(Onze) Sentimentos Profundos Não Podem Ser Escondidos

— Livro de Pinturas, sua maneira de pedir favores deixa muito a desejar.

Su Wanwan estava sentada em seu próprio pátio, dispensando com uma magia ilusória a mãe e todos os criados, recostada no quiosque, contemplando a neve que cobria o chão.

— Comparada às suas artimanhas, minha abordagem é muito mais direta. Su Wanwan, seja grata. — Livro de Pinturas entrou no quiosque, fechando a sombrinha que havia usado para se proteger da neve. — Se Su Cheng está na Mansão Guo, uma tentativa basta para descobrir. Você, uma loba, não precisa fingir subserviência diante daquele homem.

— Encontrando o amuleto de presas de lobo, você já me ajudou em grande parte. Por gratidão, só posso, a contragosto, retribuir. Mas… — Su Wanwan inclinou a cabeça, seus olhos envoltos de encanto fitando Livro de Pinturas com um sorriso sedutor — se eu não quiser, esses mortais sequer têm direito de serem bajulados por mim? Aproximo-me de Guo Shijin por motivos que são apenas meus.

— Poupe-me dos seus motivos, assim evitamos mais problemas.

Su Wanwan observou a figura que se afastava, um sorriso surgindo nos lábios enquanto murmurava:

— Livro de Pinturas, com o cuidado que você dedica àquele rapaz, esses problemas não serão fáceis de evitar.

Livro de Pinturas, vestida de branco, entrou no restaurante Reunião, onde encontrou Guo Shijin vindo em sua direção. Ela sorriu abertamente:

— Que coincidência, senhor Guo. Acabei de pedir ao atendente para aquecer o vinho e você já chegou.

Ela não pôde deixar de admirar o gerente da Galeria das Pinturas, que, com poucas palavras, conseguiu marcar esse encontro com alguém que sempre alegava estar ocupado, e ainda chegou bem antes do horário.

— Naquele dia, fui indelicado, falei sem saber. — Livro de Pinturas pegou o vinho à sua frente e bebeu em um só gole, sentando-se. — Hoje, venho pedir desculpas.

— Não me preocupo com coisas tão pequenas. — Guo Shijin lançou um olhar de reprovação ao criado atrás de si. — Não viu que o senhor ainda está de chapéu? Preciso eu mesmo lembrar? Volte e peça ao administrador sua punição.

Livro de Pinturas acenou:

— Não é necessário. Com este rosto, temo não ser digno de ser visto por muitos. — Apressou-se em mostrar uma pintura, entregando-a ao criado ao lado de Guo Shijin, e lançou um olhar para fora da janela. — Não gosto de rodeios. Veja primeiro, depois discutimos o preço.

Guo Shijin viu o pergaminho se desenrolar lentamente, revelando uma encosta suave que se transformava num rio. Um barqueiro guiava uma pequena embarcação em direção às montanhas distantes, a névoa do rio e das montanhas entrelaçando-se, dispersando-se lentamente, até que tudo se dissolvia em montanhas enevoadas e uma fileira de aves voando.

— Que bela pintura de montanhas e barqueiro. Não é à toa que o senhor se gabou tanto naquele dia. — Guo Shijin admirou Livro de Pinturas, sorrindo. — O significado desta obra transcende o mundano. Os estudiosos fariam poesia apenas ao contemplá-la. Realmente maravilhosa.

Guo Shijin analisou o quadro por longos instantes, depois se levantou e mostrou três dedos:

— Senhor, o que acha deste valor?

As obras de Livro de Pinturas são reconhecidas em toda a Nove Províncias. Com a técnica do papel de bambu e o sangue da serpente verde, alimentada cuidadosamente, esse valor é um sonho insensato. Se não fosse por necessidade, jamais deixaria sua pintura nas mãos de um mortal tão ignorante. Estava prestes a responder quando vozes alegres vieram do lado de fora.

— Hahaha!

Yan Buque entrou lentamente, cumprimentou Guo Shijin com um sorriso educado e voltou-se para Livro de Pinturas:

— Irmão Guo, se não percebe a raridade deste papel, não entenderá a singularidade da técnica e expressão do senhor. Melhor vender a obra a mim, assim ela não ficará sem apreciação.

— Hoje estás bem audacioso, Yan. Chegou sem ser convidado.

Yan Buque sabia que Livro de Pinturas pretendia vender a obra para Guo Shijin, um homem de cultura e elegância, e isso o irritava. Ao ouvir Guo Shijin falar assim, mostrou-se ainda mais hostil, sorrindo de canto:

— A obra do senhor ainda não foi vendida ao irmão Guo, então posso disputar. Uma raridade como esta, se eu hesitar, logo cairá nas mãos alheias.

