(Nove) A pista dada por Yihua

Quando a noite caiu, a cidade de Ruoqiang ficou toda iluminada pelas lanternas penduradas, celebrando o maior festival da cidade, o Dia Três de Março. Os habitantes adoravam essa festividade, e a mistura de vozes pelas ruas tornava o ambiente animado e vibrante.

Uma mulher caminhava de braço dado com seu marido e, ao cruzar com um grupo de quatro pessoas do outro lado da rua, parou. Com um leque bordado em fios dourados e peônias, ela cobriu a boca e sorriu, dizendo: “Esses dois jovens tão bonitos parecem tão relutantes... Será que foram marcados à força por aquelas duas moças? Ah, o coração da moça está interessado, mas o do jovem não!”

Depois de falar, Yihua puxou Yunlai e se afastou. Liyu, um pouco envergonhada, lançou um olhar para Xizhou e desviou o rosto, enquanto Luo Xiaoxi resmungava mentalmente por um bom tempo.

Ela pensou consigo mesma: usar os outros para alimentar o próprio ego é algo que Yihua realmente domina como ninguém em Ruoqiang. Não é de se surpreender que tantas pessoas invejosas a persigam; se pudessem, já teriam roubado todas as presilhas de Yihua.

Xu Qiangning pediu a Xizhou que levasse Liyu embora primeiro. Ele notou que ela continuava olhando fixamente para a figura de Yihua, já misturada na multidão, parada como uma estátua, seus olhos revelando toda a insatisfação. Então sorriu e disse: “Se você se arrumasse tão bem quanto esta noite, não seria alvo das provocações de Yihua.”

Antes que Luo Xiaoxi pudesse responder, uma mulher vestida com um vestido branco e rosa, de rosto delicado, aproximou-se segurando uma lanterna florida e falou: “Jovem mestre Xu, há dias você passeou comigo por Ruoxi, mas hoje está acompanhado de outra jovem... porém, por que essa roupa dela me parece tão familiar?”

A criada ao lado, com um olhar desdenhoso para Luo Xiaoxi, retrucou: “Ah, essa é a roupa que a senhorita estava prestes a abandonar! E essa garota é uma catadora de trapos!”

Antes que a dona da voz pudesse responder, a criada já tinha falado por toda ela. Xiao Yu havia tentado assassinar Xu Qiangning e, aproveitando a multidão do Dia Três de Março, veio provocar. Parecia que ela havia sido envolvida por Xu Qiangning; Xiao Yu, confiando na ausência de provas para prendê-la, tornou-se cada vez mais ousada, até mesmo envolvendo Xu Qiangning diretamente para encontrar alguma coisa.

“Tire sua mão de mim!” Luo Xiaoxi agarrou rapidamente o pulso da outra mulher e o sacudiu para o lado, fazendo com que ela caísse no chão, chorando e gritando que estava sendo maltratada.

Xiao Yu cobriu o rosto com a manga, soluçando, e disse para os espectadores que haviam se reunido: “Jovem mestre Xu, hoje fui eu quem marcou você. Se essa jovem também gosta de você, podem marcar um encontro para depois da festa. Por que ela me empurrou?”

Essa tática ainda ousava enganá-la? Luo Xiaoxi arqueou as sobrancelhas e respondeu: “Xiao Yu, antes de falar, você poderia mostrar alguma prova? Eu não me importo de comparar as marcas de batom com você e com o jovem mestre.”

Antes que Xiao Yu pudesse responder, a criada que a apoiava apontou para Luo Xiaoxi e disse: “Essa jovem é realmente cruel. Não só descobriu tudo sobre a visita da senhorita ao jovem mestre Xu em Ruoxi, como também roubou a roupa da minha senhora... Ah, senhorita, você demorou para deixar sua marca no jovem mestre Xu. Por que fugiu sem que ele pudesse ver seu rosto? Que pena, nossa senhorita tem uma vida tão difícil.”

Faltava mesmo prova, e agora apelavam para a piedade. Se alguém fosse beijado em plena luz do dia, será que não veria o rosto do beijador? Que absurdo! Quando Luo Xiaoxi ia retrucar, uma mulher afastou a multidão e disse: “No outro dia, vi uma mulher vestida de branco e rosa beijar o jovem mestre Xu, mas estava com pressa e não consegui ver o rosto dela direito.”

Finalmente alguém disse a verdade, mas a mulher foi logo empurrada para fora, e a criada continuou incitando a multidão, fazendo todos acreditarem que Luo Xiaoxi havia quebrado as regras do festival e até agredido alguém. Alguns indignados queriam levá-la à delegacia.

Isso claramente era uma armadilha armada por Xiao Yu. Por mais que Luo Xiaoxi tentasse se explicar, as pessoas já compradas não mudariam de ideia.

Xu Qiangning sabia que Xiao Yu agia de propósito para roubar o Shakuhachi, mas o remédio que ele usara já havia anulado seus efeitos. Ele não podia deixar que soubessem que seu shakuhachi já havia desaparecido.

Observando Xiao Yu no chão, satisfeito, sorriu e avançou, bloqueando as mãos que tentavam alcançar seu peito. Empurrou a multidão à sua frente e puxou Luo Xiaoxi para perto, protegendo-a daqueles que queriam aproveitar a confusão para roubar o shakuhachi. Beijou-a suavemente nos lábios e, olhando para todos, disse: “Agora que você me marcou, podemos ir?”

