(7) Sob a Lua, a Alma do Loureiro Retorna

Quando Qiao Shihan, em nome de sua esposa, foi secretamente relatar ao velho Song que ele havia sido visto no Salão das Memórias Escarlates e, em seguida, que fora levado por Ying Weimian, o velho Song, em meio à noite, levou seu criado até a Residência Ying para bater à porta e trazer pessoalmente Song Ziluo de volta para casa.

Na manhã seguinte, a notícia de que Ying Weimian iria se casar com a segunda senhorita da família Song, Song Ziluo, espalhou-se por toda a Cidade de Nanqi. Protegida rigidamente por ordem de Qiao Shihan, Song Ziluo só soube dessa novidade quando, entediada após o almoço de alguns dias, resolveu sair para tomar um pouco de ar fresco. Pediu ao cocheiro que apressasse o passo até a mansão Song e, mal chegou ao portão, correu apressada ao quarto de Song Ziluo.

— Luo Luo, você realmente pensou bem? — Assim que Song Yun entrou, viu Song Ziluo já vestida como noiva, prestes a experimentar o penteado. — Parece que fui desnecessária. Seu coração já pertencia a ele. Agora que veio pedir sua mão pessoalmente, como poderia recusar?

Qingdai, que vinha logo atrás, finalmente alcançou sua senhora. Segurando-lhe a mão, viu o olhar sério e fixo sobre Song Ziluo e perguntou:

— Luo Luo, você por acaso recuperou a memória?

A indiferença no rosto de Song Ziluo não passou despercebida por Song Yun, que dispensou os demais e se recostou lentamente na cadeira, soltando um leve gemido de dor. No rosto, nenhum traço de emoção. Preguiçosamente comeu um pedaço de bolo de flores de osmanthus, tomou um gole do chá e então disse:

— Às vezes sim, às vezes não. Vejo que minha irmã ainda se preocupa muito comigo. Agradeço pelos cuidados nestes dias.

— Chega, entre nós não há necessidade de rodeios. Admito que da última vez no Salão das Memórias Escarlates usei você, mas também trouxe Ying Weimian até lá, não foi? — Song Yun se aproximou, tirou o copo das mãos dela e o colocou com força sobre a mesa. Só então Song Ziluo virou-se para olhá-la. — Quanto aos boatos sobre você e Ying Weimian, não fui eu quem contou ao nosso pai. Apesar de ele sempre lhe mimar, não suporta ver seu nome manchar o da família Song. Se não fosse assim, não teria lhe proibido de sair do portão quando enlouqueceu.

— Já levei minha surra. Veio depois para encenar laços profundos de irmandade? — Song Ziluo aguentava a dor nas nádegas, mudando para uma posição mais confortável. — Agora não estou louca, acha que vou acreditar numa irmã que me usou repetidas vezes?

— E você? Não me usou para vingar-se de Qiao Shihan pelas ameaças de anos atrás? No fim, estamos quites — Song Yun lançou-lhe um olhar, sacudiu as mangas verdes e, ao virar-se para sair, parou. — Mais uma coisa: embora eu tenha alguma culpa pelo que aconteceu no poço seco, quem realmente queria lhe fazer mal era ele.

Song Ziluo não esperava tamanha franqueza. Sua expressão calma se transformou em ódio ao apoiar-se na mesa para perguntar:

— E isso não tem a ver com você, irmã? Quer lavar as mãos de culpa?

— Se não acredita, amanhã vá ao Templo Protetor do Reino. Por você, darei uma explicação.

Song Ziluo viu sua irmã partir, pensativa. Tinha certeza de que suas ações noturnas não condiziam com quem era antes. Teria sido possuída por algum espírito maligno ao cair no poço seco? De qualquer modo, iria ao templo, fosse Song Yun lá ou não.

— Benfeitora... benfeitora... — Luo Luo chamou algumas vezes. Como Chujio não respondeu, olhou para Tan Yingkong. — O que houve com ela?

Antes de Tan Yingkong responder, Chujio abriu os olhos e disse apenas "Cuide dela", desaparecendo em meio a um encantamento. Logo depois, reapareceu empurrando a porta de um quarto, derrubando o remédio das mãos de Song Yun.

