(4) Pequenos Desejos Jamais Realizados

Se tivesse que dizer quem no Nono Céu mantém a melhor relação com sua família, sem dúvida seria o Supremo Senhor Lao. Chu Jiu olhou para dentro do salão do Senhor, onde a luz brilhava intensamente, mas não havia ninguém no recinto. Contornou o grande forno de alquimia e foi entrando mais, olhando ao redor, mas ainda assim não viu sinal de ninguém, então chamou em voz alta: “Touro Verde, você está aí?”

Nesse momento, Chu Jiu finalmente escutou um leve som vindo do interior. Seguindo o ruído, viu um homem de pele alva como neve e cabelos prateados, raros nas Nove Províncias, emergir do grande tanque, com o torso desnudo.

“Você é um novo discípulo do Senhor Lao?” perguntou Chu Jiu, ajoelhando-se à sua frente. Tirou um fruto de fogo que repousava sobre seus cabelos brancos e o colocou na boca de uma só vez, sorrindo para ele de modo travesso: “Me chamo Chu Jiu, e você, como se chama? Sabe, minha família é velha conhecida de seu mestre, vim hoje entregar uma mensagem e, por ter me atrasado, resolvi pernoitar aqui.”

“Pode me chamar de Pequeno Shan”, respondeu o homem de cabelos prateados. Ele fitou o sorriso radiante dela e, sem se abalar, recolheu outra fruta vermelha dos cabelos para comer, dizendo entre mastigadas: “Por que está imersa no tanque de remédios do Senhor Lao com esses frutos de fogo?”

Ele, que só queria um pouco de paz e havia dispensado todos, mal teve tempo de relaxar antes de ser surpreendido por ela, caindo na água. Os frutos de fogo serviam justamente para revitalizar seu corpo enfraquecido pela doença.

O que antes era motivo de desalento tornou-se algo divertido ao ouvir as palavras dela. Ele sorriu suavemente e disse: “Esses frutos de fogo... são para meu banho.”

“Puf...” O suco do fruto escapou da boca de Chu Jiu, espirrando no rosto dele. Ela limpou-se rapidamente com a manga, franzindo o cenho: “Por que não avisou antes?”

Ao notar os pedaços vermelhos grudados na pele alva do outro, desatou a rir, batendo no chão e dizendo entre risos: “Hahaha... Pequeno Shan, desse jeito você está igualzinho, hahaha, a uma tigela de sopa de ovo, hahaha.”

Apesar da zombaria, para o Príncipe herdeiro do Céu, eternamente doente, ela era a primeira a não olhá-lo como um enfermo. O riso dela era cálido como o sol, aquecendo aquele coração há muito ansioso por luz.

Chu Jiu continuou rindo mesmo caída no chão e, ao tentar se levantar para perguntar sobre o paradeiro do Touro Verde, foi surpreendida por um jorro de água lançado por ele. Ela reagiu rápido, mas ao pisar em um fruto escorregadio, acabou caindo na piscina. Ele prontamente a segurou.

A água rosada escorreu pelo rosto de Chu Jiu, pingando de seu queixo para o peito de Shan Bai, que engoliu em seco. Ela logo o empurrou, saindo apressada e perguntando: “Aliás, sabe onde está o Touro Verde? Se estou a incomodar, preciso avisá-lo.”

Shan Bai, voltando a si, fez um gesto com as mãos e secou imediatamente os cabelos e as vestes encharcadas de Chu Jiu, deixando-a como se nada tivesse acontecido.

“Chu Jiu, vá descansar. Eu mesmo avisarei ao Touro Verde.”

Ela olhou satisfeita para suas roupas — impecáveis, sem um amassado sequer. Parece que o Pequeno Shan tem algum domínio das artes, pensou, ou o Senhor Lao não o teria aceitado como discípulo.

“Assim sendo, agradeço, Pequeno Shan.”

Na verdade, quem deveria agradecer era ele. Embora dominasse a arte, seu corpo doente sempre o atrasava. Olhando a silhueta vermelha que se afastava, Shan Bai sentiu que, apenas nos olhos dela, finalmente compreendia o que era ser um imortal comum.

