Capítulo 29: Pacificação Preliminar

Sobre as águas do rio Huai, um imenso navio de vários andares partia de Shouchun em direção ao Monte Bagong.

A embarcação, de cinco andares, transportava mais de mil dos soldados mais habilidosos de Jiangdong em sua primeira viagem de teste. No convés mais alto, fora da sala de comando, Liu Xing observava a paisagem costeira ao lado de Zhou Yu.

— Irmão, o que achou? — perguntou Liu Xing.

Ao contemplar aquela visão, Zhou Yu não pôde deixar de exclamar com admiração:

— Com navios de guerra como este, a base do senhor certamente se tornará muito mais sólida.

Tais gigantes eram caríssimos; uma única unidade valia uma fortuna, quanto mais uma frota inteira. Os recursos financeiros de Jiangdong, por ora, não eram suficientes para construir navios de tal magnitude. Tentar forçar tal empreitada seria apenas um desperdício de vidas e riquezas, como fizera Yuan Shu. Porém, uma vez concluída a obra, a situação mudava de figura. Era como os eruditos que criticavam o Primeiro Imperador Qin pela construção da Grande Muralha, mas que, na prática, nunca sugeriam derrubá-la para usar os materiais na construção de casas para o povo.

— Senhor, já deu um nome a este navio? — perguntou Zhou Yu.

— Ele é tão grande que parece engolir as nuvens e subjugar os mares. Chamemo-lo de "Dominador dos Mares" — respondeu Liu Xing, brincando em seguida: — Pretendo levar esta frota de volta a Moling para assustar os ratos de Jiangdong.

Zhou Yu sorriu, sem comentar. Após vários contatos, Liu Xing descobrira que Cao Cao, no Norte, não parecia ter intenções de marchar para o sul tão cedo; até mesmo Liu Bei, em Xuzhou, mantinha-se imóvel. As forças de Cao Cao estavam concentradas em derrotar o exército de Yuan Shao no norte. Pelo menos até a morte de Yuan Shao, Cao Cao não moveria um grande exército para o sul.

Liu Xing aproveitou a oportunidade para retornar a Moling e ajustar a estrutura interna de seu governo. Shouchun ficaria sob a guarda de Zhou Yu. No entanto, Liu Xing não pretendia deixar muitos soldados com ele, ordenando que Zhou Yu formasse uma nova unidade naval de vinte mil homens em Shouchun. Como não enfrentaria pressão militar imediata, sua principal tarefa seria construir instalações militares, treinar tropas, fabricar navios, forjar armas e acumular provisões. Uma nova tropa seria o suficiente.

Ao retornarem à sala de comando, alguém já os esperava. Era Pang Tong.

— Saudações ao Marquês de Wu!

Pang Tong sempre observava Liu Xing com atenção. O Governador de Yangzhou à sua frente era jovem, heroico e possuía uma aparência notável, tal qual Zhou Yu.

— Shiyuan, não precisa de tanta formalidade — respondeu Liu Xing.

Ele sabia que Pang Tong mantinha relações com Zhou Yu e Lu Su, e que ambos o elogiavam como um talento de seu tempo, mas não esperava vê-lo ali.

— Peço licença para perguntar, Marquês de Wu: há uma oportunidade clara de destruir Cao Cao agora, por que não a aproveita? — disse Pang Tong após as saudações, sem se considerar um estranho.

Liu Xing olhou para Zhou Yu, que balançou a cabeça, indicando que aquele era o jeito dele e que não devia ser levado a mal.

— Shiyuan sugere que eu me alie a Liu Bei e Yuan Shao, convide Liu Biao e Ma Teng para ajudar e ataquemos Cao Cao juntos?

— Exatamente!

— Primeiro, minhas tropas terrestres e navais são novas e contam com muitos generais da linhagem Yuan que ainda não podem ser plenamente confiados. Segundo, o exército de Cao Cao é formidável e, ao portar o Imperador, detém a legitimidade; os outros senhores da guerra dificilmente se uniriam de fato, e o resultado provavelmente seria como a coalizão contra Dong Zhuo, terminando em nada. Terceiro, mesmo que tivéssemos sucesso, o mundo mergulharia em um caos ainda maior, e eu perderia o apoio popular.

O sentido de Liu Xing era claro: em vez de depositar as esperanças da vitória em aliados, era mais seguro expandir sua própria força. Vendo a postura notável de Liu Xing e sua franqueza, Pang Tong continuou:

— O Marquês sabe que, se não aproveitar esta chance para eliminar Cao Cao, assim que ele subjugar o clã Yuan, marchará para o sul, e o primeiro alvo será o senhor.

— Eu sei disso perfeitamente.

Pang Tong sorriu levemente.

