Capítulo 33: Forte, vigoroso e impetuoso

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Jinling, residência do marquês de Wu.

— Meu senhor, a investigação foi concluída. A rebelião dos povos das montanhas Yue em Yuzhang, Lujiang e outras regiões foi instigada, nos bastidores, por Huang Zu, governador de Jiangxia. Felizmente, o velho general Huang Gai já havia tomado precauções em Chaisang. Ele enviou tropas com antecedência para as diversas fortalezas e, assim, impediu que a rebelião se alastrasse pelos distritos do sul do Yangtzé.

— Huang Zu?

Liu Xing estava sentado atrás da escrivaninha, recostado de lado em uma almofada macia, numa postura confortável.

À sua frente, havia doces preparados por Sun Shangxiang.

Naquela época, apenas os letrados e os mercadores ricos podiam dar-se ao luxo de buscar requinte na comida e provar todo tipo de alimento fresco.

Ainda assim, era difícil ocultar a escassez de víveres.

O arroz e os alimentos feitos de farinha, por exemplo, eram difíceis de difundir, pois a produção de farinha de arroz, de trigo e de outros cereais exigia muito trabalho.

Em Jinling, Liu Xing ordenara aos artesãos que construíssem uma roda-d’água para produzir farinha de trigo e de outros cereais, aumentando enormemente a eficiência. Depois, enviara a farinha de arroz e a farinha de trigo aos aposentos internos, dando algumas ideias às mulheres e pedindo que tentassem preparar novos alimentos.

Nenhuma delas sabia por onde começar. No fim, Sun Shangxiang, destemida como um bezerro recém-nascido, preparara os doces que estavam diante dele.

Mesmo assim, Liu Xing mantinha um otimismo cauteloso diante daquela criação e fez um gesto com a mão.

Afinal, era a primeira vez que Sun Shangxiang cozinhava.

Liu Xing realmente não sabia dizer como ficara o resultado.

— Shiyuan, venha provar isto.

Pang Tong não desconfiou de nada. Depois de recolher informações, correra até ali sem sequer ter feito uma refeição. Agora, agarrou um doce e começou a comer. Em seguida, assentiu.

— Macio, crocante e doce. É bastante saboroso.

Ao ver a expressão de Pang Tong, Liu Xing acreditou que Sun Shangxiang realmente possuía talento para a culinária.

Depois, deixou os doces de lado e perguntou:

— Huang Zu está se voltando contra nós por causa de antigas inimizades?

Pang Tong balançou a cabeça.

— Receio que a situação não seja tão simples. Depois que o senhor assumiu o controle de Jiangdong, devolveu a esposa e os filhos de Huang Zu. Em tese, o antigo rancor contra a família Sun não deveria ser atribuído ao senhor.

Naquele tempo, Sun Jian morrera pelas mãos de Huang Zu. Depois de Sun Ce entrar em Jiangdong, enfrentara Huang Zu diversas vezes. Huang Zu sempre estivera em desvantagem e chegara até mesmo a ter a esposa e os filhos capturados.

Quando Liu Xing assumira o governo, fizera as pazes com Jingzhou e libertara todas as mulheres e parentes dos soldados de Jingzhou capturados durante os combates.

— Huang Zu é um dos homens de confiança e principais instrumentos de Liu Biao, além de ser o mais firme apoiador do filho dele, Liu Qi. Tendo exercido domínio exclusivo sobre Jiangxia por muitos anos, talvez tema que a reputação do senhor em Yangzhou esteja crescendo cada vez mais.

Liu Xing refletiu. Aquilo de fato era possível. Ninguém conhecia melhor o crescimento do poder de ambos os lados do que aqueles que estavam na linha de frente.

Pang Tong, ao lado, apresentou uma estratégia:

— Meu senhor, tenho um plano para resolver a crise atual.

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O conhecimento de Pang Tong sobre os assuntos internos de Jingzhou era muito superior ao de Liu Xing.

Liu Xing descobrira que, com um conselheiro como Pang Tong, cuidar da administração e dos assuntos militares se tornara duas vezes mais fácil.

Finalmente, começava a compreender um pouco da felicidade de Liu Chan.

— Qual é o plano?

— O senhor pode enviar uma carta ao jovem senhor Liu Qi, explicando toda a situação e pedindo que ele resolva a questão de Huang Zu.

— Liu Qi se atreverá a ofender o seu maior apoiador por minha causa?

— O senhor não sabe de tudo. Liu Qi é benevolente e possui o temperamento do pai; quanto à fraqueza e à falta de firmeza, porém, é ainda pior. Há muito tempo ele vem sendo oprimido por Cai Mao e pelos outros. Basta o senhor explicar claramente a gravidade da situação, e ele certamente nos ajudará.

Ao ouvir aquilo, Liu Xing pegou um rolo de bambu que estava ao lado.

Pang Tong preparou a tinta enquanto Liu Xing perguntava:

— Como está o treinamento daquela unidade de soldados das montanhas Yue comandada por He Qi?

— Os homens recrutados pelo senhor são todos guerreiros robustos entre os povos das montanhas Yue. Aprenderam artes marciais desde pequenos e possuem seus próprios métodos de marcha e combate, diferentes tanto dos soldados da Mansão Setentrional quanto da marinha de Jiangdong. He Qi teve muito trabalho para treiná-los, mas eles já alcançaram resultados iniciais.

