(16) Prometo-te uma vida inteira, a cicatriz rubra no coração

“Estrondo!”

Um rugido de trovões e relâmpagos ecoou novamente sobre o norte do Reino da Neve, iluminando a mulher de vermelho que esquivava-se dos relâmpagos no ar. Chujiu, com as vestes esfarrapadas, já não conseguia prestar atenção aos ferimentos que cobriam o seu corpo, acumulando o resto da sua energia mística para escapar das rajadas que despencavam do céu.

Sendo relâmpagos de uma tribulação celestial, ela já havia recebido quinze descargas e escapado de duas. Mesmo que acabasse por perecer sob este raio, mesmo que aquela fosse uma provação amorosa misturada com uma tribulação celestial, enquanto lhe restasse um sopro de vida, ela jamais recuaria. Afinal, a última coisa que faria em sua vida era recuar; mesmo que morresse, Chujiu morreria avançando com bravura perante as dificuldades.

“Ah...”

Os relâmpagos aceleraram e, tendo hesitado um momento na sua esquiva, Chujiu foi atingida por uma centelha. Os raios acelerados investiram contra ela novamente, e com um “estrondo”, dois relâmpagos sucessivos a alcançaram.

A figura no ar já não tinha forças para resistir. A pena na ponta da corda vermelha que ela segurava firmemente com a mão direita despencava para a terra, tal como a própria Chujiu, sem qualquer meio de lutar contra os relâmpagos que caíam dos céus. Nesse instante, três raios impiedosos despencaram um após o outro em sua direção enquanto ela caía. Ouvindo-se o seu grito agudo, parecia que hoje ela realmente perderia a vida nesta tribulação de relâmpagos. Chujiu não era uma covarde, mas aquela provação amorosa era verdadeiramente extenuante para a alma. Se houvesse uma próxima vida, por tudo o que era mais sagrado, recusar-se-ia a passar por aquilo novamente.

Os olhos de Chujiu fecharam-se e a mão que cerrara com tanta força abriu-se, embora um sorriso irônico ainda permanecesse em seus lábios obstinados. Iluminado pela luz dos relâmpagos, tal sorriso carregava um matiz de frieza desolada; os cortes nos cantos dos seus lábios, propositadamente esticados, mostravam-se extremamente desolados e, ao mesmo tempo, de uma decepção infinita.

Na torrente límpida de Fuyu, Chujiu cobriu a cabeça prestes a estourar com ambas as mãos e soltou um grito estridente de dor. O seu corpo, a flutuar na água, foi puxado por Yu Shuzhen através de uma corda de energia mística da torrente límpida para a torrente turva. Após a cicatriz de faca no seu rosto se transformar novamente em uma pinta de cinábrio, ela foi devolvida à torrente límpida.

Entre idas e vindas tantas vezes que já perdera a conta, Chujiu retornou à torrente límpida e exclamou, rangendo os dentes: — Yu Shuzhen, se tens ousadia, não me deixes dispersar em cinzas e fumaça; com certeza farei com que proves a amarga dor de ver esta ferida cicatrizar e rasgar-se de novo.

— Chujiu, com esse teu cultivo místico, é melhor poupares fôlego. Hoje, para além de o Deus Superior Baijiao estar ocupado demais para cuidar de si próprio, até o Príncipe Herdeiro Celestial está atarefado. Descansa, ninguém virá salvar-te, pobrezinha.

Dizendo isto, Yu Shuzhen retirou a Lâmina de Pena de Gelo e arremessou-a na direção de Chujiu à distância. Com precisão e rapidez, a lâmina cortou exatamente ao longo da antiga cicatriz, reabrindo-a. Recuperando a arma e fitando o vermelho vivo no rosto da rival, Yu Shuzhen comentou com ar de triunfo: — Parece que, se não vires sangue, não te lembras do quão miserável foste outrora, ao ponto de ainda pensares em olho por olho. Que pena, desta vez não tenciono dar-te essa oportunidade.

