Visita

No alto do Monte Jade pairava uma névoa perene, que se elevava em camadas rumo ao céu; o anel esverdeado de jade, raro de ver, havia cessado seu giro, enquanto alguns guardas celestiais carregavam uma luxuosa liteira, flutuando nas nuvens em direção ao monte.

Os guardas depositaram a liteira no amplo espaço onde muitos se reuniam. Ke Yu avançou um passo, fez uma reverência formal e disse: “Ke Yu e todos do Monte Jade saúdam Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro. Sua jornada foi cansativa, e a Mãe Dourada já preparou os aposentos para Vossa Alteza. Por aqui, por favor.”

Chu Jiu, atrás de Ke Yu, queria muito ver como era esse Príncipe Herdeiro, famoso por sua fragilidade. Espiou curiosa, observando quando o véu da liteira se ergueu e dele desceu uma mulher de modos suaves e elegantes, que cuidadosamente auxiliava um homem de pele branca como a neve a sair.

“Pequeno Jade?”

O guarda à frente, portando uma lança, vendo uma jovem de vermelho olhar fixamente para o príncipe, apontou-lhe a arma e declarou com autoridade: “Que audácia, ousar comentar sobre o Príncipe Herdeiro.”

“Ei, meu caro, só chamei ‘Pequeno Jade’, apenas um nome, sem conteúdo, onde está o comentário? Além disso, falei tão baixo e mesmo assim você me ouviu?” Chu Jiu fingiu medo e se escondeu atrás de Ke Yu, espiando com ar de quem sofre diante dos presentes. “Se seu ouvido não foi emprestado pelo Espírito dos Ventos, então tem algum interesse nesta irmã aqui, não é? Explique para todos, como guarda do Príncipe Herdeiro, que intenção é essa?”

Os presentes do Monte Jade, ao verem o guarda calado, riam baixinho. Era evidente que ele não passava de um soldado grosseiro, incapaz de debater com Chu Jiu, a língua afiada do monte; todos assistiam satisfeitos a esse espetáculo.

“Que ousadia, donzela celestial, falar com tamanha insolência, você...”

Ao lado, Xi Shanbai, observando o ar satisfeito de Chu Jiu, sorriu levemente. Com sua mão alva, empurrou a lança e disse: “Wei Zeng, não seja indelicado.”

Xi Shanbai cumprimentou Ke Yu com um aceno educado, seus cabelos brancos e vestes negras esvoaçando como uma beleza de pintura, pele mais clara que a neve, atraindo o olhar de qualquer jovem celestial. Aproximou-se de Chu Jiu e sorriu: “Chu Jiu, nos encontramos novamente.”

Com isso, a voz gentil do príncipe despedaçou os sonhos de muitas jovens do Monte Jade. Um de negro, outro de vermelho, se não fosse pela diferença de status, seriam um par perfeito; as jovens celestiais só podiam admirar à distância.

Rumores persistiam de que o Príncipe Herdeiro detestava visitar o Monte Jade, tendo brigado com a Mãe Dourada por isso. Estranhamente, há um mês, concordou em vir tratar-se, e todos pensaram que ele havia mudado de ideia. Mas agora sabiam: tudo por causa da língua afiada de Chu Jiu.

Assim, com a missão delegada pela irmã, Chu Jiu, a caminho da Torre do Jade Branco onde residia o príncipe, tornou-se alvo de olhares curiosos de donzelas celestiais e guardas, como personagem de uma história. Sem alternativa, suspirou e bateu à porta.

“Vossa Alteza...”

Uma criada de porte refinado veio cumprimentá-la: “Senhorita Chu Jiu, o príncipe ainda descansa. Se precisar, pode informar a Yi Xuan, que transmitirá a mensagem quando ele acordar.”

“Não é nada grave, apenas informar que o local para o banho do príncipe está pronto.”

