Quinze, Guardiões do Domínio do Círculo

Guardião de Jade: um imortal, uma lagartixa de cor verde-esmeralda, nascida no Rio do Retorno Espiritual e influenciada pela energia espiritual desse rio. É o guardião da entrada do Rio do Retorno Espiritual, e seu povo utiliza pedras de cinco cores para formar um círculo protetor que cura feridas, comparável às técnicas de cura do reino celestial, mas por isso permanece preso ao domínio do círculo protetor, incapaz de sair dele.

(1) As Pedras de Cinco Cores

Uma nuvem ilusória exalando um brilho multicolorido pairava sobre uma região montanhosa verde-esmeralda, onde quatro pessoas flutuavam no ar. Chujio pegou sua flauta verde-esmeralda, a balançou levemente e guardou. Olhando para trás, disse: “Já que viemos até aqui, apareça.”

Ao longe, Keyu acenou para que Chujio se aproximasse. Sorriu e falou: “Ah Jiu, desta vez você deve ter arranjado bastante dinheiro, não é?”

“Que nada. Sua irmã aqui trabalhou duro para resolver a bagunça por você. Se não tivesse um trocado para as despesas, até aceitava, mas agora querendo ainda cobiçar meus tesouros? Nem pensar.”

“Está bem, estou aqui para te dar uma boa notícia: Yuetiao vai se casar.”

“Nunca pensei que o Lorde Zhenwen, que parecia tão desprendido, fosse tão falso. Se soubesse, naquela época teria amarrado Keyu e deixado-a no Nono Céu. Talvez ela não teria perdido suas longas penas por minha causa.”

Keyu achava que Chujio estava se culpando por sua situação, mas ela recordava as memórias que havia espionado do Lorde Zhenwen. Se a mudança dele foi causada pelo altar do destino, e Yuetiao perder suas longas penas a impediu de cultivar, então, de certa forma, esse problema havia se resolvido. Era mesmo uma ironia do destino. Quem sabe, em outro momento, poderia até pensar em escrever uma nova história sobre isso. Era como se a fortuna estivesse chegando sem poder ser impedida.

Falando em fortuna, o Palácio do Dragão do Mar do Leste era realmente luxuoso. Chujio sorriu e perguntou: “Irmã Keyu, aquele príncipe Quexi não veio te incomodar ultimamente?”

Desde aquele dia, ela havia perguntado a alguns demônios e seres espirituais sobre as vezes que Aolie fora ao Monte Jade. Realmente, ele parecia girar incessantemente nesse local, merecendo o título de “Roda de Jade do Monte Jade”.

“Ah, o Lorde Zhenwen não tem hobbies colecionistas, e eu nem esperava conseguir algo no casamento. Mas Aolie realmente vai se casar...” Chujio observou a expressão de Keyu, que parecia querer evitar o assunto, o que indicava que a cerimônia estava próxima. Com um sorriso malicioso, ela continuou: “Quanto à princesa Quexi do Mar do Sul, eu certamente irei ao Palácio do Dragão do Mar do Leste para aproveitar a confusão e talvez conseguir algum tesouro com o qual possa alimentar um pássaro azul teimoso.”

“Ah Jiu, quando chegar a hora, pode pegar os tesouros do Palácio do Dragão do Mar do Leste com seu saquinho bordado na cintura, sem cerimônia. Pode escolher o que quiser, vou te proteger.” Keyu sorriu e afagou a cabeça de Chujio ao ver sua expressão confusa. “Além disso, vou te contar algo importante: Quexi, desde que virou filha do dragão sob a proteção da Guanyin do Mar do Sul, está ocupada salvando as almas para redimir seus pecados, então não tem tempo para causar confusão com você.”

Dizendo isso, Keyu se afastou, deixando Chujio ansiosa para perguntar mais, mas aquela figura já desaparecera.

“Uau... esse domínio do círculo protetor é realmente muito colorido, não é?” Chujio, recém-chegada da nuvem ilusória multicolorida, exclamou admirada, arregalando seus olhos astutos. Ao seu lado, Dongfang Lili, observando as altas árvores verdes, também notou árvores baixas vermelhas, amarelas e brancas, além das gramas e pedras no chão que formavam um mosaico de vermelho, amarelo, branco, preto e verde. O vento ocasionalmente trazia um aroma doce e familiar, como se ele já tivesse estado ali antes, sem sentir estranhamento ou novidade.

