Nove: A Raposa de Nove Caudas

Raposa de Nove Caudas: Habita há séculos as Montanhas Celestiais de Qingqiu, com a aparência de uma raposa de nove caudas. Quando alcançam o estágio imortal, tornam-se seres de beleza inigualável, com voz e presença encantadoras, e são mestres tanto na arte de manipular objetos quanto na arte dos fantoches.

(1) O Lazer de Meio Dia na Vida Efêmera

A neve caía suavemente sobre as vestes daquele que flutuava no ar. Um jovem de feições marcantes, todo vestido de branco, engoliu uma nuvem. Soprou-a levemente à frente, e a fumaça girava em espirais, envolvendo até mesmo os flocos de neve ao redor, formando, por vezes, um vórtice branco como o vento.

O jovem de branco saltou, atravessando o vórtice, e pousou ileso sobre um campo verdejante e perfumado. O redemoinho esbranquiçado, ainda pairando no ar, dissipou-se com o movimento do pouso. Ao redor, só se ouviam pássaros e se viam flores; não havia mais sinal de neve.

“Tio Jiang, nem de mim mais te lembras?”

“Kong...” Tio Jiang hesitou, e ao ver a expressão honesta do jovem, não pôde deixar de sorrir, balançando a cabeça. “Ying Kong, não imaginei que conseguirias tomar forma humana. Vejo que a ida ao Vale das Nuvens não foi em vão.”

“Mas, Tio Jiang,” ele apressou-se a amparar o ancião de vista cansada, caminhando juntos, “por que os anciãos decidiram mover o Vale das Nuvens para os arredores da capital, se tudo ia tão bem na Cidade Celeste?”

Antes que Tio Jiang respondesse, Bai Duan, que estava à beira do caminho, interrompeu: “Ora, nem isso sabes? Tão Ying Kong, ainda és dos nossos? Ou terás sido enfeitiçado pelas flores e ervas selvagens do mundo lá fora?”

“Na minha opinião, foi aquela mulher maldita que lhe virou a cabeça. Posso não ter boa memória, mas lembro bem que, na época, aquela mulher tinha beleza de fada,” resmungou um ancião mais velho ainda que Tio Jiang, tossindo e apoiando-se em Bai Duan. “Vocês, jovens, são facilmente enganados por essas mulheres.”

“Não se preocupe, senhor,” Tio Jiang olhou de soslaio para Tão Ying Kong, alisando a barba enquanto o puxava apressado, “os anciãos têm assuntos a tratar, vamos indo.”

“Dois anos fora do vale, e o Tão Ying Kong, que nem falava como gente por vinte e tantos anos, virou humano,” Bai Duan resmungou, encarando-os de cara feia. “Parece até que um sapo comeu carne de cisne. Só pode ser coisa do além.”

Afinal, para o clã, sempre fui alguém inútil?

Jiang, puxando-o pelo caminho, notou seu desalento, parou e, com seriedade, disse: “Não dê ouvidos a essas tolices. Tu salvaste o nosso Vale das Nuvens.”

Tal elogio só aumentou seu constrangimento. Só aprendeu a falar depois de sair do vale, só tomou forma humana graças a A Jiu. Que contribuição poderia ter dado para salvar alguém? Muito menos ser chamado de herói. Mas Tio Jiang era sempre firme em suas palavras; agora, ainda mais irredutível. Ying Kong apenas seguiu seu passo apressado até o Pavilhão dos Anciãos.

Ao abrir a porta, Ying Kong exclamou: “Pai, voltei!”

A figura vestida de cinza voltou-se ao ouvir a voz. Ao ver o jovem de branco, seus lábios tremeram até finalmente murmurar: “Igual... igual demais.”

“Igual? Igual a quem?” Ying Kong olhou, confuso, para Tio Jiang e depois para o ancião, visivelmente impactado.

“Já não vale mais a pena esconder,” disse Tio Jiang, olhando para os poucos fios brancos na cabeça do ancião e suspirando, “Se ela voltar ao Vale das Nuvens, talvez nem consigamos defender tudo.”

“Hmph, ela acha que passamos todos esses anos em vão? Entrar é fácil, mas sair ilesa é pura ilusão,” a expressão de Tan Qing, ainda imponente apesar da velhice, fazia qualquer um hesitar. “Mas já não dá mais para adiar.”

“Filho, deixe-me contar-lhe uma história.” Tan Qing sentou-o no divã ao seu lado. Só quando viu Tan Jiang sair e fechar a porta, abrandou um pouco o semblante. “O Vale das Nuvens de cem anos atrás não era tão isolado quanto hoje. Era um vale que se relacionava com todos os seres, e não alimento para demônios aprimorarem suas artes. Naquele tempo, os cães brancos não viviam nem metade do tempo de um humano...”

Um jovem de aparência pouco mais de vinte anos curvou-se diante do pai: “Pai, ao sair do vale, não sei quando voltarei. Não poderei filiar-me como gostaria, peço que se cuide.”

“Está bem, está bem. Nossa linhagem de cães brancos, embora viva reclusa, não é mesquinha. É bom que os filhos saiam para ver o mundo,” respondeu o pai, erguendo o filho ajoelhado, com carinho no olhar. “Mas há uma coisa, Sanqing, que deves lembrar: lá fora, nunca faças nada que vá contra a consciência do Céu e da Terra.”

“Gravarei para sempre o ensinamento de meu pai.”

Assim, Sanqing deixou o vale, viajando por terra e ar por mais de um mês. De semblante sério, sobrancelhas cerradas e olhar frio, afastava qualquer aproximação, de modo que poucos demônios se atreviam a abordá-lo.