Chu Jiu avaliou Yi Xuan de cima a baixo, achando-a tão digna que não deveria ser apenas uma criada. Talvez futura princesa? Com isso, disse vagamente: “Senhorita Yi Xuan, sendo próxima do príncipe, deve frequentar os arredores da Fonte de Jade Líquida. Tem tempo para me acompanhar e conhecer o caminho?”

“Sou apenas uma criada, não mereço tal tratamento.”

A jovem não só era bela, mas também perspicaz. Se fosse como pensava, não faltariam histórias para os romances do monte.

“Yi Xuan, vá se preparar.”

Xi Shanbai, vendo Yi Xuan entrar, saiu para fora. Vestido de negro, como se tentasse dar cor à sua pele pálida, baixou os olhos e disse: “Chu Jiu, não vai se afastar de mim por causa do meu status, vai?”

Começar assim, falando em afastamento... Mas eram mesmo tão próximos? Lembrando do Príncipe Herdeiro do Nono Céu, frágil segundo rumores, todos só pensavam em protegê-lo. Ela, por ter tomado-o por discípulo do Velho Senhor, acabou conversando mais, talvez fosse mesmo considerada amiga em seu mundo tão solitário.

“Ah, vou te chamar de Pequeno Jade, afinal, nos conhecemos... somos amigos, não é?”

Dessa vez, Xi Shanbai sorriu de verdade. Vendo Yi Xuan sair com as roupas arrumadas, disse alegremente: “Então, Chu Jiu, guie-nos.”

Conversando, chegaram à Fonte de Jade Líquida, cujas águas brotavam de uma rocha artificial, fluindo até uma depressão, envolta em névoa, cenário digno do mundo celestial. Da rocha, bambus captavam água antes de tocar o solo, canalizando-a para o telhado de uma construção. Chu Jiu apontou para a casa: “Toda a arrumação foi feita por Ke Yu, aproveite bem, Pequeno Jade, eu ainda preciso... visitar um ferido.”

Dito isso, afastou-se, mas logo foi agarrada pela mão. Assustada, deu um golpe; ao reconhecer o rosto, correu para ampará-lo, esfregando-lhe o peito com preocupação: “Desculpe, Kong Kong, fui rápida demais. Está bem?”

Ele segurou sua mão, colocando-a sobre o coração, e perguntou: “A Jiu, você se preocupa comigo apenas por me considerar um paciente?”

Ela mexeu a mão sobre o peito dele, sentindo seu coração disparar, e rapidamente a retirou, encarando-o: “Mesmo sendo paciente, ouvir conversa alheia é vergonhoso. Você, tão arrogante e brincalhão, esta irmã não tem vontade de cuidar.”

Kong Ziying observou sua partida, sorrindo amargamente. Então, era tão insignificante para ela.

Naquela manhã, Chu Jiu pegou o Jade de Orvalho, olhou o pequeno frasco e, com decisão, tirou a tampa. Ele estava hospedado no Monte Jade, comendo e bebendo sem ensinar-lhe magia; por que dar-lhe o Jade de Orvalho de graça? Mas, ao erguer o frasco, hesitou.

Ora, ele a salvou na caverna; ela, uma ave azul da Mãe Dourada, não ia se apegar a um pouco de jade para uma nuvem ferida. Pensando no estado dele, recolocou a tampa e saiu com o frasco.

A meio caminho, cruzou com Xi Shanbai. Instintivamente, ajeitou a postura, lembrando que ele tinha poucos amigos e, sem estranhos por perto, aproximou-se: “Pequeno Jade, está bem animado hoje. Para onde vai?”

“Este Monte Jade é mesmo um lugar excelente para recuperar-se. Antes não acreditava, mas hoje sinto-me revigorado.” Sorrindo com o belo rosto, pegou a cesta de Yi Xuan e entregou-a. “Ke Yu trouxe muitos frutos cedo, sozinho não consigo comer tudo. Sabendo que você adora, trouxe para você.”

“Vossa Alteza, não é que não consegue comer tudo, é que nem tocou neles e trouxe especialmente para a Senhorita Chu Jiu.”

