Capítulo 26: Norte e Sul

Guandu.

Esta longa e exaustiva batalha terminou, por fim, com a vitória absoluta de Cao Cao. O resultado do conflito não se resumiu apenas à conquista de corações, mentes ou ao aumento de seu prestígio; os ganhos mais tangíveis foram a vasta quantidade de armamentos, suprimentos, tesouros e livros deixados para trás por Yuan Shao... Além, é claro, dos soldados que se renderam!

Enquanto Cao Cao organizava o campo de batalha, uma notícia chegou do sul: Liu Xing, governador de Yangzhou, avançara para o norte com três mil soldados de elite, capturara o condado de Qiao e feito prisioneiros mais de uma centena de parentes dos clãs Cao e Xiahou, exigindo trocá-los pelos soldados rendidos de Yuan Shao.

Dentro da tenda principal, Guo Jia pediu perdão:
— Meu senhor, a negligência foi minha. Deixei que Liu Xing encontrasse uma brecha.

Cao Cao, segurando uma lista de nomes de seus próprios subordinados que haviam secretamente jurado lealdade a Yuan Shao — recém-capturada no acampamento inimigo —, fez um gesto com a mão:
— Não há culpa em você, Fengxiao.

Cao Cao lançou um olhar rápido à lista e jogou-a de lado.
— Tantos nomes, de cima a baixo... quanta gente!

Xu Chu, ao lado, estava visivelmente indignado:
— Esse bando de traidores! Meu senhor, dê-me a ordem e eu saquearei as casas de todos eles imediatamente.

Cao Cao olhou para Xu Chu e um sorriso surgiu em seu rosto. Era uma expressão que misturava alívio e resignação.
— Com a guerra iminente, o coração humano é insondável. Eles apenas buscavam uma saída segura para si mesmos; é da natureza humana. Se você destruir a todos, quem servirá a mim no futuro?

Guo Jia curvou-se novamente, concordando:
— O senhor tem razão. Na minha opinião, entre essas pessoas, podemos poupar aqueles que apenas buscavam proteger suas famílias, mas não forneceram informações cruciais a Yuan Shao. Aqueles que foram tentados, mas ainda possuem utilidade, também podem ser mantidos. Apenas os agentes infiltrados de Yuan Shao devem ser eliminados sem piedade.

Cao Cao assentiu:
— Registre os nomes daqueles que precisam ser eliminados para que possamos lidar com eles mais tarde. Xu Chu, assim que Fengxiao terminar, reúna todos e queime essas cartas de lealdade diante deles.

— Entendido!

Após resolver as questões mais urgentes, Cao Cao retirou um mapa. Nele, estavam desenhadas as cidades e fortalezas da região de Jianghuai, embora o mapa estivesse bastante antigo. Desde a derrota e morte de Yuan Shu, Cao Cao não havia mais dedicado atenção àquela área. Quem diria que, após a morte de Sun Ce, Liu Xing levaria trinta mil homens de Jiangdong para o norte, rumo a Shouchun, aproveitando-se da grande guerra entre Yuan e Cao para expandir seu poder.

Não apenas isso, ele ainda permitiu que Liu Bei entrasse em Xuzhou, criando uma formação de pinça. Comparando as informações dos batedores e o mapa, Cao Cao refletiu profundamente e, por fim, sorriu:
— Desde as eras dos imperadores Huan e Ling, a Dinastia Han tem declinado dia após dia. É surpreendente que, agora, tenha surgido alguém tão formidável. Fengxiao, o que você acha da proposta de Liu Xing?

Guo Jia tentou falar, mas hesitou, acabando por não dizer nada. Vendo o estrategista, sempre tão perspicaz, em silêncio, Xu Chu não resistiu:
— Liu Xing apenas sequestrou os parentes do senhor e quer um resgate; basta pagar. Podemos trocar um por dez, um por cem, não importa. Temos muitos soldados rendidos em nossas mãos.

Cao Cao riu, mas Guo Jia balançou a cabeça e explicou:
— O ponto crucial da estratégia de Liu Xing não é se aceitaremos ou não suas exigências, mas sim como trataremos os soldados que se renderam a Yuan Shao!

Vendo a confusão de Xu Chu, Guo Jia continuou:
— Desde que entrou em Shouchun, Liu Xing tem aceitado rendições e desertores, somando já trinta ou quarenta mil homens, muitos dos quais mantêm laços estreitos com o clã Yuan. Além disso, ele conseguiu enganar quarenta mil soldados de Yuan Shao e levá-los para Shouchun. Se trocarmos os prisioneiros, ele ganhará fama e os antigos subordinados de Yuan se tornarão ainda mais submissos a ele. Se não trocarmos, os quarenta mil soldados de Hebei sob seu comando se unirão em ódio contra nós, vendo-nos como inimigos mortais. Não importa a escolha, ele sairá ganhando!

