(12) Recuperação da memória

No Rio Guiling, na Circunferência da Roda do Destino, uma mulher com um coque em cruz jazia submersa nas águas originalmente estagnadas. Suas sobrancelhas e pele estavam salpicadas de pequenos cristais de gelo azul-esbranquiçados, cuja presença conferia um ar de serenidade a uma personalidade que deveria ser irrequieta.

Os cristais de gelo em seus cílios caíram com o tremor de suas pálpebras; em seguida, uma lágrima brotou do canto de seu olho, transformando-se instantaneamente numa pérola líquida que flutuou para cima, indo parar na mão de uma mulher vestida em tons de azul e roxo.

Olhando para o passado projetado no vazio, Yu Shuzhen moveu a outra mão e desfez a cortina de memórias.

Ela ergueu a mão com o dedo cortado e fechou-o num punho cerrado com força. De fato, aquela gota de sangue era dela; mentir para Chu Jiu, dizendo pertencer a Tan Yingkong, servira apenas para fazê-la entrar no Rio Guiling. No entanto, o que ela não esperava era que, mesmo dezenas de anos depois, ver aquilo ainda lhe causasse a mesma aversão.

— Já que conseguiu o que queria, Chu Jiu, apodreça aqui e entregue-se à sua própria sorte.

Após a partida de Yu Shuzhen, as palavras de Tan Yingkong ecoaram incessantemente nos ouvidos de Chu Jiu no Rio Guiling: "A partir de agora, não voltarei a Yushan. Ah-Jiu, cuide-se." E também outra frase, ligeiramente desconhecida, mas profundamente cravada em sua alma: "Não voltarei, cuide-se." Ambas as frases sobrepuseram-se em sua mente, até que as feições daqueles que as pronunciaram fundiram-se em seus pensamentos.

— A partir de agora, não voltarei a Yushan. Ah-Jiu, cuide-se.

— Não voltarei, cuide-se.

Os globos oculares de Chu Jiu moviam-se incessantemente sob as pálpebras, como esferas rolando de um lado para o outro. De repente, abriu os olhos, gritou "Kongkong" e, franzindo a testa, soltou um sonoro "Ah!". O som agitou as águas do Rio Guiling, criando camadas de ondulações que retornaram para junto dela. Chu Jiu levantou-se. Desde o momento em que se pôs de pé até sair do Rio Guiling, parecia carregar uma fúria profunda no peito, embora seus olhos estivessem repletos de desolação. Ao ver Mo Tong, limitou-se a dizer "que não nos reencontremos" antes de voar para fora da Circunferência da Roda do Destino.

Portanto, sua vida passada com Tan Yingkong havia sido daquela maneira. A Rede Apanhadora de Sonhos apenas permitia lembrar os belos sonhos, apagando naturalmente estas memórias dolorosas e dilacerantes. Não era à toa que, desde o uso da rede, sentia como se uma longa porção de suas memórias estivesse faltando; a razão era essa.

— Vendo a pressa com que vieste, imagino que já te tenhas lembrado de mim.

Sobre uma floresta, Chu Jiu encarava a mulher de vestes azul e roxa à sua frente. Franzindo o cenho, disse: — Shuzhen, talvez devesse chamar-te Yu Shuzhen. Foste tu novamente que o enganaste para ir para o Reino de Neve do Norte?

Chu Jiu pegou na corda vermelha que trazia consigo e, sem esperar por uma resposta, atacou. Yu Shuzhen demonstrou muito mais calmo do que ela; bloqueando os golpes com suas agulhas de gelo espiritual, sorriu com desdém: — Chu Jiu, eu atirei-te ao Rio Guiling, e tu só te lembraste destas coisas insignificantes?

— Hmph, insignificantes? As pistas ao longo deste caminho foram todas arranjadas por ti, não foram? Desde a Rede Apanhadora de Sonhos e o gancho de cabelo de martim-pescador até à busca por Kongkong para recuperar as memórias e o cultivo da vida passada, foste tu quem esteve por trás de tudo a impulsionar.

Durante todo aquele trajeto, ela estivera a matutar sobre essa questão. A razão pela qual suspeitara do cheiro em Dongfang Lili era que este coincidia com o que sentira na mansão da família Xu; contudo, logo após o sentir no Pavilhão das Memórias Rubras, ele desaparecera, enquanto agora tanto as agulhas de gelo quanto o corpo de Yu Shuzhen estavam saturados dessa mesma fragrância.