Qingdai, ao ver Chujio entrar, imediatamente protegeu sua senhorita e, ao notar o traje de sacerdotisa, perguntou tensa:

— Disfarçada de taoísta, pretende fazer mal à minha senhora?

— O que mais gosto é meter-me em assuntos alheios. Se até uma criada ousa tramar contra sua própria dona, é claro que vim assistir ao espetáculo — Chujio, olhando para a culpada Qingdai, sentou-se à mesa, apoiando o queixo na vassoura taoísta com expressão de quem aguarda uma cena. — Para ser exata, ex-dona. Qingdai foi comprada por Ziluo e adulterou seu remédio. Chame um médico e verá.

— Senhorita, Qingdai não lhe fez justiça.

Qingdai ajoelhou-se, bateu a cabeça três vezes no chão e, decidida, declarou:

— A segunda senhorita mandou prender minha família. Já que falhei com a senhorita, não permitirei que sofram.

Enquanto falava, tentou rapidamente engolir uma pílula, mas a vassoura de Chujio a tirou de sua boca. Com um salto, Chujio pegou a vassoura do chão, riu friamente e disse:

— E acha que ajudando-a, Song Ziluo pouparia você e sua família após tudo consumado, para não ser descoberta pelo clã Qiao? Se quer salvá-los, vá preparar uma boa refeição vegetariana para mim.

Qingdai, entre descrente e esperançosa, saiu. Song Yun, vendo-se sozinha, ajoelhou-se e pediu:

— Sacerdotisa, dona de tantos poderes, poderia responder minha dúvida?

— Bem, se houver ouro ou prata...

Chujio esfregou as mãos, deixando Song Yun surpresa com a naturalidade. Ela se perguntava se todas as sacerdotisas eram tão mundanas, e se seus poderes valiam o dinheiro oferecido. Sentou-se e perguntou:

— É sobre minha irmã. Desde que caiu no poço seco há um ano, acordou insana. Mas, ao observá-la, não me parece loucura, e sim...

— Ela mesma lhe disse que se chama Luo Luo, não? Por acaso, uma alma entrou no corpo de Song Ziluo, por coincidência.

Chujio, vendo o olhar de quem acabara de ser roubada, fez desaparecer as moedas de prata diante dela.

— Não mostro um truque, acham mesmo que sou uma charlatã? Falo a verdade: de dia, Song Ziluo; à noite, Luo Luo.

Não era de se admirar que as palavras daquele dia não condiziam com a Luo Luo que conhecia. Só focou em culpar Qiao Shihan, não suspeitou de nada. Mais tarde, vendo o cuidado de Qiao Shihan, lembrou-se de cada detalhe daquele dia.

— Já que foi tão generosa, darei um conselho.

Chujio, recolhendo os brincos, pulseiras e afins, sorriu:

— Song Ziluo é cheia de obsessões. Basta fazê-la crer que sua trama teve êxito.

Assim, a confusão da noite chegou ao fim.

Song Ziluo acreditou. No olhar, um lampejo de orgulho logo virou melancolia. Diante do vermelho, sentiu-se ainda mais solitária e desamparada. Coroa de fênix, mantos de noiva, tudo não passava de espetáculo para os outros. Restava-lhe apenas o contrato de casamento.

O favorito do imperador casando-se com a “louca” segunda senhorita da família Song causou alvoroço em Nanqi, mas Ying Weimian cumpriu todos os ritos e levou-a para casa.

A festa logo terminou. Quando Ying Weimian levantou o véu e viu aquele rosto frio, perdeu o sorriso. Como ela não se inclinou para o beijo, franziu a testa e disse:

— Ziluo, preciso lhe confessar algo.

— Na verdade, há um ano, quando você caiu no poço seco, foi culpa minha. Não devia, num momento de impulso, ter pago dois apostadores para sequestrá-la. Eu só queria...

— Ah...

Ying Weimian viu o vermelho da manga se afastar do seu abdômen e a ponta de uma adaga aparecer diante de seus olhos. Surpreso, encarou a noiva de vermelho:

— Você... por que fez isso?

