VII. Manter a Justiça no Coração

No pátio de inverno do Pavilhão das Lembranças Escarlates, reinava uma atmosfera de desolação, quebrada apenas pelo esplendor de um único galho de calicanto em plena floração. Ao lado da árvore, uma jovem vestida de amarelo pálido olhava para suas próprias mãos, que tremiam de frio e nervosismo; em meio ao pânico, seus olhos de repente brilharam como se vissem as estrelas, e com um suspiro de alívio, correu para a frente.

—Irmão Aolie, Xi... Xiér não fez de propósito — murmurou Quxi instintivamente, agarrando a mão de Aolie, ofegante e sem fôlego, — Ouvi dizer que meu irmão também havia vindo ao Pavilhão das Lembranças Escarlates. Estava justamente levando algumas comidas que preparei para o Pavilhão de Outono, mas... ele de repente me abraçou, e fiquei tão assustada que acabei ferindo-o sem querer...

Aolie, enquanto usava sua magia para acalmar o espírito de Quxi, consolou-a gentilmente:

—Já passou, Xiér. Você já não está bem de saúde e agora ainda se perturbou. Vá descansar um pouco.

Keyu, ao ver que Shiba sangrava na testa, já se agachara para aplicar uma magia de cura. Como ele não despertava, tomou-lhe o pulso com dois dedos, e só ao perceber que não era nada grave, sossegou.

No entanto, Yayu sempre protegera Quxi de maneira tão zelosa que, ainda que ele não dissesse, ela já suspeitava que a mulher que ele jamais esquecera era justamente Quxi. Mesmo que Shiba tivesse agido como dissera, como explicaria um ataque tão severo com apenas um feitiço? Além do mais, Yayu agora transformado em Shiba, imerso na doutrina budista do Nada, jamais cometeria ato tão contrário às regras e preceitos. Havia, sem dúvida, algo estranho por trás de tudo isso.

—Se sua saúde é frágil, então poupe-se de preocupações e esforços desnecessários.

Keyu fez surgir uma carruagem com um gesto, transferiu Shiba para dentro dela à distância, saltou para o assento e disse:

—Aolie, não se esqueça de me pagar os juros devidos pelo ferimento que sofri ontem.

E partiu com a carruagem pelo céu, cruzando o Pavilhão das Lembranças Escarlates rumo ao Mosteiro Protetor do Reino.

Aolie olhou para a figura que se afastava, perguntando-se que confusão teria ele causado agora. Essa mudança de humor dela era tão rápida quanto ela a girar seu ábaco.

Na manhã seguinte, o sino matinal ressoou no Mosteiro Protetor do Reino, ecoando da abadia até a encosta da montanha. Keyu, prestes a visitar Shiba, abriu a porta e deparou-se com ele esperando do lado de fora. Por um instante, pareceu-lhe ver Yayu, ainda menino, esperando por ela à porta do seu quarto.

—Agradeço profundamente a bondade e o socorro da senhora.

Só então Keyu retornou de suas lembranças. Agora que ele renascera com a ajuda do Bambu de Ouro, ela só desejava que ele realizasse seus desejos e vivesse livremente esta vida; assim, seu coração estaria em paz.

No entanto, o ocorrido na noite anterior permanecia estranho, e era melhor esclarecer os fatos, para não acusar inocentes.

—Shiba, ontem à noite você desmaiou no pátio de inverno do Pavilhão das Lembranças Escarlates. Lembra-se do que aconteceu?

Shiba juntou as mãos, murmurou “Amitabha” e respondeu:

—Lembro-me apenas que, após recitar o mantra da passagem, um criado do Pavilhão veio avisar-me de que o patrão retornaria naquela noite e pediu que aguardasse um pouco no pátio de inverno. Quando a noite caiu e o patrão ainda não havia vindo, pensei em ir averiguar, mas assim que saí do quarto, perdi os sentidos.

