a ainda mais.

Zishu Hua sentia-se dividida entre alegria e inquietação. Pensava em encenar uma separação após a recuperação de Yan Buque, mas na manhã seguinte, notícias terríveis chegaram: a Mansão Yan fora massacrada durante a noite.

Yan Buque, indiferente à própria dor, não chorou nem lamentou. Com serenidade, cuidou dos corpos dos pais e de todos os familiares, enterrando-os pessoalmente e permanecendo ajoelhado diante das covas até o amanhecer. Zishu Hua, exausta após tanto uso de magia, viu-o suportar o sofrimento com força, e não pôde ignorar aquela dor.

Ela materializou o livro diante dele, abrindo-o no ar: “Aqui estão as provas que Guo Shijin preparou para incriminar seu pai. Trouxe comigo.”

“E isto é uma amostra do ouro extraído ilegalmente por ele. Dizem que este minério é ainda melhor do que o do império.” Com um gesto, fez flutuar o pedaço de ouro diante de Yan Buque, que a olhou surpreso. Sem tempo para explicações, ela empurrou o registro para ele: “Examinei tudo. Aqui estão os oficiais mortos pelo grupo dos Corvos. Guo Shijin queria se vangloriar, mas acabou selando seu próprio destino.”

“Para onde vai?”

“Neste momento, não deveria perguntar se sou demônio ou espírito?” Ela olhou para a mão dele, que segurava sua barra de roupa, e sabia que era hora de se despedir. “Vim à cidade apenas para investigar os crimes do grupo dos Corvos. Você é apenas um passageiro na minha longa existência. Não há mais razão para mantermos laços.”

Zishu Hua afastou a mão dele e caminhou alguns passos, quando ouviu a voz embargada dele: “Não importa se é demônio ou espírito. Você sabe que, para mim, o maior desejo é ver a neve do inverno e as flores da primavera ao seu lado. Poderia me permitir acompanhá-la nesta vida que é tão breve?”

Ao vê-la partir, ele tentou se levantar, mas caiu por ter ficado ajoelhado por tanto tempo. Olhando para a silhueta dela, perguntou com a voz trêmula: “Ah Hua, alguma vez, mesmo que por um instante, gostou de mim?”

De costas para ele, Zishu Hua desejou correr e ajudá-lo, contar-lhe que esperou por mais de três mil anos por aquele momento, como não poderia gostar dele? Mas não podia; era sua última encarnação. Com o coração endurecido, respondeu apenas: “Nunca.”

Ela ouviu o choro dele atrás de si, e as lágrimas que não conseguiu mais conter escorreram de seus olhos. Sem se atrever a enxugar, voou pelo ar.

Depois disso, Zishu Hua foi à Mansão Su, receosa que Yan Buque fosse assassinado pelos corvos corrompidos ao entregar as provas contra Guo Shijin. Pediu que Su Wanwan e Ma Yi vigiassem Yan Buque; naquele momento, ele devia estar investigando a Mansão Guo junto com os oficiais imperiais. Quando Su Wanwan retornou, Zishu Hua logo perguntou: “Já terminaram a investigação na Mansão Guo?”

“Huahua... Ma Yi falou daquele homem de preto, ele... voltou”, respondeu Su Wanwan, mal conseguindo completar a frase, enquanto uma figura de amarelo já se afastava. Diante do homem de preto e máscara, Zishu Hua sentiu um desconforto. Mesmo dando tudo de si, foi gravemente ferida por ele. Com um olhar, pediu a Ma Yi que levasse Yan Buque inconsciente dali.

“Zishu Hua, basta entregar a pintura aprisionada e sofrerá menos.”

Ela agradeceu por a pintura “Cantos sob a Chuva Azul”, que havia ganhado forma humana, ter escapado de seu lado. Pensava em procurar por ela quando Yan acordasse, mas agora não via necessidade.

“Quem é você, afinal? Como sabe sobre a pintura aprisionada?”

O homem de preto a ergueu no ar com um gesto, rindo: “Quem diria que ela realmente obedeceu, abandonando você.”

“Pois bem, me darei o trabalho de procurá-la. Se não encontrar, prepare-se para pintar outra.” E, deixando Zishu Hua, partiu sozinho, chegando a uma caverna na montanha onde viu Guo Shijin rastejando em sua direção, sujo e abatido. O homem de preto o chutou sem piedade.

“Eu lhe disse para não tocar em um fio de cabelo de Yan Buque. E você, aproveitou minha ausência para mandar os assassinos do grupo dos Corvos atrás dele.”