Os soldados das montanhas Yue eram diferentes dos soldados comuns. Eram especialmente hábeis em escalar montanhas e atravessar cordilheiras; deslocavam-se com extrema rapidez em terrenos montanhosos e possuíam uma força de combate formidável.

— Parece que chegou a hora de recrutar outra unidade de soldados das montanhas Yue.

— Também será He Qi a comandá-la?

— A rebelião dos povos das montanhas Yue em dois distritos não provocou uma grande desordem, mas ainda precisa ser sufocada. Deixemos He Qi tentar.

— Então, quem comandará a nova unidade?

— Ouvi dizer que Gan Ning queria descer de Nanyang para se juntar a mim, mas foi impedido por Huang Zu.

Gan Ning era natural do distrito de Ba. Anos antes, por não se submeter a Liu Zhang, fora derrotado pelas tropas de Shu e fugira de Ba e Shu com oitocentos homens, indo juntar-se a Liu Biao e estabelecendo-se em Nanyang.

Embora tivesse prestado grandes serviços em Nanyang, Gan Ning não recebera uma posição importante.

Por um lado, isso se devia ao seu temperamento; por outro, às circunstâncias de Xiangyang.

Depois que Liu Xing retornara a Jinling, começara a recrutar homens talentosos. Ao ouvir a notícia, Gan Ning deixara Nanyang com a intenção de juntar-se a Liu Xing, mas fora detido por Huang Zu durante o caminho.

Gan Ning era extremamente hábil tanto em batalhas navais quanto em combates nas montanhas. Usava com destreza duas alabardas e dominava perfeitamente a equitação e o arco. Caso contrário, jamais teria conseguido escapar de Ba e Shu contando apenas com seus oitocentos homens.

Pang Tong compreendeu a intenção de Liu Xing. A tinta já estava pronta, e ele inclinou-se levemente, juntando as mãos diante do peito.

— Entendi. Gan Ning tem talento para ser um grande general. Irei pessoalmente até lá.

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Jiangxia.

Embora Jiangdong e Jingzhou tivessem feito as pazes e não houvesse combates na fronteira entre os dois territórios havia bastante tempo, Página (2/3)

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nenhum dos lados reduzira a vigilância contra o outro. Apenas haviam deixado de recorrer a confrontos abertos e passado a fortalecer-se em silêncio.

Depois que Zhou Yu partira para Shouchun, Huang Gai permanecera estacionado em Chaisang. Ele não relaxara nem por um instante: armazenara provisões, reforçara o acampamento militar e reformara as embarcações.

Do lado de Jiangxia, Huang Zu permanecia em Shaxian e construíra uma cidade em forma de lua crescente em Xiakou, rio abaixo.

Gan Ning conduzira seus homens particulares na tentativa de descer o rio, mas fora impedido por Huang Zu.

Na cidade da Lua Crescente, Gan Ning bebia vinho e alimentava a irritação.

— Huang Zu me colocou neste lugar, deu-me o cargo de comandante e depois não fez mais nada. O que ele pretende com isso?

Sentado diante de Gan Ning estava seu amigo Su Fei, também comandante de confiança de Huang Zu.

— Xingba, o governador certamente o empregará mais cedo ou mais tarde. Tenha paciência.

As palavras de Su Fei, porém, evidentemente não conseguiram tranquilizar Gan Ning.

— Estou em Nanyang há vários anos. Protegi as fronteiras, mantive o povo em segurança e acumulei incontáveis méritos. Mesmo assim, o governador Liu nunca me deu uma oportunidade. Pensei que, agora que Jingzhou e Jiangdong fizeram as pazes e o marquês de Wu abriu uma Casa de Recrutamento de Talentos em Jinling, eu poderia ir juntar-me a ele. Por que Huang Zu tentou me impedir?

Su Fei olhou ao redor. Ao certificar-se de que não havia ninguém por perto, falou em voz baixa:

— Xingba, só lhe direi isto porque confio em você. Não deixe que essas palavras saiam daqui. O governador mantém-se em guarda contra aquele marquês de Wu de Jiangdong.

Gan Ning levou o vinho aos lábios, mas não terminou o gole. Em vez disso, perguntou:

— Huang Zu tem uma inimizade com a família Sun. O que isso tem a ver com o marquês de Wu? Será que teme que ele cobice Jiangxia?

Su Fei mostrou-se extremamente reservado sobre o assunto.

Depois de um longo silêncio, pressionado pelas perguntas de Gan Ning, enfim soltou um suspiro.

— Receio que haja algo mais.

— Se não é apenas Jiangxia, então ele pretende…

Su Fei interrompeu-se imediatamente. Gan Ning voltou os olhos para ele, e sua expressão mudou.

— Como você sabe disso?

— Não tire conclusões precipitadas. Não fui comprado pelo marquês de Wu. Apenas ouvi o governador mencionar algumas vezes as ambições dele e coisas semelhantes.

Gan Ning guardou aquelas palavras em silêncio no coração. Se Liu Xing realmente pretendia conquistar Jingzhou, então ele não poderia perder aquela oportunidade.

Construir uma carreira e alcançar grandes feitos era o verdadeiro desejo de Gan Ning!

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