(Dezoito) Despedida sob a Luz do Luar

Após resolver os assuntos pendentes, Xu Qiangning finalmente devolveu o selo do príncipe Qiang ao rei Qiang. Foi então que soube da notícia de que Luo Xiaoxi havia deixado o palácio real. Sem hesitar, ele saiu imediatamente em busca de um cavalo, perguntando pelo caminho e seguindo na direção para onde a carruagem de Luo Xiaoxi havia partido.

Finalmente, fora dos muros da cidade do rei Qiang, avistou uma carruagem. Xu Qiangning gritou alto por trás: “Luo Xiaoxi, pare para mim!”

Luo Xiaoxi suspirou, enquanto Furong, olhando para os guardas que conduziam a carruagem, disse: “Parem.” Depois, voltou-se para Luo Xiaoxi e falou: “Xiaoxi, o que tem que acontecer, acontecerá. Você não pode escapar disso.”

Luo Xiaoxi desceu da carruagem, deu alguns passos em direção a Xu Qiangning, que correu até ela, abraçando-a com força, ofegante, e disse: “Xiaoxi, o pai ordenou que Zhi Yi te provocasse para que você partisse. Fique tranquila, eu jamais me casaria com ela. Além do mais, quem ela ama é meu irmão, e Zhi Yi certamente não aceitaria. No meu coração, a única princesa do reino Qiang é você, Xiaoxi. Gostaria que você ficasse para mim.”

Será que o rei Qiang realmente contou isso a Xu Qiangning? De fato, os dias de ciúmes e confinamento não eram o que Luo Xiaoxi desejava. O rei Qiang encontrou, assim, uma boa desculpa para sua partida. Se fosse antes, ela sorriria feliz ao ouvir tais palavras, mas agora, sentiu um leve frio na alma.

Ela torceu a manga da roupa com as mãos, franziu a testa e o afastou, logo recuperando seu sorriso habitual e brincalhão: “Eu... Eu sou apenas o remédio para a doença do príncipe. Quando concordei em ir ao reino Qiang, foi um acordo de interesses mútuos. Príncipe, assim você me faz querer ganhar ainda mais dinheiro, eu, uma simples plebeia.”

Xu Qiangning percebeu que Luo Xiaoxi certamente achava que ele a queria apenas para curar sua doença, por isso usou a desculpa da princesa para mantê-la ali. Ele havia vindo correndo para buscá-la. Não era seu objetivo claro? Ele ergueu os olhos e olhou para ela com ternura, falando seriamente: “Xiaoxi, eu me apaixonei por você. Agradeci secretamente ao céu por você ser o remédio para curar minha doença. Eu, Xu Qiangning, estou disposto a ser cativo seu por toda a vida. Você aceitaria ficar para me acompanhar na cura?”

Luo Xiaoxi respirou fundo, apertou a manga para conter seus sentimentos, desviou o olhar e sorriu: “Haha, príncipe Qiang, você é realmente apaixonado. Mas o rei Qiang já me deu muita prata e ouro, e eu não quero mais enganá-lo. Eu, Luo Xiaoxi, sou apenas uma plebeia acostumada a dias livres. Mesmo que o senhor desafie o decreto do rei Qiang e o casamento com a princesa Zhi Yi, suportando as críticas de todo o reino Qiang, eu ainda não quero me casar com o príncipe Qiang.”

“Por quê?”

Ele ficou ansioso. Achava que ela sentia algo por ele, assim como ele por ela, para que pudessem ficar juntos para sempre. Agora, parecia que ele se enganava.

“Porque eu, Luo Xiaoxi, nunca amei o príncipe. Espero que não me impeça de partir com os presentes que recebi para gastar.”

Luo Xiaoxi falou com leveza, mas ao virar-se, lágrimas escaparam dos cantos dos seus olhos. Ela só queria se casar com ele, mas ele era o príncipe do reino Qiang, e ela não podia enfrentar essa posição tão elevada. A luz fria da lua iluminava seu rosto, tornando-o ainda mais melancólico. Xu Qiangning, atrás dela, riu com um tom de autozombaria e a chamou: “Luo Xiaoxi, hoje só pergunto uma coisa: você já gostou de mim, nem que fosse por um instante?”

Ao ouvir isso, seu nariz se apertou e, mesmo com lágrimas no rosto, levantou o canto da boca num sorriso de desdém, respondendo: “Nem por um instante.” E seguiu adiante.

