O afeto profundo entre as luzes de vagalumes no bosque de bambu

O crepúsculo chega cedo no outono entre os mortais. Flutuação dos bambus no bosque marca a entrada da noite, com ventos frescos anunciando a chegada do outono. Deitada no corredor de bambu, usando o próprio braço como travesseiro, ela contempla as estrelas e escuta o cantar dos insetos outonais, e pensamentos melancólicos brotam em seu coração.

Ainda consegue sentir o aroma dele; provavelmente não voltou para buscar suas roupas. O mais curioso é que ela sente esse cheiro com tanta clareza, como se ele estivesse ao seu lado. Quando, esperançosa, vira o rosto, a ausência do amado lhe traz nova decepção. Tendo partido há poucos dias, já sente tanta saudade — estaria apaixonada por ele?

Retornando o olhar ao céu estrelado, vê uma luz tênue flutuando lentamente, iluminando a noite com seu brilho suave e intermitente. Ergue a mão e captura o ponto luminoso, abre a palma e, com um sorriso discreto, comenta: “Um vaga-lume? Mas como pode haver vaga-lumes nesse frio?”

Talvez tenha sentido o aroma de Sanqing porque ele está por perto. Com esse pensamento, sorri e se levanta. Ao virar o rosto, seus lábios tocam os de quem se inclina sobre ela.

Com o coração acelerado, ela se ergue apressada, olhando desconcertada para o visitante e pergunta: “Por que está aqui?”

Sanqing sorri satisfeito e responde com leveza: “Alguém me deu todo o mel de pêssego celestial que guardou por anos. Não quis que você sofresse, então preparei uma surpresa doce como mel.”

Vendo a alegria dele, e ao lembrar do beijo acidental, o coração de Fusheng dispara e ela comenta, tentando disfarçar: “Quem seria tão generoso? O mel de pêssego celestial leva três mil anos para amadurecer; dois frutos podem conceder muitos poderes, e você recebeu tudo.”

“Mas ela não voltou por um mês, e tive de gastar muita energia para manter esses vaga-lumes vivos neste outono.” Sanqing, encantado com a expressão de menina tímida dela, aproxima-se e a abraça, murmurando ao seu ouvido: “Ao ver os vaga-lumes voando livres na noite, apaixonei-me por essa beleza fugaz e quis guardar sua luz para sempre em meu coração.”

Fusheng encosta o rosto no peito dele, sorrindo ao observar os vaga-lumes iluminando a noite de forma serena e encantadora.

“Que faz tão cedo?” — pergunta ela.

Sanqing, ao vê-la sonolenta junto ao bambu, larga o que segurava e a chama com um gesto: “Raposa gulosa, venha experimentar.”

Fusheng se aproxima preguiçosa, inclina-se sobre a pilha de carvão já queimado, desperta um pouco e, sem sentir cheiro de comida, estreita os olhos e pergunta: “Sanqing, quer que eu coma carvão?”

Sanqing ri, puxa sua mão para que se sente e, usando um galho, afasta as brasas. Com dois dedos, parte a esfera preta em duas, e, ao ver o sorriso radiante dela, entrega lentamente uma coxa de frango.

“Fiz à moda dos mortais, chamada frango de mendigo. Prove, veja se gosta.”

Fusheng morde a coxa, deliciada, e ao tentar dar outra mordida, Sanqing desliza os dedos suavemente pelo canto da boca dela. Sem perceber, ela abre os lábios, encarando o rosto ansioso de Sanqing, elegante e imponente, com olhos profundos como montanhas — um verdadeiro cavalheiro incomparável.

Sanqing, vendo o olhar dela, sorri e balança a coxa diante dela: “Por que me olha assim? Acha que sou mais saboroso que o frango? Quer me morder, Fusheng?”

“Não, eu... só pensava em como responder.” Ela desvia o olhar, temendo concordar, apoia o rosto na mão olhando o céu límpido e responde, hesitante: “Sim... é muito doce.”

“É mesmo?” Sanqing coloca a coxa na mão dela, com um sorriso suave: “Se adoçar o seu coração, já me basta.”

Assim chega o Festival do Meio do Outono. Fusheng, levada por Sanqing para ver as lanternas entre os mortais, mantém o rosto sereno, mas os olhos brilham ao ver a rua movimentada.

“Não imaginei que o meio do outono mortal fosse tão animado.”

Sanqing, vendo a multidão, segura a mão de Fusheng: “Melhor andar comigo.”

“Hmm.”

Percebendo o interesse dela pelas lanternas do outro lado, Sanqing a leva até lá. O vendedor, ao ver clientes, anima-se: “Moça, quer comprar uma lanterna? Com elas, os desejos se tornam realidade.”

Ao ver quem chegou, o vendedor fica ainda mais alegre. Fusheng escolhe uma lanterna de lótus, e ele comenta: “Ótima escolha, moça! As de lótus são as mais vendidas. Temos tinta e papel à beira do rio para escrever desejos e soltar a lanterna.”

“Quer me acompanhar?”

