Capítulo 71: Soldados de Taishan

Reino de Langya.
Condado de Ju.
Na época em que Yue Yi atacou o Estado de Qi e conquistou setenta e duas cidades, as únicas duas cidades de Qi que ele não conseguiu tomar foram Ju e Jimo.

Uma das cinco grandes metrópoles de Qi durante o Período dos Reinos Combatentes, agora capital do Reino de Langya, havia se tornado a base de operações de Zang Ba.
A história de Xuzhou é a história da disputa entre senhores da guerra.
Depois que Lu Bu traiu Liu Bei e tomou Xuzhou, Zang Ba rendeu-se a Lu Bu, marchou para o norte em direção a Langya, derrotou o então administrador do reino de Langya, Xiao Jian, ocupou a cidade de Ju e obteve uma enorme quantidade de suprimentos militares.

Nas regiões de Qing e Xu, havia muitas comandancias e reinos. Após a Rebelião dos Turbantes Amarelos, muitos desses reinos já não tinham príncipes reinantes, sendo administrados por governadores e oficiais nomeados.
Depois que Cao Cao ocupou Xuzhou, ele nomeou Zang Ba como Administrador de Langya em nome da corte imperial.
Zang Ba era o líder dos generais do Monte Tai e, tendo ocupado uma cidade importante como Ju, ele havia construído uma base sólida ao longo daqueles anos.

Contudo, essa base não era totalmente firme, pois Zang Ba não possuía prestígio suficiente para fazer com que o povo e os letrados do Reino de Langya lhe obedecessem.
A população de Xuzhou havia despencado. Quando Liu Bei retornou a Xuzhou, centenas de milhares de pessoas se reuniram ao seu redor, e muitos habitantes do próprio Reino de Langya migraram para o sul.
Zang Ba sentia insatisfação, desconfiança e até um certo temor, mas não podia fazer nada.

— Xuan Gao, o que você pensou a respeito? — perguntou Yu Jin, com uma expressão solene diante de Zang Ba.
Entre todos os generais da facção do Monte Tai, Yu Jin era uma exceção.
Enquanto os outros falavam constantemente sobre terras, ouro, prata e mulheres, Yu Jin era sempre sério, pautando sua conduta militar e pessoal estritamente pelas regras, o que lhe garantia o respeito e, inevitavelmente, certo temor dos demais.

— O Grande Diretor das Obras realmente vai me nomear Inspetor de Xuzhou?
— Não apenas isso, o Senhor também o nomeará Administrador de Beihai cumulativamente.
Diante de um benefício tão colossal, Zang Ba hesitou.
Ele ainda confiava em Yu Jin.
No entanto, aquela notícia o deixava um tanto inquieto.
A oferta de Cao Cao desta vez era generosa demais!
Embora no passado as promessas de Cao Cao tivessem sido cumpridas, Zang Ba ainda sentia apreensão.

— O que o Grande Diretor das Obras quer que eu faça?
— Deter Liu Bei!
As palavras de Yu Jin foram diretas. Com Zang Ba, ele não precisava usar de rodeios ou seduzi-lo com títulos e riquezas, como fazia com os outros generais do Monte Tai.
Zang Ba respirou fundo, com o olhar vagando pela janela.
A cidade de Ju era magnífica, com palácios imponentes, e agora pertencia inteiramente a ele.

Filho de um modesto oficial prisional de condado, tendo chegado aonde estava, Zang Ba sentia-se satisfeito com o que possuía, mas também relutante em perdê-lo.
— Isso não vai ser fácil!
Afinal, tratava-se de Liu Bei!
Sua reputação no mundo atual era tão pesada que quase ninguém podia se equiparar a ela.
Além disso, seus subordinados Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun eram guerreiros capazes de enfrentar dez mil homens sozinhos!

— Eu sei, mas você também deve entender que os tempos mudaram, o norte está em tumulto! — Yu Jin encarou Zang Ba, pronunciando cada palavra com clareza. — Yuan Tan já não consegue controlar Qing州 (Qingzhou); para o Senhor, é melhor que Qingzhou caia nas mãos dos generais do Monte Tai do que nas de Liu Bei.
Antigamente, com a aliança entre Yuan Shao e Liu Bei, os generais do Monte Tai ficavam encurralados entre duas grandes forças, incapazes de agir.
Mas agora, uma oportunidade colossal se apresentava diante de Zang Ba e de todos os outros.

As palavras de Yu Jin deixaram Zang Ba com sentimentos contraditórios, oscilando entre a ambição e a apreensão.
— Mas ouvi dizer que Liu Xing e Liu Bei firmaram uma aliança.
— É exatamente isso que me preocupa! O Senhor já chegou a Xiaopei. Seria ideal se ele pudesse intimidar Liu Bei e Liu Xing. Caso contrário, haverá certamente uma grande batalha em Kaiyang!

As preocupações de Yu Jin confirmaram-se quando um batedor vindo de Kaiyang trouxe notícias da linha de frente.
— Liu Xing chegou pessoalmente à cidade de Shan!
Yu Jin sabia muito bem o que aquilo significava.
Liu Bei defendia Xiapi, Liu Xing havia chegado a Shan, e o Exército da Prefeitura do Norte, comandado por Zhang He e Gao Lan, estava aquartelado em Huaiyin e Xuyi, pronto para marchar para o norte a qualquer momento. Os dois Lius estavam determinados a conquistar Qingzhou.
A manobra estratégica de Cao Cao não havia conseguido assustá-los!

