Treze: Shakuhachi

Shakuhachi: um instrumento musical feito de bambu, que deve ser seco ao vento antes de ter buracos escavados para afinação; mede cerca de dezoito polegadas, daí o nome. Dizem que, se for feito do raro bambu dourado e esverdeado do Reino Celestial, sua melodia pode abrir os portais do Rio de Retorno das Almas. Contudo, poucos em toda a Nove Províncias conseguem extrair som desse instrumento e ainda menos são capazes de compor uma canção completa.

(I) Insensível

Em setembro, os campos de arroz dourados logo seriam colhidos pelas mãos diligentes dos camponeses. Pássaros famintos vinham vez ou outra procurar alimento nas plantações. Ke Yu acabara de conseguir com os agricultores locais uma lista dos monstros e demônios que ultimamente assolavam a região. Caminhava sobre uma ponte de pedras, pronta para alçar voo, quando, através das fendas de bambus verdes, avistou uma mãe e uma filha, ambas vestidas de luto, empurrando uma carroça em sua direção.

Vendo que logo chegariam à cabeceira da ponte, Ke Yu pensou em recuar para dar-lhes passagem, mas um homem trajando roupas elegantes, seguido de quatro criados, apareceu atrás delas. A um sinal seu, os criados cercaram a mãe e a filha, impedindo a passagem.

A mulher, saindo do torpor da tristeza, dirigiu-se respeitosamente ao homem:
— Administrador Jia, hoje é o funeral do meu marido. Pretendia, após acomodá-lo, ir até sua residência devolver o dinheiro. Já que veio, poupa-me o caminho.

O Administrador Jia apanhou a bolsa de dinheiro, pesou-a displicentemente e disse:
— Esta quantia mal cobre dois taéis de prata que o velho Zhang pegou emprestados. Os juros de três meses, trinta por cento ao mês, ainda não foram pagos.

— Não pode ser! Antes de falecer, ele me garantiu que quatro taéis seriam suficientes. Não tente enganar-me!

O Administrador Jia olhou para Lan’er, arqueou a sobrancelha e sorriu:
— Muito bem. Se não podem pagar hoje, então Lan’er pode ir para nossa casa servir de concubina ao patrão, e assim a dívida estará quitada.

— Meu marido, teria sido melhor deixar-me morrer doente do que vê-lo pedir tanto dinheiro a pessoas de coração negro. Lutamos tanto para reunir esse valor, e agora, além de perdê-lo, querem vender nossa filha... Isso é desumano!

Lan’er apoiou a mãe e protestou:
— Isso é sequestro! Se atrevem, vamos ao tribunal enfrentar o magistrado!

— Humpf! Não pensem que mencionar o tribunal nos intimida — disse o Administrador Jia, exibindo um documento diante delas —. Está tudo registrado em preto no branco. Mesmo diante do juiz, a lei será cumprida.

Ke Yu atravessou as folhas de bambu, aproximou-se e, com um gesto, tomou o documento e a bolsa de prata das mãos do Administrador Jia. Todos ficaram atônitos, sem ousar reagir. Ela examinou o conteúdo, retirou dois qian da bolsa e declarou:
— Administrador Jia, dois taéis, com juros de trinta por cento por três meses, soma três taéis e oito qian. Aqui há ainda dois qian a mais. Como ousa dizer que falta?

Antes que o Administrador Jia pudesse responder, Ke Yu queimou o documento com uma chama mágica. Ele e os criados fugiram em pânico. Ke Yu lançou a bolsa de prata a seus pés:
— Pegue o dinheiro e suma daqui.

Devolveu os dois qian à senhora, abriu passagem e a mãe e a filha agradeceram antes de seguirem com a carroça pela ponte. Logo depois, avistaram os cinco fujões sendo misteriosamente esbofeteados por uma força invisível. Ke Yu franziu o cenho e apressou-se.

O Administrador Jia, assustado, tentou escapar; um criado caiu no campo, outro tropeçou e rolou no chão, enquanto Jia e dois comparsas foram parar na vala. Ke Yu, com dois dedos, impediu que a prata que tentavam roubar saísse do bolso do Administrador Jia.

Saltou até o topo de uma árvore e, fitando o vazio, disse:
— Já que é um imortal, por que se esconde assim?

Um “humpf” ecoou.

A figura no vazio se revelou: vestia-se de branco com pinturas de paisagens elegantes, cabelos presos por um adorno de jade branco. Virou-se, abanando um leque ilustrado com a “Imagem da Primavera Precoce”, e falou:
— Eu pretendia devolver o dinheiro às duas, mas você se adiantou. Os pássaros azuis da Imperatriz Dourada da Montanha de Jade são sempre tão insensíveis?

— Pagar dívidas é regra em toda a Nove Províncias. Você, príncipe do Mar do Leste, feriu humanos comuns por sentimentalismo, esquecendo seu lugar?

— Você...

Ao longo da vida, Ao Lie, príncipe do Mar do Leste, sempre esteve cercado de bajuladores, nunca havia sido contrariado assim. Fechou o leque com um estalo, ergueu o queixo e replicou:
— Só mesmo você, Ke Yu da Montanha de Jade, seria tão ácida e mesquinha com dinheiro. Como administradora das riquezas dessa montanha, nunca aprendeu compaixão?

No rosto astuto de Ke Yu surgiu um sorriso enigmático. Passou a mão pelo amuleto de jade à cintura e respondeu:
— Apenas cumpro meu papel de imortal. Compaixão é sentimento que perdi no dia em que minha raça, os pássaros azuis, foi aniquilada. Se você voltar a perturbar o mundo dos mortais, levarei você de volta à Montanha de Jade para ser julgado pela Imperatriz, conforme as leis do Céu.

