Capítulo 53: As Duas Qiaos de Jiangdong

Os reforços de Zhou Tai e Jiang Qin logo chegaram a Shouchun. Uma imponente frota adentrou o portão de água ao sul da cidade, rumando diretamente para a metrópole exterior.

Com oito portões, entre terrestres e fluviais, Shouchun possuía uma escala monumental. No interior da cidade, uma rede de rios cruzava-se em todas as direções, dividindo o vasto perímetro urbano em blocos regulares e ordenados.

A origem de Shouchun remonta ao Período das Primaveras e Outonos e ao Período dos Reinos Combatentes, mais especificamente ao Estado de Chu.

O Estado de Chu administrava Shouchun desde a Antiguidade e, em seus últimos anos, chegou a estabelecer ali a sua capital.

Ao longo de quatrocentos anos, a cidade de Shouchun perpetuou-se e floresceu sobre as fundações da antiga capital de Chu.

Shouchun já havia servido como capital do Estado de Chu, do Reino de Huainan sob Ying Bu, e do Reino de Huainan no início da Dinastia Han. Palácios foram erguidos na cidade interior, apenas para serem demolidos mais tarde.

Anos atrás, quando Yuan Shu proclamou-se imperador, também realizou grandes obras na cidade interior.

Contudo, com a derrocada e morte de Yuan Shu, tais palácios reduziram-se a ruínas.

Depois de assumir o comando de Shouchun, Zhou Yu dedicou imensos esforços à remodelação da cidade interior: demoliu os antigos palácios, erigiu o gabinete do governador militar e elevou as funções estratégicas e administrativas da fortaleza.

Simultaneamente, para construir navios de guerra e treinar as forças navais em Shouchun, restaurou as instalações de irrigação do lago Shoupi e conectou as redes de água interna e externa.

Quando Jiang Qin e Zhou Tai retornaram a Shouchun, a paisagem dentro e fora da cidade havia mudado drasticamente desde a última vez em que viajaram para o sul.

No cais urbano, Zhou Yu, acompanhado por um séquito de conselheiros, aguardava pessoalmente para dar-lhes as boas-vindas.

Ambos eram nativos da Comandadoria de Jiujiang: um de Xicai, o outro de Shouchun. No passado, seguiram Sun Ce para o sul e, agora, atendiam às ordens de Liu Xing para marchar para o norte em reforço.

— Youping, Gongyi, finalmente chegastes!

A risada calorosa de Zhou Yu fez com que Zhou Tai e Jiang Qin se sentissem em casa.

No atual sistema militar de Yangzhou, os oficiais e soldados nortistas do Exército da Prefeitura do Norte não demonstravam grande respeito por Zhou Yu. No entanto, entre as tropas navais de Jiangdong, compostas principalmente por veteranos leais à família Sun, Zhou Yu ocupava inquestionavelmente a posição de segundo no comando.

— Nós, subordinados, recebemos a ordem do senhor para reforçar esta posição e aguardamos as vossas instruções, ó Governador.

— Com a vossa chegada, Shouchun está segura! Já mandei preparar um banquete na residência do governador. Hoje, beberemos até à saciedade!

Segurando as mãos de ambos, Zhou Yu conduziu-os para o interior da cidade fortificada.

Durante o banquete, todos beberam com entusiasmo. No auge da festividade, uma mensagem militar foi entregue.

— Governador! O general do exército de Cao, Cai Yang, liderou uma vanguarda de três mil homens e tomou o nosso posto em Wohou.

Ao ouvirem a notícia, Zhou Tai e Jiang Qin levantaram-se de imediato, estilhaçaram as suas tigelas de vinho no chão e disseram furiosos:

— O tirano Cao é excessivamente insolente! Governador, permiti-nos liderar as tropas agora mesmo para retomar Wohou e decepar a cabeça de Cai Yang.

A imponência de Zhou Tai transbordava, e o seu colega Jiang Qin exibia o mesmo entusiasmo ardente.

Zhou Yu, contudo, limitou-se a sorrir com desdém, como se nada daquilo importasse.

— Um mero Cai Yang não merece perturbar o nosso prazer à mesa. Já vos disse: hoje, apenas beberemos vinho.

Diante de tal postura, os presentes não insistiram mais.

Durante o banquete, Zhou Yu bebeu copiosamente até embriagar-se profundamente. No fim, foi arrastado de volta por Lü Meng.

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Diante da invasão das tropas de Cao, durante vários dias consecutivos, Zhou Yu continuou a oferecer banquetes aos generais em sua residência, ignorando por completo a ameaça inimiga.

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Wohou.

No acampamento principal, Cai Yang examinava as informações recém-chegadas de Shouchun.

— Qual será a intenção de Zhou Yu?

As forças de Cao já haviam se infiltrado profundamente em Shouchun, mas ao ler o teor dos relatórios, Cai Yang sentiu-se incapaz de decifrar os planos do inimigo.

Ao seu redor, vários subordinados reuniram-se, tomaram o relatório das mãos de Cai Yang e passaram-no de mão em mão.

— Zhou Yu é jovem e obteve o cargo de governador demasiado cedo. Governando uma grande fortaleza como Shouchun, é inevitável que seja arrogante e vaidoso. Ele confia na solidez das muralhas de Shouchun e na formidabilidade da frota de Jiangdong, por isso nos menospreza!