“Pequeno Jade, você é muito generoso.” Chu Jiu pegou a cesta, tirou uma Fruta de Fogo e comeu. “Se algum dia tiver... dificuldade, me procure. Se estiver ao meu alcance, ajudarei sem hesitar.”

“Então, Chu Jiu, me acompanha a explorar? Cheguei há pouco e não conheço bem as trilhas. Quero encontrar um lugar bonito para meditar e cultivar.”

“Combinado, combinado.”

Mal haviam dado alguns passos quando uma donzela celestial veio anunciar: “Príncipe Herdeiro, a Mãe Dourada o aguarda.”

Ao ouvir isso, Chu Jiu olhou para Xi Shanbai, decepcionado, e disse com pesar: “Assim, quando estiver livre, volto para te levar pessoalmente, certo?”

Xi Shanbai, Yi Xuan e a donzela foram então ao Pavilhão das Nuvens da Mãe Dourada. Chu Jiu lembrou-se de Kong Ziying, em recuperação no monte, mas sem donzelas ou guardas que conhecessem seu status; se vagasse e fosse confundido com um ladrão, seria um problema.

Quando pensava que era só preocupação, abriu a porta e não encontrou ninguém, nem um bilhete. Só restava procurar sozinha.

Sem sucesso no monte, desceu à floresta, chamando e voando entre as árvores, escapando por pouco de troncos. Não sabia quanto tempo buscava, até ouvir ao longe o grito de uma garça. Parou e voou rapidamente ao encontro do som.

Ao chegar, viu uma garça branca ferir Kong Ziying, pronta para atacá-lo. Chu Jiu, ágil, lançou um feitiço de vento, que envolveu a garça e a afastou. O animal, arrogante, levantou a cabeça, preparando nova investida.

“Perguntou a esta irmã antes de tentar machucá-lo?”

Fez um gesto com as mãos, e uma bola de fogo surgiu no ar. A garça, assustada, fugiu apressada.

Vendo o animal fugir, Chu Jiu recolheu o fogo, sacudiu a poeira das mangas e declarou com as mãos na cintura: “Tsc, com esse talento ainda tenta ferir alguém meu? Sonha alto.”

Kong Ziying admirava a figura de vermelho; para ele, ela era mais que uma professora de magia, e não conseguia tirar os olhos dela.

“Já que falou, A Jiu, terá de cuidar de mim.”

“Pare com a lábia. Diga, o que essa garça do Velho Senhor fez para te atacar?” Chu Jiu cruzou os braços e inclinou a cabeça, olhando Kong Ziying encostado ao tronco. “Já que me ensinou um feitiço útil, da próxima vez peço justiça ao Velho Senhor por você.”

Kong Ziying sorriu, apoiado ao tronco, e ergueu as sobrancelhas: “Na época, forçado, arranquei sua longa pena.”

“O quê?”

Chu Jiu arregalou os olhos, apontando para ele, depois desviou o rosto: “Se fosse eu, não te perdoaria.”

Naquele tempo, ele tentou esconder-se mudando de aparência, arrancando a pena longa da garça, mas acabou atraindo ainda mais donzelas do palácio. No fim, perdeu a pena numa disputa no Portão Celeste do Sul e não voltou, resignado.

Vendo a indignação de Chu Jiu, Kong Ziying apenas sorriu e, debilitado, sentou-se junto ao tronco. Ao notar o silêncio dele, Chu Jiu se virou, aproximou-se e tirou a mão que ele mantinha sobre a cintura. Não havia sangue, apenas um pedaço faltando.

Ela imediatamente utilizou um feitiço de cura, restaurando-o. Terminando, apoiou-se ao chão e perguntou: “Como um animal tão feroz entrou no Monte Jade?”

“Provavelmente já estava aqui antes de eu selar a fenda na caverna.”

Não era de estranhar: no dia em que a Mãe Dourada viu Kong Kong, ela desceu apressada, mal recebendo o Príncipe Herdeiro, não só para reparar a fenda, mas também para rastrear a criatura.