Capítulo 54: Conquistar o Coração em Primeiro Lugar

Que tipo de boato se espalha mais rápido?
Resposta: Os boatos de teor picante.
Cao Cao era, sem dúvida, um mestre nisso.
Desejando tomar para si as duas irmãs Qiao de Jiangdong, a notícia de que marchava com seu exército para o sul espalhou-se rapidamente, impulsionada por aqueles que tinham interesses ocultos.
Em pouco tempo, por todo o norte e sul do Grande Rio, muitos já haviam ouvido falar disso.
Todos logo souberam também que, das duas irmãs Qiao de Jiangdong, a Grande Qiao encontrava-se na mansão do Marquês de Wu, em Jinling, enquanto a Pequena Qiao estava na mansão do governador, em Shouchun.
Na cidade de Shouchun, diante dos insistentes pedidos de seus generais para entrarem em combate, Zhou Yu apenas acenou com a mão e sorriu.
— Por que molestar tantos irmãos por causa de uma única mulher?
Pouco se importando, Zhou Yu continuou com sua rotina de banquetes, recebendo os generais Zhou Tai e Jiang Qian, vindos de Jinling, juntamente com os oficiais de suas tropas.
Todos bebiam com um certo amargor no coração; além disso, após Cai Yang ocupar Wolkou, as tropas de Cao haviam enviado mais navios de guerra e cavalaria leve para assediar constantemente a região de Huainan, o que deixava a todos extremamente frustrados.
— Governador, o senhor recebeu uma grande responsabilidade do nosso senhor, mas agora só sabe beber e se divertir. Como o senhor pode corresponder à imensa confiança depositada nele?
Finalmente, durante o banquete, Zhou Tai não conteve-se, levantou-se e questionou-o.
Logo em seguida, Jiang Qian também expressou seu apoio.
Com o rosto ruborizado pela bebida e diante dos questionamentos de todos, Zhou Yu tentou se levantar, mas perdeu o equilíbrio. Vendo isso, Lu Meng, que estava ao lado, apressou-se em segurá-lo.
— O governador está bêbado. Qualquer assunto será tratado amanhã.
Dito isso, Lu Meng ajudou Zhou Yu a se retirar.
Ao verem isso, Zhou Tai e Jiang Qian não tiveram escolha a não ser ceder.
Assim que Lu Meng levou Zhou Yu para os aposentos dos fundos, o quarto encontrava-se silencioso. Zhou Yu, que parecia totalmente embriagado momentos antes, abriu os olhos subitamente.
— Governador, o senhor realmente parece ser capaz de beber mil taças sem cair!
— Antigamente, quando eu bebia com o nosso senhor e com Bofu, passávamos o dia inteiro e ninguém vencia ninguém. O que significa esta pouca bebida de agora?
Zhou Yu levantou-se, caminhou até a escrivaninha ao lado e perguntou:
— Como estão as coisas?
Lu Meng respondeu:
— Já mapeei todos os pontos de espionagem do exército de Cao em Shouchun. Aqueles miseráveis que foram subornados certamente já transmitiram a notícia de que o senhor estava entregue à bebida e que os generais estão descontentes.
Zhou Yu olhou para Lu Meng e disse:
— Entre todos os oficiais sob meu comando, aqueles em quem mais confio são você e Boyan. Agora que Boyan foi requisitado pelo nosso senhor, é provável que receba uma importante missão em breve. Certifique-se de não deixar que Boyan o ultrapasse.
— Este subordinado compreende.
— Lembre-se: na arte da guerra, conquistar o coração é o principal; conquistar a cidade é secundário.
Enquanto falava, Zhou Yu desdobrou um mapa sobre a mesa, fitou Wolkou, a jusante de Shouchun, e colocou ali peças de xadrez que simbolizavam os acampamentos e as tropas de Cao.
— Como estão as coisas do lado de Cai Yang?
— Estamos na estação chuvosa e o rio Huai subiu bastante. Cai Yang e seus homens têm tido um trabalho inglório ao tentar construir um acampamento militar em Wolkou. Nossos espiões relatam que os soldados de Cao passam o dia inteiro submersos na lama, e suas armas e armaduras apodreceram.
— Cao Cao não enviou reforços?
— Para fazer frente aos reforços enviados pelo nosso senhor, Cao Ren, em Qiao, despachou um grande número de navios de guerra para o sul — centenas deles, incluindo dezenas de grandes embarcações de assalto.
Zhou Yu soltou um leve sorriso.
— É provável que esta seja toda a frota que Cao Cao possui!
— A perspicácia do governador é admirável. Pelo que sei, quase todos os navios de guerra construídos pelo exército de Cao em Qiao foram enviados, e muitos deles são embarcações tomadas dos exércitos de Yuan durante os combates anteriores.
Lu Meng sugeriu:
— Governador, estamos em Shouchun descansados e aguardando o momento certo. Assim que o tempo abrir, poderemos liderar o ataque contra as tropas de Cai Yang!
— Não, vamos esperar mais um pouco.
Confuso, Lu Meng perguntou:
— O que o governador está esperando?
— Vamos esperar até que o exército de Cai Yang termine de construir o acampamento e descanse o suficiente, até depois da colheita de outono, quando as tropas e suprimentos de Cao Cao chegarem em quantidade suficiente, e até que Cao Cao se desloque de Xuchang para Qiao.