Livro de Pinturas lançou outro olhar para fora da janela, pensando: ou ele me seguiu, ou soube do assunto pela Galeria das Pinturas. Como Su Wanwan ainda não deu notícias, só resta usar Yan para ganhar tempo.

Sem pressa, virou-se, de costas para Yan Buque, bebeu um gole de vinho e perguntou:

— Já que me estima tanto, quero ouvir seu preço.

Ela apoiou a cabeça, viu Yan Buque sorridente mostrar cinco dedos, não respondeu imediatamente, serviu-se de outra taça, levantou um canto do véu, bebeu e sorriu.

Guo Shijin, inquieto, desejava uma boa pintura para presentear alguém. Embora não fosse um profundo conhecedor, já vira muitos quadros, e os de Livro de Pinturas eram os melhores. Além disso, Yan Buque não parecia disposto a ceder, diferente das disputas triviais de sempre. Queria logo fechar negócio.

— Só quinhentas moedas? Não é de admirar que não tenha informado Yan sobre a venda. — Guo Shijin girou a argola de jade no dedo, confiante, e ergueu a sobrancelha para Yan Buque. — Ofereço três mil moedas. O que acha, senhor?

Yan Buque não se importou com as palavras de Guo Shijin. Fixou o olhar na figura vestida de branco. Quando ela levantou o véu, viu claramente o sinal sob o queixo da mulher de amarelo. Se não era coincidência, poderia ser ela. Precisava arranjar um jeito de retirar completamente o véu dessa “senhor”.

— Ouro, prata e jade são pó diante da arte do senhor. Sua técnica, com esse papel único, é realmente incomparável.

Enquanto falava, Yan Buque aproximou-se, serviu uma taça de vinho e entregou a Livro de Pinturas. Quando ela estendeu a mão para pegar, ele sorriu:

— Senhor, não é quinhentas, mas cinco mil.

No momento em que Livro de Pinturas levou o vinho à boca, Yan Buque rapidamente arrancou seu véu, sem querer puxando também a fita do cabelo. Ela virou-se para ver os fogos de artifício explodirem no céu — o sinal mágico de Su Wanwan. Sem tempo para disfarçar, deixou que os cabelos negros voassem com graça ao girar.

Yan Buque, com a fita e o véu na mão, ficou boquiaberto ao contemplar Livro de Pinturas de branco, tão bela que parecia não pertencer a este mundo. Enquanto ele ainda estava absorto, ela pegou a pintura e fugiu rapidamente.

Guo Shijin ficou com a boca aberta, admirando a bela jovem que partia, como se sua alma a seguisse. Só saiu do transe quando alguém veio avisar de um grave incidente na mansão, então partiu com expressão pesada.

Livro de Pinturas saiu do salão, notando que todos os clientes e o atendente a olhavam. Procurou um canto, escondeu-se, e com um feitiço chegou rapidamente à Mansão Guo.

Oculta sobre o beiral, viu Su Wanwan apoiando uma pessoa de pele muito branca, lutando contra mortais que sabiam magia. Livro de Pinturas conjurou folhas de bambu na palma da mão, que voaram e atingiram os atacantes de Su Wanwan. Saltou do telhado, olhou incrédula para a pessoa que Su Wanwan amparava, rapidamente recitou um feitiço e desapareceu diante dos olhos dos demais, reaparecendo no pátio de Su Wanwan.

Su Wanwan, apoiando a pessoa de roupas simples, viu Livro de Pinturas virar-se para sair e imediatamente segurou seus cabelos soltos:

— Concordei em ir à Mansão Guo para quebrar o círculo mágico, mas não disse que iria abrigar esta criatura ferida.

— Nenhum ser mágico é gravemente ferido por mortais sem razão. Talvez ela saiba onde está Su Cheng. — Livro de Pinturas a encarou, recuperando os cabelos. — Quando acordar, avise-me. Preciso perguntar algumas coisas pessoalmente.

Antes de partir, Livro de Pinturas olhou para a pessoa de roupa simples, notando o desenho de uma andorinha negra no centro da testa, sentindo-se inquieta.

Assim retornou à estalagem. Ao beber um pouco de chá frio, ouviu baterem à porta. O atendente perguntou se precisava de algo, ela abriu a porta com a chaleira na mão:

— Troque por chá quente, por favor.