Sem mais desculpas, Xiao Yu desistiu. Embora alguns ainda resmungassem, a multidão se dispersou. Luo Xiaoxi olhou para Xu Qiangning e viu o vermelho do batom em seus lábios, não conseguindo conter o riso. Ele franziu as sobrancelhas, endireitou seu rosto sorridente, inclinou-se e beijou sua testa. Depois, olhando para a marca, sorriu: “Hoje vou mudar a tradição do Dia Três de Março. Finalmente nós, homens, recuperamos um pouco da dignidade.”

Estaria ele insinuando que gostava dela? Por algum motivo, um leve contentamento invadiu seu coração.

Luo Xiaoxi tocou a testa, olhando para sua figura se afastar, e disse: “Que estranho... Ei, para onde vai? Espere por mim!”

Na biblioteca Zhijing, Xizhou assentiu para Xu Qiangning que chegara. Ele olhou para Luo Xiaoxi e disse: “Xixi, vá esperar um pouco com o chefe da biblioteca. Eu vou procurá-la depois.”

Xizhou acrescentou: “Liyu está no pavilhão do jardim dos fundos, tomando chá com o chefe.” Luo Xiaoxi respondeu com um “Oh” e seguiu adiante.

Então Xizhou franziu as sobrancelhas, ajoelhou-se e falou baixinho: “Príncipe, dias atrás fui desviada por pessoas de Xiao Yu que se diziam semi-imortais. Não só me enganaram, como também o envolveram nisso. Agora...”

“Você já se ajoelhou várias vezes só por isso,” interrompeu Xu Qiangning, ajudando-o a se levantar. Olhou para uma casa iluminada do outro lado e disse: “Vamos entrar e ver com nossos próprios olhos, assim saberemos a verdade. Por que ficar aqui fazendo suposições inúteis?”

Além disso, a informação veio de Yihua. Se estivesse errada, ela também teria cometido um erro grave. Agora ele queria conhecer pessoalmente esse tal semi-imortal para ver se realmente era tão eficaz quanto diziam.

Enquanto isso, no pavilhão onde comiam bolos e admiravam a lua, o chefe da biblioteca sorriu ao ver os visitantes e disse: “Nunca imaginei que o delicado ajudante que trabalhou aqui por um dia fosse uma moça.”

Será que Liyu ou Xizhou haviam contado ao chefe que ela era mulher? Luo Xiaoxi pensava nisso e lançou um olhar para Liyu, que respondeu com um balançar de cabeça, indicando que não.

Se fosse outra pessoa, certamente não despertaria suspeitas, mas o chefe era observador e muito perspicaz.

“No seu lugar, chefe, este lugar hoje está bem tranquilo. Lá fora, as jovens já quase encontraram todos os solteiros de Ruoqiang. Como não poderiam esquecer o chefe tão elegante e talentoso?”

Luo Xiaoxi se sentou e ofereceu um pedaço de bolo a Liyu, enquanto mordia outro sem cerimônia. O chefe apontou para a própria bochecha e brincou: “Haha, moça, será que também quer deixar sua marca aqui?”

“Chefe, se não quiser contar, tudo bem. No futuro, vou espalhar pela cidade a beleza suave e preciosa do senhor. Com seu talento, certamente atrairá muitos visitantes. No próximo Dia Três de Março, o chefe não estará sozinho sob a lua...”

Luo Xiaoxi sorriu e cutucou a própria bochecha, acrescentando: “Quem sabe, talvez aconteça.”

Liyu finalmente sorriu, e o chefe, temendo que ela perguntasse demais, levantou-se rapidamente e foi embora.

O chefe preferia não aparecer em público e, quando necessário, pedia a Yihua para fazer a intermediação. Assim, ele se tornou uma figura nos bastidores, conhecido apenas pelos ajudantes da biblioteca. Os visitantes imaginavam que ele fosse apenas um jovem nobre que apoiava Yihua. Ele saiu rápido, antes que Luo Xiaoxi pudesse perguntar como conseguira convencer Yihua a ajudá-lo.

Nesse momento, Liyu puxou a manga de Luo Xiaoxi e perguntou: “Irmã, você chamou o tio Banxiu para cá, certo? Por que ele ainda não chegou?”

“Banxiu está aqui?” Luo Xiaoxi assentiu, instruindo Liyu a esperar ali e saiu correndo.

Que problema! Ela havia conseguido o trabalho, mas esqueceu de avisar a Banxiu. Será que ele veio roubar para sustentar a vida deles? Apesar de sua aparência desleixada e despreocupada, Banxiu nunca fraudou ou roubou. Não, ela precisava impedi-lo.

Em outro quarto, Banxiu, vestido de branco, olhava para Xu Qiangning e dizia: “Eu ajudei ela, e ela se vingou de mim.”

Ele apenas havia contado a Yunlai sobre a natureza de flor-peônia dela. Se Yunlai ficaria ou partiria, era decisão dela, mas não precisava causar tantos problemas para ele. Ele esperava que Yunlai conseguisse atrair mais pessoas para a estalagem, assim Luo Xiaoxi teria uma ótima oportunidade e não precisariam se preocupar com o sustento. Mas a flor-peônia usou essa informação para ameaçá-lo. Era algo insignificante, mas ela disse saber onde estava o shakuhachi. Como ela já sabia que Luo Xiaoxi era o shakuhachi, ele não podia ficar parado e veio para o encontro na noite do Dia Três de Março.

Ele veio a Ruoqiang para encontrar o shakuhachi e guiá-lo pelo caminho virtuoso para completar seu cultivo anterior. Contudo, o aura do homem à sua frente era idêntica à de Luo Xiaoxi. Será que houve algum equívoco nisso tudo?