(2) Técnica de Domínio dos Objetos

— Então, quando me salvaste, usaste mesmo a nossa técnica de manipulação de objetos da tribo das Raposas de Nove Caudas?

Ao lado da fogueira, Aurora deu mais uma mordida no pedaço de frango que segurava em suas patas, enchendo as bochechas e murmurando:

— Hum, hum, teu frango assado está delicioso. Se eu pudesse comer isso todo dia, nem precisaria sair por aí.

Recém-chegada, Bruma apoiou-se na cerca de bambu e lançou um olhar reprovador à raposa que devorava a comida, dizendo:

— Se eu soubesse que eras tão ingrata, naquele dia teria te deixado em Qiu Verde.

— Mana, não fala bobagem. Naquele tempo, foste tu que, achando tudo solitário, insististe para que eu te acompanhasse — Aurora largou o osso e se largou de costas, dando tapinhas na própria barriga branca e redonda —. Agora, com o irmão Sanci ao teu lado, eu posso finalmente ter um pouco de paz. Amanhã cedo volto para o mundo dos humanos.

— Só sabe falar besteira. Se tens coragem, vai embora agora mesmo — ela lançou um olhar indiferente para o pequeno ser redondo, mas logo desviou o olhar para o rosto sereno ao lado das chamas —. Olha só, parece ter pouco mais de vinte anos, mas tu, uma raposa de centenas de anos, chamas o rapaz de irmão. Aurora, não tens vergonha?

Sanci olhou para ela através do fogo tremeluzente e sorriu:

— Não sou um mortal, mas minha vida é muito mais curta que a dos humanos. Por isso, senhorita Bruma, aceitar um "irmão" teu não me pesa.

— Isso mesmo, esses três dias foram os melhores que eu...

Aurora mal começara a concordar quando Sanci lhe calou a boca com uma asa de frango. Indignada e emburrada com o gesto brusco, viu quando ele se aproximou lentamente de Bruma, não restando alternativa senão balançar as nove caudas brancas e sair de cena.

— Já se passaram três dias. Já decidiste, senhor?

— Aquilo que não posso alcançar, torna-se um luxo. Mas quanto menos posso ter, mais forte se faz o desejo — Sanci contemplava o céu estrelado, o fogo iluminava seu perfil, conferindo-lhe um ar enigmático; nos olhos, impossível saber se havia alegria ou tristeza —. Já que minha técnica de manipular nuvens e névoa é tão semelhante à das raposas de Qiu Verde, peço que a senhorita Bruma me ensine sem reservas.

— Muito bem, aceito.

Sanci ergueu o canto dos lábios num sorriso tão sutil quanto a lua crescente e, arqueando as sobrancelhas, disse-lhe:

— Aceitaste tão prontamente. Não temes que eu tenha más intenções?

Bruma fitou seu semblante austero e, sorrindo ao receber o prato das mãos dele, respondeu:

— Aurora não disse que me abandonaria? Um sujeito desses tu salvaste, ainda o alimentaste e o deixaste ficar três dias. Se tivesses maus propósitos, ele não estaria de barriga cheia, mas morto por envenenamento.

E, dizendo isso, virou-se para contemplar a coxa de frango no prato, sorrindo, olhos baixos:

— Além do mais, tua comida é realmente saborosa. Assim, sozinha nesta vastidão, ao menos não preciso buscar frutas silvestres.

— Tais tarefas pequenas deixo para mim de agora em diante. Só acho esquisito esse senhorita e senhor, é tudo muito formal — de mãos nas costas, fitou a silhueta dela sob o luar, olhos brilhantes —. De agora em diante, chama-me só de Sanci, Bruma.

— Sanci... — murmurou ela para si ao virar-se, recostando-se à janela do quarto. Do lado de fora, o fogo tremeluzia, as estrelas pontilhavam o céu. Não sabia se era a lua cheia que realçava as estrelas, ou se eram as estrelas que enfeitavam a lua.

Ignorando se eram as estrelas ou a lua, olhava ao longe, enviando pensamentos ao vento.

— Bruma, por que viemos até aqui?

Bruma sacudiu levemente a manga cor de crepúsculo, lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu:

— Prometi ensinar-te a técnica de manipulação de objetos, mas nunca disse que podias usar o bambuzal do meu pátio para treinar, Sanci.