Quando o atendente pegou a chaleira e ela ia fechar a porta, o visitante segurou seu pulso, bloqueou a porta com o pé e entrou sorrindo:

— Senhor, que coincidência. Sou Yan Buque.

Ele entregou a chaleira ao atendente, deu uma moeda de prata, e o rapaz agradeceu e saiu. Yan Buque fechou a porta, encarando Livro de Pinturas, de branco e cabelos negros:

— Qual é o seu nome verdadeiro? Claramente não suporta estar com alguém tão vulgar como Guo Shijin. Por que se aproximou dele hoje?

— “Senhor” também é meu nome. Se veio por isso, pode ir embora agora. — Livro de Pinturas viu que o sorriso habitual de Yan sumira, e seu rosto radiante perdeu o brilho. — Guo Shijin é rico, e o que posso tirar dele é muito mais do que de você. Se vendi a pintura a ele, então…

— “Senhor”, “Yan Buque”, parecem nomes destinados a se cruzar. Se não se importar, passarei a chamá-la de “Senhor”. — Ele colocou a mão dela sobre o próprio peito, sorrindo. — Naquele dia, por duzentas moedas, você me deu uma pintura rara. Hoje, Guo Shijin ofereceu três mil e você não aceitou. Você me favorece tanto que, se me apegar a você, não vou conseguir me soltar.

Apesar de não lembrar de “Senhor”, diante dela continuava insistente e irreverente. Ao ouvi-lo chamá-la de “Senhor”, ela ainda se sentia desconfortável. Mal pronunciara “Livro de Pinturas”, ele a beijou na testa e, antes que ela pudesse falar, exclamou:

— Ah Hua, amanhã vou te levar a um lugar especial.

Livro de Pinturas ficou perplexa mesmo após ele sair. Planejava esperar que ele, ao experimentar a dor do amor, encerrasse sua vida. Tentava evitá-lo, mas acabou sendo a amada desta vida?

Nesse dia, a neve diminuiu, mas o frio ainda afastava muitos das ruas. Livro de Pinturas caminhava à margem do lago, de sombrinha, contornou árvores desnudas e chegou ao quiosque no centro do lago. Ao ver o vulto verde se virar, deixou a sombrinha cair, olhos úmidos:

— Você veio me procurar?

Yan Buque, ao vê-la tão atônita, não resistiu e segurou seu rosto com as mãos, dizendo ternamente:

— Ah Hua, se soubesse o quanto você sente minha falta, teria te trazido ontem.

A solidão de três mil anos se dissolveu naquele instante. Ela o abraçou com força, roçando o rosto em seu peito, uma lágrima escapando, com a voz entrecortada:

— Por que só agora? Você sabe…

Livro de Pinturas queria dizer que o esperou por três mil anos, mas lembrou que o espírito de “Senhor” ainda não retornara ao corpo. Ficou muda por um instante, viu que ele sorria gentilmente e limpava suas lágrimas, perguntando:

— Ah Hua, por que não fala mais?

— Você… Seus presentes de papel, tinta e pedras já quase ocupam todo meu quarto na estalagem. Receio que não tenha onde pisar esta noite. É melhor mandar alguém buscar tudo logo.

Afinal, mesmo que ele não se lembre dela, ela sempre se perderia no calor de seu sorriso. Se o sentimento era profundo, como poderia escondê-lo? Desta vez, não poderia fugir. O destino dessa vida era ela.

— Está bem, está bem, tudo como você quiser.

Os dois aqueciam vinho e admiravam a neve no quiosque. Yan Buque tagarelou sobre histórias de juventude; ela ora sorria, ora aproveitava para ironizar, sem perceber o tempo passar até o pôr do sol. Um criado da mansão Yan veio buscar o jovem amo, e Yan Buque a acompanhou de volta à estalagem antes de partir apressado.

Livro de Pinturas entrou no quarto, retirou o manto e ouviu o atendente bater à porta:

— Senhor, alguém deixou uma carta para você.

Ela abriu a porta, pegou a carta e fechou-a. Antes de abrir o envelope, ouviu a janela se abrir com um rangido. Um lobo de papel apareceu, saltando aos seus pés, e, exibindo-se, disse:

— Livro de Pinturas, você realmente acha que sou seu escravo? Arriscar-me para quebrar o feitiço já é demais, e agora ainda quer que eu cuide de seu pequeno amante?

A voz de Su Wanwan era suficiente para fazê-la recuar, e ao ver o lobo de papel exibindo-se e uivando, Livro de Pinturas lançou uma folha de bambu, transformando-o numa pilha de retalhos.

— Roupa Simples, sua boca de pássaro, que absurdos você inventou sobre mim?