(4) A Entrada na Ilha Flutuante

Yiyi finalmente percebeu o motivo pelo· qual achara algo estranho naquele dia. Fang Qu havia tomado conta do balcão dela e, naquele exato momento, estava servindo vinho aos mortais enquanto bebia descaradamente a aguardente forte que ela mesma havia fermentado. Usando como preculpa o fato de ele ser preguiçoso e gostar de mordomias, Yiyi pegou uma vassoura e o expulsou para fora da porta.

Contudo, Fang Qu usou a promessa que fizera dias antes de servi-la fielmente e cuidar da taberna para pressioná-la, argumentando que ele ficaria responsável por servir os clientes enquanto ela deveria cuidar da fermentação nos fundos para evitar a falta de bebidas. Ao ouvirem isso, os clientes assentiram prontamente com a cabeça. Vendo a hesitação de Yiyi, Fang Qu aproximou-se rapidamente, tomou a vassoura de suas mãos e disse com um sorriso: "Fique tranquila, minha esposa. Vendi meus bens na capital apenas para poder acompanhá-la. Se a senhora acha que sou um inútil, considerar meu trabalho servindo vinho na frente como o pagamento pela minha bebida, está bom?"

Essa tática de Fang Qu não apenas conquistou a simpatia de muitas mulheres, como a sua suposta nobreza ao abrir mão da carreira para acompanhar a esposa causou profunda inveja em várias delas, que se ofereceram para ajudar no balcão em troca de vinho para seus próprios maridos. Essa demonstração de devoção fez com que até mesmo os homens presentes sentissem uma profunda inveja.

Apesar do pretexto de trabalhar em troca de bebida, a cena deixava Yiyi furiosa. Quando todos os mortais partiram, ela finalmente não conteu mais a irritação e decidiu tirar satisfações com Fang Qu.

"Fang Qu, se você não tem nada melhor para fazer e veio aqui apenas para se divertir, já é hora de parar."

Sua voz infantil suavizou um pouco a ferocidade das palavras, mas Fang Qu permaneceu impassível, mantendo um ar entediado. Ele ergueu a taça, esvaziou-a de um só gole e respondeu sem responder diretamente: "Este vinho não é tão gostoso quanto aquele com aroma de pêssego verde do outro dia. Não pretendo deixar uma bebida tão boa acabar tão depressa."

Mesmo sabendo o que ela havia colocado no vinho, ele não demonstrava medo. O que realmente a incomodava era a agitação dos dias passados servindo mortais, que havia acabado com a paz de antes e a deixado deveriam insatisfeita.

Yiyi bateu com a palma da mão no balcão, agarrou a gola da vestimenta dele e disse: "Nunca gostei de rodeios. Se você tem algum objetivo ao vir aqui, pode dizê-lo abertamente, sem perder tempo com esses joguinhos. Não tenho tanto tempo assim para encenar essa farsa com você."

Se ela conseguia obter os pêssegos imortais de Yushan para fermentar o vinho, certamente também conseguiria o caldeirão de alquimia do Supremo Senhor Laozi. Quanto mais ela agia assim, menos ele podia revelar seu verdadeiro propósito. Afinal, o Verdadeiro Fogo de Samadhi não podia ser obtido de qualquer maneira. Se ela tivesse sido enviada pelos Nove Céus para investigar a Grama do Fechamento, até Su Cheng acabaria envolvido, e então realmente não haveria mais ninguém para procurar o fogo celestial para An'an.

"O aroma do vinho é tentador demais, e o que a pequena Yiyi fermenta é algo raro em todas as nove províncias. Sendo um apreciador de um bom vinho, naturalmente preciso pedir algumas taças", Fang Qu inclinou a cabeça, olhou para ela com desdém e apontou para a mão dela que segurava sua gola, sorrindo: "Se você não me soltar agora, não posso garantir o que farei com você, pequena Yiyi."

Olhando para a gola aberta e para a própria mão apoiada no peito dele, Yiyi corou e soltou-o imediatamente. Embora a pele do Príncipe Herdeiro fosse muito mais clara do que a dele, por que diabos o coração dela estava disparando daquela maneira?

"Já que sua técnica e cultivo são inferiores aos meus, e você não quer abrir mão nem da taberna nem de levar sopapos, que tal assinarmos um contrato?"

Assim, Fang Qu assinou um acordo com Yiyi, comprometendo-se a trabalhar em troca de bom vinho. Naquele dia, Fang Qu foi arrastado por Yiyi para dentro de Fuyu.

