Capítulo 70: Resolução Rápida
Cidade de Xiapi, Mansão do General Esquerdo!
Liu Bei convocou seus oficiais civis e militares para discutir a marcha para o norte em direção à província de Qing.
Com exceção de Guan Yu, que estava na linha de frente enfrentando o exército de Cao e guarnecendo Pengcheng, todos os outros compareceram.
Ao lado de Liu Bei estava Liu Xing, acompanhado apenas por Zhang Liao.
As seis comarcas e reinos de Qingzhou:
Comarca de Donglai, Reino de Beihai, Reino de Qi, Comarca de Le'an, Reino de Jinan e Comarca de Pingyuan.
Desde os tempos antigos, Qingzhou fazia parte do território do estado de Qi.
Na época em que o Grande Ancestor de Han pacinou o império e se estabeleceu em Guanzhong, ele mudou o título do original Rei de Qi, Han Xin, para o estado de Chu, e nomeou Liu Fei como Rei de Qi.
A partir do governo da Imperatriz Lü, a corte imperial enfraqueceu continuamente o poder de Qi, dividindo o território original em várias comarcas e reinos para enfeudar príncipes e nobres.
A razão para isso era que Qi era uma terra formidável, e Linzi era uma metrópole nacional, com a riqueza da pesca e do sal superando a de todo o império.
A corte imperial não ousava confiar essa terra a nenhum príncipe, optando por dividi-la e governá-la separadamente.
Contudo, a Qingzhou de hoje já não era mais a mesma de antes.
Uma razão muito importante para isso foi o milhão de Turbantes Amarelos de Qingzhou que se juntaram a Cao Cao!
Desde os reinados dos imperadores Huan e Ling, a terra de Qingzhou vinha sofrendo com desastres naturais e humanos, tornando a vida do povo insuportável.
Após a Rebelião dos Turbantes Amarelos, um milhão de refugiados varreu Qingzhou, reduzindo a pó o poder dos antigos reinos feudais.
Incapazes de encontrar grãos em Qingzhou, esse milhão de Turbantes Amarelos migrou para as províncias de Ji e Yan em busca de alimento, sendo primeiro derrotados por Gongsun Zan e depois subjugados por Cao Cao.
O exército dos Turbantes Amarelos era uma entidade bastante peculiar.
Eles se renderam a Cao e a Yuan, mas jamais se renderiam a Liu!
Por exemplo, aquele milhão de Turbantes Amarelos de Qingzhou rendeu-se a Cao, mas não à dinastia Han!
Cao Cao organizou os homens aptos desse milhão de insurgentes em trezentos mil Soldados de Qingzhou.
Ele era tanto o líder militar quanto o líder religioso desses trezentos mil homens.
Esses soldados não obedeciam às ordens da corte imperial; eram a milícia pessoal de Cao Cao.
Em seu apogeu, Qingzhou contava com quase quatro milhões de habitantes.
Agora, a província estava arruinada e sua população drasticamente reduzida.
Para Liu Bei entrar em Qingzhou, os remanescentes da facção dos Turbantes Amarelos locais precisavam ser eliminados.
À parte isso, não havia grandes obstáculos.
Tomar Qingzhou não dependia das forças locais, mas sim dos generais de Taishan.
Sem o apoio dos generais de Taishan, mesmo que Liu Bei entrasse em Qingzhou, não conseguiria controlá-la.
"Após sua derrota e recuo, Xiahou Yuan postou-se em Kaiyang. Cao Cao ordenou que Yu Jin liderasse três mil soldados para reforçá-lo!"
Com a situação na linha de frente assim estabelecida, todos os presentes compreenderam a verdadeira intenção de Cao Cao.
Era preciso estabilizar os generais da facção de Taishan!
Mas, ao mesmo tempo, todos entendiam!
Para marchar para o norte, era imperativo derrotar essa tropa primeiro.
Nesta reunião, Liu Xing assumiu sutilmente a posição de liderança, afinal, ele era o principal financiador.
Mais um carregamento de equipamentos militares foi enviado de Yangzhou para o condado de Ju, que, somado aos estoques anteriores, era suficiente para travar esta grande batalha.
"Quantos soldados do exército de Cao estão em Kaiyang?"
Perguntou Zhang Fei.
Ele já havia investigado detalhadamente as informações sobre Kaiyang.
"Cerca de seis a sete mil, dos quais mais de dois mil são de cavalaria."
As tropas em Kaiyang eram bastante heterogêneas, incluindo os soldados de Taishan de Yu Jin, a cavalaria de elite de Xiliang de Zhang Xiu e os soldados derrotados de Xiahou Yuan.
"Com tanta gente, de onde vêm os suprimentos de grãos?"
"São todos transportados da província de Yan."
Ao ouvir isso, Liu Xing admirou a generosidade de Cao Cao, ao mesmo tempo em que compreendeu a firme determinação do rival em obstruir Liu Bei.
Cao Cao simplesmente não queria permitir que Liu Bei marchasse para o norte, e por isso manteve Xiahou Yuan fincado ali.
Para isso, não hesitou em gastar enormes quantidades de grãos militares e suprimentos!
"De quantos soldados dispomos para o combate?"
"Sete mil soldados de Donghai, doze mil de Xiapi, e Chang Xi também pode fornecer dois mil soldados de Taishan!"