Na manhã seguinte, Chu Jiu encontrou o Touro Verde, agradeceu educadamente e seguiu até o Portão Sul do Céu, transformando-se em um pássaro azul que voou em direção às nuvens.

Depois de tanto esforço, de volta ao Monte de Jade, Ke Yu nem ao menos lhe perguntou nada antes de reter a gota de orvalho que lhe cabia naquele dia. Sem opções, Chu Jiu entregou à Sombra do Vazio uma gota de orvalho que economizara, junto a um frasco de elixir.

A Sombra do Vazio, notando o olhar furtivo dela, sorriu de canto e bebeu tanto o elixir quanto a gota de orvalho, sob o olhar insistente de Chu Jiu.

Enquanto explicava os pontos-chave da arte de metamorfose, a Sombra do Vazio lançou olhares de soslaio à inquieta Chu Jiu. Assim que terminou a explicação, franziu a testa e segurou o abdômen: “Ai, acho que comi algo estragado.”

Finalmente caíra na armadilha. Ela se sentiu triunfante e, mesmo ajudando-o a se erguer, falou sorrindo com ar de preocupação: “Vazio, já que não está bem hoje, volto outro dia para aprender.”

E largou-o ali, deixando que desabasse ao chão. Mal dera um passo triunfante quando, de repente, parou e recuou.

À frente, uma serpente gigante de escamas vermelhas se aproximava lentamente. Preocupada, agachou-se ao lado da Sombra do Vazio: “Essa cobra veio em busca de vingança, Vazio. Com sua habilidade, certamente arrancará a cabeça dela de novo.”

Dito isso, saiu correndo, deixando o outro diante da serpente que avançava com a boca aberta.

Ainda assim, ao parar, pensou: afinal, fora ela quem aprontara com a Sombra do Vazio; se o deixasse ali e ele não fosse páreo, acabaria responsável por sua desgraça.

“Que problema...”

Enquanto a Sombra do Vazio se preparava para enfrentar a serpente, ouviu-se o canto de um pássaro. A serpente, que o encarava ferozmente, fechou a bocarra e disse: “Hoje você teve sorte. A dívida de meu marido fica para outro dia.”

Assim que a serpente foi embora, Chu Jiu saltou de trás e, ao ver o outro deitado tranquilamente na relva, percebeu que fora enganada. Bateu o pé, indignada: “Você podia matar aquela cobra facilmente, só queria me fazer intervir!”

“E você não havia adulterado o orvalho que me deu?” A Sombra do Vazio, deitada com os braços cruzados sob a cabeça, ignorou o descontentamento dela e falou com desdém: “Veja só, tendo o maior mestre de artes das Nove Províncias a lhe ensinar pessoalmente, ainda reclama. Diga, pequena Jiu, quem você aceitaria como mestre para finalmente estudar direito?”

“Você, um simples aglomerado de nuvem, se acha um grande mestre? Vá se informar no Nono Céu quem realmente detém esse título!”

“Ah, é? E quem seria? Diga, quero ver se consigo trazê-lo para você.”

Ao ouvir isso, os olhos de Chu Jiu brilharam. Aproximou-se, sacudindo-lhe o braço e sorrindo: “Vazio, consegue mesmo trazer o Supremo Bai Jiao?”

Logo depois, sentou-se desanimada ao lado dele, arrancando as pontas da grama e lamentando: “Desde a batalha contra o Pássaro das Neves, ninguém mais ouviu falar do Supremo Bai Jiao. Até no Nono Céu acham que ele caiu. Tsc... confiar em você foi tolice minha.”

A Sombra do Vazio virou-se surpreso e puxou a manga vermelha dela, perguntando: “Ele te salvou a vida ou te ajudou de alguma forma? Por que essa fascinação toda?”

“Não é da sua conta... espera, esse desenho na sua testa... é o padrão das nuvens!”

