Capítulo 67: Reconciliação

Sob as muralhas de Xiachai, no acampamento do exército de Cao.

O relatório militar de Xuzhou chegou, e a grande tenda permaneceu em absoluto silêncio.

Xiahou Yuan foi derrotado!

E não foi uma derrota qualquer; ele foi vencido de maneira bastante humilhante.

Durante a retirada do Condado de Donghai, Xiahou Yuan sofreu um ataque surpresa coordenado por Zhang Fei e Zhang Liao.

Os dois o perseguiram por todo o caminho, mergulhando as tropas de Cao em total desordem, fazendo-as dispersar e fugir em todas as direções.

Se não fosse pela presença imponente de Zhang Xiu e Jia Xu em Kaiyang, é provável que Xiahou Yuan não tivesse conseguido retornar tão facilmente.

Na tenda principal, cientes da situação militar em Xuzhou, os subordinados da mansão do Sancanceler não ousavam pronunciar uma palavra sequer.

— Estou um pouco cansado. Fengxiao fica, todos os outros podem se retirar!

— Entendido!

O inverno já se aproximava, e o exterior da tenda exalava um frio cortante.

À medida que as pessoas se movimentavam pelo interior, traziam consigo lufadas de ar gelado para o aconchego do pavilhão.

Cao Cao massageou as têmporas e, revigorado pelo vento frio, sentiu o espírito um pouco mais aliviado.

Nesta campanha militar, a estratégia principal de Cao Cao havia sido gastar pouco para realizar grandes feitos.

A maior parte dos custos recaía sobre o consumo de mantimentos durante o mês ou dois em que ele próprio liderara a força principal para o sul, mantendo o impasse contra Liu Xing.

Segundo suas previsões, caso não conseguisse tomar Xuzhou, suas perdas seriam mínimas, e ainda aproveitaria para esvaziar um pouco a força da facção de Taishan.

Contudo, Cao Cao não esperava que o desfecho conduzido por Xiahou Yuan desse tão errado.

A perda de suprimentos e grãos era secundária; o verdadeiro golpe foi a perda da metade dos três mil ginetes que acompanhavam Xiahou Yuan.

— Onde está Miaocai agora?

— Após retornar a Kaiyang, o General Xiahou tem reagido reunindo os soldados derrotados e apaziguando os generais de Taishan.

Cao Cao assentiu com a cabeça.

— Miaocai é meu irmão e ainda sabe discernir o panorama geral.

Se, após a derrota, Xiahou Yuan tivesse fugido imediatamente com seus homens para Yanzhou, os generais da facção de Taishan certamente teriam vacilado e, com facilidade, se bandearam para o lado de Liu Bei.

No entanto, ao estacionar suas tropas em Kaiyang, ele ganhou peso suficiente para influenciar as escolhas dos generais de Taishan.

Pelo menos, eles não vacolariam tão depressa.

— Reforcem o envio de suprimentos e façam com que Yu Jin conduza tropas para apoiar Kaiyang.

— Entendido!

Os arranjos em Xuzhou eram apenas uma consequência lógica, mas havia assuntos mais prementes naquele momento.

Guo Jia lembrou-lhe cautelosamente:

— Meu lord, uma vez frustrados os planos em Xuzhou, devemos continuar em impasse com Liu Xing em Shouchun?

Cao Cao emitiu um som meditabundo, permanecendo em silêncio por alguns instantes.

Esta incursão ao sul permitira a Cao Cao testemunhar com os próprios olhos o poder formidável da marinha de Jiangdong.

Em curto prazo, com a atual força naval do exército de Cao, cruzar o rio Huai, pressionar o rio Yangtze e capturar diretamente Jianling não passava de uma fantasia impraticável.

Se a campanha em Xuzhou tivesse tido sucesso, Cao Cao poderia retirar suas tropas de forma perfeitamente legítima, apagando a audácia de Liu Xing e preparando o terreno para um novo ataque a Shouchun no ano seguinte.

Todavia, a batalha em Xuzhou não fora coroada de êxito.

Manter o impasse contra Liu Xing já não fazia o menor sentido.

Apesar de não ter sofrido perdas catastróficas, retirar as tropas de maneira abrupta mancharia sua reputação.

— Fengxiao, qual é a sua opinião?

Guo Jia inclinou-se ligeiramente, com a voz baixa:

— Meu lord, este assunto pode ser entregue ao Conselheiro Xun para que ele o administre!

Diante disso, a expressão de Cao Cao adquiriu um matiz peculiar.

Tanto na campanha contra Xuzhou quanto na expedição ao sul em direção a Shouchun, Cao Cao não consultara Xun Yu.

Tradicionalmente, quando Cao Cao marchava em campanha, era Xun Yu quem administrava os assuntos internos na retaguarda.

Desta vez, porém, Cao Cao encarregara Cheng Yu da intendência e, partindo de Xuchang, iniciara o movimento militar a partir de Qiao.

Havia divergências entre Cao Cao e Xun Yu.

No tratamento dado à questão dos membros do clã imperial de sobrenome Liu, Cao Cao vinha deliberadamente evitando Xun Yu.

Cao Cao não se irritou com as palavras de Guo Jia; pelo contrário, tomou uma decisão com presteza.

Ele sabia distinguir perfeitamente entre o orgulho pessoal e os grandes desígnios do Estado.