— Jamais ousaria.

Sanci curvou-se respeitosamente:

— Daqui em diante, conto totalmente contigo.

Bruma apanhou à distância uma folha, observando-a entre os dedos, recordou o que sua irmã Duan lhe dissera durante seu próprio aprendizado: "A técnica de manipulação não está nas 'coisas', mas no 'domínio'. Em suma, é dominar conforme o coração deseja."

Sanci admirava a jovem de olhar distante e modos serenos, enquanto ela fazia a folha planar e, uma a uma, cortava os galhos de uma árvore. Pensou consigo: o que sustentava essa calma era a imortalidade. Se suas vidas fossem tão breves quanto as dos mortais, provavelmente estariam ocupados demais para cuidar do bambuzal e da floresta.

Assim, Bruma bebia seu chá enquanto ouvia o som das folhas cortando o ar, dia após dia, sem perceber, já se passara mais de um mês.

— Já dominas bem as folhas. Agora, tenta com isto — Bruma pousou a chávena, apontou para a espada de Sanci, que voou sozinha até ele.

Sanci conseguiu manipulá-la, mas ainda faltava velocidade. Bruma levantou-se, segurou-lhe a mão e, olhando para a espada imóvel à frente, disse:

— Fecha os olhos, acalma o espírito e funde um fio de tua consciência à espada.

Viu um fio de névoa branca penetrar na lâmina; com um leve estalo do dedo, ela própria infundiu uma bruma lilás no punho da espada, fechou os olhos e explicou:

— Manipula a espada. Ao seguires seu movimento, poderás ver tudo ao redor; com prática, serás capaz até de atacar inimigos só com a vontade. Esta é a arte de manipulação.

Sanci recolheu a espada, sorrindo para Bruma, que mantinha uma expressão serena, mas no íntimo estava exultante:

— Consegui, Bruma, consegui!

Bruma baixou o olhar involuntariamente, percebeu que ele lhe segurava a mão com força — era alongada, cálida. Olhou-o de soslaio, tentou soltá-la, mas ele a segurou, ansioso:

— Para onde vais, Bruma?

Ela ia responder que voltaria, mas ele, como se já soubesse, apertou-lhe a mão delicada como se segurasse uma estrela cadente: preciosa e efêmera.

— Fica só mais um pouco. Acabei de aprender, e temo errar. Bruma, podes ficar para me tranquilizar?

Em tão pouco tempo, ele já dominava a técnica das raposas de Qiu Verde; além de talento, havia dedicação. Daqui em diante, só precisava praticar, dispensando suas instruções. Contudo, diante daquele olhar suplicante, ela vacilou.

— Está bem.

Sanci sorriu radiante, trocou de lugar e prosseguiu nos treinos. Bruma olhou para a mão que ele apertara, depois para ele. Não buscou desculpas para recusá-lo — talvez porque, no fundo, não quisesse. Afinal, o que mais lhe faltava era aquele calor do coração.

— Bruma, capturei um demônio.

Os olhos de raposa de Bruma se estreitaram levemente; levantou-se:

— Sendo assim, vamos ver o que está acontecendo.

— Agradeço por vossa ajuda, senhor e senhorita. Eu e minha prima íamos entregar a resina de pinheiro milenar ao ancião de Montanha Fênix, mas esse demônio-lobo aproveitou nosso descanso e a roubou — um jovem de roupas douradas, de físico robusto, aproximou-se apressado; vendo que Sanci mantinha o demônio sob a espada, suspirou aliviado e cumprimentou-os quando a jovem de roupa rosa se juntou.

— Esta é minha prima, Ouyang Xiaoling.

— Entregue — Sanci aproximou a espada do pescoço do lobo; Ouyang Shan pegou um frasco de porcelana, abriu-o e imediatamente um aroma de madeira se espalhou. Era mesmo resina de pinheiro milenar. Ele próprio, que dirá mil anos, já considerava cem um luxo.

Sanci desferiu um golpe e desmaiou o lobo. Olhando para Bruma, disse:

— Agora que recuperaste o que é teu, está na hora de partirmos.

— Espera! — Ouyang Xiaoling ergueu as sobrancelhas delicadas e fitou Bruma de cima a baixo —. És tu, então, a futura imperatriz de Qiu Verde, Bruma?

