Capítulo 19: A Grande Nave
Shouchun.
No cais, ancoravam cem navios de guerra oriundos de Jiangdong, muitos deles poderosas embarcações de combate, além de algumas poucas embarcações de três andares.
As águas do rio corriam impetuosas, com as frotas alinhadas, as velas desfraldadas, exibindo uma imponência grandiosa.
Desde que Liu Xing assumira o controle de Huainan, além de fortificar os postos militares ao longo do rio Huai, sua prioridade era reativar os estaleiros em Shouchun para a construção de navios de guerra.
Em apenas um ou dois meses, Liu Xing já havia eliminado os resquícios da rebelião de Yuan Shu, restaurando a ordem.
Ao longo do rio Huai, as embarcações transitavam incessantemente, evidenciando que famílias inteiras, acompanhadas de bens e animais, navegavam rumo ao sul.
À margem do rio, Lu Su caminhava lentamente ao lado de Liu Xing.
— Meu senhor, a realocação desses poderosos senhores locais foi ainda mais tranquila do que prevíamos.
Liu Xing, surpreso, voltou-se para Lu Su.
— Por quê?
— Não se sabe ao certo, mas recentemente circulou um boato em Runan de que Cao Cao, como havia feito em Xuzhou, pretendia massacrar as regiões rebeldes. Muitos, ao ouvirem isso, voluntariamente juntaram-se ao nosso exército rumo ao sul. Já são milhares de famílias que atravessaram o rio Huai, sendo realocadas nos condados de Lujiang e Jiujiang.
A ideia de realocar trinta mil famílias poderosas de Runan para o sul do rio Huai surgiu desde que Liu Xing assumira o controle da região.
No entanto, jamais imaginara que tudo ocorreria tão tranquilamente; parecia que a reputação do senhor Cao não era das melhores.
— Envie mais frotas fluviais, proíba rigorosamente saques e garanta o rápido transporte de todos os antigos seguidores da família Yuan para o sul.
Runan ocupa uma extensa área e, em sua época de auge, sua população ultrapassava um milhão.
Porém, desde a revolta dos Turbantes Amarelos, a região mergulhou em instabilidade, e hoje restam apenas algumas centenas de milhares.
A estratégia de Liu Xing era migrar as populações das áreas limítrofes dos condados centrais controlados por Cao Cao, como Yingchuan e Qiao, em direção ao sul, fortalecendo Huainan.
Separada por um único rio Huai, a marinha de Jiangdong poderia exercer seu máximo potencial.
Quanto mais ao norte, nas planícies centrais, o uso da marinha diminuía e a cavalaria predominava.
Sob o comando de Liu Xing havia uma única unidade de soldados desmontados, junto com as tropas de Cheng Pu, Han Dang e mil cavaleiros de Zhang He — ao todo, cerca de seis a sete mil cavaleiros, em sua maioria recrutas ou ex-soldados inimigos — insuficiente para competir com a cavalaria de Cao.
Enquanto via sua população migrar para outros, o descontentamento em Xuchang era grande, mas não havia alternativa.
Naquele momento, as forças principais de Cao Cao estavam concentradas em Guandu, enquanto os cavaleiros de Cao Ren estavam envolvidos enfrentando os remanescentes dos Turbantes Amarelos liderados por Liu Pi, incapazes de prestar atenção a Liu Xing.
— Meu senhor, Cheng Pu e Han Dang são generais prudentes e confiáveis.
Liu Xing assentiu e continuou a caminhar com Lu Su.
O objetivo daquele dia era um estaleiro secreto construído na época de Yuan Shu.
Um velho artesão liderava um grupo de trabalhadores de meia-idade; todos haviam servido a Yuan Shu, mas agora juravam lealdade a Liu Xing.
Yuan Shu era um homem singular: ousava dizer o que outros não se atreviam e fazer o que ninguém fazia.
É importante lembrar que seu predecessor, Dong Zhuo, o duque Dong, após sucumbir à luxúria, massacrar civis, destituir oficiais e incendiar Luoyang, apesar de sua crueldade, nunca teve coragem de se intitular imperador; ao máximo, substituiu um governante por outro.
Mas Yuan Shu ousou!
Ele declarou abertamente que a dinastia Han havia caído e que a família Zhong deveria governar!
O último a mostrar tal audácia fora o general celestial Zhang Jiao!
Não se sabe se Yuan Shu foi realmente punido pelos céus ou apenas teve má sorte, mas durante seus anos de reinado, Huainan sofreu calamidades naturais e humanas.
