Capítulo 7: Conserto

Xiangyang.

Quando Liu Biao entrou em Yicheng montado em seu cavalo anos atrás, ele obteve o controle de Jingzhou graças ao auxílio das poderosas famílias locais, lideradas pelos clãs Kuai e Cai. Dizer que ele não realizou nada ao longo desses anos seria uma falsidade absoluta. Liu Biao dedicou-se à administração civil interna, pacificou a região, promoveu o estudo dos clássicos, estabeleceu escolas, cuidou do povo e cultivou talentos. Além das tropas controladas pelas famílias Kuai e Cai, ele também formou o seu próprio exército de elite.

Contudo, é verdade que, no campo da estratégia externa, Liu Biao pouco alcançou. Quando Cao Cao ainda lutava desesperadamente em Yanzhou e Yuan Shao sobrevivia à sombra de outros em Jizhou, Liu Biao já era o Governador de Jingzhou. Passados tantos anos, Cao Cao agora detinha as terras férteis ao sul do Rio Amarelo, como Yanzhou, Yuzhou, Xuzhou e Sili, enquanto Yuan Shao dominava as ricas regiões do norte, como Jizhou, Qingzhou, Bingzhou e Youzhou. Liu Biao, por sua vez, permanecia restrito apenas a Jingzhou.

Além de estar limitado pelas famílias aristocráticas locais, outro fator crucial era a própria localização da província. Jingzhou era um centro de convergência das nove províncias, uma encruzilhada aberta em todas as direções; em tempos de caos, isso significava estar sujeito a ataques por todos os lados. Desde que Cao Cao e Yuan Shao declararam guerra, Yuan Shao tentou cortejar Liu Biao, buscando uma aliança para atacar Cao Cao. Liu Biao chegou a sentir-se tentado, mas dois eventos simultâneos deixaram-no sem margem de manobra.

O primeiro foi o caso de Zhang Xiu, o senhor da guerra de Liangzhou que guardava Nanyang e que, apesar de ter a morte de seu filho nas mãos de Cao Cao, acabou se rendendo a ele sob a persuasão de Jia Xu. Liu Biao jamais imaginou que tal coisa fosse possível. Era um rancor de sangue por um filho! Que um tenha tido a audácia de se render e o outro a coragem de acreditar, foi algo surreal. O ponto crucial é que, após a manobra de Jia Xu, Cao Cao obteve um reforço imenso, colocando Liu Biao em uma situação perigosa. A base de Zhang Xiu em Wancheng ficava a apenas trezentos li de Xiangyang, com acesso fácil por terra e água; a cavalaria de elite de Xiliang poderia chegar em quatro ou cinco dias. Embora Cao Cao não o tivesse feito, isso não significava que não pudesse. Liu Biao, em vez de avançar para o norte, viu-se obrigado a enviar mais tropas para proteger Xiangyang.

O segundo fator foi a rebelião de Zhang Xian, o Governador de Changsha, que fez com que três distritos do sul de Jingzhou escapassem do controle de Liu Biao. Embora Jingzhou contasse com mais de cem mil soldados, eles estavam divididos, incapazes de formar uma força coesa, pois, exceto pelo oeste, onde Liu Zhang não oferecia preocupações, os outros três lados exigiam defesa constante. Diante disso, Liu Biao não via saída.

Foi então que dois membros do clã Pang de Jingzhou vieram visitá-lo. Embora os Pang não fossem tão poderosos quanto os Kuai ou os Cai, sua influência não era desprezível. Além disso, como as famílias aristocráticas de Jingzhou frequentemente se casavam entre si, havia laços de parentesco entre Liu Biao e o clã Pang. Por questões públicas e privadas, Liu Biao não podia recusar e recebeu-os pessoalmente. Eram Pang Shanmin e seu primo, Pang Tong. Liu Biao nutria grande simpatia por Pang Shanmin, mas em relação a Pang Tong, o sentimento era diferente. Pang Tong nunca fora valorizado desde jovem.

Foi apenas há um ano, após receber uma avaliação do "Mestre Espelho" Sima Hui, que sua fama se espalhou. Liu Biao tentou recrutá-lo, mas ele não apenas recusou, como também mantinha laços estreitos com Zhou Yu, de Jiangdong, o arqui-inimigo de Jingzhou. Isso irritava profundamente Liu Biao.

"Antigamente, enviei vários emissários para convocar Shiyuan, mas ele nunca respondeu. Por que veio pessoalmente hoje?"