— E desde quando os assuntos de Qiu Verde são da conta de Montanha Quilin? — Bruma, sempre reservada, soou ainda mais ácida, deixando Xiaoling indignada:

— Como nora do senhor de Montanha Fênix, andas tão próxima de um estranho, nem ao menos preservas a reputação de Qiu Verde e ainda envergonhas o irmão Chu Tian!

Ouyang Shan rapidamente interveio, tentando desculpar-se:

— Xiaoling foi mimada desde pequena pelo nosso mestre. Peço que não leves a mal, senhorita.

— Em Qiu Verde, somos o que somos, não precisamos de artifícios como certos outros que vivem de pós e pinturas.

Mimada? Que palavra invejável. O pai, sempre ocupado com os assuntos de Qiu Verde, mal tinha tempo para ela; a mãe já partira para o além. Em toda a província, além de Aurora, só confiava na irmã Duan, que vivia em Montanha Fênix em condições que só Bruma conhecia.

Pensando nisso, pela primeira vez, o rosto sereno de Bruma demonstrou indignação. Virou as costas e disse:

— Quanto àquela fênix, se gostas tanto, pode ficar com ela. Montanha Fênix, eu não quero pisar ali nunca mais.

— Você... — Ouyang Xiaolin, ofendida, olhou a figura de Bruma se afastando, rangendo os dentes, e reclamou para Ouyang Shan:

— Por que me impedes, primo? Eu só queria alertá-la e agora sou tratada como ingrata.

— Não nos metamos nos assuntos de Qiu Verde — Ouyang Shan guardou a resina, batendo de leve no ombro da prima —. Vamos cuidar do que é importante.

A noite envolvia o bambuzal e a floresta, a lua límpida, as estrelas cintilantes. Bruma encostada na cerca de bambu, olhava o horizonte, absorta. Subitamente, pequenas luzes vieram voando por trás dela. Estendeu a mão, segurando uma das luzes com cuidado, trouxe-a diante dos olhos e, ao abri-los, encantou-se com o brilho cintilante.

— Gostas destes vaga-lumes?

Ao virar-se, percebeu-se envolta por aquela luminosidade, ora tênue, ora intensa. Sanci aproximou-se lentamente, abriu a mão e diante dela surgiu um minúsculo céu estrelado.

— Por menor que seja a luz, se alguém se importa, sempre será vista.

Ela sorriu de leve. Então era essa a sensação de ser importante para alguém. Não era à toa que os mortais diziam ser fácil se tornar arrogante sob tanto zelo; uma sensação tão deliciosa, quem não desejaria?

Assim, de dia, Bruma observava Sanci praticar a espada; à noite, contemplavam juntos as estrelas e a lua. Sem sentir, o outono chegou. Aurora, há muito ausente, apareceu agitada, as nove caudas esvoaçando, caiu de cabeça e foi amparada nos braços de Bruma.

— Ao menos és uma raposa de nove caudas, como consegues correr feito um coelho fugindo de tigre?

Aurora respirou ofegante, as patas na face da irmã, aflita:

— Ai, minha querida irmã, aquele imbecil da Montanha Fênix aproveitou a ausência do nosso pai, que foi tratar de assuntos com os demônios, e hoje veio à Qiu Verde com toda pompa, banda, fogos e tudo, para te pedir em casamento. Disse que escolherá um dia para te levar à Montanha Fênix!

— Correste tudo isso só para dizer isso? — Bruma afastou as patas da irmã, sentou-a na cadeira e serviu-lhe chá —. Deixa-o esperar. Não me encontrará, acabará indo embora.

— Ele trouxe a certidão de casamento. Disse que não sai sem uma resposta tua. E ainda espalhou um boato, que tu manténs dois romances, de um lado com o amante, de outro, como senhora da Montanha Fênix. Agora, todos em Qiu Verde só falam disso.

— Então, sou eu que te causei problemas.

Sanci falou sem emoção, lançou um olhar a Bruma e, em silêncio, afastou-se.

Agora, a ligação entre ela e ele se desfizera. Bruma já não via razão para que ele permanecesse. Mas, ao vê-lo partir, sentiu uma súbita dor no peito.