“Sanqing, vai querer espiar meus desejos?” Fusheng sorri de olhos semicerrados. “Espere aqui, volto depois de soltar a lanterna.”

Quando Fusheng parte, o vendedor, ao receber o pagamento de Sanqing, comenta discretamente: “Ela encontrou a entrada do Vale das Nuvens novamente.”

“Estão bem?”

“Fique tranquilo, jovem mestre. O líder e a senhora do vale estão bem. Ela, como sempre, matou alguns mortais para aliviar o humor.”

Sanqing, inquieto, recorda as palavras da mulher de branco que conheceu na juventude: “Sua vida não chega nem à metade da dos mortais. Sem chifres, vocês são inúteis. O extermínio foi até bondoso. Hoje, estas cinco vidas servirão para que nunca esqueçam seus pecados. De agora em diante, buscarei vocês conforme meu humor, e viverão eternamente no medo e arrependimento.”

Sanqing cerra o punho atrás das costas, olhos frios como uma espada prestes a sair da bainha. Vai prolongar a vida de seus parentes e pôr fim ao terror que ela trouxe.

Dias passam desde o festival, e, enquanto Sanqing hesita, um barulho estridente rompe a tranquilidade do bosque de bambu.

“Mana, mana, algo terrível aconteceu!”

Fuxiao, apressada, escorrega e cai no corredor de bambu. Vendo a ponta da roupa lilás se aproximar, ergue-se e diz: “Muchen e pai estão brigando!”

“Por causa de Shuang?”

“Sim.”

Ao vê-la virar para sair, Fuxiao segura a barra da roupa, aflita: “Muchen foi dominado por uma energia maligna, está louco!”

Fusheng, olhando para o interior da casa, pensa em avisar Sanqing, mas antes que avance, ele diz: “Vá, então. Espero por você no bosque.”

Assim, Fusheng parte rapidamente para Qingqiu, enquanto Fuxiao, radiante de alegria, assume forma humana e entra na casa: “Minha irmã, tão reservada, nunca busca companhia. Sanqing, deve ser você que insiste em ficar no bosque, não é?”

Fuxiao salta sobre a mesa, agarra uma coxa de frango, mas Sanqing a toma antes, balança a coxa para ela e sorri. Fuxiao lambe o canto da boca, senta-se quieta, e comenta: “O frango que Sanqing assa é tão saboroso e macio, que tive de vir para comer.”

Satisfeita, Fuxiao devora o frango inteiro, e, saciada, vai para o corredor, deita-se ao sol e adormece, soprando bolhas ao respirar. Um tsuru de papel voa direto ao bosque, estoura uma bolha recém formada, acordando Fuxiao, que pisa no papel, irritada: “Quem ousa atrapalhar meu sono?”

O tsuru escapa de suas garras, e Fuxiao, ao perceber, exclama surpresa: “Mana, é você!”

“Comer e dormir, não pode dedicar mais tempo ao cultivo?”

“Ah, irmã, se usou a arte de controlar objetos, poupe tempo com críticas, por favor!” Fuxiao espreguiça-se, ergue as orelhas e encara o tsuru: “É algo urgente?”

“Pai está suprimindo a energia maligna de Muchen. Preciso ir ao Mar do Norte buscar a Espada da Alma do Mar. Para garantir, você deve ir à Montanha de Jade pedir conselho à Mãe Dourada do Lago de Jade.”

“Certo.”

O tsuru se desfaz em poeira, como se nunca tivesse existido, e Fuxiao parte para a Montanha de Jade. Sanqing observa o tsuru desaparecer, com um olhar enigmático, e logo some também.

“O deus Bai Jiao selou sua espada em nosso Mar do Leste. O selo não é algo que possamos enfrentar,” diz Ao Lie, abanando um leque com pintura de primavera, orgulhoso sobre as águas, “Moça, melhor ir embora, poupe-me de agir. Detesto violência, mas se insistir, nada posso fazer.”

Fusheng observa Ao Lie, de branco sobre as ondas, com uma aura serena, mas, em orgulho, a raposa de nove caudas de Qingqiu não perde para um dragão rude. Ela o encara e responde: “Se quer lutar, diga logo. Para que tanta conversa de velha?”

“Você...”

Antes que Ao Lie termine, uma onda o ataca. Ele a detém e recebe uma investida rápida de uma espada de bambu. Ao Lie esquiva-se, saca sua espada e a enfrenta. Na margem, Fusheng usa a arte de controlar objetos para lutar, coloca uma pérola de água na boca e mergulha.

Com uma mão, executa a arte de controlar objetos, com a outra mergulha rapidamente até o fundo, atravessa cardumes e chega aos recifes de coral. No fundo da fenda marítima, vê uma espada irradiando luz azul, iluminando a escuridão. Ao Lie mergulha, enfrentando a espada de bambu enquanto avança, até derrubá-la e lançar sua espada contra a figura lilás. A lâmina atravessa a água e fere o ombro de Fusheng.

Ela se vira, surpresa: “Por que veio aqui?”