“Diz-se que essas pedras de cinco cores têm usos especiais. Os guardiões de jade aqui as posicionam formando um círculo protetor para curar feridas, com eficácia comparável a magias curativas. Se eu levasse algumas para vender aos pequenos demônios e imortais, com certeza ficaria rica.” Os três olharam para a mulher de vestido azul com pequenas flores, que pulou e agachou para apanhar algumas pedras. Tanying Kong observava Chujio, que estava alegremente recolhendo as pedras, e balançou a cabeça enquanto se afastava, dizendo: “Ah Jiu, se você acha que pode enganar os pequenos demônios e imortais só com isso, você os toma por idiotas? Se for assim...”

“Ah... Kong... Kong Kong!” Antes que Tanying Kong terminasse, uma sombra no chão se levantou apressada e correu para ele, pulando para se agarrar ao seu corpo. A cena era tão familiar que ele só podia associar aquela reação ao objeto da sua aflição. Sorrindo, segurou-a com firmeza: “Quem diria que a caçadora de tesouros e exorcista Chujio teria tanto medo de... lagartixas.”

“Ah... Kong Kong, para com isso. Agora minha cabeça só pensa naquele bicho se mexendo... ah!” Tanying Kong viu a lagartixa sobre uma folha e sorriu, transformando-se numa pequena e macia cadelinha branca, que carregou Chujio nas costas. Ela se deitou sobre o dorso do cão branco, com os olhos fixos nas folhas ao redor, temendo encostar em qualquer delas.

“Ah... Jiu, se você apertar muito, vai acabar sem escolta.” Chujio soltou-se um pouco, olhando ao redor cautelosamente, e disse: “Kong Kong, você precisa ser cuidadoso, não deixe que eu encontre nenhum desses bichinhos.”

Mais atrás, Shuzhen observava o homem e o cão caminharem à frente, seus olhos azul-violeta brilhando com um floco de neve frio e misterioso. A manga azul-esverdeada de Dongfang Lili balançou casualmente diante de Shuzhen, que seguiu adiante.

Eles chegaram a uma clareira relativamente ampla, onde uma trilha serpenteava no chão, pavimentada com pedras das cinco cores. As árvores ao redor estavam organizadas por cor, criando um contraste que alegrava o olhar, diferente da confusão anterior.

Nesse momento, uma menina humana, aparentando cinco ou seis anos, saltou das árvores vermelhas e correu para abraçar o cão branco aos pés de Chujio, acariciando seu pelo macio com um sorriso em forma de crescente. Disse: “Nunca vi uma montaria tão bonita. O pelo macio é tão confortável. Irmã, tê-lo apenas com você é um desperdício. Por que não me deixa ficar com ele? Eu cuidaria muito bem dele.”

“Ah, sua pestinha, cobiçar a escolta da sua irmã em plena luz do dia já é demais, e ainda tem a ousadia de acusar sua irmã de maltratar o pobre cãozinho, sendo que nem percebi nada. Você tem olhos de águia, pequena.” Chujio puxava a menina, surpresa com a coragem daquela criança que ousava tocar em Kong Kong. Enquanto acariciava a cabeça do cão, disse com indignação: “Kong Kong, quando foi que eu te maltratei?”

“Irmã, seus olhos não estão bons? Você não viu que ele está tremendo?”

Chujio sentiu o leve tremor em Kong Kong e virou para olhar para ele. De repente, transformou a corda vermelha em seu pulso em um chicote e rapidamente o lançou na direção da menina, que rolou algumas vezes e então se posicionou sobre um círculo feito de pedras verdes na trilha. Sorriu para Chujio e disse: “Parece que sua ligação com essa montaria é mais forte do que a de duas outras pessoas. Realmente, subestimei vocês, Ah Dong.”

