Capítulo 42: Irmãos em Conflito

As regiões ao sul da Comenda de Kuaiji e a Comenda de Jian’an são formadas por cadeias de montanhas entrelaçadas e, em comparação com o norte, são pouco povoadas. Ao longo da costa, existiram outrora várias cidades portuárias. Dongzhi, por exemplo, era o ponto de reabastecimento para as frotas que subiam do Mar do Sul em direção ao norte. Contudo, com as constantes guerras, esses portos perderam sua prosperidade de outrora.

Para que uma frota parta de Jinling, navegue pelo Rio Yangtze e siga pela costa em direção ao sul, até a Província de Jiao, é indispensável contar com ancoradouros e pontos de apoio ao longo do caminho. Lugares como Zhang’an, Yongning, Luoyang, Dongzhi e Dong’an podem servir como portos para o atracamento e reabastecimento das embarcações marítimas. Após o início do caos no império, as planícies centrais tornaram-se palco de confrontos incessantes, e a situação nessas regiões costeiras não era muito melhor.

Liu Xing precisava investir recursos nesses portos costeiros, construindo cais e instalações, além de planejar terras férteis, habitações e armazéns. Somente com um fornecimento estável de grãos e água potável seria possível garantir o sucesso das expedições navais para o sul. A expedição de Liu Xing tinha como objetivo não apenas testar a confiabilidade das embarcações, mas também estabelecer essas infraestruturas e buscar talentos qualificados. Embora o comércio costeiro tivesse diminuído drasticamente com as guerras, quase desaparecendo, isso não significava que os construtores navais, marinheiros e artesãos relacionados a essas atividades tivessem desaparecido.

À noite, na tenda principal, Liu Xing examinava os documentos quando Bu Zhi pediu para entrar. Após dias de reflexão e preparação de um plano detalhado, Bu Zhi veio encontrar Liu Xing.

— Meu senhor, desejo apresentar um plano!

Liu Xing já esperava pela chegada de Bu Zhi. Dentro da tenda, o ar estava frio; Liu Xing, enquanto folheava os documentos, respondeu com serenidade:

— Diga-me.

Bu Zhi não compreendia por que Liu Xing dava tanta importância àqueles portos. Em sua opinião, bastaria enviar alguns funcionários para administrar o local. Ainda assim, ele organizou seus pensamentos.

— O senhor está construindo navios e portos com o objetivo de avançar para a Província de Jiao?

— Exatamente.

— Tenho uma estratégia para conquistar a Província de Jiao.

Liu Xing lançou um olhar a Bu Zhi e perguntou:

— Seria subornar os generais de Zhang Jin, esperar a oportunidade para eliminá-lo e, então, enviar tropas para Jiao?

Enquanto Liu Xing falava calmamente, o rosto de Bu Zhi mudou drasticamente, como se tivesse sido completamente desvendado.

— Meu senhor, como sabia disso?

Bu Zhi havia levado muito tempo para conceber tal plano, sem imaginar que Liu Xing já o havia antecipado. Zhang Jin era um homem de Cao Cao, possuía pouco prestígio na Província de Jiao e seus subordinados já estavam cansados dele. Se o assassinato fosse bem-sucedido, Liu Xing poderia aproveitar a oportunidade para controlar a província.

Liu Xing observou o choque estampado no rosto de Bu Zhi e disse:

— Das treze províncias do Grande Han, Jiao é a mais fraca, com menos de dez mil soldados capazes de lutar. Se eu quisesse tomá-la, poderia ordenar que Gan Ning liderasse tropas de elite partindo de Poyang, descendo o Rio Gan, atravessando o Passo de Yu e marchando diretamente sobre Panyu.

As palavras de Liu Xing fizeram com que o semblante de Bu Zhi empalidecesse. O significado era claro: mesmo sem recorrer a estratagemas, Liu Xing poderia conquistar a província.

— Mas e depois?

A pergunta de Liu Xing fez a esperança de Bu Zhi renascer. Sim, e depois? Mesmo que Liu Xing controlasse a província, como conseguiria mantê-la em paz e prosperidade por longo prazo? Sabe-se que Liangzhou, a província mais a oeste, precisava constantemente de auxílio da corte imperial devido à baixa produção de grãos, o que levou a corte de Luoyang a considerar o abandono da região por várias vezes. No fim, Dong Zhuo, vindo de Liangzhou, marchou com seu exército sobre Luoyang, mergulhando o império no caos. Embora houvesse um elemento de acaso, isso estava intimamente ligado aos problemas de governança de Liangzhou.

— A governança de Jiao reside na agricultura, no comércio e na educação cultural.

Liu Xing falou lentamente, e naquele momento, Bu Zhi finalmente compreendeu. O que faltava a Liu Xing não eram exércitos ou estratagemas, mas sim oficiais capazes de governar a Província de Jiao com dedicação.