"Este é o território do Reino Celestial, pequena Yiyi. Você não está planejando fazer nada furtivo por aqui, está?"

Vendo a expressão de "por favor, não me envolva nos seus problemas" no rosto dele, Yiyi sorriu de canto e disse: "Hahaha, Fang Qu, você não costuma se gabar de ter um cultivo tão elevado? O que foi? Estamos apenas entrando em Fuyu, um lugar que apenas tem vínculos nominais com o Reino Celestial, e você já está com todo esse medo?"

Enquanto caminhava, Yiyi continuou: "Já que você é um Iogue tão medroso, pode ir embora. Mas lembre-se de que aquelas duas garrafas de vinho de frutas que lhe prometi não contam mais."

"Palavras tão afiadas saindo de uma voz tão adorável... Na minha opinião, não há nada mais aterrorizante do que você."

Ouvindo isso, Yiyi virou-se para encará-lo com raiva e ameaçou: "Humph, diga mais uma coisa e fecho a loja por três dias."

"Tá bom, tá bom, você é quem sabe fermentar vinho, você é a tal."

Embora o tom carregasse certa resignação, ele sabia muito bem que ela adorava ouvi-lo ceder. Ela realmente tinha essa mania: embora seu próprio cultivo não fosse dos mais fortes, queria superar os outros em tudo. Sendo assim, seria seguro confiar nela e contar-lhe sobre An'an?

Pouco tempo depois, chegaram às margens de um rio largo, cujas águas dividiam-se nitidamente: metade turva, metade cristalina. Yiyi agachou-se para tocar a água turva e sentiu um calor suave fluir de seus dedos para o interior de seu corpo.

Sempre ouvira dizer que em Fuyu havia um rio mágico, com uma metade clara e outra turva. A água clara devia-se à infiltração das águas do rio Wuchuan do Submundo, mas a origem da parte turva era desconhecida. Agora, parecia que a energia turva misturada na água trazia consigo propriedades curativas, e aquela coloração barrenta provavelmente vinha daquele solo amarelado.

"Fang Qu, vá buscar água da correnteza clara."

Yiyi materializou duas cuias celestiais, jogou uma delas para Fang Qu e começou a recolher a água turva. Em seguida, em vez de retornar pelo mesmo caminho, seguiu rio acima.

"Pequena Yiyi, combinamos que era apenas para buscar água. Já garanti minhas duas garrafas de vinho de frutas, então não tente fugir com o combinado. Ei, se você continuar andando para frente, não me responsabilize por deixá-la sozinha neste lugar aterrorizante!"

"Um Iogue medroso realmente não merece vir a Fuyu. Chega, me dê a cuia e pode voltar."

Yiyi pegou a cuia das mãos dele e seguiu seu caminho sozinha. Já que aquele solo amarelado tinha um efeito tão milagroso, a recuperação do Príncipe Herdeiro estaria prestes a acontecer. Com isso, o desejo de sua irmã se realizaria, e ela poderia finalmente ir em busca daquilo que seu próprio coração desejava, tal como a irmã costumava dizer.

Dando um leve impulso com a ponta dos pés e agitando as mangas, ela atravessou o bosque e seguiu o curso do rio para cima. Logo, a cor da terra gradualmente transformou-se em um amarelo pálido. De repente, um galho flexível chicoteou o ar e tentou amarrar-se ao corpo de Yiyi. Com um reflexo rápido, ela desferiu um golpe que partiu a ramagem ao meio. No entanto, em seguida, raízes brotaram de todas as árvores ao seu redor e, balançando de forma feroz, avançaram contra ela. Após desviar agilmente de vários ataques daquela vegetação hostil, ela acabou aterrissando com força, tendo seus sapatos presos firmemente pela lama do chão.

"Fang Qu, se você não agir agora, vai ficar sem o seu vinho de frutas."

Quando era pequena, a fuinha Yi dependia do olfato para reconhecer as pessoas, por isso jamais esqueceria o cheiro de Fang Qu. No entanto, estando com os pés presos à lama e tendo que se defender dos ataques constantes das videiras, a situação realmente estava difícil, obrigando-a a pedir ajuda.

"Não é à toa que você é mestre em fermentar vinho; seu nariz é o mais rápido de todos."