Assim que as palavras terminaram, Yu Shuzhen afundou Chujiu, juntamente com os seus protestos furiosos, nas profundezas da torrente límpida. O sangue do seu rosto tingiu a água límpida como um espelho e, à medida que a corrente fluía, passou pelo seu pescoço alva. De repente, o anel de jade com laivos avermelhados da corrente de pérolas que ela trazia ao pescoço absorveu por completo todo o sangue disperso na água.

Viu-se então a água erguer-se em ondas com dezenas de metros de altura. Quando todas as águas ao redor de Chujiu se espalharam para as margens, uma aura invisível irrompeu de dentro do seu corpo com um grito, estilhaçando a corda mágica com que Yu Shuzhen a prendera, ao mesmo tempo em que uma agulha dourada voava rapidamente do topo da sua cabeça.

Após a maré de ondas residuais, Chujiu foi banhada por uma torrente turva que avançou de rompante, e as cicatrizes impressionantes no seu rosto transformaram-se instantaneamente em duas pintas de cinábrio. Dando um salto para fora da água, Chujiu estendeu a mão e apanhou a agulha dourada. Ora, aquela agulha não selava apenas as suas memórias, mas também o seu cultivo místico de Deusa Superior. Contudo, será que ela não havia falhado em resistir àquela tribulação de relâmpagos anos atrás? Como conseguira então superar tal calamidade?

— Como é possível? A tribulação daquele ano não fora desprovida de relâmpagos apenas porque o Deus Superior Baijiao renasceu? Sendo tu apenas um pássaro azul, mesmo passando por uma tribulação, nunca poderias atrair raios dessa magnitude.

***

— Pensas em fugir? — A corda vermelha na mão de Chujiu, imbuída de poder místico, estalou com um som seco e abateu-se impiedosamente sobre Yu Shuzhen, que tentava escapar, derrubando-a no chão. — Hoje farei com que proves o significado de olho por olho. Cortaste o meu rosto cinco vezes, logo devolver-te-ei cinco chibatadas, para que sintas também o sabor da torrente límpida e da torrente turva.

Yu Shuzhen não demonstrou medo nem desferiu qualquer golpe; limitou-se a sorrir com o canto da boca e disse: — É uma pena, não poderei satisfazer o teu desejo.

Os seus olhos azuis e roxos brilharam num sorriso e o seu corpo transformou-se instantaneamente numa torrente de água. Só então Chujiu, consumida pela fúria, percebeu que Yu Shuzhen não hesitou em sacrificar a sua própria consciência espiritual, utilizando a técnica de marionetes para criar um simulacro com o qual torturá-la.

— Yu Shuzhen, hoje hás de pagar o preço por isto.

Com os punhos cerrados e agitando a corda vermelha, Chujiu partiu voando em direção ao norte do Reino da Neve.

Diziam as memórias de décadas atrás que Kong Ziying vira aquela figura vermelha a despencar, atingida em cheio por um relâmpago, e gritara “Ajiu” a plenos pulmões. Sem importar-se com os raios circundantes, voara na direção daquela silhueta escarlate, abraçando firmemente a esfarrapada Chujiu. Os cabelos estavam desalinhados, o corpo coberto de feridas de raios e o rosto encontrava-se num estado deplorável.

— Fui eu quem prometeu proteger-te e garantir a tua segurança, mas sou também eu quem hoje te precipitou em tal perigo. Ajiu, a culpa é minha.

Uma lágrima de Kong Ziying caiu sobre a fronte dela. Canalizando toda a sua energia mística na palma da mão, ele acariciou suavemente as cicatrizes no rosto da amada. Com estrondos ensurdecedores, os relâmpagos desabaram sobre o próprio Kong Ziying, fazendo-o compreender, enfim, que a provação sofrida pela pessoa em seus braços era infinitamente mais dolorosa do que imaginara. Franzindo o cenho e cerrando os dentes, ele suportou estoicamente dez rajadas consecutivas. Quando afastou a mão que cobria os lábios de Chujiu, as cicatrizes faciais haviam desaparecido, restando apenas duas pintas de cinábrio de um vermelho vivo e marcante em ambos os cantos da boca.