Xu Qiangning repetiu baixinho a frase “Nem por um instante” e, furioso, montou no cavalo, voltando para a cidade real com o rosto melancólico. Ela o via apenas como um cofre para extorquir dinheiro, sem se preocupar com sua doença, rejeitando-o com tamanha frieza. Tudo isso era culpa dele, que não pensou direito.

A luz da lua era fria e clara como gelo. Luo Xiaoxi, ouvindo o som dos cascos se afastando, não pôde conter-se e se agachou, escondendo o rosto para chorar. A lua branca iluminava seu corpo, e ao lado dos lanternas quentes da carruagem, o cenário ganhava um ar ainda mais triste.

No dia seguinte, no quintal dos fundos da taverna Banjiu, uma carruagem decorada com requinte estava parada. Shuicao, Liyu e Shitou carregavam os bens da carruagem para um depósito no chão. O quintal estava silencioso.

Fora da sala Tianzi, Furong pegou uma flauta verde do tamanho de um dedo da meia-idade e partiu com a carruagem. Banxi olhou para Luo Xiaoxi, que estava desmaiada de dor no leito, juntou as mãos e murmurou “Amitabha”, retirando o círculo de proteção mágica do quarto. Depois, cambaleando, foi para o templo abandonado, encolheu-se debaixo da longa mesa diante da estátua de Buda e adormeceu.

No quarto Tianzi nos fundos da taverna Banjiu, Luo Xiaoxi, suando frio e com a testa franzida, olhava para o quarto tão familiar. No fim, ela não conseguia se desapegar. Era triste, pois no mundo não existe situação perfeita, apenas a inevitabilidade da impotência. Talvez ele a tenha apreciado apenas por um tempo, e com o tempo se cansaria. O rei Qiang forçando sua partida talvez não fosse totalmente ruim.

Ao anoitecer, Shitou correu alegre até Luo Xiaoxi e disse: “Irmã Xiaoxi, muitos nobres da cidade de Ruoqiang vieram jantar em nossa taverna e já nos deram muita prata antes mesmo de pedirmos os pratos. Shuicao e Liyu sabem que não se aceita sem merecer, mas insistiram em nos dar dinheiro, dizendo que é por sua causa, irmã Xiaoxi. Que favor seria esse...?”

Parece que era hora de partir. Luo Xiaoxi, que havia descansado por mais de uma hora e recuperado um pouco de força, tocou a cabeça de Shitou e sorriu: “Shitou, você é um homem. Confio a taverna Banjiu a você, tenho certeza que vai cuidar bem dela. Shuicao e Liyu, acredito que você também protegerá bem.”

Desde pequeno, Shitou ajudava Luo Xiaoxi a levar objetos roubados para penhorar em outros lugares. Além disso, na cidade de Ruoqiang circulavam rumores sobre um ladrão chamado Shen Touxi que tinha roubado o selo do rei Qiang. Os oficiais não o perseguiam, mas estavam confortavelmente sentados na taverna Banjiu. A única explicação era que a irmã Xiaoxi estava sendo usada pelo rei Qiang, pois ela recebeu tanta prata e até ordenou que os oficiais enviassem dinheiro para lá.

Se a irmã Xiaoxi era assim, devia haver uma razão oculta. Mesmo assim, Shitou não conseguiu segurar as lágrimas e virou-se dizendo: “Irmã Xiaoxi, leve... leve mais dinheiro.”

Luo Xiaoxi olhou para a pequena figura de Shitou e sorriu. Ele realmente herdou sua sagacidade, pois com poucas palavras já havia descoberto toda a história.

O pôr do sol tingia a cidade de Ruoqiang com um vermelho intenso. Luo Xiaoxi, carregando os recibos de prata que Shitou havia trocado, deixou a pequena caixa de joias no quarto Tianzi e, escondida de Shuicao e Liyu, saiu pela porta dos fundos do quintal.

Vestida com roupas masculinas, ela se apoiava fraca dentro da carruagem, levantando a cortina para olhar a cidade de Ruoqiang. Ela havia reclamado várias vezes desta cidade, mas ao partir, sentia uma tristeza profunda. Talvez isso fosse estar dentro de algo e só ver seus defeitos, não suas qualidades.

“Senhor, já saímos dos portões de Ruoqiang. Vamos para a região central ou...?”

Luo Xiaoxi levantou a cortina, olhando para a estrada à frente, como se visse a si mesma vestida de homem, cavalgando livremente por uma vasta pradaria, cheia de vigor e liberdade. Pena que agora não podia mais viver assim.