Parece que o caso estava mesmo relacionado ao atual proprietário do Pavilhão e àquela Quxi. Keyu já se preparava para ir quando viu Aolie chegar com a ave que ela mesma havia desprezado. Balançou a gaiola, mas a ave bicou-lhe a mão. Aolie exclamou e rapidamente a retirou, entregou a gaiola a Keyu e disse:

—Você deixou de cuidar desta ave por mais de cinquenta anos; melhor devolvê-la ao dono original, já que ela nunca se afeiçoou a ninguém.

—Ora, e eu achava que o Príncipe do Mar do Leste só era bom de conversa, mas pelo visto, não serve para nada mesmo.

Keyu pegou a gaiola, lançou-lhe um olhar provocador e estendeu a mão como quem pede pagamento:

—Os juros de ontem, por favor.

Aolie, vendo o jeito interesseiro dela, perguntou-se quando ela se tornara tão calculista, mas mesmo resmungando, tirou de dentro da manga uma pequena pérola azul e a colocou na mão dela, visivelmente contrariado.

Keyu entregou a gaiola a Shiba e disse:

—Ping’er é teimosa; será melhor que permaneça aqui no mosteiro, recebendo os ensinamentos budistas.

—Já que a senhora pede, farei o possível.

De repente, Keyu lembrou-se de algo, segurou Shiba que acabara de se virar, e notou que ele evitava seu toque, então recolheu a mão e sorriu.

—Fui indelicada...

Em seguida, fez um gesto de selamento sobre a gaiola. A ave azul prisioneira grasnou furiosa para ela.

—Pronto, agora ela não pode mais escapar. Fico-lhe grata por cuidar dela por um tempo.

Assim que Shiba se afastou com a ave barulhenta, Keyu aproximou a pérola azul dos olhos, examinando-a com interesse:

—Pérola de afastar as águas, isso pode render um bom preço.

Aolie, percebendo que ela finalmente deixara para trás o passado com Yayu, alegrava-se em segredo, mas ao ouvir isso, ficou irritado e fechou o leque, aproximando-se:

—Hei, já não bastou aquela vez em que quase se afogou? Esta pérola deve ser sempre usada junto ao corpo. Se eu descobrir que você a vendeu para algum pequeno espírito, demônio ou fantasma...

—E o que fará? — Keyu guardou a pérola na manga, lançou-lhe um olhar enquanto ajeitava uma mecha de cabelo ao lado da testa — Agora que me entregou, faço dela o que bem entender, talvez até jogue fora se me der vontade.

—Keyu, você sabe que esta pérola não é comum entre os imortais, mesmo as famílias mais poderosas possuem apenas uma.

Aolie abriu o leque, olhou para ela com ar satisfeito, aproximou-se e abanou-a levemente:

—Além disso, ela serve justamente para compensar sua fraqueza, você devia usar todos os dias. Ei... para onde vai?

Keyu acenou e, vendo que não havia ninguém por perto, saltou aos céus, gritando de longe:

—Volto para o Monte de Jade!

Assim que chegou ao seu Refúgio do Bambu, viu a Mãe Dourada tomando chá no pavilhão de bambu. Só ao vê-la se aproximar, ela pousou a xícara.

—Keyu, desde que há cinquenta anos você encontrou Maimo entre os mortais, desistiu de buscar a verdade sobre o massacre do povo dos Pássaros Azuis. Parece que você já sabe sobre Shuixuan.

—Peço o perdão da Mãe Dourada.

Keyu ajoelhou-se e prostrou-se, olhando com seriedade para a majestosa Mãe Dourada do Lago de Jade:

—Fui eu que, desobedecendo suas ordens, usei o nome do Monte de Jade para investigar o caso entre os mortais. Após a morte de Yayu, soube pela boca de Maimo que o verdadeiro culpado era Shuixuan, do Reino dos Demônios. Mesmo que eu não temesse os decretos celestiais e vingasse meu povo, não poderia trazer os mortos de volta, apenas provocaria uma guerra entre imortais e demônios, o que acabaria por destruir milhares de clãs.