“Que calor!” Sanqing protegeu os olhos do sol escaldante. “Ao cruzar esta montanha, chegarei a Qingqiu?”

Aquela região era densamente povoada por humanos, e o clima nem de longe lembrava a amenidade do Vale das Nuvens. Antes que a noite caísse, precisava caminhar ainda um bom trecho.

Já quase ao entardecer, o calor amenizara um pouco, mas ainda pairava no ar. Sanqing, descansando sobre um galho, teve a paz interrompida por uma sequência de flechadas. Saltou pelos galhos e viu: à frente, um ouriço disparava espinhos contra uma raposa branca, que esquivava-se agilmente dos ataques cerrados.

De repente, uma bolha gigante surgiu diante da raposa. Com um giro, ela saltou sobre os espinhos e escapou, mas, ao estourar a bolha, caiu em uma armadilha no chão.

“Quero ver para onde foge agora,” o ouriço exibia os espinhos à raposa presa, e deu um tapa amigável no sapo que estava emboscado, “Graças a você, irmã Sapo, capturei essa raposa espiritual de nove caudas.”

“Ainda que não tenha mil anos, dividindo entre nós, cada um ganhará um nível de poder, no mínimo,” disse a Sapa enquanto retraía a bolha que aprisionava a raposa, que, rosnando, zombou: “Sapa, nem coragem tens de ficar com minha alma, como pretendes fazer carreira aqui? Dizem que sapos querem carne de cisne, mas nunca conseguem. Agora entendo: só têm intenção, não coragem.”

“Não preciso daquelas magrelas para ser bela como uma deusa,” respondeu a Sapa, enfiando o rosto rechonchudo na bolha e apertando os olhos, “mas, de fato, faz sentido.”

“Fui eu quem a capturou,” deu um passo à frente e, com o movimento das carnes, apontou para o ouriço, “te dou trinta por cento, e olhe lá.”

“Está bem, trinta por cento,” respondeu o ouriço franzindo a testa, e arremessou dois espinhos que cravaram nos ombros da Sapa. “Se fosse eu, não deixaria nem dez.”

Mesmo ferida, a Sapa agarrou a bolha, injetando fumaça espessa nela. O ouriço, vendo que destruiria o prêmio, lançou uma saraivada de espinhos, prendendo a Sapa. Justo então, a bolha subiu, e um espinho rasgou-a, cravando-se em uma árvore.

Sanqing pulou da árvore. Com um leve gesto, a raposa quase sem vida pousou suavemente em seus braços.

“O veneno da Sapa, não posso curar,” Sanqing acariciou a cabeça da raposa, mas olhou friamente para o ouriço, “Se eu correr até Qingqiu agora, aguentas firme, pequena?”

“Não é hora de conversa fiada,” murmurou a raposa, enquanto o ouriço, irritado, erguia todos os espinhos do corpo e os lançava com força mortal.

“Não, basta cruzar a montanha e, na fonte, girar o terceiro bambu à esquerda, irmã Fusheng está...”

Sanqing ouviu a voz fraca da raposa enquanto voava. Os espinhos, ao se aproximarem dele, todos mudaram de direção e espetaram o próprio ouriço, tornando-o uma verdadeira bola de espinhos. As duas criaturas só puderam ver o prêmio escapar-lhes das mãos.

O céu tingiu-se de vermelho com o crepúsculo. Sanqing, seguindo as instruções da raposa, chegou ao bambuzal junto ao riacho. Os bambus, curvando-se em arco segundo o curso da água, desenhavam o caminho. Ele girou o terceiro bambu à esquerda, e uma trilha se abriu no bambuzal. Ao cruzá-la, o chão começou a ruir, e ele saltou, segurando-se nos bambus.

Uma jovem vestida de tons de poente desceu do céu, pairando diante dele. Com um gesto, atraiu a esfera branca dos braços dele para os seus, abraçou a raposa, restaurou o solo com um movimento de manga e, em tom frio, disse: “Siga-me.”

Sanqing seguiu-a pela trilha do bambuzal até um espaço aberto. Atrás, o caminho logo voltou ao normal. Observou a morada de bambu, ambiente sereno e arranjo elegante, perfeito para cultivar o espírito.

Apreciação feita, seus olhos recaíram sobre a jovem que tratava a raposa ferida. Ela era tão bela quanto o crepúsculo. O vestido cor de poente realçava a pele que mesclava tons de rosa e violeta, beleza etérea, fisionomia sublime.

“Meu irmão nasceu com esse gênio indomável, desculpe o incômodo,” ela disse, acariciando a bola de pelo branco em seus braços. “Como agradecimento, se estiver ao meu alcance, peça o que quiser.”

Ele fitou-a, um sorriso rareando nos lábios frios: “Quem conseguir desposar uma moça como você, terá enfim roubado um instante de felicidade nesta vida efêmera.”

“Minha irmã se esconde aqui para fugir de um casamento arranjado,” a raposa, já desperta, coçou o rosto com a pata e pousou-a sobre a mão de Fusheng, “Ela recusou até o futuro chefe da Montanha dos Fênix. Você, então... não tem chance alguma.”

“Fuxiao, voltou atrevido, não?” disse Fusheng, tocando o ponto do riso do irmão. “Dou-lhe três dias para pensar. Se até lá nada pedir, o acordo se desfaz.”

O brilho do poente se esvaiu pouco a pouco. Sanqing franziu as sobrancelhas, o olhar indecifrável.