Bu Zhi curvou-se, saudando-o:

— Meu senhor, desejo ser seu precursor. Entrarei na Província de Jiao para investigar o terreno, os costumes locais, estabelecer laços com o clã Shi e apaziguar o povo.

— Excelente!

Dito isso, Liu Xing retirou de uma caixa um documento confidencial e entregou a Bu Zhi. Era uma carta vinda de Xiangyang, que expressava preocupação com o fato de o pastor da Província de Jiao, Zhang Jin, estar trazendo desgraça ao povo e desrespeitando as leis reais, além de indicar, de forma velada, apoio caso Liu Xing enviasse tropas para intervir em caso de distúrbios.

— Eu o nomeio Governador de Poyang, com plenos poderes e mil soldados de elite. Poderá agir conforme a necessidade. No local, pacifique o povo e drague os canais. Se houver qualquer mudança em Jiao, lidere imediatamente seu exército, ocupe Panyu e controle a Comenda de Nanhai. Após o sucesso, eu o nomearei Governador de Nanhai e General que Pacifica o Sul.

— Agradeço a vossa grande benevolência, meu senhor!

***

Em Ye, capital da Província de Ji, a residência do Grande General já não ostentava o vigor de outrora. Após a Batalha de Guandu, ladrões surgiram em todos os cantos de Hebei, e Yuan Shao liderou suas tropas para suprimir cada uma dessas rebeliões. As elites do exército de Yuan Shao haviam perecido nas mãos de Cao Cao ou estavam sob o comando de Liu Xing. Yuan Shao compreendia que Xu You o havia traído, ajudando Liu Xing a enganá-lo e a desviar quarenta mil de seus soldados. O orgulhoso Yuan Shao, ao descobrir, não explodiu; ele engoliu o orgulho e gastou enormes somas para enviar as famílias de Xu You e dos oficiais envolvidos para Jinling. Não por outro motivo, senão para estabilizar a base de seu poder em Hebei.

O enviado que retornou de Jinling trouxe presentes de Liu Xing: açúcar, papel, brocados, tinta... Cada presente era extremamente requintado.

No gabinete, ao ver esses presentes, Yuan Shao, com as têmporas grisalhas e sem o brilho de outrora, sentiu profunda tristeza. Liu Xing, embora jovem, já governava Jinling e impunha respeito em todo o sudeste. Sobre seus próprios filhos, contudo, Yuan Shao não tinha palavras. Se ele tivesse vencido a Batalha de Guandu e avançado para Xuchang, unificando o mundo, seus filhos, Yuan Tan, Yuan Xi e Yuan Shang, teriam herdado um mundo em paz. As qualidades necessárias para um monarca que mantém a ordem são diferentes daquelas de um fundador. Yuan Shao acreditava que eles seriam capazes de manter o que já estava conquistado. Mas, agora, o patrimônio da família Yuan estava à mercê da tempestade.

Passos soaram do lado de fora. Yuan Tan e Yuan Shang entraram, e suas reações ao verem os presentes foram distintas. Yuan Tan, ao vê-los, não se alegrou; pelo contrário, sentiu raiva e reclamou:

— Pai, Liu Bei e Liu Xing já estão aliados há muito tempo. Não entendo por que o senhor ainda envia grãos para Liu Bei e devolve as famílias dos soldados para Liu Xing. Que sentido faz manter essa aliança nominal?

Diante das queixas de Yuan Tan, um raro brilho de afeição surgiu nos olhos de Yuan Shao.

— Com esta aliança, Cao Cao não se atreverá a avançar facilmente para o norte, sendo obrigado a dividir suas tropas para guarnecer as fronteiras de Xuzhou e Yangzhou. Assim, as terras de Hebei poderão ter um momento de respiro e recuperação.

— Mas pai...

Yuan Tan pretendia continuar, mas foi interrompido por Yuan Shao.

— Lembre-se, ao retornar para Qingzhou, não crie mais atritos com Liu Bei.

Após dizer essas palavras, Yuan Shao sentiu-se exausto. Ele olhou para os dois filhos e perguntou:

— Vocês sabem o que é mais importante para a família Yuan neste momento?

Yuan Tan e Yuan Shang não entenderam a intenção do pai, mas viram Yuan Shao pegar as mãos de ambos e uni-las.

— Vocês e Xi são todos descendentes da família Yuan de Runan. Lembrem-se: que os irmãos resolvam suas desavenças internamente, mas que se unam contra as agressões externas.

Ao terminar, Yuan Shao começou a tossir violentamente.

— Pai...

A mão de Yuan Shao não os soltou, e ele insistiu com urgência:

— Vocês entenderam?

— Nós entendemos!

Após a resposta de ambos, Yuan Shao finalmente pôde respirar aliviado.