Em termos de número de tropas, o exército de Liu Bei tinha uma vantagem absoluta sobre o de Xiahou Yuan. Contudo, Liu Xing sabia muito bem que a maioria daqueles sete mil soldados de Donghai havia sido recrutada por Mi Zhu, e seus equipamentos haviam sido transportados por ele; a eficácia em combate ainda não havia sido testada no campo de batalha.
Talvez fossem adequados para defender a comarca de Donghai, mas para conquistar cidades e territórios, não serviriam.
Contudo, somados aos doze mil soldados de Xiapi, a vitória estaria garantida!
O núcleo dos soldados de Xiapi era composto por veteranos que seguiam Liu Bei há muitos anos, com vasta experiência de combate. O restante dos jovens recrutas de Xuzhou, após mais de um ano de treinamento sob generais como Zhang Fei e Zhao Yun, também exibia boa capacidade de luta.
"Dada a situação atual, devemos agir com rapidez e decisão!"
Disse Liu Xing, olhando para Liu Bei.
"A chegada de Yu Jin certamente tem o propósito de convencer os generais de Taishan em nome de Cao Cao. Se arrastarmos isto por muito tempo, mudanças indesejadas podem ocorrer. Zhang Xiu e Jia Xu vieram de longe para preservar suas tropas e certamente não têm o desejo de travar uma guerra prolongada. Devemos aproveitar esta oportunidade para atacá-los e derrotá-los com certeza."
Ao ouvir isso, Liu Bei concordou com a opinião de Liu Xing. De fato, ele pensava exatamente da mesma forma.
Era preciso concentrar forças superiores para tomar Kaiyang, expulsar as forças de Cao Cao do norte de Xuzhou e, em seguida, enviar emissários para contatar os generais de Taishan.
Se conseguissem trazê-los para o seu lado, entrar em Qingzhou seria algo natural e inevitável!
"Peço que Zisheng apoie a retaguarda do nosso exército!"
"Certamente!"
Justo quando Liu Bei estava prestes a emitir as ordens militares, um relatório militar chegou de fora da mansão.
Guan Yu, que guarnecia Pengcheng, enviara uma notícia urgente de inteligência.
Cao Cao, que acabara de recuar para o norte vindo de Shouchun, não descansou durante aquele inverno; em vez disso, liderou um exército de cinquenta mil homens para ocupar Xiaopei!
"Cao Cao veio pessoalmente?"
Liu Bei pensara que Cao Cao afiava as armas e preparava os cavalos para a campanha do norte em direção a Jizhou no ano seguinte, mas nunca imaginou que ele continuaria a fixar os olhos em Xuzhou.
A mão que Liu Bei acabara de erguer caiu novamente, e seu rosto tornou-se solene.
Liu Xing disse ao lado:
"Do vale do rio Huai até Xiaopei, o exército de Cao percorreu milhares de li, e sua moral e ânimo devem estar esgotados. A vinda de Cao Cao tem como objetivo nos atolar e dar cobertura a Xiahou Yuan e Yu Jin."
Liu Bei assentiu, sentindo-se em um dilema.
"Mesmo assim, torna-se difícil mobilizar as tropas de Xiapi."
Liu Bei precisava deixar soldados suficientes na cidade de Xiapi; caso contrário, se Cao Cao avançasse para o sul, Pengcheng ficaria sem apoio.
O movimento de Cao Cao foi cirurgicamente preciso!
Liu Bei não pôde deixar de suspirar em seu íntimo.
Se não marchassem para o norte imediatamente e permitissem que Cao Cao os arrastasse para além do inverno, a próxima mobilização militar só poderia ocorrer após a semeadura da primavera.
Nesse ponto, a situação no norte seria imprevisível!
Era bem possível que os generais de Taishan, liderados por Zang Ba, fossem novamente apaziguados e ficassem do lado de Cao Cao, tornando-se um obstáculo intransponível para a marcha de Liu Bei ao norte.
Enquanto Liu Bei hesitava, Liu Xing acrescentou mais pressão:
"Independentemente de como Cao Cao planeje suas estratégias ou de quais sejam as intenções dos generais de Taishan, a Batalha de Kaiyang não pode ser adiada."
Liu Bei balançou a cabeça e suspirou:
"Zisheng, nossas forças são insuficientes; não temos a certeza absoluta da vitória!"
"Eu mesmo liderarei três mil Guardas Tigre dos Carros e sete mil soldados de Donghai, será o suficiente!"
Para Liu Xing, apenas retardando ao máximo o tempo que Cao Cao levaria para dominar o norte das Planícies Centrais é que conseguiria abrir espaço para unir Jingzhou e conquistar Yizhou no futuro.
A Batalha de Kaiyang não era apenas por Liu Bei, mas por si mesmo.
Ao ouvir tais palavras, Liu Bei emocionou-se, mas logo recuperou a serenidade.
Após refletir por um momento, ele segurou as mãos de Liu Xing com firmeza.
"Zisheng, enviarei Yide e Zilong para servirem sob o seu comando. Se vencermos esta grande batalha, tanto melhor; caso as coisas não corram como esperado, recuem imediatamente para a cidade de Shancheng!"
Com essa ordem de Liu Bei, Zhang Fei e Zhao Yun curvaram-se em sinal de submissão.
Ao lado, Zhang Liao também fez uma reverência cerimoniosa!
Liu Xing sentiu que jamais havia travado uma guerra com tantas facilidades antes!
"Nesta batalha, conquistaremos Kaiyang!"