(3) Perda de uma oportunidade

Sem perceber, o monstro serpente-coruja superou o torpor do inverno e, num piscar de olhos, já era início do verão.

Ahua acariciava sua grande boca, esfregando o rosto de um lado para o outro. “Serpentezinha-coruja, minha mãe me deu um irmãozinho. Meu pai foi hoje ao mercado especialmente para comprar uma cesta de ovos. Amanhã trago dois para você.”

Mas ele só prestou atenção na primeira parte da frase.

Por isso você não apareceu durante toda a primavera, afinal agora tem com quem conversar.

De repente, o monstro serpente-coruja puxou a cabeça para trás, desviando o olhar do rosto sorridente de Ahua, que aos poucos se cobriu de tristeza, e disse apenas: “Ahua, volte para casa.” Dito isso, começou a escalar em direção ao penhasco.

Você, que sempre gostou tanto de conversar, ficou calada, Ahua. Afinal, é por causa do seu irmão. Não é razoável que você tenha se cansado de mim?

Mas...

Ele inclinou a cabeça de coruja sobre o abismo, virou-se de volta e, então, mergulhou rapidamente penhasco abaixo, desaparecendo diante dos olhos dela junto com a cauda de serpente. Pena que ela não pôde ouvir o que ele pensou: “Deixe pra lá. Se hoje eu me esforçar, amanhã poderei tomar forma humana. Se você não vier, eu mesmo irei procurá-la.”

“Você achou, no fim, que eu era mesmo barulhenta, serpentezinha-coruja?” murmurou Ahua baixinho, chorando de soluçar.

Pena que, ao virar-se, ele não presenciou essa cena.

No dia seguinte, o monstro serpente-coruja realmente se transformou em humano. Era um menino de oito ou nove anos. Agora, Ahua não teria mais motivo para não conversar com ele, afinal, ele também era um rapaz de aparência agradável. Já não tinha aquela assustadora cabeça de coruja e cauda de serpente, Ahua deveria gostar de conversar com ele.

Com isso na cabeça, esperou do meio-dia ao pôr do sol, mas não viu a pequena figura. O monstro serpente-coruja, cheio de preocupações, decidiu então seguir o caminho por onde Ahua costumava vir, para procurá-la.

Não esperava, porém, encontrar a pequena figura no meio do caminho. Sorriu, feliz: “Ahua, por que está dormindo aqui?” Correu até ela, certo de que, ao vê-lo assim, ela ficaria surpresa e contente.

Ao se aproximar, viu uma marca grossa ao redor do pescoço dela, sem nenhum vestígio de sangue. A pele sob as roupas estava seca, como se algo tivesse sugado todo o sangue; a mão mirrada deixava rolar ao lado um ovo.

“Ahua...”

Ele caiu ao lado dela, tocando aquele rosto ressequido. Aos seus ouvidos ecoou, mais uma vez: “Meu pai foi hoje ao mercado especialmente para comprar uma cesta de ovos. Amanhã trago dois para você.”

Essa foi mesmo a última coisa que você me disse?

Não, eu ainda quero ouvir você falar, Ahua. O poder em sua palma fluía sem parar, mas o corpo seco no chão não apresentava mudança alguma. Por fim, impotente, gritou, assustando os pássaros, mas sabia, com toda a clareza, que aquele sorriso nunca mais voltaria.

Algo escorreu de seus olhos grandes e redondos, mas era apenas frio.

As lágrimas deslizaram por suas faces até o queixo. A fita vermelha que antes o prendia firmemente já estava nas mãos de Chujiu, transformada agora em uma pulseira no pulso direito dela, parecendo impossível acreditar que aquilo fosse um artefato mágico.

“Por que me deixou ir?”

“A mãe dela foi morta pela Aranha Negra de Veneno, mas eu não sou uma exterminadora de monstros sem coração. Só elimino demônios e monstros que cometem muitos males e têm más intenções.” Chujiu deu um tapinha amigável no ombro dele e disse, cheia de bravura: “Você salvou o irmãozinho dela, devia confiar mais em si mesmo. Além disso, você já fez tudo o que podia. Deixe o resto das aranhas negras comigo.”

Dizendo isso, Chujiu saltou adiante, mas de repente olhou para trás, para aquele rosto juvenil sob a árvore, e sorriu suavemente: “Ahua sempre gostava de conversar com você porque queria que, um dia, você também pudesse dizer o que sentia no coração. Só que, de tanto falar sozinha, ela achou que você tinha se cansado de ouvir.”

Ele arregalou os olhos, olhando para a mulher que se afastava sorrindo. A fita azul, flutuando atrás dela, desenhava um belo arco no ar, destoando de qualquer imagem de caçadora de monstros.

Ele murmurou: “Ahua, acho que estou começando a entender.”

Pena que só agora compreendeu.