— Tenho um plano que pode ajudar o Marquês.

— Por favor, ilumine-me.

— Engolir Jingzhou, atravessar Yizhou, deter a vantagem estratégica do Rio Yangtzé, tomar Nanzheng a oeste, ocupar Xiangyang no centro e guarnecer Shouchun a leste. Com esses três pontos, poderá avançar para o norte e conquistar as Planícies Centrais ou recuar para consolidar a defesa, criando um equilíbrio entre o norte e o sul.

O plano de dividir o mundo já fora sugerido por Zhou Yu e Lu Su. Agora, Pang Tong propunha o mesmo. Liu Xing não se opôs, pois, com Huainan assegurado, seu próximo alvo de expansão era, de fato, Jingzhou.

— Como devemos proceder?

— Liu Biao é um senhor que se contenta em proteger seu território, mas administra bem a política interna e cuida do povo, sendo muito popular. Não se pode tomar Jingzhou pela força, ou perderá o apoio das massas.

Pang Tong tinha uma visão clara da situação em Jingzhou e conhecia profundamente suas facções.

— A benevolência de Liu Biao beira a mediocridade; os talentosos não são utilizados, e os cargos importantes estão nas mãos dos clãs Kuai e Cai. Generais valentes como Huang Zhong e Gan Ning acumulam méritos, mas não são promovidos. Clãs influentes como Xiang, Ma, Huo, Deng, Yang e Hu são reprimidos. Há ressentimento por toda parte. O Marquês deve estabelecer contatos; quando a oportunidade surgir, eles serão seu apoio.

Liu Xing assentiu enquanto Pang Tong continuava:

— Dentro de Jingzhou, o clã Cai de Xiangyang apoia Liu Cong, o filho mais novo de Liu Biao, enquanto o clã Huang de Jiangxia apoia o primogênito, Liu Qi. Os Cai são fortes e os Huang dificilmente podem competir. Prevejo que, cedo ou tarde, haverá caos devido à disputa pela sucessão. O senhor pode apoiar Liu Qi, estreitar laços com os Huang e secretamente aliar-se a Wen Pin. Quando Liu Qi não conseguir se sustentar, ele certamente buscará a ajuda do Marquês. Assim, o senhor poderá entrar em Jiangxia em nome de Liu Qi, controlar rapidamente Jiangling e depois avançar sobre Xiangyang.

— Shiyuan, estaria disposto a entrar em meu conselho e planejar isso comigo?

Pang Tong tinha o desejo de servir, caso contrário não teria acompanhado Zhou Yu. No entanto, o mais importante era que, no mundo, as pessoas costumavam julgar o talento pela aparência, e Pang Tong sofrera com isso por anos, vivendo no anonimato em seu clã até conhecer o Mestre Água-Espelho. Liu Xing, por outro lado, não tinha esse preconceito. Desde o primeiro olhar, Pang Tong sentiu-se à vontade.

— Estou disposto a servir ao Marquês!

Ao ouvir isso, Zhou Yu riu alto e aproximou-se, segurando as mãos de Liu Xing e Pang Tong. Zhou Yu possuía uma mente magnânima; ele valorizava os talentosos e não temia que Pang Tong disputasse seu lugar.

— Com Shiyuan ao seu lado, meu senhor certamente revitalizará a Dinastia Han e realizará uma grande obra.

Após aquele dia, Liu Xing nomeou Zhou Yu como Governador Militar, encarregado de proteger Shouchun e comandar todas as forças militares de Huainan. Lu Su foi nomeado Governador de Jiujiang, responsável pela agricultura, e Liu Ye, Governador de Guangling, encarregado da administração do sal.

Com os assuntos de Huainan resolvidos, Liu Xing partiu para Moling com mais de dez navios "Dominador dos Mares", centenas de navios de guerra, milhares de barcos auxiliares e um exército de setenta mil homens, transportando espólios de guerra, armas, tesouros, mapas, as famílias de seus generais e uma grande quantidade de artesãos.

A frota era tão grandiosa que, ao longo do caminho de Shouchun a Moling, o povo observava com admiração e alívio. Antes mesmo de Liu Xing chegar a Moling, os distritos enviaram memoriais relatando que muitos fugitivos e bandidos haviam se rendido. Os magnatas locais, por sua vez, enviaram presentes para homenagear o exército real.

Quando a frota chegou ao Rio Yangtzé, as bandeiras cobriam o céu e os navios bloqueavam o curso da água. Quando Zhang Zhao e os nobres de Jiangdong esperavam no cais de Moling e viram aquelas feras gigantescas, as intenções ocultas que antes nutriam dissiparam-se instantaneamente. Diante de tal poderio militar, todos se curvaram em obediência.