Soltando um muxoxo, Fang Qu emergiu de entre a folhagem densa e desferiu uma chicotada que estalou no ar, cortando em dois os galhos que atacavam Yiyi. Contudo, parecendo possuir vitalidade infinita, as partes cortadas regeneraram-se instantaneamente e avançaram na direção dele.

Com vários estalos secos, os galhos foram cortados sucessivamente. Fang Qu cortou rapidamente os obstáculos à sua frente, deu um salto e ergueu Yiyi pela cintura. Mas, no exato instante em que os pés dela se desprenderam do solo, a lama pegajosa agarrou-se novamente com força, puxando-os para baixo com tamanha violência que, num clarão ofuscante, ambos foram tragados pelas profundezas da terra.

"O... Onde é aqui?"

Olhando para a prisão de luz conjurada por técnicas místicas à sua frente, Yiyi percebeu uma aura tipicamente imortal. Talvez ela pudesse usar os feitiços que o Príncipe Herdeiro lhe ensinara para romper aquela barreira.

Murmurando um encanto, ela concentrou a luz nas pontas dos dedos e desferiu um golpe contra a cela luminosa, estilhaçando-a. Contudo, não havia sinal de Fang Qu. Parecia que a prioridade no momento era entender a situação antes de tomar qualquer decisão.

Assim, usando um feitiço de invisibilidade, Yiyi saiu cautelosamente da casa de madeira onde estava confinada. Ao lado de fora, viu Fang Qu contido por magias em um tronco seco, sem galhos. Na base daquele tronco havia um fosso lamacento semelhante a uma pântano. Um jovem vestido de roxo detinha um ancião de cabelos brancos que empunhava um cajado feito de galhos secos: "A pessoa lá dentro é, de qualquer forma, alguém do Reino Celestial. Espero que o ancião não aja por impulso e espere a irmã retornar para tomarmos uma decisão."

O ancião de cabelos brancos, chamado de ancião, balançou o cajado esculpido com raízes entrelaçadas, fazendo os sinos pendurados nele tilintarem de forma irritada. Ele protestou furiosamente: "Já que ela invadiu Fuyu acompanhada de alguém da raça dos Iogues, suas intenções são claramente malignas. A nossa tribo das Árvores Flutuantes está enfraquecida e não pode se dar ao luxo de arriscar. Qualquer mínimo erro pode fazer com que percamos o equilíbrio do rio, e se a correnteza clara crescer demasiado, poderá representar um perigo para o mundo mortal."

O ancião virou-se em direção à cabana de madeira onde Yiyi estava, mas o jovem de roxo bloqueou-lhe o caminho novamente, insistindo com teimosia: "Fui eu quem os capturou. De acordo com as leis da nossa tribo, o destino deles deve ser decidido por mim. Além disso, mesmo que tivessem más intenções contra nós, deveríamos esperar pelo retorno do patriarca. O senhor pretende passar por cima da autoridade dele?"

"Humph, posso deixar a pessoa de dentro em paz, mas aquele homem amarrado à árvore seca é um Iogue. Nem mesmo você, Li Yue, poderá protegê-lo agora." O ancião bateu o cajado com força no chão e caminhou em direção ao tronco seco: "Homens, usem este Iogue hoje para sacrificar pelos nossos irmãos que morreram injustamente."

Entre os presentes, alguns apoiavam a decisão e outros discordavam; parecia que nenhum dos dois argumentos conseguia convencer a todos por completo. No entanto, segurando o cajado com ambas as mãos, o ancião avançava passo a passo na direção de Fang Qu.

"Como detentor do cajado da árvore seca e da responsabilidade de supervisão, visto que o patriarca ainda não retornou, eu, como ancião, tenho o direito de lidar com uma criatura demoníaca."

Uma vez que o ancião já não ameaçava a pessoa do Reino Celestial na cabana, os demais cessaram a discussão. Afinal, um Iogue havia invadido Fuyu, e isso era imperdoável. Vendo que todos haviam se silenciado instantaneamente e que até mesmo o jovem de roxo desistira de intervir, Yiyi percebeu o quanto a raça dos Iogues era odiada aos olhos daquele povo.

Desta vez, ela havia sido descuidada. A energia imortal ali era ainda mais densa do que no local onde recolhera a água, o que provavelmente suprimia os poderes de Fang Qu; caso contrário, com o vasto cultivo dele, jamais teria sido capturada junto com ela por aquelas Árvores Flutuantes. Vendo que o ancião estava prestes a executar Fang Qu, estaria ela fadada a vê-lo transformar-se em cinzas diante de seus próprios olhos?