Além disso, o pingente na cintura de Yu Shuzhen — a menos que se enganasse — fora esculpido por Cui Fuping especificamente para oferecer a Yang Chimu. Um pingente de tal significado, a menos que Yu Shuzhen tivesse uma dívida de gratidão incomensurável para com ele, jamais seria entregue tão facilmente a uma mulher. Somando-se a isso o facto de Cui Fuping a ter guiado até ao palácio imperial também para pagar um favor a alguém, ela podia afirmar com certeza que a verdadeira mente por trás de tudo não era Mei Mo, mas sim Yu Shuzhen.

A pena azul-esverdeada na ponta da corda vermelha rasgou a manga de Yu Shuzhen com um sibilo. Com um aceno de manga, ela desviou a corda, olhou para o rasgão e sorriu: — Tens melhorado. Mas estás errada: eu comecei a fazer com que as aranhas de veneno negro tentassem forçá-lo a romper o selo dentro do seu corpo logo desde o momento em que ele saiu do Vale das Nuvens. É pena que todos nós tenhamos usado o método errado.

— O quê? Queres dizer que foste tu a principal responsável por Zhu Yi usar a meia pílula de essência obtida por Tan Sanqing através de Fusheng para transformar aquelas pessoas em recipientes de remédio que absorviam a energia primordial do céu e da terra? — Os olhos de Chu Jiu faiscaram de ódio enquanto encarava a indiferente Yu Shuzhen, lançando a corda vermelha novamente. — Yu Shuzhen, porque fizeste isto? Ele já não tinha concordado em ir contigo para o Reino de Neve do Norte? Porque trataste assim o seu antigo clã?

— Ora, ora, Chu Jiu, foram aquelas aranhas de veneno negro que, com a sua própria inteligência, encontraram a entrada para o Vale das Nuvens. E quem comeu os cães brancos das nuvens também foram as aranhas; visto que prometi a Ziying que não tocaria nos cães brancos, jamais lhes roçaria sequer num único pelo branco.

Aproveitando o momento em que a corda vermelha estava prestes a atingi-la, Yu Shuzhen disparou agulhas de gelo condensadas na palma da mão. Olhando com um sorriso sedutor para a mulher de azul que desviava dos projéteis com a corda, comentou: — Em contrapartida, fui eu mesma que os capturei a todos e, exceto por Mei Mo, refinei-os inteiramente em pílulas medicinais e ofereci-as aos outros. Vinguei Ziying e ao mesmo tempo cumpri a minha própria noção de justiça e benevolência. Não são duas vantagens numa só? Hahaha.

Após defender-se das agulhas de gelo em poucos movimentos, Chu Jiu fitou as pupilas azul-arroxeadas da adversária, que pareciam quase demoníacas, e disse: — A expressão "coração de serpente e escorpião" é insuficiente para descrever a tua maldade. Sendo tão indiferente aos seres vivos dos Nove Domínios, mesmo que Kongkong vá para o Reino de Neve do Norte, ele nunca se apaixonará por ti. Yu Shuzhen, desiste dessa ideia.

— Hahaha, as tuas palavras são exatamente iguais às que disseste no Reino de Neve do Norte há tantos anos. Será que de facto não te lembras do que aconteceu depois, ou estás apenas a fingir na minha presença?

— O que disseste? Eu encontrei-te no Reino de Neve do Norte?

A cabeça de Chu Jiu começou a latejar com uma dor insuportável. Enquanto pressionava as têmporas, viu Yu Shuzhen erguer diante de si uma faca branca em forma de pluma.

— Chu Jiu, lembras-te tão bem das tuas ofensas, mas decerto não te esqueceste assim tão facilmente da minha Lâmina de Pluma de Gelo, pois não?

— Ah...

Era a primeira vez que via aquela faca de formato gracioso, então por que razão lhe parecia tão familiar e aterrorizante? Um pavor instintivo brotava das profundezas do seu ser, como se já tivesse sido golpeada mortalmente por aquela arma antes. Será que, naqueles anos, ela fora realmente... pelas mãos de Yu Shuzhen no Reino de Neve do Norte?

A sensação era a de que algo lhe perfurava o alto da cabeça, provocando uma dor tão intensa que a incapacitava de invocar qualquer tipo de feitiço.

— Ugh... Ah...

Soltando um grito, ela desabou rumo ao solo. Yu Shuzhen sorriu de canto ao vê-la cair e murmurou: — Ele próprio não se lembrou dos acontecimentos de outrora; mesmo que queiras vingar-te, eu não te tirarei a vida. Tu, Chu Jiu, tens absolutamente de morrer sob a minha lâmina, pois ainda preciso de manter-te viva para o atormentar.