—Você sempre foi perspicaz, não poderia esconder isso de você por muito tempo.

A Mãe Dourada tomou outro gole, olhou para Keyu, satisfeita com sua determinação:

—Agora que você consegue se colocar no lugar dos outros, sua passagem pelo mundo mortal não foi em vão. Maimo levou a Aranha Negra do Reino dos Demônios para o mundo dos mortais, e pagará o preço quando chegar a hora. Quanto a Shuixuan, também receberá seu castigo no tempo devido. Portanto, há ódios que não são seus para carregar. Basta seguir a justiça em seu coração.

Ao ouvir isso, as lágrimas de Keyu finalmente rolaram, e ela agradeceu com a voz embargada:

—Grata, Mãe Dourada.

Afinal, a Mãe Dourada jamais esqueceu o massacre de seu povo. Ela, Keyu, é que fora mesquinha ao culpar a Mãe Dourada por não lhe confiar o cargo de juíza das penas, esquecendo-se de que a própria Mãe Dourada é quem rege as punições do mundo. Ela sempre daria a cada causa o destino devido, como dizem os mortais: tudo tem seu karma.

Daí em diante, Keyu, após organizar os livros de contas, voltava ao Refúgio do Bambu, onde passava as noites entalhando. Depois de vários dias, finalmente satisfeita, limpou os resíduos de jade do grampo, tocou levemente a delicada barbatana esculpida na cabeça do dragão e sorriu. No instante em que sorria, ouviu a voz de quem tanto pensava.

—Keyu, o que está escondendo aí?

Keyu se levantou da escrivaninha, olhou para Aolie, que parecia radiante, e sorriu:

—Aolie, feche os olhos primeiro.

Ela se pôs na ponta dos pés, tirou o grampo da cabeça dele e colocou o novo, de jade branco, recém-entalhado em forma de dragão. Tocou com a ponta dos dedos a barbatana esculpida, e quando estava feliz, viu que Aolie espreitava com um olho aberto.

—Que impaciente... veja você mesmo.

Aolie pegou o espelho de bronze, admirou o grampo de jade em sua cabeça, balançou-a em todas as direções, tirou-o para examinar de perto e, satisfeito, sorriu:

—Não esperava menos da minha futura esposa. Até eu fiquei tão realista esculpido por suas mãos.

Keyu ficou encantada, mas fingiu reclamar:

—Se continuar falando assim, tomo de volta.

Ela fingiu pegá-lo, mas Aolie levantou o grampo com uma mão e, com a outra, puxou-a para si, sorrindo:

—Meu pai já aprovou nosso casamento. Se minha noiva não vender a Pérola de Afastar as Águas, pode ir ao Mar do Leste escolher o dote que quiser.

Keyu o empurrou, empinou o queixo e declarou:

—Nunca darei dote por casamento, veja você como faz.

—Sendo assim, volto ao Mar do Leste.

Assim que Aolie saiu, Keyu não conteve o riso, mas logo se recompôs ao ver uma jovem imortal aproximar-se:

—O que deseja?

A jovem entregou-lhe uma carta:

—Chegou uma mensagem da Cidade Nanqi.

Keyu pegou a carta, abriu o envelope e leu: “Se quiser saber sobre o ocorrido da última vez, Mosteiro Protetor do Reino, não falte. Quxi.”

Keyu amassou o papel, apertou o punho e murmurou para si:

—Muito bem, Quxi. Ainda nem fui cobrar as dívidas antigas e já vem me trazer novas contas.

Desde que Yayu se desfez em pó, a Mãe Dourada a manteve em reclusão no Monte de Jade por cinquenta anos. Da última vez, por consideração a Aolie, não confrontou Quxi abertamente. Depois, investigou e descobriu que Quxi se tornara a atual proprietária do Pavilhão das Lembranças Escarlates. Pelo que ela dissera, até Aolie fora enganado. Por que Quxi se dava tanto trabalho? Qual seria seu verdadeiro objetivo?