Diante do tom levemente sarcástico de Liu Biao, Pang Tong permaneceu calmo. Ele sabia que, se tivesse vindo sozinho, Liu Biao nem sequer o receberia; ganhar uma refeição já seria uma sorte. Por isso, trouxe seu primo, o respeitado nobre de Jingzhou, Pang Shanmin.

"Vim para resolver as aflições do Governador!"

Ao ouvir isso, Liu Biao ficou intrigado, mas não disse nada, deixando que Pang Tong continuasse.

"O senhor governa Jingzhou há anos, pacificando o povo com grandes méritos. No entanto, Jingzhou está cercada de inimigos. Mesmo com cem mil soldados, o senhor não consegue agir. Com a guerra entre Yuan e Cao, o mundo mudará. Se os dois rivais decidirem o vencedor, Jingzhou será, inevitavelmente, o próximo campo de batalha. O senhor não está preocupado?"

As palavras de Pang Tong tocaram o coração de Liu Biao, cujo tom perdeu o sarcasmo inicial.

"Que plano você sugere, Shiyuan?"

"Apenas aliando-se a Jiangdong e pacificando Zhang Xian no sul é que Jingzhou terá forças para olhar para o norte."

Liu Biao acariciou a barba, percebendo o objetivo da visita. "Mas tenho antigas inimizades com Jiangdong; uma aliança pode não ser possível!"

"O emissário de Jiangdong, Lu Su, encontrou-me recentemente e confiou-me uma carta do novo senhor de Jiangdong, Liu Xing, para entregar ao senhor."

"Oh, deixe-me ver imediatamente."

Liu Biao pegou a carta, desdobrou-a e leu cada palavra com extrema atenção. Após um longo tempo, ele suspirou. "De fato, ele é meu sobrinho!"

Liu Biao olhou para Pang Tong e perguntou: "Onde está Lu Su?"

"Já está fora da mansão!"

"Peça para o senhor entrar imediatamente!"

Após a chegada de Lu Su, Pang Shanmin e Pang Tong retiraram-se discretamente. A conversa seguinte envolveria segredos entre Jingzhou e Jiangdong, e não sendo eles subordinados de Liu Biao, sua permanência não seria apropriada. Ao saírem da mansão e subirem na carruagem, Pang Shanmin comentou com um sorriso: "Shiyuan, eu não imaginava que você se envolveria em tais assuntos."

Pang Shanmin conhecia bem o primo: ele era talentoso, arrogante e raramente admirava alguém. Pang Tong observava as ruas movimentadas e prósperas de Xiangyang pela janela.

"O mundo vai mudar. Este novo senhor de Jiangdong não é uma figura comum. Fazer um pequeno favor é também acumular um crédito pessoal."

"Então, você pretende voltar para Jiangdong com Lu Su?"

"Eu, Pang Tong, não sou um subordinado comum, e meu senhor, naturalmente, não pode ser um governante comum. Um homem de honra não serve a dois senhores. Quanto a Liu Xing, ainda preciso observar mais."

Pang Shanmin balançou a cabeça, desamparado. "Para onde você irá agora?"

"Longzhong!"

"O que vai fazer lá?"

"Encontrar alguém interessante!"

Pang Shanmin interessou-se; em sua memória, Pang Tong nunca descrevera ninguém como "interessante". "Por que interessante?"

"Talvez o talento dele supere o meu, por isso quero vê-lo com meus próprios olhos!"

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Após encontrar Liu Biao, Lu Su expôs os riscos e benefícios, convencendo o Governador, e as duas partes rapidamente se reconciliaram. Sob a mediação deste que era um dos maiores diplomatas da era, um pacto de não agressão foi assinado entre Jingzhou e Jiangdong. Pela primeira vez em anos, não havia mais tensão entre as cidades estratégicas de Jiangxia e Chaisang. Nas fronteiras, em vez de batedores, navios de guerra e soldados, viajavam agora mercadores. Zhou Yu e Huang Zu chegaram a exterminar piratas fluviais em seus territórios para garantir a segurança das rotas comerciais.

Quando Lu Su retornou a Jiangdong, o porto de Moling já estava repleto de navios de guerra carregados de suprimentos. Em junho do quinto ano da era Jian'an, enquanto Cao Cao e Yuan Shao lutavam em um impasse em Liyang, Baima e Yanjin, Liu Xing, o novo senhor de Jiangdong, partiu para o norte com vinte mil soldados de elite. Naquele dia, centenas de navios de guerra subiram o rio, com os estandartes cobrindo o sol e o rugido das tropas ecoando como o trovão.

O alvo: Comando de Lujiang!