Tan Yingkong viu Yu Shuzhen aproximar-se e adiantou-se para perguntar: — Shuzhen, neste momento não deverias estar com Chu Jiu na Circunferência da Roda do Destino?

Avançando passo a passo, Yu Shuzhen balançou o pingente da melancolia pendurado na cintura e disse suavemente: — Ora, nem sequer te lembras plenamente das memórias da tua vida passada, mas a tua preocupação por Chu Jiu continua exatamente a mesma.

— Sabes da minha relação com Chu Jiu? E porque é que nas minhas memórias não existe qualquer registo relacionado contigo?

Nem sequer uma única recordação dela figurava nos sonhos da Rede Apanhadora de Sonhos. Seria ela alguém que conhecera nos tempos em que era o Deus Baijiao? Se assim fosse, como saberia ela da história entre ele e Chu Jiu? A menos que ela estivesse presente justamente naquela porção de passado que até a Rede Apanhadora de Sonhos recusava evocar... Se fosse esse o caso, ela própria seria muito provavelmente a causa disso.

— Parece que finalmente demonstraste um pingo de curiosidade por mim. Pelo menos não foi em vão todo o ódio que nutri por ti durante tantos anos.

Materializando a Lâmina de Pluma de Gelo, Yu Shuzhen subjugou em poucos movimentos o Deus Baijiao — agora conhecido como Tan Yingkong —, cujo cultivo ainda não havia recuperado na totalidade. Em seguida, com um golpe de palma, inseriu uma gota de lágrima e uma gota de sangue bem na testa dele e, com um sorriso nos lábios, declarou: — Quer queiras ser Tan Yingkong ou Kong Ziying, jamais conseguirás apagar a tua identidade como o Deus Baijiao. Por isso, por muito que desejes poupar-lhe estas recordações, eu farei com que ela se lembre de tudo. Pois ver o sofrimento dela é o momento em que a tua dor se torna mais dilacerante, e também aquele em que a minha vingança é mais saciada.

No Rio Guiling, ela havia percebido há muito que ele preferia não recuperar o seu cultivo a ter de contar a Chu Jiu o que vira ali; o que mais lhe importava não era a própria segurança, mas sim a tristeza de Chu Jiu. Consequentemente, fazê-lo provar primeiro a dor lancinante da perda seria a forma mais vingativa e gratificante de acertar contas, não era verdade?

Sentindo nitidamente as mudanças no seu interior, Tan Yingkong fixou na mulher de olhar insondável um par de pupilas azuis repletas de cautela: — O que acabou de me infundir foram as lágrimas e o sangue de Chu Jiu? Quem és tu, afinal?

— Hahaha, se estas são ou não as lágrimas de Chu Jiu, tu sabes melhor do que ninguém. Quanto a quem sou e quais são os meus objetivos, não tardarás a sabê-lo, ó Deus Baijiao.

— Ah...

Apoiando a cabeça com as mãos, Tan Yingkong caiu por terra, contorcendo-se de dores. Suas pupilas azuis revolviam-se como ondas gigantescas capazes de naufragar embarcações, assustadoras e turbulentas. Aproveitando-se de ele ainda não ter recuperado totalmente os seus poderes, Yu Shuzhen pronunciou um "Até breve no Reino de Neve do Norte, Deus Baijiao" e partiu.

— Ugh...

Agarrando a cabeça com ambas as mãos, ele soltou um rugido estrondoso para o céu. Uma onda de energia imensa irrompeu do seu corpo, derrubando árvores e cortando a relva por onde passava. Na sua testa, parcialmente encoberta por algumas mechas de cabelo azul, emergiu um padrão prateado em forma de nuvem. À medida que o seu cultivo regressava por completo, as memórias perdidas da época em que fora Kong Ziying desfilaram em sua mente, transformando o seu olhar de húmido em prantos torrenciais.

Fora ele quem a arruinara; aquela suposta proteção baseada em julgamentos próprios acabara por expô-la a um perigo tão extremo. Apesar de todas as suas ponderações ao sair do Rio Guiling, julgando que, ao afastar-se, ela não precisaria de reviver um passado tão cruel, ele falhara nos seus cálculos. Tal como nos tempos de Kong Ziying, descuidara-se de uma pessoa: Yu Shuzhen.

Não, Chu Jiu corria perigo. Mesmo que perecesse novamente, não podia permitir que ela sofresse o mais leve arranhão.