Xu Chu sugeriu, aos berros:
— Então vamos enrolar! Veremos o que ele faz.

Guo Jia suspirou:
— Não podemos nos dar ao luxo de esperar! Já estamos com falta de grãos, como poderíamos suportar um desgaste contra Liu Xing? Yuan Shao fugiu para Hebei com apenas oitocentos cavaleiros, deixando para trás cinquenta mil soldados rendidos que não podemos manter. Eles são a espinha dorsal das tropas de Yuan, veteranos de cem batalhas; mesmo que os mantenhamos, eles fugirão de volta para Hebei. Se isso acontecer, com o apoio deles, Yuan Shao poderá contra-atacar imediatamente. Ju Shou é o exemplo perfeito: nós o capturamos, mas, não importa quão bem o tratemos, ele sempre tentará voltar para Hebei. Mas, se não os retivermos, as tropas de Hebei que estão em Huainan se tornarão, de corpo e alma, a faca mais afiada nas mãos de Liu Xing.

Guo Jia terminou de falar e olhou silenciosamente para Cao Cao, aguardando sua decisão. Cao Cao pareceu recordar-se de algo e perguntou:
— Como são os subordinados de Liu Xing?

— Quando Liu Xing começou, era seguido por centenas de parentes de seu clã. Mais tarde, membros da família real como Liu Ye uniram-se a ele. Além disso, após a derrota de Liu Dai e Liu Yao, os parentes deles também estão sob o comando de Liu Xing.

— E aqueles fora do clã?

— Entre os generais, destacam-se Zhou Yu e Taishi Ci, sendo os demais remanescentes de Sun Ce ou generais rendidos de Yuan Shao. Entre os conselheiros, Zhang Zhao, Zhang Hong, Lu Su e Liu Ye são seus homens de confiança. Seus oficiais e generais são todos talentos de primeira grandeza.

Guo Jia havia se dedicado minuciosamente a investigar esse novo senhor da guerra que emergia no sul. Com um semblante sério, acrescentou:
— Liu Xing ocupa Shouchun e já consolidou sua posição. Com o tempo, será ainda mais difícil enfrentá-lo. Meu senhor deve tomar providências cedo.

A expressão de Cao Cao mudou várias vezes até que, finalmente, tomou uma decisão:
— Que Zhang Liao leve suas tropas e três mil soldados rendidos para o sul, para Shouchun. Quanto aos outros, que sejam todos executados.

Entre a centena de parentes dos clãs Cao e o general Zhang Liao, Cao Cao escolheu os primeiros. Os primeiros eram sua base, enquanto o segundo era apenas um general de Lu Bu que se rendera recentemente. Guo Jia aconselhou:
— Meu senhor, os homens do norte não estão acostumados a batalhas navais, e a marinha de Jiangdong já é difícil de lidar. Fazer isso tornará a situação ainda mais incontrolável no futuro.

Cao Cao, com o semblante firme e uma racionalidade implacável, respondeu:
— Embora Yuan Shao tenha sido derrotado, o clã Yuan de Hebei continua sendo nosso maior inimigo. A estratégia atual deve ser primeiro subjugar o norte e, depois, pacificar o sul. Vamos estabilizar a situação com Liu Xing e, depois, encontrar uma maneira de desmantelar a aliança entre ele e Yuan Shao.

Anteriormente, quando Yuan Shao era forte, a chamada "aliança norte-sul" era apenas um termo elegante. Agora, porém, era diferente; Yuan Shao fora derrotado e sua vitalidade estava seriamente comprometida. Essa aliança poderia, de fato, tornar-se uma relação real de assistência mútua. Somando-se ao fato de que Liu Bei ocupa os distritos de Xiapi e Pengcheng, se ele derrotar os generais de Taishan e conectar o caminho até Qingzhou, a ameaça dessa aliança será ainda maior.

— Receio que não será tão fácil! — exclamou Cao Cao, com um toque de irritação na voz. — Encarreguem Xun Yu disso!

— O Secretário Xun?

— Eu entreguei um grande presente a Liu Xing, conforme o desejo daqueles velhos tolos. Como é que eles não podem resolver nem esse pequeno assunto para mim?

Guo Jia disse, visivelmente desconfortável:
— Mesmo que o Secretário Xun queira resolver, os outros velhos ministros da Dinastia Han podem não estar dispostos a fazê-lo.

Cao Cao não se importou; naquele momento, parecia disposto a tudo ou nada:
— Diga àqueles velhos que, se não resolverem isso para mim, enviarei o Imperador para Shouchun. Vamos encerrar esse jogo de uma vez por todas!

Ao ouvir o desabafo de Cao Cao, Guo Jia apenas pôde sorrir com amargura.

— Entendido!