Chu Jiu logo sacou o leque que pegara de Wu Ji, abrindo-o para comparar com a marca na testa da Sombra do Vazio. Eram idênticos. Não era à toa que o símbolo lhe parecia tão familiar.

“Vazio, será que você é... admirador do Supremo Bai Jiao?”

A Sombra do Vazio sorriu de canto, aliviado por ela não ter desvendado sua identidade. Espreguiçou-se, cutucou a testa dela e disse: “Pequena Jiu, seu raciocínio não pode ser mais afiado? Por que não suspeita logo que eu sou o próprio Supremo Bai Jiao?”

“Você... hahahaha.” Chu Jiu desdobrou o retrato que pegara de Tong Yan, mostrando-o: “Veja só, tão maduro e digno, um verdadeiro herói entre os mortais. Você acha que pintar um padrão de nuvem na testa faz de você o Supremo Bai Jiao?”

A Sombra do Vazio olhou para o retrato, onde o herói tinha sobrancelhas grossas e um ar sofrido, e suspirou resignado. Naquela época, para escapar dos olhares ardentes das donzelas do Nono Céu, disfarçou-se como um velho herói de bigode e verruga, achando que assim afastaria as fãs. No entanto, acabou atraindo ainda mais admiradoras. Realmente, melhor evitar o Nono Céu, aqui é mais tranquilo.

Ele olhou de relance para Chu Jiu e disse: “Sou discípulo com selo do Supremo Bai Jiao. Se quiser aprender suas artes, amanhã dependerá do desempenho de Pequena Jiu.”

Descobrir que a Sombra do Vazio era discípulo direto do Supremo Bai Jiao foi um golpe de sorte. As mais poderosas artes das Nove Províncias estavam ao seu alcance, e o melhor: poderia colher mais histórias para suas narrativas sobre o lendário mestre.

Tudo culpa das fofocas sobre o Supremo Bai Jiao, que, apesar de encantar as donzelas do Céu, nunca se envolveu em escândalos. Se não fosse isso, Chu Jiu não teria de se esforçar tanto por tão pouco. Agora, ao menos, deu sorte de cair nas graças do verdadeiro discípulo.

Assim, dia após dia, Chu Jiu passou a seguir as regras do Monte de Jade tão à risca que até Ke Yu, intrigado, comentou: “Jiu está tentando agradar. Vem algo grande por aí.” Mas, mesmo após um mês de observação e após testar sua metamorfose, nada de errado foi encontrado. Um verdadeiro mistério.

Yue Niao, ao rodopiar a saia rubra, finalmente podia dançar no Salão das Nuvens sem ser atormentada pela irmã, a trapalhona Chu Jiu. Estava em paz.

Certo dia, Chu Jiu chegou voando como sempre, desviando habilmente dos ataques furtivos da Sombra do Vazio. Ao pousar, sorriu: “Vazio, não vai me recompensar por isso?”

“O Supremo Bai Jiao não gosta de mulheres, mas também não é avesso a elas, e nunca ouvi dizer que tenha se apaixonado por alguém. Você já sabia disso, não?”

“Ah! Não era isso que queria saber.” Chu Jiu se aproximou, mãos atrás das costas e sorriso nos lábios: “Vazio, que tipo de mulher você gosta? Prefere as frias e melancólicas como Chang’e, as gentis e encantadoras como a Fada Peônia, as talentosas como Songzi Luo, ou as delicadas como Quexi do Mar do Sul?”

Sombra do Vazio apertou-lhe o rosto: “Você me faz tantas perguntas há um mês, agora é minha vez: se o Supremo Bai Jiao quisesse te ensinar, preferiria ele ou a mim?”

Chu Jiu reclamou da dor, tentando se soltar, mas ele segurou sua mão e disse: “Jiu, tente unir os encantamentos que ensinei ontem.”

Ela se concentrou, e ao fechar os olhos viu uma sombra fugindo de uma caverna, deixando vestígios de sangue no chão.

“Aquela caverna... fica aqui no Monte de Jade”, disse ela ao abrir os olhos.