— Não só te envolvi nestes milénios de rancores, como ainda proferi palavras tão cruéis para te ferir. O meu intento era ajudar-te a superar esta provação amorosa, mas jamais previ que acabaria por atrair a tribulação dos céus.

Kong Ziying condensou o sangue deixado em sua mão numa única gota escarlate, recolheu a lágrima que permanecia no canto do olho dela e, após depositar a mulher amada sobre a neve, elevou-se rumo aos céus. Uma túnica branca flutuou do alto, cobrindo as vestes vermelhas e esfarrapadas de Chujiu. Ali no firmamento, utilizando o sangue e as lágrimas dela, ele sellou por completo a sua própria consciência espiritual e o seu cultivo. Olhando de cima para a mulher com as duas pintas de cinábrio nos lábios, ele suportou incólume o restante dos relâmpagos celestiais. Quando finalmente as nuvens negras se dissiparam, o seu corpo começou a esmaecer, transformando-se numa nuvem branca que derivou e sumiu no firmamento.

Ele, o Deus Superior Baijiao, que outrora vangloriava-se de ter decifrado os mistérios de todos os seres vivos, só compreendeu após converter-se em Kong Ziying que a sua própria alma já trazia gravada aquela pinta de cinábrio. De que adiantava possuir a faculdade de enxergar através do mundo se o seu único desejo era conceder-lhe uma vida inteira de paz e serenidade?

Tanying Kong, tendo recuperado as memórias de sua vida anterior e o seu cultivo místico, dirigiu-se propositadamente ao Mar do Leste para recuperar a Lâmina da Alma do Mar, determinado a fazer Yu Shuzhen pagar pelo que fizera. Como ousava ela desfigurar o rosto de Ajiu? Ele jamais a perdoaria. E para sua surpresa, Zhuyi também se encontrava no norte do Reino da Neve — uma verdadeira corja unida. Já que o encontrara por acaso, não deixaria nenhum dos dois escapar.

Contudo, no preciso momento em que trocava golpes com Zhuyi, Yu Shuzhen sorriu e zombou: — Deus Superior Baijiao, pensas que fiquei tolamente à tua espera no norte do Reino da Neve apenas para seres tu a matar-me? Descansa, antes que voltes a perecer, irei pessoalmente capturar a tua amada mulher, para que possais despedir-vos condignamente, ha-ha-ha.

— O quê?!

Tanying Kong sobressaltou-se num ápice de pânico, perdendo a concentração e recebendo em cheio a palma da mão de Zhuyi, o que o fez cuspir um bocado de sangue. Naquele ano, ele impedira a tribulação por ela; hoje, porém, não conseguira impedir que Yu Shuzhen recorresse a marionetes para ferir Ajiu. Não, ele tinha de encontrar uma forma de se desvencilhar. Contudo, mesmo empunhando a Lâmina da Alma do Mar, ele não era páreo para Zhuyi; para liquidá-los rapidamente, só havia um caminho.

***

Assim, Tanying Kong usou dois dedos para extrair à força a sua própria consciência espiritual da própria fronte, fundindo o Fogo do Três-Sama com a Lâmina da Alma do Mar. Vestido de branco e cabelos anil, com o olhar faiscante de fúria e soltando um berço atroz para os céus, as suas vestes fustigadas pela neve e a lâmina a fender o gelo, desferiu um golpe certeiro contra Zhuyi. Num instante, a aura negra partiu-se em dois. Zhuyi, tentando bloquear o gume com as próprias mãos, revelou-se incapaz de resistir ao poder daquele golpe de Tanying Kong e foi profundamente ferido pela lâmina.

Vendo a figura negra tombar, Yu Shuzhen sentiu o coração sobressaltar-se num pânico súbito, a mente desgovernada, e um jato de sangue irrompeu de sua boca. Como era possível? Ela sempre acreditara que os relâmpagos daquele ano tinham sido despoletados apenas pelo renascimento do Deus Superior Baijiao; nunca imaginara que a verdadeira criatura a passar pela tribulação fosse Chujiu. Desde quando o Nono Céu se dignava a encobrir de tal maneira um mero pássaro azul? Até mesmo um acontecimento monumental como ascender a divindade através de uma tribulação podia ser apagado com tamanha facilidade. Os métodos do Monte Yu eram em tudo semelhantes aos do Nono Céu. Ó Chujiu, que tipo de prodígio és tu para mereceres tal favoritismo por parte do Nono Céu?

