(2) A Flor

— Tão jovem, e já tenta ferir bebês humanos.

Na floresta, Nove Inicial soltou com força o menino que aparentava ter oito ou nove anos, segurando numa mão a ponta do cordão vermelho com a pena verde presa, e com a outra mão na cintura, questionou-o. Ele apenas resmungou friamente, continuando a olhar para ela com arrogância, e respondeu:

— Você parece ter uns dezessete ou dezoito anos como humana, já é velha. E ainda tem coragem de intimidar um filhote de monstro, não tem vergonha?

— Que raiva!

Obviamente irritada, Nove Inicial inflou as bochechas, e as pintinhas de cor vermelha sobressaiam, tornando-a adorável. A pena azulada que segurava ultrapassou os galhos altos da árvore; ela girou dois dedos ao lado da boca, e o cordão vermelho enrolou-se ao redor do galho, prendendo-o firmemente à árvore.

Nove Inicial bateu as mãos, depois colocou ambas na cintura com orgulho, olhando para cima e sorrindo de maneira travessa:

— E então, vai se render ou não?

O sorriso dela lembrou-lhe um rosto inocente, e ele baixou os olhos com um ar de melancolia, triste:

— Humanos fracos, não me dou ao trabalho de atacá-los...

Enquanto falava, uma lágrima cristalina caiu de seus olhos.

Ele se recordou daquele verão, quando o vento trazia o calor sufocante, e ele se refugiava no frescor de uma caverna no penhasco. De repente, o ruído de uma pedra rolando interrompeu seu sono, e ao abrir os olhos, espiou para fora do penhasco. Viu uma pequena figura ao lado de uma rocha saliente, tentando pegar uma planta, sem perceber a cabeça de águia que surgia abaixo.

Uma criatura tão frágil ainda ousava se arriscar na beira do penhasco, era como buscar a própria morte. Além disso, que valor teria uma simples planta?

Entediado, ele recolheu a cabeça, mas o sono não retornou; seus olhos redondos apenas fitavam a paisagem lá fora. Então, ouviu um estrondo, a rocha caiu, e aquele pequeno humano despencou diante de seus olhos. Sem saber por quê, ele se lançou rapidamente para fora. As escamas em seu corpo raspavam a parede do penhasco, faiscando, enquanto descia apressado.

A garota, assustada, agarrava-se com força à planta, e de repente percebeu que havia parado de cair. Sentiu uma respiração quente em seu rosto, abriu um olho e viu que estava sendo levada de volta ao topo do penhasco. Olhando para baixo, viu a cauda de uma grande serpente deslizando pela parede, escamas negras reluzindo ao sol, misturando-se com o azul do céu, de forma mágica.

— Uau, que incrível.

Com seus olhos grandes e redondos, ele olhou para baixo, e continuou subindo o penhasco, carregando-a pela roupa.

Ao deixá-la no chão, esperava que ela fugisse assustada, mas para sua surpresa, assim que pousou, ela alegremente abraçou seu focinho, esfregando-o no rosto, e sorrindo:

— Então você é o pequeno serpente-águi, obrigada por me salvar!

Pegou de volta a planta e continuou:

— Mas... posso te chamar de pequeno serpente-águi? E se você tiver um nome?

Ele olhou para ela, e viu a alegria em seu rosto se transformar em tristeza, ao dizer:

— Eu sou apenas um monstro serpente-águi, não tem erro me chamar assim.

Isso a deixou ainda mais animada; ela correu até ele, apertando a planta nas mãos, e falou hesitante:

— Posso vir aqui conversar com você sempre?

Depois, seus olhos suplicantes se apagaram, ela baixou a cabeça, murmurando como se falasse para ele, ou para si mesma:

— Esquece, talvez você também ache a Flor chata, até meu pai e minha mãe não querem ouvir a Flor falar, imagina o pequeno serpente-águi...

Ele ficou surpreso; ao ouvir “pequeno serpente-águi”, por algum motivo, concordou, como naquele momento em que saiu da caverna, sem explicação.

Tudo isso rompeu a solidão do monstro serpente-águi, e a partir de então, sua vida monótona ganhou uma voz delicada e frágil.

— Pequeno serpente-águi!

Flor avistou-o de longe, dormindo sob uma árvore, e correu até ele.

O monstro serpente-águi pegou a planta que estava ao lado e a trouxe até ela. A planta tinha uma folha dividida em três, e uma haste rodeada de pequenas flores rosa e lilás, simples e lindas.

— Assim você não cai de novo e eu não preciso te carregar de volta — disse ele, com orgulho.

— Pequeno serpente-águi, você é tão bom!

Ela abraçou a planta, sorrindo radiante.

— Minha mãe disse que isso se chama erva-mãe. Mas... minha mãe já não come mais dessa planta.

Vendo o monstro serpente-águi enrolar-se, desanimado, junto à árvore, Flor se aproximou, acariciando cuidadosamente as escamas negras e duras, esfregando os dedos, e perguntou timidamente:

— Você acha que Flor fala demais, pequeno serpente-águi?

— N-não, não é isso, Flor. Por que sua mãe não quer mais essa planta?

Ela então ergueu a planta, feliz:

— Embora minha mãe não queira, Flor gosta muito, muito mesmo!

Deitou-se ao lado dele, acariciando delicadamente a flor, como se fosse um tesouro, com medo de danificá-la.

— Gosta? Mas é apenas uma planta, não é bonita.

— Porque foi você que me deu, pequeno serpente-águi, claro que Flor gosta.

Ele ficou parado, apenas olhando o sorriso da menina, e sem perceber, seu humor se iluminou. Descobriu que até uma planta podia ser encantadora.

— Pequeno serpente-águi, você é friozinho, é confortável te abraçar nesse calor.

— Então fique aqui.

— Que bom. Suas escamas são tão lisas, dá até para usá-las como espelho, é mais prático do que ir ao rio. Pequeno serpente-águi, você também usa suas escamas como espelho?

— ...