Guo Shijin, como um cão derrotado, agarrou a roupa do homem de preto e suplicou: “Mestre, reconheço meu erro. Dê-me mais uma chance, prometo que o grupo dos Corvos voltará a ser temido.”

“Inocente mortal, acha que o grupo dos Corvos se tornou uma organização aterrorizante por acaso? Esses corvos carregam em seus corpos um traço da minha energia demoníaca. De outra forma, acha que seus recursos frágeis poderiam controlá-los?”

“Fui tolo. Quero ser um cão ao seu lado, servir-lhe.” O olhar afiado de Guo Shijin encontrou o olhar penetrante do homem de preto, o ódio ainda ardendo em seu peito. “Só peço que me permita vingar a Mansão Guo, deixe-me tirar a vida de Zishu Hua.”

Mal terminou de falar, o homem de preto o ergueu pelo pescoço, injetando energia negra em seu corpo. Guo Shijin contorceu-se de dor até que seus olhos ficaram completamente negros; então, caiu de joelhos: “Obrigado, mestre, por me dar uma nova vida.”

“Agora, Zishu Hua não é mais páreo para você. Mas preciso muito dela e de Yan Buque. Enquanto estou ausente, proteja-os; quando eu voltar, decidirei o que fazer.”

Nos olhos negros de Guo Shijin, sentimentos indecifráveis. Observando a silhueta sombria, respondeu: “Sim”, e um sorriso perverso surgiu em seus lábios.

No bambuzal, a neve da primavera já derretia, e a terra úmida deixava brotar pequenos rebentos. Chu Jiu olhou para o cão branco atrás de si e riu: “Todos desta família preferem viver entre bambus, em lugares remotos.”

“Xiao Yan, guie-me.”

Chu Jiu soltou o rolo de pintura, que voou à frente sozinho, até que sons de batalha ecoaram. Chu Jiu avançou rapidamente, lançando sua corda vermelha e derrubando Guo Shijin ao chão. Zishu Hua, protegendo Yan Buque, olhou para trás, para o cão branco, e disse: “Kong Kong, cuide da tia do lado materno de sua mãe. Deixe que esta irmã cuide do resto.”

Guo Shijin, vendo aquela moça ousar falar com tanta arrogância, ficou irritado ao perceber que ela protegia Yan Buque. Com o mestre ausente, queria liquidar tudo de uma vez.

“Mais uma tola querendo morrer. Por que não fica quieta como uma sacerdotisa? Precisa me incomodar?”

Chu Jiu, ouvindo o termo “sacerdotisa” com sarcasmo, não hesitou: lançou a corda vermelha e, durante o combate, desenhou um talismã, girou e o pressionou contra ele, prendendo-o. Um sorriso surgiu em seus lábios: “Este é o preço por subestimar esta irmã.”

Assim, caminhou até Zishu Hua, que olhava, incrédula, para Kong Kong: “Xiao Fusheng já tem filhotes de raposa, mas você...”

“Seu pai é um cão branco, portanto faltam alguns traços de raposa. Mas os olhos são belos, não prejudicam a reputação da linhagem das raposas.”

Chu Jiu acariciou o cão branco, que desviou o olhar, ignorando-a. Depois, voltou-se para uma pessoa idêntica àquela nos braços de Zishu Hua: “O que significa isso?”

“Ele acabou de morrer. Só preciso devolver sua alma ao corpo, e Yan Buque despertará.”

Ela segurou Yan Buque e foi até o corpo de Não Yan, adormecido sob uma camada de gelo. Zishu Hua recitou um encantamento, e o gelo revelou a pedra original, com uma trilha de sangue formando um pequeno ponto vermelho.

Quando estava prestes a retirar a alma de Yan Buque, Chu Jiu segurou sua mão, com expressão séria: “Não está certo. O encantamento que recitou era de dispersão, provavelmente para afastar algo da pedra. E, durante este estado congelado, ele absorveu muita energia do mundo; deveria já ter despertado.”

“Ha ha ha, quem diria que o segredo de três mil anos seria desvendado por uma garota”, uma figura de preto pousou sobre o bambu, de pé numa perna, com as mãos atrás das costas. Zishu Hua levantou-se e perguntou: “No dia da investigação da Mansão Guo, você deixou minha vida para usar minha mão em seus propósitos. Mas Não Yan é apenas uma pedra transformada em humano; por que fingir ser o Deus Branco para enganar-me?”