Embora tenha caído rapidamente, chamá-lo de mero tolo obcecado em luxúria seria injusto.
Ao adentrar o estaleiro abandonado, uma gigantesca embarcação de múltiplos andares surgiu diante de Liu Xing e seus acompanhantes.
Mesmo Lu Su, experiente e conhecedor, não pôde evitar um leve suspiro de admiração.
A grandiosidade daquela embarcação era impressionante!
Após a unificação de Jiangdong pelos Sun, suas frotas eram compostas por navios capturados dos condados, limitados em recursos, e não construíram navios muito avançados.
Os navios de vários andares de Dongwu tinham no máximo três pavimentos, com capacidade para mil homens, e eram poucos, ancorados fora do cais de Shouchun.
Mas aquela embarcação à sua frente possuía cinco andares, sua forma imensa assemelhava-se a uma fera aquática colossal.
— Senhor Wu, este navio de múltiplos andares foi a peça principal que nosso senhor Yuan Shu financiou com grandes recursos, com capacidade para cinco mil homens. Há outras dez embarcações principais, também com cinco andares, porém um pouco menores, capazes de transportar três mil homens cada. Claro que, para combates aquáticos, o navio principal leva mil soldados especializados, e os demais, oitocentos.
O transporte de tropas e as embarcações de combate possuem capacidades distintas.
O artesão que guiava Liu Xing e seus homens era um dos mais estimados por Yuan Shu e já tinha os cabelos grisalhos.
Claramente, era um especialista em guerra naval.
— Estas embarcações estão mais de 80% concluídas; senhor Wu, basta enviar artesãos para completar a construção, e em menos de três meses teremos uma frota poderosa.
Liu Xing ouviu isso com entusiasmo e não pôde deixar de perguntar:
— Como conseguiram esconder esses navios dos olhos de Cao Cao?
O velho artesão sorriu levemente e juntou as mãos em reverência.
— Não escondíamos nada, senhor Wu. Poucos sabiam da existência desses navios, e quando o exército de Cao entrou em Shouchun, só se importavam com cavalos, mantimentos e suprimentos, ignorando completamente os navios de guerra, sem sequer nos interrogar rigorosamente.
Liu Xing compreendeu imediatamente.
Após a segunda ocupação de Xuzhou por Cao Cao, ele concentrou suas forças no conflito contra Yuan Shao ao norte, usando a marinha apenas para transporte de suprimentos e tropas.
Quanto a Huainan, Cao Cao praticamente a abandonou, adotando uma postura negligente, sem interesse nas gigantescas embarcações de guerra.
Os artesãos que serviam a Yuan Shu gozavam de privilégios e cargos técnicos, estando em conflito com Cao Cao; naturalmente, não cooperavam com ele.
O artesão fitou a imensa embarcação que ajudara a construir e, recordando os tempos difíceis, suspirou com tristeza.
— Antigamente, nosso senhor Yuan Shu investiu fortunas para usar esses navios como bloqueio no Rio Yangtze e Huai, enfrentando os inimigos do norte para consolidar seu domínio. Infelizmente, os navios não ficaram prontos, sua fortaleza desmoronou e o povo sofreu.
Sua voz carregava uma profunda melancolia.
— Hoje confiamos essa frota ao senhor Wu, esperando que proteja o povo de Huainan e não repita os erros de Yuan Shu.
Liu Xing ajudou o velho a se levantar.
— Prometo não decepcê-lo, mestre.
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À noite, no acampamento de Yuan Shao.
Yuan Shao foi despertado abruptamente por uma notícia trazida por um de seus comandantes, que retornara com um exército de dez mil homens enviados ao sul.
Liu Bei, acompanhando as tropas de Yuan Shao, armou uma emboscada no caminho, embriagando os oficiais de Yuan e tomando o controle do exército.
Em seguida, Liu Bei não se dirigiu a Runan para se juntar a Liu Pi, mas seguiu para Shouchun com os dez mil homens e as famílias de Zhang He e outros.
— Ladrão de orelhas grandes, ousa demais! Me acha Cao Cao? — Yuan Shao explodiu em fúria.
Liu Bei já havia utilizado esse método quando esteve ao lado de Cao Cao; agora, ele o aplicava contra Yuan Shao.
Tomado pela raiva, Yuan Shao ordenou:
— Reúnam imediatamente todos os oficiais civis e militares para discutir assuntos de guerra!