— Nada escapa aos meus planos. Não pense que seu pedido de casamento e sua ida secreta ao Templo Protetor do Reino passaram despercebidos por mim. — Ela, furiosa, jogou a bainha da adaga no chão, agarrou-lhe a gola e o fitou com ódio. — Um ano atrás, você pagou aqueles dois apostadores para me sequestrarem, apenas para que eu experimentasse o medo, a solidão, o desespero. Eu poderia fingir não saber, mas você quer casar com Luo Luo, não comigo, Song Ziluo. Ying Weimian, não acha que está sendo egoísta demais?

Desde que Song Yun a convidara ao templo, já sabia disso pelos próprios apostadores. Song Yun ainda prolongou o tempo do sequestro. Não fosse por isso, sua honra não teria sido manchada. Todos achavam-se inocentes, altruístas. Diziam que tudo não passara de um mal-entendido, mas quem arcaria com as consequências?

— Vocês me devem. Se não querem pagar, eu mesma cobrarei.

Ela tirou uma pílula da manga, fitou Ying Weimian, vestido de noivo, e engoliu-a de uma vez.

— Eu pretendia imitá-la para me vingar, mas o alto monge do templo disse que sua alma já está ligada à minha. Se não posso livrar-me dela, não preciso mais fingir diante de você. Morrer juntos é vingança suficiente por estes dias de ódio.

O que ela suportou, ele jamais saberia. Se não podia fazê-lo amá-la de novo, que ao menos restasse o ódio. Talvez, naquele balanço de outono, ela não devesse ter olhado para trás. Foi tarde demais.

Ying Weimian, ouvindo isso, finalmente tirou a adaga do próprio abdômen com mãos trêmulas. Vendo que era pequena, tombou para a frente, rastejando ao encontro da figura vacilante de vermelho, e, com voz embargada, chamou:

— Ziluo...

— Uma semente de pinheiro está destinada a cair. Se houver outra vida, escolherei um nome tão radiante quanto o sol.

Lágrimas escorreram dos olhos de Song Ziluo. Olhou pela janela, até o céu, e sorriu. Nada a dizer diante do destino. Seu rosto sereno finalmente sorriu, mas nos olhos havia só tristeza.

— O sol se pôs. Que bom.

Song Ziluo fechou os olhos, deixando cair as lágrimas. Quando os abriu, sorriu para Ying Weimian, foi até ele, apoiou-o e lhe deu um beijo nos lábios:

— Amian, teve um sonho ruim? Caiu da cama?

Luo Luo sorria, mas de repente, com um som abafado, o sangue jorrou de sua boca, tingindo seus lábios carmesim. Ying Weimian, com as mãos trêmulas, segurou-lhe o rosto, chorando:

— Luo Luo, me perdoe, fui eu quem lhe fez mal, tudo culpa minha...

Luo Luo apenas sorriu, apertou-lhe a mão, balançou a cabeça e, pesadamente, largou-a, caindo ele mesmo ao chão, abraçando-a sem forças, gritando seu nome.

Chujio, que acabara de se livrar de uma sombra azulada que a atacara sem motivo, chegou finalmente à Residência Ying. Viu, pela janela, os dois caídos no chão e lamentou não ter previsto o fim de Song Ziluo. Aquela mulher escolhera sacrificar a própria vida por vingança. Podia disfarçar-se de monge, mas não previa tudo. No final, chegou tarde demais.

Xia Zheng, o ceifador de almas, vendo-a assim, disse:

— Tudo tem seu destino. Humanos e demônios são iguais. Ela já foi abençoada por alcançar tanto.

— Uma única árvore de louro levou mil anos para florescer, sorte profunda e superficial ao mesmo tempo. Mas ela... viveu mais plenamente que todos.

Chujio largou a vassoura, fez um gesto de despedida no peito e disse:

— Eu a acompanho.

Enquanto recitava o mantra de passagem, via uma tênue fumaça dourada sair pela janela, que parecia sorrir para ela antes de se dissipar em pontinhos de luz rumo à lua nascente.

Ao terminar, recolheu o gesto, elevando-se ao céu frio e solitário da noite. O vento gelado agitava suas vestes brancas, como se uma imortal descesse ao mundo, trazendo uma sensação de distância e frieza.

Ela, orgulhosa discípula do Mestre Supremo, desde que começara a combater o mal, jamais sentira tanta amargura. Talvez, para certos seres, a compaixão não fosse possível.