Ao Lie, bufando, viu a figura azulada se afastar e murmurou para si mesmo:
— Que mulher incompreensível.

Anos depois, no ateliê de joias Jade e Ouro em Nanqi, Ke Yu examinava um pingente de jade enquanto tocava os ábacos engastados em seu amuleto.

— Dona, esses desenhos são muito extravagantes. Não teria algo mais elegante?

— Tenho, tenho! — exclamou o lojista, notando o requintado trabalho de seu amuleto. Raramente via alguém tão entendido e aproveitou para exibir dois estojos de brocado. — O trabalho com contas incrustadas, como o da senhorita, é raro. Nossa loja nem se compara. Espero que não nos desconsidere.

Ke Yu pegou um pingente finamente entalhado e perguntou:
— Este entalhe é excelente. O mestre ainda está por aqui?

O lojista suspirou, balançando a cabeça:
— Uma pena. O Mestre Cui, tão jovem e talentoso, acabou sendo impedido pela família...

— Como assim?

— Dias atrás, o Mestre Cui recebeu uma carta e partiu apressado, deixando o emprego. — Vendo que Ke Yu parecia pensativa, o lojista tentou retomar o assunto: — A senhorita deseja encomendar um pingente? Temos outros mestres habilidosos além do Cui... Ei, não vá! O Mestre Xie também é excelente!

Mas a figura azul já deixava a loja. Do lado de fora, uma barra de tecido azul-pálido parou um instante e logo se afastou apressada. Ao chegar ao Mosteiro Protetor do Reino, puxou alguém à frente, de túnica amarela, e disse às pressas:
— Irmã, temos que nos apressar. O pássaro azul da Imperatriz Dourada da Montanha de Jade está em Nanqi.

Zi Shuhua virou-se, revelando-se um velho, e alisando a barba comentou:
— Que problema traz o destino! Ao Lie, vá distraí-la por uma hora.

— Sim — suspirou Ao Lie, saindo do mosteiro. Zi Shuhua sacudiu a cabeça e dirigiu-se aos aposentos do pátio. No leito, um monge de quarenta anos, ao vê-la, dispensou o noviço que lhe administrava remédios.

— No dia da inauguração do mosteiro você partiu sem deixar recado. Usei todas as conexões, até sondei secretamente a prisão do meu irmão imperador, mas não tive notícias suas. Zi Shu, onde esteve todos esses anos?

— O quê? O incenso do mosteiro obscureceu sua visão ou você realmente atingiu a iluminação? Fui eu quem te fez descer de príncipe a monge; seu cativeiro aqui é obra minha. Lü Yan, está fingindo ignorância ou não quer saber?

Lü Yan sorriu ao invés de se irritar, tossiu e disse:
— Tornei-me monge para salvar Ahua. Não foi culpa sua. E este mosteiro, com todos os seus detalhes, foi você quem planejou. Como suspeitar das intenções do meu melhor amigo?

— Lü Yan, você sempre foi obcecado por Ahua, faria qualquer coisa por ela. Talvez não saiba que ela era minha. — Ao ver o espanto de Lü Yan, Zi Shuhua sorriu amargamente: — Segui ordens do imperador para ganhar sua confiança e usei Ahua para afastá-lo dos ministros, levando-o da corte à condição de plebeu. Não construí este mosteiro por sua causa. Tudo foi para satisfazer a fraternidade do imperador. Afinal, quando você morrer, o templo será meu, hahahaha...

Lü Yan, tomado de fúria, tossiu violentamente, apertando o peito. Olhava para aquela pessoa que nunca conseguira decifrar: como o jovem espontâneo de outrora se tornou tão ávido? Será que jamais voltariam àquele ensolarado entardecer de poesia e pintura?

Vendo Lü Yan exalar o último suspiro, Zi Shuhua desfez o disfarce, retomando a aparência fria de uma jovem de robes amarelos. Recitou um encantamento, recolheu o espírito dele na palma da mão e sumiu.

Este papel lhe exigira todas as forças; dizem que nada cansa mais que questões do coração. Nesta vida, fora um irmão exausto. Que na próxima, não se envolvesse mais para não sofrer.

Saiu então, e à porta do mosteiro ouviu uma melodia melancólica, mais pungente que a flauta. Ao fim, sentiu-se como se despedisse de Lü Yan.

Aproximou-se do monge com o shakuhachi de bambu dourado e esverdeado, sorriu e disse:
— Você deve ser Xuwu. Quando o mosteiro foi fundado, Lü Yan o ajudou, ainda que tenham se encontrado apenas uma vez. Quem diria que, no fim, seria você a cuidar de sua partida?

— Naquela época, vim a Nanqi celebrar almas, mas desmaiei de fome logo ao chegar ao mosteiro. Graças à generosidade deles, pude peregrinar até hoje. Mas como sabe, menina, sobre meu passado com Lü Yan?

Zi Shuhua sorriu, pôs um papel em sua mão e virou-se:
— Ele se foi. Agora o mosteiro é seu, Xuwu.

Xuwu tentou devolver o papel, mas antes que tocasse sua roupa, ela já voava pelos céus. Ele fitou o céu e, juntando as mãos, murmurou uma prece budista.

Enquanto isso, Ao Lie, em busca de Ke Yu por toda Nanqi, não encontrou sequer seu rastro. Teria ela vindo só para ver os pingentes da Jade e Ouro? Pensava nisso quando viu uma sombra azul cruzar o céu.

A essa hora, sua irmã já devia ter terminado. E aquela pessoa, que usara feitiço de invisibilidade, ia justamente na direção do Mosteiro Protetor do Reino... Ke Yu, o que estará tramando?