Desde que Banxi a viu, suspeitava de suas intenções. O monge no templo, vestido com roupas esfarrapadas, disse ao vê-la entrar: “Se for removida à força, será ainda mais frágil que uma pessoa comum. Você realmente está disposta a perder toda sua leveza corporal?”

“Banxi, se já sabe, pare de falar.”

Agora, ela se movia como um velho de setenta anos, envelhecida antes da hora. Luo Xiaoxi baixou a cortina e suspirou: “Então vamos para a região central.”

Mal haviam saído de Ruoqiang, foram cercados por uma tropa de soldados. Quando Luo Xiaoxi pensou que o rei Qiang a mataria para silenciá-la, os soldados a retiraram da carruagem. Uma mulher vestida de rosa apareceu sorridente e disse: “Xiao Yu? O que faz aqui?”

“Prendam-na. Podemos usá-la para pressionar Xu Qiangning.”

“Pressionar? Eu já não sou mais...”

Antes que ela terminasse, Xiao Yu enfiou um lenço na boca de Luo Xiaoxi e a amarrou, levando-a para um acampamento onde tremulava a bandeira da região central.

“General Zhu Yi, ela não é apenas a mulher mais querida por Xu Qiangning, mas também o remédio para sua doença. Enquanto ela estiver aqui, Xu Qiangning obedecerá sem questionar.”

Então, essa Xiao Yu se aliou aos centrais para combater o rei Qiang, querendo vingar sua família? Mas, se o imperador central permitiu que Zhi Yi permanecesse no reino Qiang, significa que a relação entre os dois reinos não é simples. Xiao Yu deve ter usado alguma artimanha para se infiltrar no acampamento.

Com uma expressão de quem queria falar, Luo Xiaoxi, com a pouca força que lhe restava, tentou mover o corpo amarrado. O general Zhu Yi ordenou que retirassem o lenço de sua boca.

“Ah... hum, eu sei que Xiao Yu tem profundo ódio de Xu Qiangning e sua família. Naquele dia, ela veio me cumprimentar junto com a princesa Zhi Yi.”

Luo Xiaoxi já sabia que Xiao Yu temeria qualquer pergunta sobre Zhi Yi. De fato, ela desviou do assunto e, irritada, disse: “General Zhu Yi, essa mulher é uma plebeia astuta, que conquistou a confiança de Xu Qiangning com sua esperteza e é a ladra Shen Touxi da cidade de Ruoqiang. Suas artimanhas são difíceis de prever, peço que o general não subestime.”

“Não se preocupe. Se ela foi capturada hoje, seu talento deve ser medíocre.”

“General, então direi a verdade. Na verdade, sou apenas uma peça nas mãos do príncipe Qiang. Ele gastou muito para me usar em um teatro ao seu lado, a fim de capturar Xu Qiangning. Coitada de mim, além de fugir para salvar a vida, tive minhas habilidades marcantes destruídas. Agora, nem consigo montar um cavalo direito.”

A dor que sentira quando a flauta foi retirada era insuportável, como se a carne fosse arrancada, algo que poucos suportariam.

“Se for assim, chamarei um médico militar para verificar.”

Xiao Yu viu que Luo Xiaoxi cooperava e, após o médico confirmar sua condição, permaneceu calma. Felizmente, Zhu Yi confiava nela e a entregou para que cuidasse pessoalmente.

Quando não havia mais ninguém por perto, Xiao Yu olhou para Luo Xiaoxi e disse: “Você falou a verdade e, mesmo assim, não contou que Zhi Yi foi sequestrada por Xu Qiangning. Luo Xiaoxi, você é um enigma.”

“Nosso caso é parecido, Xiao Yu. Você também se uniu aos centrais para se vingar. Eu sou apenas uma peça descartável de Xu Qiangning. Por que arriscar minha vida? Mas estou curiosa: como o príncipe Rong, responsável pelo sequestro da princesa, conseguiu convencer a temperamental princesa a juntar forças para atacar Xu Qiangning?”

“Luo Xiaoxi, você não sabe que pessoas inteligentes vivem pouco?”

“Hmph. De qualquer forma, vou ser usada como isca e morrer em poucos dias. Mas ao menos saberei como fui manipulada por alguém aparentemente tola como você.”

Por que, depois de tanta busca, Xu Qiangning não encontrou nenhum vestígio de Xiao Yu? Só não mandou procurar perto de Zhi Yi. Se não estivesse errada, Xiao Yu deve estar usando Zhi Yi.