— Muito bem. Envie uma carta a Xuchang relatando a Wenruo a situação em que me encontro!

Guo Jia assentiu e, quando se preparava para partir, Cao Cao, segurando o relatório militar entre os dedos, inquiriu:

— Fengxiao, dize-me: quando concordei com aquele rapaz Liu Xing em trocar Zhang Liao pelos membros dos clãs Cao e Xiahou, será que saí perdendo nesse negócio?

Ao ouvir isso, Guo Jia absteve-se de fazer maiores comentários; apenas inclinou-se em sinal de respeito e respondeu:

— Cada época tem suas próprias exigências!

Examinando o relatório em suas mãos, Cao Cao sentiu o coração tomado por um conflito interno, incapaz de dissipar a melancolia que o oprimia, e suspirou:

— Perdemos uma fênix!

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Xuchang.

Residência do Marquise de Buqi.

Fu Wan, o sogro do atual imperador, realizava um banquete familiar naquele dia e, além dos membros do clã Fu, convidara apenas mais uma pessoa.

Xun Yu!

Em Xuchang, Xun Yu sempre ocupara uma posição singular.

Os ministros leais à dinastia Han julgavam que ele não era suficientemente devoto à Casa Han, enquanto os membros da família Cao consideravam que ele não se mantinha suficientemente próximo do clã Cao.

Nessa ambiguidade, Xun Yu conduzia-se com extrema habilidade, medindo cada passo com precisão.

Terminado o banquete, relutante em encerrar a noite, Fu Wan reteve Xun Yu, levando-o para o jardim dos fundos a fim de continuarem bebendo.

As notícias das batalhas nas províncias de Xuzhou e Yangzhou enchiam de ânimo muitos dos velhos ministros leais aos Han em Xuchang.

Depois de tantos anos, finalmente surgiam dois líderes capazes entre os príncipes com o sobrenome Liu.

Ainda mais eufórico, Fu Wan, enquanto bebia com Xun Yu, retirou da manga uma carta secreta.

Uma missiva secreta enviada diretamente do palácio imperial.

Ao lê-la, toda a embriaguez de Xun Yu dissipou-se num instante.

Aquela carta secreta fora escrita pela atual Imperatriz Fu Shou, que desejava que Fu Wan entrasse em contato com os ministros leais à dinastia Han para eliminar Cao Cao.

— Wenruo, não vou ocultar-to: desde o incidente envolvendo a Nobre Dong, a Imperatriz vive sob angústia dia e noite. O que pensas da proposta feita por ela?

Ao terminar de ler a carta manuscrita pela Imperatriz incitando o assassinato de Cao Cao, a expressão de Xun Yu tornou-se densa e complexa.

Ele retirou de sua manga outra carta, recém-chegada de Xiachai: a missiva de próprio punho de Cao Cao.

Xun Yu entregou-a a Fu Wan, que a examinou demoradamente, acariciando a barba enquanto ponderava.

— Será que Cao Cao deseja retirar suas tropas?

Com o semblante grave, Xun Yu ponderou:

— Senhor Fu, o poder combinado dos herdeiros de Liu ainda é incapaz de subjugar Cao. Mesmo que a proposta da Imperatriz seja bem-sucedida, o império decerto mergulhará no caos. Liu Xing em Yangzhou e Liu Bei em Xuzhou são os pilares da dinastia Han, mas uma vez que adentrem Xuchang, as consequências serão imprevisíveis.

Xun Yu não escondeu nada, externando por completo os pensamentos que guardava no íntimo.

Ao escutá-lo, Fu Wan anuiu com a cabeça.

Vendo aquilo, Xun Yu redobrou os conselhos:

— Senhor Fu, o mais prudente é que esta carta seja queimada o quanto antes e nunca mais mostrada a ninguém. Se for preservada, acabará por se tornar a ruína de todos.

Apertando a carta de Fu Shou entre os dedos, Fu Wan suspirou:

— Não que eu o desconheça. Contudo, nos últimos anos, nós, os velhos ministros, temos partido um a um; entre a geração mais jovem, quantos ainda mantêm o coração voltado para a dinastia Han? Daqui a alguns anos, quando todos nós, veteranos, tivermos falecido, quem mais poderá assistir ao Filho do Céu? Mais dia menos dia, este império será tomado pelo clã Cao!

Ouvindo aquelas palavras impregnadas de profunda desolação, Xun Yu sentiu-se tomado por um vazio melancólico.

Será que, em algum dia, ele e Cao Cao seguiriam caminhos irremediavelmente opostos?

Incapaz de responder, Xun Yu limitou-se a consolá-lo:

— Com os príncipes Liu nas províncias exteriores, as coisas ainda não chegaram a tal extremo!

Soltando um longo suspiro, Fu Wan ergueu o cálice e deu um gole, encontrando no líquido apenas um sabor de amargura. Ele perguntou:

— Muito bem então. Quanto à intenção de Cao Cao de retirar as tropas, o que pretendes fazer?

— Ouvi dizer que o filho mais velho de Liu Xing acabou de nascer. Poderíamos, em nome da Mansão do Sancanceler, enviar presentes de aniversário para Jianling. Além disso, devemos despachar emissários com oferendas para Shouchun, a fim de consolar os soldados de ambos os exércitos e negociar a cessação das hostilidades.

— Sendo assim, que seja feito!