Amigos de infância

No ar, Áureo lutava ferozmente com um homem de vestes azuis, cuja cabeça ostentava um par de chifres vermelhos em espiral e cujas mãos traziam lâminas de barbatana rubra. Keu, limpando os lábios com a ponta do manto, relutava em admitir que fora beijada por um dragão e, ao se preparar para buscar o paradeiro de Quexi, parou de súbito.

Ao longe, uma montanha tingida de vermelho – não era aquela pequena ravina próxima ao Monte Buzhou? Conseguir conectar a Cidade de Nanqi e este lugar por rios subterrâneos só poderia ser obra daquele indivíduo. Keu olhou para o homem que lutava com Áureo e gritou: “Ayú, seu canalha, por que não recolhe logo essas barbatanas de peixe?”

O homem de azul acabara de ferir Áureo, e ao ouvir aquele apelido há muito esquecido, apressou-se a retirar a lâmina do pescoço do dragão e saltou ao solo, perguntando: “Você é Keu da lâmina?”

Era mesmo ele, Ayú, que, após conhecer Keu, partira de Yushan. Naquela época, Keu, beneficiada pela energia espiritual da montanha, transformara-se precocemente em humana, mas devido ao baixo cultivo, só podia assumir a aparência de uma criança comum. Ayú, último descendente do mítico peixe Yá, fora aos poucos esquecido por todos em Jiuzhou, especialmente por ter sido levado ainda jovem por Jinmu para cultivar em Yushan, tornando-se figura misteriosa.

No entanto, em Yushan, tornaram-se amigos. Keu apaixonou-se pela escultura de jade, e por isso Ayú lhe dera o apelido de “Keu da lâmina”. Numa disputa por uma peça esculpida, fora ferido pela barbatana rosada de Ayú, e desde então, toda vez que o via, exigia que ele recolhesse as barbatanas.

Ayú, animado, sacudiu as lâminas e, semicerrando os olhos encantadores, comentou: “Keu da lâmina, você permanece cautelosa: precisa ver, analisar e só fala depois de confirmar tudo no coração.”

Áureo, aborrecido, aproximou-se e abriu o leque com um estalo, murmurando: “Se já se conhecem, era preciso brigar?”

Keu, tocando o jade à cintura, indagou: “Então, por que sequestrou o clã dos dragões?”

“Se eu disser que era para obter ossos de dragão, você acredita?”

“Onde está Quexi?”

Keu encarou Ayú, que nada revelava, e olhou de soslaio para Áureo, que tentava manter compostura de cavalheiro apesar do desespero. Focando nos chifres espirais de Ayú, agarrou-os com firmeza.

“Ah, ah, Keu, solte minha mão, eu falo a verdade!” Ayú, esfregando os chifres, fitou-a com ar de piedade: “Sempre fomos companheiros de infância, não? Certo, certo, você venceu, vou libertar Quexi, satisfeito?”

No pátio de verão do Pavilhão Reminiscente Rubro, Keu viu Áureo carregar a inconsciente Quexi para dentro. Arrastou Ayú pela veste azul até a piscina envolta em véus vermelhos.

Observando as sedas flutuantes, Keu comentou com indiferença: “O peixe Yá sempre viveu da essência da erva Fanling. Há eras, o clã era escasso, mas a erva proliferava. Descobriu-se que ela amplificava a cobiça de cultivadores, provocando a primeira grande guerra entre demônios, imortais, espíritos e fantasmas em Jiuzhou. O líder dos Yá decidiu então destruir toda Fanling junto aos grandes feiticeiros. Só descobri isso após sua partida de Yushan.”

Ayú sorriu, apoiando-se no corrimão, e, virando o rosto belo para ela, comentou: “Acredito que Jinmu te enviou para investigar a erva Fanling.”

“Eu pensava que Fanling era urgente, mas agora, por sequestrar dragões, terei que te levar de volta a Yushan para enfrentar Jinmu. Caso contrário, espere para ser açoitado no mar.”

“Ah, se te virem protegendo assim, não sobreviverá em Yushan.” Ayú bateu levemente na cabeça dela. “Você…” Keu tentou socá-lo, mas ele segurou sua mão, pousando-a suavemente no corrimão, sorrindo: “Não se preocupe, a princesa Quexi do Mar do Sul me fez um favor; vim apenas retribuir.”

Keu interrompeu com um gesto, voltando-se para Ayú: “Quexi só pensa em Áureo, nada mais. Mas você, como substituiu a crucial Fanling?”

Se Ayú dependesse dela, teria perecido em Yushan. Além disso, Fanling exige consumo diário; mesmo que restasse em Jiuzhou, não seria suficiente. Ele certamente encontrou alternativa.

“Acertou. Usei um método para substituir Fanling. Mas esquece que minha mãe é uma carpa; quando criança, não conseguia recolher as barbatanas, sempre te arranhando. Como peixe Yá, acha que posso mesmo abandonar Fanling?”