“Humph, acha mesmo que pode nos iludir com ilusões usando a energia espiritual daqui? Que tolice.” Chujio levantou o chicote e bateu rapidamente nas pedras brancas no chão. De onde a menina estava, alguns gravetos voaram até uma pedra vermelha próxima, para onde ela saltou, perguntando: “Como você sabe o segredo do círculo protetor?”

“Ah, ah...” Chujio recolheu a corda vermelha, colocou as mãos na cintura e inclinou a cabeça, dizendo: “Só vocês, guardiões de jade, acham que esse pequeno círculo é um tesouro para se exibir.”

Não passa de interação dos cinco elementos — metal, madeira, água, fogo e terra — sendo que, como aprendiz do Grande Senhor Supremo, esse era um feitiço básico para andar pelas nove províncias. Tentar me enganar com esse simples círculo é subestimar demais minha capacidade.

“Pestinha, se você agora nos levasse para ver o chefe dos guardiões de jade, eu até poderia perdoar sua falta de respeito.”

Ele era o Deus Astuto do Céu, e mesmo que os guardiões no círculo não pudessem sair, não havia bloqueio aqui. Muitos imortais, demônios e espíritos vinham buscar cura para feridas causadas por magias e artefatos poderosos. Se há tantos visitantes, certamente há curiosidade sobre a terra das nove províncias fora daqui. Não acredito que quem vive aqui por tanto tempo não queira saber do mundo lá fora.

“Com você? Quer ver nosso chefe? Melhor você se preocupar com você mesmo.”

“Seu pestinha...” Chujio tentou amarrar a menina, mas antes que terminasse, desmaiou no chão.

Quando acordou, sentiu o pelo macio do cão branco. Balançou a cabeça e disse: “Kong Kong, fui descuidada. Esqueci que o cheiro dessa madeira, junto com a fragrância, pode causar alucinações e desmaios. Se tiver visões, não acredite nelas.”

“Você é a Chujio, não é? Até que é esperta. Essa armadilha foi feita para evitar que demônios mal-intencionados incomodassem, mas Ah Dong, aquela travessa, já a usou antes do tempo. Espero que não se importe, senhorita Chujio.” A mulher que acabara de se recuperar virou-se para falar, dizendo: “Vou ver como estão os dois convidados. Se estiver cansada, pode dormir um pouco mais. Essa é uma ilusão mais poderosa que um feitiço comum.” Ela saiu, e Chujio, meio atordoada, formou um selo com as mãos, enviando uma energia leve na direção da mulher enquanto abraçava o cão branco, adormecendo profundamente. O cão pareceu sentir algo, levantou a cabeça, abriu os olhos azuis, viu o rosto familiar de Chujio, semicerrando os olhos finos, voltou a deitar e adormeceu junto com ela.

A mulher que saiu viu Ah Dong ajoelhado no chão, segurando uma pedra, e com um gesto removeu a magia da pedra. Sem se importar com a expressão de Ah Dong, disse apenas: “Ah Dong, não use sua esperteza. Caso contrário, o peso da pedra dobrará.” Empurrou a porta de madeira de outra casa e entrou devagar.

Seu rosto, parecido com o de uma jovem de dezoito ou dezenove anos, mostrava uma tristeza que destoava da arrogância habitual, como se nascesse para ser uma mulher dominadora e impetuosa. Os pétalos vermelhos e amarelos ao lado dos seus olhos brilhavam com uma intensidade que prendia o olhar, mas o olhar afiado escondia apenas resignação e frieza.

Com mãos decoradas por flores vermelhas e amarelas e trepadeiras, ela tocou suavemente o rosto de Dongfang Lili na cama, dizendo com tristeza: “Eu esperava seu retorno, mas não queria que você colocasse os pés novamente no círculo protetor. Agora que você voltou, toda a força que acumulei ao longo dos anos parece desmoronar. Lili, o que devo fazer com você?”

Dongfang Lili agarrou sua mão, chamou “Ah Tong” e voltou a dormir profundamente. Ela sorriu amargamente, e seus olhos, marcados pelos pétalos vermelhos e amarelos, pareciam uma flor murcha prestes a cair, mostrando uma tristeza profunda.

Ele, afinal, ainda se lembra?