Em vez de atacar quando o exército inimigo estivesse exausto, preferia esperar até que estivessem totalmente revigorados?
Apesar de sua perplexidade, Lu Meng não apresentou oposição e limitou-se a perguntar:
— E se os generais insistirem novamente em marchar para a batalha?
— Nesse caso, escreva ao nosso senhor e deixe que ele tome a decisão!
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Em Jinling.
Desde que o exército de Cao iniciara oficialmente sua marcha para o sul, a pressão sobre todos era imensa.
Todo o sistema militar de Yangzhou havia sido mobilizado.
Diariamente, tropas e navios de toda parte eram enviados para Jinling, trazendo os relatórios mais recentes da linha de frente.
Fazer a guerra significava, acima de tudo, cuidar da logística. Zhang Shao, como o principal oficial civil de Jiangdong, desdobrava-se entre a supervisão das colheitas de outono em várias regiões e a preparação para o transporte de grãos, mantendo-se ocupado o dia todo.
Jinling, uma cidade que antes crescia a passos largos, encontrava-se agora envolta pela sombra da guerra.
Era evidente que os habitantes de Jinling nutriam sérias dúvidas quanto à capacidade de seu lado para derrotar as forças de Cao.
Liu Xing sabia que isso não se limitava ao povo comum; os aristocratas ao seu redor compartilhavam das mesmas hesitações sussurradas.
Aos olhos do povo comum, os soldados de Cao eram demônios impiedosos que haviam massacrado centenas de milhares de habitantes em Xuzhou e que praticavam o canibalismo.
Aos olhos dos letrados, o exército de Cao, forjado em incontáveis batalhas nas terras centrais e sobrevivente de combates sangrentos, era uma tropa de elite formidável, que acabara de triunfar sobre os clãs Yuan do norte e cujo moral estava no auge.
Na mansão do Marquês de Wu, Zhang Shao atendeu ao lado de Liu Xing durante todo o dia e, ao entardecer, retirou-se para sua própria residência.
Liu Xing estirou os ombros, planejando também recolher-se aos aposentos internos.
Porém, no exato momento em que deu o primeiro passo para partir, a Grande Qiao apareceu.
Vestindo trajes tradicionais de Wu, com o cabelo cortado no estilo princesa e adornada com os brincos de pedras preciosas que Liu Xing trouxera do sul, ela estava deslumbrantemente elegante naquele dia.
Liu Xing achou estranho; a Grande Qiao costumava permanecer sempre nos aposentos internos, então o que a trazia ali?
Olhando para Liu Xing, a Grande Qiao fez uma reverência solene.
— Meu senhor!
— O que significa isso?
Após longas e profundas reflexões, a Grande Qiao finalmente tomara sua decisão.
E ali estava ela, diante de Liu Xing.
— Meu senhor, esta concubina está disposta a sacrificar sua própria vida e viajar para Xuchang, na esperança de fazer com que o tirano Cao cesse sua campanha e garanta a paz para o Estado de Jiangdong.
O rosto delicado da Grande Qiao irradiava seriedade e firmeza, mas, por alguma razão, ao contemplar aquela fisionomia de traços infantis e seus grandes olhos redondos, Liu Xing irrompeu em gargalhadas.
— Por que o senhor ri?
Um sentimento de injustiça apertou o coração da Grande Qiao, mas o que predominava era a ira.
Acaso ele fazia ideia de quanto tempo ela havia pensado e de quão difícil fora tomar aquela decisão antes de vir procurá-lo naquele dia?
— Levante-se primeiro.
Ajudada por Liu Xing a se levantar, ela ouviu-o dizer:
— Se Cao Cao estivesse disposto a cessar suas campanhas apenas por obter duas mulheres, ele certamente não teria vivido até hoje.
Aos olhos da Grande Qiao, Cao Cao não passava de um homem devasso.
— Mas acaso o tirano em Wancheng quase não perdeu a vida por cobiçar a tia de Zhang Xiu? Sendo um homem tão desprezível, disposto a sacrificar a vida de seu próprio filho e de seu general mais querido por causa de desejos carnais, será que algo assim seria impossível para ele?
Liu Xing explicou:
— O pretexto de que as belas mulheres são a ruína dos estados é apenas uma desculpa que os homens utilizam para encobrir suas próprias ambições. Seja no fracasso ou no sucesso, tal pretexto sempre se mostra muito conveniente.
Enquanto a Grande Qiao ponderava sobre essas palavras, um estafeta militar chegou do lado de fora da mansão.
Tratava-se de um relatório militar enviado diretamente de Shouchun.
Liu Xing recebeu o despacho, rompeu o lacre de cera e encontrou a carta em que Zhou Yu pedia autorização para marchar para a batalha.
Após ler o conteúdo, Liu Xing não pôde conter o riso.
— Gongjin compreende perfeitamente o meu coração!
Observando Liu Xing naquele momento, a Grande Qiao sentiu de repente que ele possuía um encanto magnético inexplicável.
Aterrorizada ao perceber seus próprios pensamentos, ela abaixou a cabeça, sentindo o rosto corar, e não ousou mais fitá-lo.
Em seus ouvidos, ecoou a voz firme de Liu Xing:
— Transmitam a ordem a todos os generais em Shouchun: devem obedecer estritamente às ordens de Zhou Yu. Aquele que ousar desobedecer será decapitado!