Enquanto falava, Ayú abriu sua roupa. Keu viu, incrédula, no peito alvo dele, uma pequena erva rosada com uma folha arrancada, e, preocupada, tocou-a com as sobrancelhas franzidas.

Ayú, vendo as lágrimas dela, percebeu sua compaixão, então segurou-lhe o pulso: “Basta, Keu, você já sofre influência de Fanling.”

“Avise Jinmu: viva ou morra, Ayú jamais deixará o mundo humano.” Ele sorriu e, ao afastar-se alguns passos, parou: “Keu, sua inteligência me deixa sem segredos.”

Só entre mortais não podia perceber claramente as emoções deles, e adivinhar sentimentos era sua maior alegria. Ela certamente já sabia por que ele partira de Yushan.

Naquela noite, a lua brilhava escassa, e poucos estavam no Pavilhão Reminiscente Rubro, tornando o cenário ideal para se admirar o luar. No pátio de verão, Áureo acabou de dar o remédio à mimada Quexi.

Ao colocar a tigela de lado e ajudá-la a deitar, estava prestes a sair quando ela segurou sua mão. Ele se virou, libertou-se e perguntou: “Quexi, foi você quem se disfarçou de Keu e veio ao meu quarto aquele dia?”

Quexi recolheu a mão, pronta para explicar, quando uma risada suave ecoou do lado de fora. Ayú, ajeitando os chifres espirais, entrou com elegância, levantando o queixo de Áureo.

Áureo, irritado, afastou a mão dele, franzindo o cenho: “Gerente Ayú, diga logo o que quer, evite esses toques.”

“Como? Dias atrás me apalpava, e hoje age com recato?” Ayú lançou um olhar a Quexi sobre o leito e, com charme, sorriu para Áureo: “Será que não me transformei em Keu, e… você esqueceu?”

“O quê…”

Então, quem ele abraçara aquele dia era Ayú? Usou o sentimento dele por Keu para enganá-lo; era intolerável. Áureo rugiu, transformando a mão em garra de dragão e atacando Ayú.

Ayú esquivou-se com um sorriso malicioso, deslizando para trás de Áureo e puxando seus cabelos: “Já disse, a suavidade vence a força. Áureo, você não pode me vencer, é melhor se render.”

Desta vez, Áureo ficou furioso. Com a cabeça de dragão aberta, tentou morder Ayú, fazendo o teto ruir com estrondo. Ambos saltaram ao ar.

Ayú girou, agarrando os chifres de Áureo com uma mão e, com a outra, absorveu sua raiva, satisfeito: “Eu disse que não podia me vencer, mas insiste em não acreditar.”

Depois de consumir toda a raiva de Áureo, Ayú saltou para o solo, acariciando o ventre inchado, e escapou pela piscina, deixando: “Espero que, ao retornar, já tenham partido.”

Com as emoções normalizadas, Áureo percebeu que fora novamente enganado por Ayú. Ao lembrar que mostrara sua verdadeira forma, temeu prejudicar os mortais próximos. Quando ia verificar, viu um clarão vermelho no Pavilhão Reminiscente Rubro, sumindo rapidamente na noite.

Já havia um campo de proteção ali. Será que Ayú realmente se alimenta da raiva de cultivadores? Não importa a razão, seu comportamento era abominável, e Áureo desejava xingá-lo na cara.

Mas quando se tornou tão insensível? Fanling era mesmo um mal; deveria alertar Keu para destruir toda erva do corpo de Ayú, só assim acalmaria seu ódio.

Nesse momento, uma carpa vermelha ilusória, atravessando destroços, nadou até Quexi, protegida pelo campo, e, sacudindo a cauda, expeliu uma bolha com a voz suave de Ayú:

“Quexi, ao dar uma folha de Fanling já paguei a dívida do passado, e também encobri tudo diante de Áureo. Espero que, daqui em diante, não aja tão impulsivamente…”

Com um tapa, Quexi destruiu a carpa, que se desfez em luzes vermelhas, sumindo na noite.

Quexi, encarando o vazio deixado pela carpa, bateu a mão contra a cama, indignada: “Hum, se não fosse por mim, já teria sido devorado por monstros marinhos, quem te deu o direito de falar tanto?”

Ele não tinha o direito de exigir nada da princesa dragão do Mar do Sul. Ela se disfarçou de Keu para que Áureo detestasse ainda mais a mulher após ser medicado, mas jamais imaginou que o sempre altivo Áureo se tornaria tão dócil e afetuoso diante dela.

Antes, Áureo só tratara Quexi com tamanha consideração, mais até que a outros. Agora, tudo fora destruído por Keu. Um dia, ela fará com que essa intrusa compreenda o preço de cobiçar o que pertence a ela.