Xiahou Yuan havia pedido que Yu Jin retornasse imediatamente, e Yu Jin tinha plena consciência da gravidade da situação.
— Xuan Gao, preciso voltar para Kaiyang agora mesmo. Nesta batalha, quantos homens você consegue mobilizar?
— Conversei com os outros, e conseguiremos juntar cinco mil soldados!
Yu Jin sabia que havia muita imprecisão nas palavras de Zang Ba.
Afinal, aqueles cinco mil soldados não pertenciam exclusivamente a Zang Ba, mas incluíam tropas de outros comandantes.

Ainda assim, diante da urgência da situação, Yu Jin não tinha tempo para debater longamente com todos.
Ele segurou a mão de Zang Ba e recomendou com firmeza:
— Ser o guardião de uma região, desfrutando de autonomia e conforto, ou tornar-se um mero servo, obedecendo cegamente a ordens... Xuan Gao, pense bem nisso!
Dito isso, Yu Jin deu meia-volta e partiu.
Zang Ba permaneceu olhando para a silhueta dele, profundamente pensativo.

***

Cidade de Shan!
O transporte fluvial e terrestre em Xuzhou era bastante conveniente. Quando Liu Xing chegou à cidade de Shan, os equipamentos militares e os soldados vindos do condado de Qu já o aguardavam.
Antes de vir, Liu Xing nutria certas reservas quanto à qualidade das tropas de Donghai.
No entanto, ao vê-los pessoalmente, sentiu um alívio.

Os soldados convocados temporariamente por Mi Zhu não eram tão ruins quanto ele imaginava!
Aquelas tropas de Donghai vindas do condado de Qu sabiam manusear equipamentos com destreza e compreendiam formações militares conjuntas; embora não pudessem ser consideradas uma tropa de elite, eram soldados perfeitamente competentes.
Vendo que as tropas de Donghai eram utilizáveis, Liu Xing não hesitou e reuniu-se com seus generais para planejar o ataque a Kaiyang.

Para fazer frente àquele conflito, Liu Bei não apenas enviou Zhang Fei e Zhao Yun para se juntarem ao exército de Liu Xing, como também abriu os depósitos do governo na cidade de Shan, permitindo que Liu Xing usasse livremente todos os recursos.
Em um salão espaçoso, Zhang Fei, Zhao Yun, Zhang Liao, Mi Zhu e os demais aguardavam ordens.

Ocupando o assento principal, Liu Xing analisou a situação atual.
— Xiahou Yuan não conseguirá defender Kaiyang. Nosso exército conta com dez mil homens; se ele decidir não atacar, sua única alternativa será a retirada e a derrota.
Os generais, liderados por Zhang Fei, não levantaram objeções ao plano de mobilização de Liu Xing, mas Mi Zhu expressou certa preocupação.
— Mas e se as tropas do Monte Tai marcharem para o sul? O que faremos?
— As tropas do Monte Tai não representam motivo de preocupação!

Assim que Liu Xing terminou de falar, ouviu-se um alvoroço do lado de fora.
— Quem disse que nós, as tropas do Monte Tai, não somos motivo de preocupação?!
Chang Xi entrou com passos largos e desajeitados, cumprimentou Liu Xing de maneira displicente e demonstrou clara insatisfação.
— Marquês de Wu, por que desta vez, no ataque a Kaiyang, meus homens não foram autorizados a participar? Todos nós servimos ao mesmo senhor, não há necessidade de discriminação!

O principal motivo pelo qual Liu Bei enviara Zhang Fei não era apenas oferecer apoio, mas também consolidar a autoridade de Liu Xing.
No entanto, Chang Xi não se importava com isso!
Ele controlava vinte mil famílias em seu território e, se mobilizasse todas as forças possíveis, conseguiria reunir quatro a cinco mil soldados, embora isso já esvaziasse suas reservas vitais.
Normalmente, dois mil soldados do Monte Tai representavam o limite de Chang Xi em campanhas regulares.

Entre os generais da facção do Monte Tai, com exceção de Zang Ba, Chang Xi era o que possuía maior força militar.
— Chang Xi, não ouse ser insolente! — repreendeu Mi Zhu ao lado.
Mas Chang Xi ignorou completamente as palavras dele, determinado a obter uma explicação.
— Você é Chang Xi? — perguntou Liu Xing, sem demonstrar irritação, fitando o homem conhecido por sua inconstância e astúcia.
— Sou eu mesmo!
— Se eu permitisse que você participasse da expedição e encontrasse Zang Ba e os outros em Kaiyang, o que faria?
— No campo de batalha, só existe a vida e a morte; não há irmãos!
— Excelente! — sorriu Liu Xing. — Tenho uma missão muito importante que preciso que você e suas tropas do Monte Tai realizem!

O que Chang Xi mais desejava?
Reconhecimento e importância!
Ao ouvir aquilo, os olhos de Chang Xi brilharam.
— Quero que você rume imediatamente para o norte e encontre Zang Ba!
— Para quê?
— Aja exatamente da mesma forma como costuma agir quando os vê!