Entre os assessores de Cai Yang, não faltavam sentimentos de inveja. Afinal, a maioria dos presentes era muito mais velha do que Zhou Yu, mas nenhum deles alcançara o patamar em que o jovem general se encontrava.

Cai Yang percebeu perfeitamente a situação, mas deu-se ao trabalho de ignorar aquelas intrigas mesquinhas.

— Cumprimos ordens do nosso senhor para capturar Wohou e treinar a marinha. Pouco importa a atitude de Zhou Yu; devemos apenas cumprir o nosso dever.

Wohou situava-se na confluência do rio Wo e do rio Huai.

Cai Yang e os seus homens agiam como vanguarda, com o único propósito de garantir uma cabeça de praia para estabelecer uma base avançada para o grosso do exército de Cao.

Uma vez que as forças de Cao dominassem Wohou, o condado de Qiaoxian, situado a montante, poderia canalizar um fluxo constante de tropas e suprimentos diretamente para o rio Huai.

Mais importante ainda, isso cortaria o rio Huai em duas metades, leste e oeste.

— Emitam ordens para acelerar a construção das fortificações do acampamento e enviem patrulhas navais pelo rio Huai para precaver qualquer ataque surpresa das forças de Zhou Yu!

— Entendido!

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Xuchang.

Na Mansão do Sicong, após receber os relatórios da linha de frente, Cao Cao sentiu um incômodo peculiar.

A razão era simples: ele fizera um enorme alarde e mobilizado forças colossais.

Contudo, a reação do inimigo fora completamente apática.

— O relatório da frente indica que o pirralho Liu Xing enviou apenas dois generais, Zhou Tai e Jiang Qin, com uma força naval de dez mil homens para o norte, em direção a Shouchun.

Após concluir, Cao Cao fitou os seus subordinados, provocando-os:

— Parece que ele não nos leva a sério!

Aquelas palavras inflamaram o brio dos oficiais do acampamento de Cao presentes na sala.

Guo Jia adiantou-se e ponderou:

— Fizemos grande alarde com o intuito de esgotar o inimigo. Contudo, parece que Liu Xing decifrou a nossa estratégia.

Cao Cao alardeara as suas intenções bélicas justamente para testar a reação do oponente.

Mesmo o envio de Cai Yang para o sul para conquistar Wohou servira como um teste à combatividade adversária.

Dizia-se que a marinha de Jiangdong era formidável, mas Cao Cao nunca a experimentara pessoalmente, desconhecendo o real valor do inimigo.

Se aquele golpe inicial pudesse desestruturar o ritmo do rival, seria o cenário ideal.

No entanto, o resultado desejado não fora alcançado.

Jinling não entrara em pânico, nem mobilizara precipitadamente o seu exército para o norte. Wohou fora capturada, mas a frota em Shouchun mantivera-se perfeitamente imóvel.

— Visto que o pirralho Liu Xing não reage, avançaremos para o sul de verdade.

Cao Cao emitiu a ordem para a ofensiva geral, mas Xun You deu um passo à frente, ergueu as mãos em reverência e ponderou:

— Meu senhor, mobilizar um exército tão vasto desta maneira poderá inquietar os corações da população dentro de Xuchang.

Xun You expressava veladamente a sua preocupação.

Atualmente, muitos dos veteranos da Dinastia Han em Xuchang apoiavam Liu Xing e chegaram a enviar os seus próprios discípulos e subordinados para servir como oficiais em Yangzhou.

Até mesmo eruditos ilustres viajaram para o sul até Jinling, a exemplo de Kong Rong.

Ao retornarem, tais literatos rasgavam elogios a Liu Xing, o governador de Yangzhou.

Liu Xing não realizara incursões ao norte e ainda remetia tributos pontuais à corte imperial. Sendo um membro do clã imperial dos Liu, era profundamente estimado pelos veteranos da corte em Xuchang.

— Meu senhor, se pretendemos marchar com um exército legítimo e justo, sob que pretexto iniciaremos esta guerra?

Cao Cao acenou com a mão, demonstrando total indiferença.

— Ouço dizer que as terras de Huainan e Jiangdong transbordam de belezas de rara elegância. Luto pela corte em todas as direções e desejo obter as Duas Qiaos de Jiangdong para fazer-me companhia e consolar os meus últimos anos de vida.

Assim que Cao Cao proferiu tais palavras, os oficiais militares na sala irromperam em risos.

— Meu senhor, isto...

O rosto de Xun You contraiu-se numa expressão de aperto. No momento em que se preparava para replicar, Guo Jia segurou-lhe o ombro e balançou levemente a cabeça.

Notando o brilho enigmático no olhar de Guo Jia, Xun You optou por silenciar.

Dirigindo-se aos generais reunidos, Cao Cao ordenou:

— Notificai todos os civis e militares da Mansão do Sicong: a partir de hoje, reorganizaremos as tropas e, após a colheita de outono, transferiremos o quartel-general para Qiaoxian! Além disso, reforçai Cai Yang com mais provisões, navios de guerra e soldados, para que ele continue a fustigar a região de Huainan. Quero ver até quando Liu Xing e Zhou Yu conseguirão conter a paciência!

— Entendido!