As aves da região nevada já haviam acatado as ordens de Yu Shuzhen e confrontavam Tanying Kong. No entanto, Tanying Kong recuperara o cultivo místico do Deus Superior Baijiao e empunhava a Lâmina da Alma do Mar; os inimigos não passavam de loucos a tentar deter um carro com as próprias mãos e não resistiriam por muito tempo. Nesse instante, com um sorriso nos lábios, Yu Shuzhen rasgou o próprio pulso com a Lâmina de Pena de Gelo e traçou um talismã mágico com o seu próprio sangue.

— Tendo o sangue como meio e o corpo como suporte, convoco respeitosamente Zhuyi, o supremo soberano demoníaco das Nove Províncias.

Assim que terminou de falar, a voz de Zhuyi ecoou junto ao seu ouvido com uma risada: — Se demorasses mais um pouco, eu estaria condenado a dormir profundamente por vários toda a eternidade antes de conseguir retornar.

— Tio Zhuyi, conheço o laço que unia você à minha mãe. Shuzhen não tem outro pedido senão o de ver ambos, ele e Chujiu, retornarem às Nove Províncias reduzidos a cinzas e fumaça. Mesmo que eu morra, hei de levá-los comigo, não acha?

Um sorriso diabólico curvava os lábios de Yu Shuzhen; o seu rosto, de uma beleza tridimensional e sedutora, transbordava a alegria de quem finalmente vingaria um ódio ancestral. A mãe dissera-lhe que aquilo em que se acreditava devia ser protegido mesmo que custasse tudo, mas as suas únicas crenças eram a vingança pelo pai e pelo clã e, acima de tudo, ele. Já que a pessoa amada por ele não era ela, preferia perecer a vê-lo feliz ao lado daquela que ele tanto prezava.

A energia demoníaca negra que irrompeu de dentro do bloco de gelo infiltrou-se pelo pulso cortado de Yu Shuzhen, penetrando-lhe o corpo. Quando os seus olhos se fecharam e reabriram, o brilho azul-arroxeado, outrora límpido como as estrelas, foi inteiramente substituído por uma negrura absoluta. Os delicados flocos de neve dissiparam-se instantaneamente em fagulhas de luz branca que escaparam e sumiram de dentro do seu olhar.

No mesmo instante em que a ferida no seu pulso cicatrizava por completo, ela girou a Lâmina de Pena de Gelo em sua mão e atirou-se na direção da silhueta alva que, sobre o gelo azul e branco, travava o último combate contra os guardas das aves da região nevada.

Com um som metálico agudo, a Lâmina de Pena de Gelo branca foi bloqueada pela Lâmina da Alma do Mar, de tom azulado. Tanying Kong jamais imaginara que Yu Shuzhen recorresse a tal método para invocar Zhuyi; parecia evidente que a inimizade entre eles já ultrapassava largamente os limites do mero rancor.

Com Zhuyi agora possuidor de todo o cultivo místico de Yu Shuzhen, e empunhando a Lâmina de Pena de Gelo, era natural que ele acabasse por derrubar Tanying Kong no chão.

Zhuyi, habitando o corpo de Yu Shuzhen, brandiu a lâmina e apontou-a para o homem caído, esboçando um sorriso trocista: — Baijiao, não hesitaste em sacrificar o poder da tua consciência espiritual; receio que agora o teu cultivo místico não chegue sequer a trinta por cento.

Naquele ano, ele também presenciara o sofrimento de Ajiu naquele mesmo norte do Reino da Neve; por conseguinte, desta vez jamais permitiria que o passado se repetisse. Afinal, outrora jurara em segredo proteger-lhe a vida e garantir-lhe eterna paz e segurança.